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那汉子爽朗地一笑道：“我今天已经惹足麻烦了，再惹上一点也没关系，一鞭一剑，也没伤了我朱家一点皮肉。”
邻桌的四个人都是一震，郭武低声道：“老马，这下子可糟了，你怎么偏偏惹上了这个魔王？”
季布也失声地道：“壮士就是齐鲁大侠朱英雄？”
朱家笑道：“不敢当，朱家只是好打不平而已，可当不得英雄二字，朱某平生最痛恨宫中爪牙横行不法，欺负老百姓，平时遇上这种事非管不可，那知道今天竟轮到朱某自己的身上了，那滋味真不好受。”
季布低声道：“壮士，你还是快走，这批人可不同寻常官府差役，他们是萧何的爪牙，个个都会武功。”
朱家道：“我知道，所以我才忍气吞声，那两下算是白挨了，可是不相信他们能吃人，所以来看看他们是否能把我朱某给吃了下去。”
马麟的脸色涨得通红，几次忍不住想跳起来，仍是被郭武给按压了下去，一面低声地说道：“姚兄，你看怎么办？”
姚天星低声道：“看样子你们是得罪他了，怎么回事？”
郭武低声把路上的情形说了一遍，姚天星顿足道：“老马，你太糊涂了，什么人不好惹偏偏惹上了他，朱家有个独门标记，他出外的时候，一定是驾着辆犊牛车。”
郭武问道：“什么叫犊牛车？”
姚天星道：“就是用小牛拉着的车，齐鲁地面上的人看见这辆车子都远远地躲开他，你们偏去惹他。”
马麟在魏石磊的口中，已经约略地听得朱家的一切，这时也知道事态严重，心中微慌，口中仍不服气道：“我怎么晓得呢，反正已经惹上了，还怕他什么？”
姚天星道：“不是害怕，我们是负有任务的，假如跟他冲突起来，麻烦就大了，跑了季布，你们都别想活了。”
马麟道：“咱们有十个人，还怕一个朱家？”
姚天星道：“十个人算什么，他家里有上百个人呢，都是会武功的好手，干起来咱们稳吃亏的。”
郭武道：“现在到底该怎么办？”
姚天星道：“看情形他也不愿跟咱们正面作对，否则早就带人来了，现在只好过去跟他陪个不是，能了最好，若不能，就稳住他，等裘大哥来了再解决，记住，朱家是有名的剑客，咱们四个人合起来也未必是他的对手，在裘大哥未到之前，无论如何不能跟他动手。”
郭武道：“他要先动手怎么办？”
姚天星道：“他是个剑客游侠，要顾全风度身份，绝不会先动手的，现在我过去跟他打个招呼。”
说着站了起来，走向邻桌，朝朱家一揖道：“朱大侠，刚才敝同僚不认识大侠，多有冒犯，万祈恕罪。”
朱家冷冷地道：“不敢当，朱某不过是寻常百姓，贻误诸君的公务，理应受罚的。”
姚天星听他词色不善，仍自陪笑说道：“朱大侠名满天下，同僚无知，误冒虎威，罪该万死。”
朱家一笑道：“这么说他们是不认识朱某了？”
姚天星忙道：“是的，那三个同僚是从京师来的，不识尊颜，听说适才冒犯的是朱大侠惶恐之至……”
朱家笑道：“他们如果知道是朱某，就会客气一点了？”
姚天星道：“那当然，如果知道是朱公侠驾，他们一定躲得远远的，更不敢冒犯了。”
朱家仍然笑道：“承情之至，这么说，如果在路上遇到的不是朱某，这顿打就是应该挨的了。”
姚天星语为之塞，不知如何回答，朱家愤然起立，一脸肃色道：“各位对朱某之器重，朱某不胜愧颜，但朱某只是个普通平民，并不比别人特别，尊驾如果是因为朱某才来道歉，朱某愧不敢当。”
姚天星陪笑道：“大侠所责极是，他们是不应该，即使对寻常百姓，也不应该如此，姚某谨代为致歉。”
朱家笑了笑道：“好，姚大人肯这么说，足见是个明白事理的好官，朱某倒想请问一下他们准备如何陪罪法？”
姚天星道：“但听朱公吩咐。”
朱家沉声道：“是真的，姚大人作得了主？”
姚天星回头看看三个同伴，勉强点点头道：“但凭大侠吩咐，姚某负责一定要他们听命就是。”
朱家道：“听说各位是萧相国属下，想当年萧相国辅汉主入关，订律约法三章，令简而意深，朱某十分钦服，尤其是最后一条，杀人者死，最合于吾辈江湖人的性情。”
姚天星脸有难色道：“他们并没有杀人。”
朱家笑道：“朱某也没有要他们偿命，只是本此推广其义，加诸于朱某身上的，再回敬他们就行了。”
姚天星一时弄不清他的意思，只好问道：“大侠的意思究竟要他们怎么样呢？”
朱家冷笑道：“吾辈江湖游侠，讲的是一报还一报，打我一鞭的，让我还一鞭，敲我一剑的，让我敲回一剑。”
马麟忍不住跳起来道：“朱家，你欺人太甚！”
门外忽然有人接口道：“不，这很公平，马麟，离京之时，我是怎么吩咐你们的，想不到一出了京，你都忘了，居然敢横行不法，仗势凌人，快接受朱大侠的惩罚，否则我就以律法办你。”
说着走进一个中年的汉子，一脸肃容，后面则跟着刚才出去的魏石磊，这人走进来，先朝朱家一揖道：“下官裘如龙，系萧相属下金吾都尉府统领，僚属无知，冒犯侠驾，裘某敬代致歉，并愿依大侠所吩咐，处置此事。”
马麟急了道：“裘大哥，他在前面挡着路……”
裘如龙哼了一声道：“马麟，你还有理，路不是为你一个人开的，谁都可以走，再急的公务，你也不能把人家的车子掀翻，还要动手打人，幸亏朱大侠不跟你一般见识，否则当时就要给你好看，还不快过来认罚。”
他的眼色不怒而威，马麟不敢再违拗了，委屈地站了起来，裘如龙道：“张智，还有你你抽了朱大侠一鞭，也该过来受罚认责。”
张智也无可奈何地过来，朱家笑道：“裘大人，朱家是江湖中人，知道你是个好汉，也知道你出京公干，所以贵属下跟我发生误会时，我当时不计较，就是想等阁下前来解决。”
裘如龙脸色微变，道：“朱大侠知道裘某此行任务了？”
朱家笑道：“朱某逍遥草野，不问朝事，对裘大人的公务一无所知，但裘大人的行踪却瞒不过朱家，因为齐鲁是个小地方，有什么重要人物莅临，朱某总是要了解一下。”
裘如龙脸色有点不自然，却松了口气道：“好说，是裘某不是，理应先去拜会朱大侠的。”
朱家一笑道：“不敢当，朱某只想知道裘大人千里远行，不是为着我朱家而来的，我就放心了。”
裘如龙面色更松了，笑道：“朱大侠说得太客气了，你我虽然不同道，却俱是武林一脉，裘某无论如何也不会做出对大侠不利的事，裘某以前也是江湖出身的，这点道义总还是有存在的。”
朱家脸色一沉道：“既然裘大人也是武林同道，那就好说了，朱家在齐鲁地方薄有微名，今天的遭遇换在裘大人身上，相信裘大人也会提出同样的要求与了断方法的。”
裘如龙咬咬牙道：“是的，所以裘某已经叫这两个手下到大侠面前来负荆请罪了。”
朱家一笑道：“朱某的车子，还被翻倒在路旁泥沟里。”
裘如龙忙道：“裘某立即找人去抬起来奉上。”
朱家哼了一声道：“谁都知道那是朱某的车子，如果由贵属抬起来送到这里，人家也知道朱某是栽过一次了，如果彼此都是江湖朋友，那倒无所谓，可是这几位官爷已经亮明是官家的身份，这样一来，人家都知道是朱家向官府屈膝低头了，这叫朱家以后在朋友面前如何抬头？”
裘如龙困惑地道：“大侠究竟要如何呢？”
朱家道：“我的要求不会过份，委屈原车上的四位再回到那个地方去，谁推翻我的车子谁替我扶起来，谁在那儿打我，我在那儿打回来。”
裘如龙面色一变道：“大侠的要求是不过份，别的都可以应命，只是这季布乃萧相指定要缉捕的要犯，这一路上已经有几拨人想下手劫持了，不能再回到那个地方去。”
朱家道：“有裘大人随行坐镇，还怕出漏子吗？”
裘如龙道：“在下又发现了几拨可疑的人，才匆匆地赶来，委实不敢冒险，请大侠赐全。”
朱家想了想道：“那朱某也不敢勉强，就让他留下好了，可是另外各位都要跟朱某去一趟作个见证。”
裘如龙道：“那怎么行呢？我们不能把他一个人留下。”
朱家笑道：“我并不要留下他，只是裘大人自己不放心，既然大人不放心还是叫他一起去的好。”
裘如龙冷笑道：“朱大侠，我把人留下，你能保证我们回来的时候，他还在这里吗？”
朱家笑道：“那不可能，朱家不是官府中人，无权限制季将军的行动，如果季将军自己要离开，谁也不能拦他。”
裘如龙脸色阴沉地道：“朱大侠，明人不说暗话，你是不是受了谁的请托要救季布走是吗？”
朱家哈哈大笑道：“不错，是有人透过江湖朋友来请托，央请朱某插手此事，但朱某素来不插手官中事务，已经拒绝了，可是贵属下硬把朱某牵了进来。”
裘如龙道：“车轴折断是朱大侠下手的吗？”
朱家点头道：“不错，朱某藉此把他们留下，专等裘大人前来解决这个问题，难得裘大人如此给面子，朱某不为己甚，请大人依言行事，如季将军自己走了，以各位之力，相信不难再找到他，朱某断然不加插手。”
裘如龙冷笑道：“假如裘某不答应呢？”
朱家大笑道：“在齐鲁地面上，朱某提出的条件是不容任何人打折扣的，别说你们只有十个人，就是再多十倍……”
裘如龙一声呼啸，他手下的五个人立刻采取了包围的阵势，长剑出鞘，比住了朱家，而裘如龙本人则以长剑比住季布道：“朱家，不管你有多少人，也别想把季布抢走，除非你要的是一具尸体，而裘某是不论死活都可以交差的。”
朱家微微一笑道：“你太自信了，我说过要做的事就一定做到，现在我先把季将军救走再说。”
只见他一挥手，忽而店中灯火全黑，裘如龙连忙取出火石点亮了一个火折子，可是眼前已不见了季布。
这个变化实在太使裘如龙惊诧了，他的五个手下，魏石磊、姚天星、郭武、马麟、张智都是金吾都尉中的好手，季布就在他眼前伸手可及之处，而朱家却在重重包围之下，一眨眼的功夫，果然会把季布救了。
再看看朱家，仍是好端端地站在原地，口角含着漠然的微笑，冷冷地看着他们，郭武骇然叫道：“这个人会妖术，会五鬼搬运大法，裘大哥，咱们得小心点。”
裘如龙铁青着脸，厉声叱道：“住口，这种话亏你说得出口，神仙妖鬼之说，根本就是江湖人哄骗愚民的手法，你居然也信这一套，我看你这个金吾都尉是不想干了。”
郭武受叱后苦着脸道：“裘大哥，仙术可不是骗人的，张子房先生不是就受了仙家的传授，用奇术帮主上争得天下，然后挂冠学道去了，如果朱家不是用法术，季布怎么忽然不见了呢？你能作个解释吗？”
裘如龙沉声道：“我不能，但是我敢确定这绝不是法术，你给我闭上嘴少噜苏。”
语毕又朝朱家看了一眼，语气略微和顺一点道：“朱大侠，你是存心跟兄弟过不去？”
朱家哈哈一笑道：“裘大人言重了，朱家不过是一介草民，怎么敢跟各位大人作对呢？
何况几位贵属下可以作证，在他们重重包围下，朱某动都没有动，人不见了，怎么能怪到我头上呢？”
裘如龙被他的话堵住了嘴，觉得很难堪，乃沉声道：“季布是萧丞相指明追缉的要犯，假如弄丢了，不仅兄弟们无法交差，朱大侠也难脱得了关系，这对大家都不方便。”
朱家一笑道：“随便阁下怎么说好了，萧丞相权倾天下，也得讲道理，季布怎……”
裘如龙不等他说完就厉声插口打断道：“朱大侠，你是齐鲁闻名的侠客，望重一方，且兄弟素闻身为游侠者最重信诺操守，季布的失踪，你果真没有关连吗？”
朱家道：“人不是我救走的。”
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朱 家 二
裘如龙心中有数，一听这个答案是避重就轻，紧逼着道：“朱大侠没有动手，兄弟十分相信，季布如何失踪，只要大侠也说一声不知道，兄弟立刻带人就走。”
朱家沉思良久，才道：“这跟我有什么关系？我不必回答，裘大人认为人不是我救走的就已经够了。”
裘如龙道：“那大侠至少是承认知道的了？”
朱家笑道：“我无须承认，也不必否认，各位是官中人，行事应当讲求证据，对不起，我要失陪了。”
说着移身欲行，裘如龙道：“朱大侠要走，兄弟不敢拦阻，但是兄弟打个招呼在前面，大侠离开之后，我们有所行动，请大侠多包涵一点。”
朱家笑道：“裘大人这话是什么意思？”
裘如龙不理他，转头吩咐道：“马麟、张智、你们两人把店中的人都抓起来，他们如果敢反抗就格杀不论，朱大侠，你要走就请快，我们准备放火烧房子了。”
朱家已经移步将出店门，闻言又止住了脚步道：“你们这是干什么？跑了人犯就拿无辜的老百姓顶灾。”
裘如龙冷笑道：“我敢说这店中的人绝不是无辜的，季布之失，就是他们弄的手脚。”
朱家沉声问道：“有证据吗？”
裘如龙道：“当然有证据，因为季布是在灯火突熄的那一刹那失踪的，灯火就在柜台上显然是店中的人弄熄了灯火，把季布给弄走了。”
朱家道：“这太冤枉人了吧，这屋中点着四盏灯炬，谁也没本事一口气都吹熄。”
裘如龙道：“当然不是吹熄的，但要同时弄熄四盏灯炬也并非难事，我们都办得到，只要一块小石子就行了。”
朱家摇头道：“那石子也许是从外面打进来的，要救季布的人很多，而且都是武林好手如果有人潜身屋外……”
裘如龙道：“这是不可能的，兄弟不是第一次出来办事，更不会如此大意，还带了四名弟兄守备在外面呢，有人掩进店家我不会不知道，季布逃出去我更不会不知道，现在外面没有动静，显非外人援手，而季布也没有离开这家店，所以把店家抓来问一问就知道了，他们不说就放火烧店，抓不到活的抓死的。”
朱家沉声道：“不行，没有人能在我的眼前欺凌我的乡邻，裘大人对朱某的行事也应该有个耳闻吧。”
裘如龙冷笑道：“兄弟对朱大侠十分敬重，所以才没把你也牵涉进去，但职责所在，总得有个交代。”
张智忽然道：“裘大哥，店外面果真还有弟兄监视吗？”
裘如龙道：“当然了，你以为我是说着骗人的。”
张智道：“那么季布还没有离开此地了。”
裘如龙道：“不错，我交代过了，任何人要出去，都得盘查清楚，现在外面没有动静，显然是没有人出去过。”
张智一笑道：“小弟知道季布在那儿了。”
裘如龙哦了一声道：“在那里？”
张智道：“季布在大哥的长剑监视下，眨眼的功夫就失了踪影，假如不是趁黑蹓了出去就是升天入地两个可能。”
裘如龙皱眉道：“张智，你放的什么屁，季布