，杂在人群中，手按着剑，准备在入城时作最后一度挣扎时，守城的士卒居然放过了他。
起初他还以为是在作梦，他——伍子胥是楚国的名人，家世显赫，三十及壮而拜将，几乎无人不识，也就因为这一点自尊的骄傲，使他不愿接受家将的恳谏而易容出亡。
他——伍子胥是楚国的上将军，上将军是个不折不扣的贵族，宁愿死也不愿作有辱于尊严的事。
所以他虽然经过一夜的鏖战，驰骋数百里，勇闯五关，疲惫得不能再战时，仍然想维持他上将军的尊严。
来到昭关前，平王已经将他的形貌通告全国，他也看见了在关门贴着的告示，一方悬挂的竹简上历历分明，刻着：“逃犯伍员，长身美髯，杀无赦。”
这些字像剑一般地刺着他的心，世代忠良换得的只有这些，连他上将军的职衔都剥夺了变成了“逃犯”两字！
他也记得在逃离楚都时，面对着包围他的军马，曾经傲然地切齿数出平王的不仁不义，发誓必杀平王，灭楚以雪此仇，然后冲开重重的包围，杀出一条血路而出亡。
这些英雄的事迹使他的大名震撼天下，然而在此刻，他却有一种屈辱的悲哀，昭关的守卒居然也不认得他了。
他清楚地记得在关前，手持长戈的兵士叫入城的百姓排成一长列，一个个地检视，就是为了要捉拿他。
他不惧一死，夜闯数关的豪迹还没有来得及传到此地，所以门禁还没有十分森严，他希望能接近一点，在绝望中争取希望，再冲过这一关，所以他才屈辱地杂在人群中慢慢移动，一直到关门前，他的手按着剑，胸中的热血沸腾着，准备接受最后一次的冲杀了，他知道得很清楚经过一夜的血战后，勇斩数将，屠人近百，他的剑锋已钝，身心皆疲，实在没有能力再作一次血战了，他只是为着自己尊严，不愿就掳而想死在锋镝之下而已。
所以轮到他受检时，他的脚步走得很慢，虽然瞪大了眼睛，却已布满了血丝，而他的脚步也实在提不起来了，那知守城的兵士冷淡地看了他一眼喝道：“老头子快点过去，别碍着人家的路。”
伍子胥怔住了，三十多岁的壮年不算老，盖世的伍子胥更不会老，怎么被人叫做老头子呢？
可是排在他后面等着进城的人们却不耐烦了，连挤带推地把他送过了昭关，出了昭关后他坐在河边歇足，掬水止渴时，才发现了自己的老态，他的胡子白了。
英雄是不许白头的，这一刹那间，他几乎想拔剑自刎，但立刻又止住了这个念头，为什么他会在一夜之间苍老了呢？莫非是天意助他逃过这一劫，而要他留此有用之身来创造一番轰动的事业吗？
“我不能死，家恨不允许我死，英雄烈士该死在疆场上，而不是这没没无闻的河边，该死在敌人的剑下，而不是用自己的手来结束生命，我要活下去，为未来而活下去。”
就这样地来到了吴国，吴与楚接壤而得天险之利，不怕列强的侵略，有鱼米之丰而不虞匮乏，是一个培养复仇种子最好的地方，他以为在这儿会得到重用的。
但是他失望了，在这儿，居然没有人相信他是伍员，是力闯五关，手刃六将的楚国名将，自然也没有得到他所期望的器重，一切都是为了他的胡子，没有人相信他会在一夜之间，有这么大的改变，失望之后，继之以消沉。
他干脆放弃了吴员的本名，吹箫市上，以吴市吹箫人自居，但是他的心是激进的，所以他佯狂使酒，动不动就要跟人打架拚命，使得市人都目他为怪人，远远地躲着他。
这一天他又烦了，在酒楼上饮得半醺，取出他那支随身携带的竹箫，旁若无人地吹奏起来，他的箫也是激荡的，充满了金戈铁马杀伐的锐气，使听的人都皱起了眉头。
可是，今天他却自己皱起了眉头，因为他的箫音老是被一阵柔和的琴音盖了下去，那声音是柔柔的，像一个美人的手在抚着他，使他激愤的杀气始终提不起来。
伍子胥忍不住搁下了箫，把酒保找来问道：“谁在抚琴？”
酒保们都怕了这位大怪人，虽然他每次的赏赐很丰厚，也经常使性子揍人，但被问了不敢不答，嗫嚅地道：“是东楼的燕娘，她不但是吴国的名琴手，也是吴国的第一美人，是吴市最红的名伎。”
伍子胥当的一声，掷出了一块金箔道：“管她是什么，把这个拿去给她，叫她立刻停止弹奏！”
酒保看着金子，露出了贪婪的眼色，但立刻又被失望所掩盖了，嗫嗫地道：“在平时是可以的，但今天小人却不敢，因为今天是专诸在召宴燕娘奏琴……”
伍子胥哼了一声道：“专诸又怎样？”
酒保苦笑道：“专诸是名剑客，他会杀人的。”
伍子胥怒道：“他会杀人，我就不会杀人吗？去告诉他们，立刻停止奏琴，否则我把他们一起杀了。”
酒保还想开口，但伍子胥目中射出的怒光，使他噤然住了口，何况他看见了伍子胥的腰间也悬着剑，连忙拿起金子，缩着脖子走了，片刻后，隔楼的琴音停止了，伍子胥的脸上才浮起笑意，喝了一大杯酒，取起洞箫，正准备吹奏时，忽然眼前青光一闪，那支箫断成两截了。
伍子胥很沉稳地坐在椅子上，冷冷地抬起头，才看见一个面目清秀的年轻人，刚将剑归鞘。
这个年轻人的身手是可佩的，他能来到自己身边，拔剑断箫，还剑入鞘，毫无声息，足证他在剑术上的造诣很深，但伍子胥却很沉稳地道：“想必阁下就是专诸了。”
专诸傲然一笑道：“不错，听说你为了燕娘的琴音乱了你吹箫，才叫人去阻止的，现在你的箫已不能吹了，该让我回去听燕娘继续抚琴了吧。”
说完转身就走，伍子胥也站了起来，漠然地跟在他身后，见他将要转往东楼时，才浅浅地道：“等一下，找个清静无人的地方，我们还有点事要解决。”
专诸一笑道：“你可是要我赔你的竹箫，那可办不到，很多人都讨厌你的箫声，我也不想再听到它。”
伍子胥傲然道：“吹箫倒是小事，我想教训你一个剑手应有的气度，那就是不该轻易拔剑，在对方没有出剑之前，不要用剑去削任何东西，除非是对方的人头，像你刚才只削断了我的箫，那是十分危险的，很可能因此一着之误，就会失去你的首级，因为我也是个佩剑的人。”
专诸哈哈大笑道：“我在成为剑手之前，早已熟记这些诫条了，但这是用来对付剑手的呀。”
伍子胥哈哈地道：“你以为我不是剑手吗？”
专诸鄙夷地道：“不是每一个佩了剑的人，都可以成为剑手的，剑手的身份也不是佩了剑就得到的。”
伍子胥道：“那要怎么样才能成为剑手呢？”
专诸笑道：“要懂得用剑，要有警觉性，我在你身旁拔出了剑，你居然毫无知觉，可是你还差得远呢？”
伍子胥哈哈大笑道：“原来只是这些条件，那是你自己太差了，你说的修为只是一个庸俗的剑手资格，充其量只能做一个刺客的低级剑手，而剑道的最高境界是万人敌……”
专诸神色微动了道：“怎么样才能算是万人敌呢？愿闻其详。”
伍子胥微微一笑道：“告诉你也没有用，因为这一半靠天赋，一半靠培养，两者不可缺少，而培养之道尤难，你必须出生在一个贵族之家，从小就培养起气势雄壮的胸襟，就算你具有天赋，现在开始也太迟了。”
专诸哼了一声道：“我学剑近二十年，倒是初听此论。”
伍手胥笑道：“你听不到的，因为教你剑法的人就是一个庸材，你生活的环境，也只能成为一个庸材。”
专诸冷笑道：“那么，你自认是个万人敌的剑手了？”
伍子胥道：“我自问能敌万人，却不认为是剑手，因为剑道高到敌万人的境界就不是剑手了。”
专诸脸现怒色道：“我本来不想跟你一般见识的，因为杀了你这狂夫并不英雄，但听你这一说，我倒想领教一下。”
伍子胥也一笑道：“我也不想拿你一试剑锋的，但到了吴地后，我连个拔剑的对象都找不到，手脚都僵了，勉强用你作为对象来活动一下筋骨，我们找个僻静的地方。”
专诸怒道：“到大街上去，我要当众教训你。”
伍子胥夷然一笑道：“那我就没兴趣，真正懂得使剑的人，绝不会做这种幼稚无聊的事。
我的剑乃以申志，非为博名，我不屑成为一个在市井逞能的匹夫。”
专诸脸上一红，这是他有生以来，第一次受到了教训，但他不得不承认这教训是对的，这个看起来衰迈的老人似乎有一种无形的威严，而这种威严却是别人所没有的。
顿了一顿他才道：“你，到后院去，那边没人。”
伍子胥道：“这些人不会跟去看热闹吗？”
专诸傲然道：“谅他们不敢，当我说没人，就是除了我们两个人外，不会有第三个活人。
除非你把死人也算在内了，我想没人会拚着命去看热闹的，何况拚了命也看不到什么了。”
他的目光炯炯，语逼四座，果然那些酒客与酒保们都俯下了头噤声无语，没一个敢有所表示的。
伍子胥满意了，一笑道：“那就走吧。”
两个人来到后院果然寂静无人，伍子胥拔出了剑，专诸又是一怔道：“你这柄剑杀过不少人吧？”
伍子胥一笑道：“你怎么知道的？”
“我看见上面有不少碧色斑痕，那是杀人后血迹不及擦拭而淤积的，这证明你一定用它杀过很多人。”
伍子胥笑道：“你很有眼光，说得也很对，我已经磨砺过很多次了，否则这剑上会看不见本来的颜色。”
专诸一怔道：“你在哪里杀这么多人的？”
伍子胥道：“当然是在战场，别的地方允许你杀这么多人吗？万人敌的剑法，必须在疆场上练成的，在那个地方，你必须一剑杀死一个人或很多人，否则就没有机会活着离开了，那个时候没有人会同情你，不是杀人就是被杀，而唯有杀人才是活下去的方法。”
专诸似乎不懂这一些，拔出剑道：“请赐教。”
伍子胥笑道：“这一套不适用的，剑一出鞘就定生死，不必求教，也没有候教，剑在手中就准备杀人。”
专诸被他激怒了，挺剑直刺，伍子胥却只是运剑招架，接连几十招交接，都没有回攻一手，专诸被刺激得失去了常态，奋力一剑削去，由于势子太猛，伍子胥防备稍疏，被他攻了进来，伍子胥在闪身躲避时，一个疏神，手背上挨了一剑，受伤不重，却已将剑丢掉了。
专诸脸上这才露出了得意笑道：“我终于击败你了。”
伍子胥淡淡地冷冷一笑道：“不错，现在你可以杀死我了。”
专诸摇了摇头笑道：“不，我只想击败你就够了，不过我觉得很奇怪，你的剑术造诣很深，为什么只守不攻呢？”
伍子胥冷笑道：“万人敌的剑法中没有守招，发必攻敌，你自命为高手，怎么说出这种话来？”
专诸一怔道：“我连攻了你几十手，你都没回一招。”
伍子胥一笑道：“为什么不看看你身上再说。”
专诸俯头一看，脸色大变，原来他的衣衫上遍布剑痕，横一道竖一道，自胸至腹，交相错列，痕迹分明，每一道剑痕都是在致命的部位。
伍子胥笑道：“这就是万人敌的剑法，当你攻我一招时，我早已先攻出一剑了，你一共攻出六十七手，我也回了六十七剑，不过我很幸运，在我以前所遭遇的大战中，没有多少像你这样的好手，否则我最多只能杀死六十七个，而必死于第六十八人之手，你第六十八次攻得很劲厉，证明你在剑术上确是下过一番苦功的。”
专诸长叹一声，当的一声，折断了自己的长剑，丢在地下道：“从今以后，我再也不用剑了。”
伍子胥轻笑一声道：“匹夫的气度，不是征战之才，在战场上不怕失败，那怕身被重创仍然要裹伤再战，直到倒下去，起不来为止，而且兵可败，志不可挠，这才是力敌万人、心雄万丈的将才胸怀，你实在很差。”
专诸默然无语，俯头走出去，但走了几步，忽又回头问道：“你第一剑就可以杀死我，用了六十七剑，你有六十七次杀死我的机会，为什么你不下手呢？”
伍子胥傲然道：“除了在疆场对垒，我是不杀人的，因为我逞的不是匹夫之勇，我要的不是市井侠名。”
专诸又叹了一声，俯头默然而去。
伍子胥也惆怅了一阵，才用舌舐去手背上的血迹，拾起长剑，摸娑着剑叶自叹道：“我伍员也是英雄气短了，居然跟一个市井游侠动起手来了，难道我竟这样无聊了吗？”
叹息了一阵，正待走时，忽然隐处现身出来一个三十来岁的锦衣青年，长揖道：“将军请留步，我们谈谈。”
伍子胥一怔道：“阁下是……”
青年人道：“在下公子光。”
伍子胥一怔，公子光这三个字使他颇为震惊，他是吴国先主的长子，现任的国君是他的族弟。
吴王樊诸有三个弟弟叫余祭、夷昧、季札。樊诸知道三弟中，季札最贤，有意传继大位所以生前未立太子，故而他的长子光始终是公子的身份，樊诸死後，按兄终弟及的例子，传位余祭，余祭死后，又传位夷昧，等到夷昧死后，本该传季札，可是季札胸怀淡泊，避不肯就位，吴臣乃立夷昧之子僚为王，原为世子的公子光反而不得继统了。
因此，伍子胥见到公子光后，反而有点不知所之，倒是公子光很客气地道：“将军神勇天下闻名，唯来到敝国后，因形貌改变，无人得识，乃使将军困顿，吹箫市上。”
伍子胥一叹道：“去国之臣，命当如此。”
公子光笑了笑道：“将军言重了，将军虽自扬其名，但实在难以使人相信，今天要不是见将军神威，小王仍是无法相信将军就是勇闯五关，连斩六将的伍员。”
伍子胥抚着灰白的胡须长叹道：“我自己也不知道是怎么回事，这把胡子虽然帮助我过了昭关，但也毁了我。”
公子光道：“将军不必自伤，玉在璞中而不掩其华，总会有脱穎而出的日子，将军没有忘记离楚时所发的豪语吧？”
伍子胥愤然地道：“忘不了的，伍员有生之日，定必复父兄之仇，而后刃平王之首，其奈天不假我……”
公子光一笑道：“将军既有此心，光必当努力，国君对楚颇有意，惜未得其人而已，光必将为军引见推介。”
伍子胥喜极长揖道：“伍员如得复父兄之仇而刃竖子之首，当衔环结草以报公子之盛德也。”
公子光笑着拖了他的衣服就走。
伍子胥在公子光府邸中，将息了两天，整肃了仪容，也备就了一大篇攻楚的计划，去晋见吴王僚时，所得的后果却是十分沮丧的，吴王僚收下了他的计划，只说慢慢研究，却没有进一步的表示，也没有重用他的意思。
伍子胥怏快地随公子光回了府中，公子光倒酒为他解闷，屏退左右，才恳切地道：“今天国君对将军的计划倒是颇为动心，但最后又冷淡下来，却是我的进言，我说将军只是藉此以泄私仇，能有所得，于吴却无所益……”
伍子胥愕然道：“公子既有此疑，为什么又要代伍员引见呢？这不是拿伍员来开玩笑的吗？”
公子光诚恳地道：“将军请少安毋躁，我有我的用意，先王传弟不及子，乃依国室之裔例，光无所怨，可是季叔避不就位，大统应归属于光才对，然诸臣