魏石磊苦笑道：“魏某不过是一个鄙夫，侧身权贵之门，丧尽武节，能得与朱公同时赴死，已是莫大的荣幸，生已无欢，死复何惧，朱公，我为你执辔吧。”
朱家笑了笑，将辔绳交给他道：“朱某这辆车子从没有请人代驾过，今天请魏兄代执，乃是一种敬意。”
魏石磊肃然接过辔绳，两人坐上了车子，默默地向城外面去，行经一处转弯角，忽然有两个人钻了出来，青袱包头，身披宽裙，是一般庄稼妇人的装束，朱家道：“二位大嫂请让路，在下有事要出城。”
一个妇人道：“我们也有事，请爷们带一程。”
朱家眉头一皱，忽然道：“原来是季将军，庄兄！你们怎么打扮成这个样子？难怪我们一直找不到。”
季布上了车子道：“壮士虽然没找到我们，但壮士叫人带出的清息我们都晓得了，壮士为了季布惹了一身麻烦，仍然不肯出卖季布，季布怎能连累壮士呢？”
朱家道：“将军真相信我的话吗？”
季布道：“不相信，否则我们早就来了。”
朱家道：“将军既然不信，此刻也不必来。”
季布一笑道：“壮士误会了，季布并非不相信壮士的承诺，只是不信壮士再能从那些人手中救出季布，他们吃过一次亏，再也不敢托大，一定重兵卫护，不让壮士得手了，壮士虽勇，到底是不能与官军相抗的。”
朱家一叹道：“将军来得太迟了，如果早一两天，朱家得以从容布署，或许能设法一为，但此刻朱某已作最后的打算，实在没有办法再贯澈前言，因此将军还是回去吧。”
季布与庄敬都自行上车，然后道：“季布已经见到谢老英雄带着数百位豪杰埋伏城外，如果壮士有了不测，他们将不惜与官军一战，季布怎能牵累各位，所以才挺身而出，以为酬谢朱壮土活命之德。”
朱家正要开口，庄敬却道：“朱公！店中援手，使我们与季将军接触上了，现在季将军已经作了安排，将所握的密件交李南辉带往京师交雷大人以为扳倒萧何之用，但对方布署太严，李南辉恐怕很难出去，季将军才挺身而出，转移对方的注意，此为两全之计，同时也解了朱公的困境，因此请朱公不必再固执了。”
朱家本来想把他们推下车的，但听了这个话又住了手，心中感到一阵悲哀，季布即使挺身而出，也是另有目的，如果为这种人坚持到底，造成那些朋友与官军流血相拚，实在太不值得了，所以把推出的手又缩了回来。
季布得意地一笑道：“萧何就算得到了我，也不会想到我已经将密件交出去，嘿嘿！他的相位也坐不稳几天了。”
朱家默默坐在车上，快出城时才道：“朱某行事无悔，说过要救将军出险，一定尽力而为，只是没多少把握，要请将军原谅。”
季布笑道：“没关系，季布早已置生死于度外，假如实在无法逃生的话，我倒希望能死于大侠剑下，总比丧身于竖子之手强一点，我与这位庄英雄现身相见，就是抱定了必死之念而使李南辉顺利达成任务。”
朱家哦了一声，似乎颇感意外。季布叹了一声道：“朱壮士，我知道在野店中，我不肯放过这位魏朋友，引起你很大的反感，这一点我很抱歉，因为我对草莽豪杰的认识不够，我是在军旅行伍中出身的，在我的观念中，责任重于一切，为了达成任务，有时必须很残忍，不仅是对敌人，对自己也是一样，行军对垒，不能讲究仁道与恕道，不放过任何一个敌人，才是求全之上策，本朝与楚相王争天下时，在鸿门之宴上，项羽只要稍微狠点心，就不会有垓下之败了，在我来说，只有死去的敌人才不会有危险。”
朱家至少也懂得了一点，因此对季布的反感也冲淡了许多，平静地道：“将军！朱某说过的话一定算数，如果无法使你平安出险，朱某一定赔上这条命。”
季布点点头道：“这两天我与庄英雄在一起，对江湖草野奇士了解得多一点，因此我不跟壮士多客气了，也不再劝壮士置身事外，那对壮士是一种侮辱，我们但凭天命吧。”
车上再也没人开口了，只有魏石磊轻轻地吆喝着曳车的壮牛，发出呵呵的声响，在蒙蒙的朝雾与刺骨的晨寒中，车子出了城，慢慢行到了约定的地点。
田甫一身劲装站在甲胄鲜明的官军前面，这时季布与庄敬都已脱去了乔装的女服，露出了本相。
他看见季布在车上，似乎颇感意外，但随即恢复了笑容迎上来道：“朱兄果然神通广大到底把季布给找到了。”
朱家淡淡地道：“田七郎！此刻你应该把解药交出来了？”
田甫笑道：“那当然，田某这么做，完全是为朱兄好，即使朱兄找不到季布，田某也会奉上解药的。”
说着从身边取出一个小葫芦，递了过来道：“把这里面的药丸，每人喂上一颗，约莫一盅茶的功夫就会苏醒了。”
一面说着，一面叫人过去要把季布绑架过来，朱家却沉声喝止道：“且慢！我要证实一下，这解药是否有效。”
田甫笑道：“兄弟的解药绝对错不了，朱兄难道不相信兄弟？”
朱家沉声道：“我待人唯诚，就是太信任阁下了，才招致朋友受困，得了这次教训，我就要谨慎一点。”
田甫很不好意思，讪然陪笑道：“那我们就等一下，朱兄叫人拿了解药回去，试过了再说。”
后面的草堆中突然飞出一人接口道：“在这儿就可以试。”
那人正是谢东强，朱家讶道：“谢老哥！你还是来了？”
谢东强道：“朱爷！老汉怎么放得下心不来？”
田甫陪笑道：“谢老爷子要怎么试验呢？”
谢东强道：“你留下的酒，我已找个人喝了下去，现在醉倒在这儿，你的解药能救醒这个人，就证明是真的。”
他挥挥手，草堆中又露出两个人，有一个老者昏睡在地下，谢东强接过葫芦，倾出一颗药丸，塞入那老者口中，大家都紧张地等待着，约莫过了一盅茶的时候，那老者身子微微屈伸，终于坐了起来。
田甫吁了一口气笑道：“朱兄！兄弟没骗人吧！”
谢东强将葫芦抛给他的儿子谢小乙道：“拿回去，每个人一颗，大概不会错了。”
谢小乙抱了葫芦飞奔而去，谢东强却一挥铁弓叫道：“姓田的，现在该算算咱们的帐了。
你来到鲁地，每个人都拿你当肝胆知己看待，你居然暗藏祸心，用毒药暗算我们，今天要不宰了你，齐鲁地面的游侠就不能再混了。”
田甫一怔道：“朱兄！这是怎么说的？”
谢东强大叫道：“不关朱爷的事，是我老头子要找你。”
不由分说，举着那支铁胎强弓就砸了下来，田甫闪身避开，但谢东强不肯放松，紧逼不辍，田甫怒道：“老匹夫，你再不停手，我就不客气了。”
谢东强厉声道：“谁要你客气，鼠辈，老汉今天不杀了你誓不为人，你拿命来吧。”
一连串的急攻，使得田甫避不胜避，无可奈何下，长剑呛然出鞘，寒光闪处，谢东强已经饮血倒地。
田甫颇感意外地道：“朱兄！兄弟不是有意的。”
朱家点点头道：“我晓得，谢老哥号称铁臂神弓，除了神射无虚外，铁弓的招式也十分精奇，绝不可能在一剑之下就被你杀死了，他是存心来撞上你的剑锋。”
田甫一怔道：“他为什么要这样做呢？”
朱家沉痛地道：“他要给我一个杀死你的理由，他知道我最重信诺，今天不能对你出手，所以用一死来激发我的仇意，要我向你放手一搏。”
田甫急急道：“朱家！你怎么说了不算，我因为你是个人物，才如约把解药给了你。”
朱家一跃下车，脸色十分平静地道：“田七郎，朱某素来言出如山，从没有反覆无常违诺之行，你太侮辱我了。”
田甫大鸣道：“你答应过交出季布来换解药的。”
朱家道：“当天魏兄曾在场作证，你也可以回忆一下，摸着自己的良心，朱某答应你什么了？”
田甫不禁一怔！魏石磊道：“田记室，那一天自始至终都是你在自说自话，朱公何曾答应你半个字了？”
田甫这时略略回忆了一下，那天自己说完了话就走，确是没听见朱家作任何承诺，不由急道：“虽然你没有口头答应兄弟，但你把季布抓住了送来，分明是答应了。”
朱家道：“我找过季将军，但绝没有去抓他，朱家是个老百姓，更没有抓人的权利，季将军是因为听说你对此地的朋友下了毒，挺身而出向你索取解药的，朱某倒是答应了他一件事，为感激他挺身救人的盛情，誓必保护他安然脱困离开此地，现在正是朱某实践诺言的时候了。”
田甫脸色变得非常难看，狞声道：“朱家！田某敬你是个英雄，可不是真怕你，我们已经较量过了！”
朱家正色道：“不错！你的剑术很高明，朱某自知不敌，但朱某并不怕，男子汉大丈夫有死而已，誓不可废。”
田甫道：“重兵阵前，你解救得了吗？”
朱家冷笑道：“田七郎！别倚仗你的人多，齐地的朋友们对你衔恨入骨，只怕不肯轻易放过你，因为你的行止卑鄙，犯了武林的大忌，你今天逃不了的。”
语毕高举双手，朗声呼喝道：“朋友们，大家站出来给田七看看！让他知道齐地的好汉们有多少是不为威屈的！”
四野一声暴吼，如春雷乍惊，连大地都震动了，接着在深可及人的麦田中，在深黄色的土丘后，在堆积的黍米杆下，一下冒出了无数的人头，刀光闪烁，长弓劲弩，将整个地区都包围住了。
这些好汉们有的出身马贼，有的是胡匪，更有的是行义江湖的侠客，他们熟悉地形，精于搏击，懂得野战布阵的精妙，也不过才三四百人，可是亮出相来，声势居然比聚集的千来名军卒壮大得多！加上一声连一声的怒吼，使得整个的军心都动摇了，队形不乱自散。
田甫呆注战阵，脸色大变，厉声叫道：“你们想造反？”
朱家冷笑道：“没有这个意思，他们都是来对付你的，今上也是江湖人出身，该知道江湖恩怨，以你的行止，就是告到朝廷去，我们也站住了理。”
田甫叫道：“我是奉了丞相的命谕，出来擒拿叛贼的。”
朱家道：“季将军如果真的是朝廷叛徒，尽管可以行文当地司府捉拿，解送朝廷治罪，不必由相府私行擒处。”
季布也朗声道：“不错，季某挺身自首是希望能在圣上面前申诉一下，只怕萧何没这个胆子。”
田甫身为相府记室，自然了解内情，他衔命出来搜擒季布，也是为了逼出季布所掌握的密件，那是不能公开的，急得汗流如雨，不知如何是好？
朱家忽然道：“田七郎！我再给你一个机会，大家都是江湖人，就按照江湖规矩来解决这件事情吧！不必牵动太大，如果今天硬干起来，我们绝不会吃亏，事情闹大了，萧何贵为丞相，恐怕也担待不了，因为你此行的任务也是见不得人的，就算你能将季将军送回京师，也无法解到相府去秘密审讯了，但我们不想这么做，江湖人必须守着江湖规矩的约束，除非不得已，绝不涉入朝政纠纷。”
田甫的口气软了道：“朱兄之意是如何？”
朱家道：“援助季布是我一个人的事，捉住季布是你的事，我们既已冲突了，一战在所难免，你把官军遣散，我也叫齐地的朋友离开，我们单独解决问题。”
田甫忙道：“是真的吗？”
朱家道：“朱某言出如山，信不信在你！”
田甫略一沉吟，这才一招手，把官军的领队召来，当面吩咐他们率部离去，然后道：
“朱家，现在看你的了？”
朱家也朗声向四周道：“各位朋友，请给我兄弟一个面子，大家也退回去，让我一个人来解决。”
有人高声接口道：“朱爷！谢老哥的一条命怎么说呢？”
朱家道：“谢老哥并非不敌，而是自愿一死来激我出手而已，我当尽力不负他所托，万一我也被杀，是证明朱某技不如人，这件事也到此为止，大家不必再追究了。”
人群中喁喁低语，似乎不甘心，朱家厉声道：“各位如果要想替我们报仇，也必须等田七郎回到京师之后，绝不可在此地下手，齐地的哥儿们从不做倚多为胜的窝囊事！”
这一番话掷地有声，气雄万夫，官军徐徐退走时，四下的齐地豪杰们也一个个地退走了。
不过才顿饭功夫，偌大的一片原野上，就只剩下几个当事人。
田甫看看身后的四名手下，然后才向朱家道：“这四个人是我带出来的，朱兄能让他们先行离去吗？”
朱家道：“不能，我答应过季将军，不想为他多添阻碍，除非我死在你的剑下，那时你跟本无所顾忌了，否则的话，他们必须留在齐地作客，直到季将军安然抵京为止。”
田甫道：“好吧！我也告诉你一句老实话，我是相爷派出来的最后的一拨人了，只要能过得了我这一关，你就可以堂而皇之的送季布入京。”
朱家笑笑道：“多谢你盛情相告，但你不说，朱某也猜得到，如果你尚有可用之人，绝不会想到征调官军来助阵的，萧何内虚在心，绝不敢以公开的方式来擒获季将军！”
田甫默然片刻才转头问道：“季布！我只想问你一句话，你手中掌握的证据，真能扳倒相爷吗？”
季布淡然道：“萧何自己没告诉你吗？”
田甫摇头道：“没有，这种事谁也不肯轻易告诉人的。”
季布笑道：“我只需这样告诉你，萧何一定要把我活着解送相府，就可以知道我这个人并不足以构成他的威胁，而我手中所掌握的证据才是他的致命之伤。”
田甫道：“那你为什么不早交出来呢？”
季布一叹道：“我何尝不想，但我自己是待罪之身，无由亲诣圣上，委之他人，又不知道谁是可信任的，吕子期是我多年知交，到最后仍然出卖了我，我敢轻易信人吗？”
田甫问道：“那么密件仍然掌握在你手中？”
季布道：“不错！但没有在我身上，我放在一个最安全的地方，我活着，当然会自己去取得，我死了，只要死讯被证实之后，保管密件的人将会设法叩关去面圣申雪，所以你看着好了，萧何也神气不了多久！”
田甫道：“如果把你送到相府，三木之下你熬得住吗？那时候你还是会说出来。”
季布淡然地道：“我不知道，我会试一下。”
田甫道：“也许不到京师，我就在路上把你榨出来了。”
季布笑道：“我谅你不敢，因为萧何不会让这份密件落入第三者手中的，我不想害你，假如你要知道的话。我现在就告诉你，不过你恐怕知道后，就活不到京师了。”
田甫果然一怔道：“你还是留着秘密别说吧！”
季布道：“目前只因为我一人掌握了密件，萧何才不放过我，假如有十个人知道，他就会对付十个人，很多人都怪我自私，殊不知道我不说出来，是为了他们好，如果我把这件事多告诉几个人，我就没有危险了，但我不能这么做，我不想把自己的危险去分给别人。”
田甫点头道：“说得也是，朱兄！现在我们可以放手一搏了，我很遗憾要与你作对，这是为了公务，职责在身，我非这么做不可，在动手的时候，我不会再容情了。”
朱家木然地道：“你最错的一件事就是把我拖了进来，因为我根本就是个局外人，在谢老哥的店中，我虽然杀了