那日，纱帘轻卷，我木然转过脸，明亮的光影照进来，刺得我目中酸痛。正待问，却听闻一个慈和蔼然的声音：“妙莲，我看你来了。”
是太皇太后。她微微笑着，坐在床畔。眼神柔和，一瞬也不离我。我屏息静气地望着她。她穿半旧的淡青色交领窄袖长袍。光亮的发，在脑后盘成一个高髻，发间只别了一枚金簪。如此简单，如此朴素，却有一种震慑众生的威仪，从她丰润的脸庞、饱满的额头、清湛的目光、紧抿的唇角中，自然而然地流露出来。
她这番神情，是容不下丝毫轻狂与傲气的。人只能在她含笑不露的威仪中，油然而生一种压抑和敬畏。
她说，皇上去方山，已经有好几日了。宏儿仁孝，费心营建我的永固陵，不知它能闲置多久呢。
我闻言默然，何处又是我的葬身之所呢？
她说，清儿前些日子也进宫了，名分暂时未定。原是想等你好些了，可以亲见她的受封大典……
我心中一沉，然则，她的地位会在我之上么？
她说了很多很多话。我一言不发，似听非听。她终于叹道：“你病成这样，可如何是好。”我缓缓抬目，道：“妙莲不肖……”
她默然，许久，忽然拭去泪，换下悲戚的语调，说道：“我看，生死之事，做到这一步，也够了。既然药石无灵，不如……”她神色一凛，看住我，到底还是绝然道出：“不如祈求佛祖的庇佑吧。”
我怔怔地，过了许久才悟出来。然而，心中最初并非畏惧和伤痛，只是不信，喃喃地问：“然则，是要我出家么？”我只是不信。但是，声音终于颤抖。望着太皇太后凛然的神情，我蓦然大悲，失声道：“不，不，我不要！我宁可死在这里！”
“妙莲，我今天已经和你父亲说过了。为今之计，只有让你出家。寻一处僻静的庙宇，吃斋礼佛，一面延医问药，或许会有起色的……”她温和地宽慰我，语气却是坚定，而不容置疑。
那一瞬间，我只有恍惚与混乱，茫然地睁着眼睛。仿佛失去了知觉，一切都戛然而止。随后，我悲呼，满心凄怆：“不，不要，不要遣我出去……姑妈啊！”我凄厉地叫着，姑妈、姑妈、姑妈……
“妙莲，你冷静些。”她的声音也浸染了泪意。然而，她侧身，咬牙，轻声道，“事已至此，无可转还。”
我顿时恍然，她并非征询我的意见，而是将一切都安排好了啊。离宫、出家，这落寞的人生，强加于我，教我如何承受。不，我不。我宁可，红颜顷刻为白骨，在这冰冷的宫殿中，长眠，天长地久。他赠我一滴泪，遗我一个尊贵的封号。偶尔，在他浮生华丽的罅隙里，想起我青春的容颜……这样的人生，一如贞皇后林氏，已然破败不堪。但此刻，我宁愿如此、宁愿如此。
情急之下，我大骇，惊呼：“那皇上呢？皇上……”声音蓦然截住，因为我看到太皇太后的目光中，有亮得惊人的泪光。
“妙莲啊。”一瞬间的惊愕之后，她微有笑意，苦涩而悲凉，“你们不是寻常夫妻，你只是他的妃子啊。他还未亲政，还未大婚……”
“但是，姑妈！”我依然不甘地流泪追问，“难道您割舍得下么？当初，文成帝去世后三日，宦官要烧他生前的衣物，您不是也纵身投入火中了么？难道您忘记了？”
太皇太后顿时变色。泪水漫溢，模糊了她决然的神色。那年，她才二十六岁。受过文成帝的万千爱宠，也忍了他的疏离和冷落。在他驾崩之后，他生前的器物尽化于熊熊烈火。这个人，他活在世间的一切痕迹行将消失。她不忍，不舍，一瞬间的疯狂意念，使她纵身投入火中……然而，她并没有死。她被救了出来。
于是，今时今日，她瞬间，撑得眼眶微微发红。那微点的泪光，反而成了决绝的神色。“我忘记了。”她一字一顿地说，“我投火，不是爱他，是恨他。”
6但我并未就此出宫。
又拖延了几日。宫中甚是冷清。妃嫔们都随拓跋宏去了方山，除了产子不久的高贵人。然而，她并未前来送我，我亦不堪见她。只有蕙香、兰香、逸香、琴香，这些日日与我相伴的歌舞伎，哭着送我。
我正借了这病，阖目静卧，以逃避直面她们的悲戚与难堪。但，彻骨的绝望，一直弥漫于支离病骨。
青布篷车，缓缓驰过宫门，一如我来时的路。但此路可回，我又如何重回六年前？人生的绮思浮梦，虚弱的身体承受不起，且葬了我这六年岁月罢。我未必还有时光可以蹉跎。
“你是舍不得皇上，还是舍不得这里的荣华富贵？”
那日，太皇太后曾冷言问道。直到如今，这声音也还是反复在耳畔响起，伴随这笃笃的马蹄声，从我的心上碾过。我满心凄苦，依然无法回答。
拓跋宏远在方山。我痴心妄想着，他快回来，哪怕只见上一面，也好让我，将他的如霜眉眼，如刀唇鼻，尽数铭刻心中。我这一生，何其荒芜，何其浅薄。只有他了，也只有他了……当马车终于驶过宫门时，我枕着枯黄的乱发，以残余的力气，大哭。
时有微风拂过，卷起车帘，我看到了青翠如黛的一痕远山。我怔忡着，此刻，有笃笃的马蹄声，急促而有力地靠近。“皇上，皇上……”我心中一动，微茫的希望重又生起，我虚弱而坚决地探出车帷。眼前茫茫，我目眩，却听翠羽惊道：“是始平王！”
我深深一怔，勉强仰起头，以我哀伤而惊喜的眼，接纳了他清明简净的脸。他勒马而立，目光平直。被风吹散的鬓发从素纱黑冠中逃逸出几缕。那不是凌乱，却是风尘仆仆下的坚毅风姿。
“殿下怎会在此？”我凄然问道，“皇上……”
“皇上尚在方山。”这一语，击碎了我残余的痴心。然而，这也是意料中事。太皇太后必然不会让拓跋宏知道。即使他知道了，路途遥遥，也来不及回銮——他亦未必会回来。礼祭山土，他不能轻易放弃这帝王的职责和威仪。
然而，他不来，其他的又有什么意义？我心中幽怨，直凛凛地瞥向拓跋勰，冷笑道：“那么，你呢？”
拓跋勰拱手道：“臣今日刚从洛阳归来，此次未曾伴驾。听闻冯贵人出宫，故前来相送。”
这已然有违礼制，然而他神情自若。我心中慨然，亦收起那微带戾气的冷笑，凝视他，深深吐出两字：“多谢。”
他又一拱手，眼中分明有悲戚，声音中亦有轻微的愤懑与惋惜：“若皇上在此，必不会让贵人委委屈屈地离宫。”
这话毫无意义，但那“委委屈屈”四个字，却是说到我心里去的。我以泪眼相望，但有知心长相重，如是情意，只是默默淌过。
他又宽慰我：“贵人回家后且安心调养，等皇上回銮，必然设法接你回宫。”我谢他这番情意，然而泪水终于跌落。回家？我并非回家啊。拓跋宏回来了又能如何？我的病，是丝毫不由我的；他亦不是自由身。
我以一个苦涩的微笑，来回应这聊胜于无的宽慰。拓跋勰垂目，忽然叹息：“暂且离开这是非之地，也未尝不是幸事。”他说得轻，然而异常冷静。
这一瞬，我心绪激荡，又悲又喜，泪水滚滚而下。原来，他知道这其中的苦楚。拓跋宏不知，或者不愿知晓，旁观的拓跋勰却有清明的眼。我们未曾相爱，却是相知、相惜。
他犹豫了一会，解下腰间所佩的一枚琥珀刻兽。又低头深看一眼，忽然说道：“臣冒昧，将此物呈上。”
我以掌心承托这块琥珀。上面雕刻着鼓睛狮鼻大口的独角兽。兽首向前正视，椭圆形，弧眉圆睛，两长耳柳叶形，两前足微翘，后腿圆腴成蹲踞状。侧面腹部有一褐石红的钻孔，五色丝绳从中贯穿。凝神细看，才发现，琥珀中还有一只蝉样的小昆虫。
“这是‘琥珀藏蜂’？”我一望便知，此物不凡。
拓跋勰说道：“这是罕见的‘虫珀’。臣离京前往洛阳之时，皇上亲赐的。如今，臣将此物转赠贵人。”御赐之物，原是不该转赠的。但这一瞬，我已明了他的用意。是拓跋宏所赠，他要我做个回忆的念想啊。
他又笑道：“这琥珀有驱邪、降魔、祈保平安的作用。”我将之紧紧合于掌心，噙着泪，微微一笑。
“贵人可还有话要对皇上说？”寥寥数语之后，他终于，不得不离去。我想了想，黯然道：“但请皇上牢记夙愿，妙莲死而无憾。”人之将死，其言也善。可悲、可怜，我在此时此刻仍然有所保留。
拓跋勰又沉默了些时，终于和我拱手别过。他掉转马头，眉目间锁着清愁，一瞥而过。我忽然极其清晰地叫道：“彦和……”这是第一次叫他的字。他的身影微微惊动，然而，只是停步，却不回头。我望着他的背影，一面言不由衷，一面推心置腹，说道：“妙莲抽身早退，或许有幸；而殿下天纵英才，只怕有一日，进也不得，退也不得……但请多珍重罢。”
他保持着挺直而僵硬的姿态，许久，才艰涩地说：“是，彦和记得今日之言。”他未曾回头，踌躇片刻，终于打马而去。
我依然紧握着拓跋勰所赠的琥珀。它的清润中，有拓跋宏的体温，亦有拓跋勰的气息。蓦然想起，这琥珀亦可以让死者含在口中，又叫“饭含”。
心中一惊，复又叹息：这是不祥之兆罢。
不祥之兆。于是，我重新想起那句话：“太皇太后说了，病重的人如果一味梦见故去之人，是不祥征兆……”
这句话，在此后的岁月里，一直被我反复记起。而此时，我隐约已有些怀疑——在冯滢死后，我病重之时，冯清和太皇太后之间似乎已达成了一种共识。而我，懵然无知，只能任其摆布。
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第八章无人解爱萧条境（1）
1太和十四年，初夏。
平城东南，云陀山下的家庙，接纳了我一身支离的病骨。
我的身，不由自主，被安顿在素净的禅房里。一袭青布长衫，替代了锦衣华裳。翠羽从身后抱持着我，由母亲为我梳发。近来，病中脱发，篦子透过薄薄的发丝，从头皮滑过。那尖锐的痛感，却浮在心上。随后，我仰面平躺。翠羽以山泉水为我揩去眉目间的仆仆风尘。母亲则坐在床沿，卸下我耳间的明珰，又小心翼翼地褪下我腕上的玉镯。
“这是什么？”她忽然问道。我一直握着腰间那枚琥珀刻兽。母亲问：“是……他最后送的？”这个“他”，说的是拓跋宏罢？我思绪平缓，先是摇头，却又轻声道：“是的。”
母亲起了疑心，又问：“到底是，还是不是？”翠羽见状，忙解释给她听。她一怔，抚了抚我的额，轻声叹道：“你这孩子好痴的心啊！”
她从我手中拿过那枚琥珀，凝神看了一番，然后说：“是样好东西。收起来吧。”她兀自将那枚琥珀与我的首饰放在一起，以一幅方巾包裹起来。我欲出声阻止，母亲肃然道：“妙莲，这东西太特别，不可轻易示人。”
我无言可对。然而，此地又有何人会来呢？
在最初的一个月里，我依然存着希望，盼着他来。然而，没有。此地僻静，只有袅袅的天竺香，笃笃的木鱼和喃喃的诵经。
我以为，我会就此死去。我曾无数次地幻想，他夺门而来，我遗他一个怆然而欣慰的笑，在他怀中喃喃低诉，死而无憾；又或者，我恍恍惚惚，睁开眼，却望见他，坐在身畔，低低笑语：我是来接你回去的……
病中恍恍惚惚地听说，拓跋宏是七月初回宫的。半个月后再次巡幸方山。这次，有太皇太后随行。她亲自去看她的陵寝，永固陵。
这一个多月的时间里，什么也没有发生。
我一直活着，也仿佛死去。但，拓跋宏为何还不来呢？
那日，毫无预兆的，上了年纪的师太领了四名女尼进来。我一眼瞥见，托盘的红绒布上，赫然呈着亮锃锃的剪子、削刀，还有铜制的盆，满满的清水……我大骇，本已平静的心，重又纷扰。我惶惶地说：“不，我不要落发！”
母亲闻声，到底奔了进来。“妙莲啊！”她猛然扑到我的床沿，泪水先我而落，“为娘也没有办法。昨日，是太皇太后派人传达旨意，要你落发……”
我泪水汹涌，胸中不平之气霎时翻腾。眼前眩晕，一片模糊。但，我仍拼命挣脱那几双欲擒住我的手，嘶哑地喊着：“我不，你们不如杀了我吧！杀了我吧！”
“妙莲，你病好了，还可以还俗……”母亲按着我的手，试图劝我。然而，她自己已然凝噎。我摇头，坚决地说：“不，我不会好了。”母亲顿时抱住我，大哭。
我伏在她怀里，凄厉地道出：“真的落了发，我这病是不会好的！我不信佛祖，再也不信！如果要遭报应，我宁愿即刻死去！”我又扬首，直视那几个女尼，厉声道：“你们不是有剪子么？给我，让我去死，给我！”
此生无望，我情愿以寻常的清白面目赴死。这是我昏迷前最后的意识。
这一日，终究未曾落发。
我带着泪痕，昏迷不醒。等到有了些微的知觉，却是第三日，清幽的蝉鸣衬得室中分外安静。
我眼神迷离，赫然望见父亲。多年不见的，两鬓斑斑的，神色疲惫的，我的父亲。未及开言，泪便坠下。心中深深一震。
翠羽扶起我，一点温热的粥，熨暖了我的胃，滋润了我的喉。我勉强叫道：“爹。”他轻轻点头，又默然拭泪。
千言万语，不知从何说起。他问平安，我不忍让他痛苦，便强笑道：“我会好好休养的。”然而，神色忽又一冷。我心里还是有怨气的。对太皇太后，对拓跋宏，也对我父亲。他们谁都不曾庇护我。
“我不愿意削发。”沉默之后，我坚决地说。
父亲一怔，叹道：“事已至此，何苦呢。你心里……”他迟疑，终究不忍问下去。我楚楚笑道：“爹，我已在佛门了，她还有什么放心不下呢？”
这个“她”，让我父亲微微动容。他深看我一眼，终于说道：“妙莲，太皇太后病重……”我一怔，神志尚清楚，冷静地问道：“太医怎么说？”
父亲黯然。我忽然说：“大概病得很沉，自知不免吧。”
“你……”他惊疑，欲言又止。我惨淡一笑：“若非如此，她不会惊动他人，也不会逼我落发。”父亲一怔，继而苦笑道：“太皇太后也是为了冯家……”
闻听此言，我冷笑，眉尖亦衔了隐忍的恨意：“莫非我不是冯家的女儿？莫非我不是为了冯家？”
父亲并没有看到我的怨怼。他沉声说：“冯家有今日，已经够了。何况，当今皇上并非文成帝、献文帝。为父和太皇太后的想法一样，只要顺守，不需逆取。”
与父亲谈过之后，那份不平之心也就淡了下去。山雨欲来风满楼。我心中平静如水，隐约的，却有一种异样的感觉浮现出来：太皇太后已时日无多了！
翌日，仍是那番架势，女尼轮番劝我落发，我仍然大闹了一场。
此刻，这用心便有些难解。不仅仅是怜惜青丝。我是拼着一口气，想看看，到底是我的命硬，还是太皇太后的命长。
如今想来，往事便有了清晰的轮廓。
那次，为了均田令的推行，我假托母亲抱恙，与冯夙私谈。其实，太皇太后原本也是赞同均田的。只是，她并未即刻表态，只以观望的态度，默许拓跋宏和几位汉臣磋商此事。均田令议而未决，最终还是等着她一锤定音。却不料，冯诞在此时上书，悉数上报家中田数。其他人见冯诞如此作为，也随了此风。一时之间，均田便成了无可阻挡之势，太皇太后这才匆匆出面。这虽是她本意，却多少显得被动了。
她后来识破是我从中促成此事，必然从此生了戒心吧。
冯的事，亦是我轻举妄动了。冯夙与彭城公主的婚事，她只道我出于私心，急于扶植胞弟，倒叫我百口莫辩。
又想起太和十一年，平城饥荒。忽有一日，当着拓跋宏的面，太皇太后命侍臣宣读齐州刺史�