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金属门打开，会出现姚阿姨一如既往的温柔笑容，熟悉的声音亲切唤他：“言言来啦！”
他已经换了洗得没有汗味的衣裳，穿着没有小洞的袜子，不会在姚阿姨面前发窘，不会弄脏她家里清洁的地板，他上次月考、周考的成绩都不错，可以在姚阿姨问起时骄傲答出，看到她如同樱桃考了好成绩一样，满意高兴溢于言表的神情。
楼道歹徒只袭击中学女生，上夜班的姚阿姨不在目标之列，怎么会出事。
又不是意外迭起巧合不断的故事书，报纸上那些社会新闻离他们是很遥远的，在平实乏味的普通生活中怎么可能轻易遇到，一定是樱桃在耍他！
打开防盗门，一股纸灰味扑面而来，樱桃低声说：“不用脱鞋了，直接进吧。”
江运言不敢相信自己的眼睛，这是姚阿姨住的地方吗？这还是姚阿姨每日打理得干净清洁温馨舒服的家吗？
——地板满是踩了肮肮泥印的旧报纸，沙发罩歪歪斜斜皱得像抹布，茶几上杂七杂八堆着些黄纸白花金箔元宝，烟灰掸得到处都是，还有一些凌乱的塑料袋和一次性饭盒，被人穿过的拖鞋抛得东一只西一只……
江运言愤怒，谁敢这样糟蹋姚阿姨的家？她上班那么累，要花多少时间清理打扫——
“老江。”樱桃推开卧室的门，让他看见梳妆台上一幅像框里的黑白照片，照片里的人笑得那么恬静美丽，“其实我妈在火葬场寄存，我就是找你来陪我坐一会儿。”
江运言呆呆地看着那幅像框，那是姚阿姨很久以前的照片吧？才二十几岁，从这张照片才能寻出樱桃和她眉眼有几分相像的地方。
把像框放到他手里，樱桃像个小大人似的叹气，“你想哭就哭吧。”
江运言是想哭，他想抱着怀里的像框狠狠哭一场，他想用力抱一抱樱桃单薄的肩膀，告诉她：“别怕，还有我。”可是，他能做什么呢？身边有个年纪这么小又本该比他更伤恸百倍的樱桃，他只能无能为力地大哭一场吗？
“你怎么不哭？”他哑哑问。
“哭过了啊，哭了好几天呢。”樱桃挠挠头，“可是，这两天总觉得这些都是假的，我妈根本就没死，其实咱们是在过愚人节吧，等过了愚人节就好了，我妈也该回家了对吧……”
傻气的话还没说完，就被搂进少年清瘦的怀里，硬梆梆的骨头硌得她有点难受，耳边，有少年拼命压抑的哽咽喘息。
哭泣是传染迅速的病毒，悲伤一股脑地又翻上来，樱桃抑制不住放声大哭：“我想妈妈——”
第四章
夜晚女性遇袭身亡的事件发生后，由于公安部门紧急侦破，三天就将凶犯缉拿归案。人们心头的阴影渐渐散去，了解情况的尽管嗟叹，之后便将其遗忘，不知情的也继续不知情地生活着，没有发生在身边，那也只是报纸上的一则新闻而已。
江运言却不能当那只是四裁新闻纸上一处不起眼的小角落，翻过看过哭过即忘，有个实际问题，他想了很久，几夜都没睡好。
姚阿姨不在了，樱桃怎么办？
那天哭够了哭累了，樱桃让他帮忙整理姚阿姨的遗物，他忽然想到樱桃的日常生活问题，便留意了姚阿姨的钱款数额，清点之下，樱桃只找到一千余元的现金，一张余额为五千多元的活期存折，樱桃倒是念叨从来没见过那么多钱，他却深知，这些积蓄是不足以支撑樱桃上学及生活开销的。
姚阿姨在时，每月有工薪收入，现在只剩下樱桃一个人，谁来负担她以后的生活？
“快吃饭，想什么呢，一会儿要迟到了。”
江母盛好饭，催着儿子吃完去上学。
“妈，你说，姚阿姨去世了，樱桃又没有爸爸，谁来照顾她？”江运言试探地问，“后事都是姚阿姨同事帮忙料理的，樱桃外婆来了好几天，她会住下来还是带樱桃走？”
“谁知道，这孩子真够可怜的。”
母亲难得感慨地叹息，让江运言升起小小的希望，“如果樱桃外婆没有能力扶养她，或者不管她，她才十三岁，将来怎么办？”
“怎么也该有叔叔姑姑舅舅阿姨什么的，接到谁家去，都能带大她。”
母亲不很经心的一句，江运言顿时无话，是啊，谁还没有个血脉亲人，又不是孤零零来到世上。他这几天白担了心费了神，为樱桃着落问题想得绞尽脑汁。
他多么幼稚，以为樱桃除了他就没有熟络的人，根本没去想樱桃自家亲属，谁需要他杞人忧天，甚至起了将樱桃接到自己家来照顾的冲动念头。
如果樱桃到亲戚家去，就该转学了吧，一晃几年，还能记得楼下那个曾经想要收留她的邻居江运言吗？
早上刚刚有了释怀的想法，晚上就被意外状况打破，生平第一次感觉到他人命运系到自己身上的沉重，江运言不知道他有没有力量扛得起，有没有勇气坚持下去。
“房证是不是在你这里？看你像个懂事的孩子，别跟着樱桃一起瞎胡闹！”
男人尽量压制火气，语调沉沉地威迫外甥女的玩伴——眼前这个才上高一的邻家少年。E
“你拿了人家什么东西？赶快还回去。”江母不明究里，一同催促着。
江运言力持镇定，“我不知道，她没给我。”
“没给你？我明明看见樱桃跑下楼到你家院子里来，出来后房证就不在手上了，不给你，还会藏起来？”樱桃阿姨自认看得分明，“还有两张定期存单，也都一起放到你这里了吧？”
“什么是存单？我不太懂，我只认识存折。”江运言老老实实地说，“樱桃只告诉我她今晚到同学家住，没给我什么东西。”
少年诚恳的神情令两个大人也拿不准了，互视一眼，又问：“她去哪个同学家住？”
“不知道，她只说不想看见你们。”后半句倒是真的，借了樱桃的口，这也是他想说的。
一份房证两张存单不知能不能测出人心，他只清楚，世上泯灭亲情的大有人在，樱桃他求助，他就不会轻信任何人，让樱桃失了最后这一点保障。
“那……唉！等明天这孩子回来再说吧。”樱桃阿姨先松了口，推推樱桃舅舅，“妈还在楼上等着呢，先回去吧。”
男人不甘地埋怨：“妈也是老糊涂了，我们孝敬的钱全都偷偷给了老三，都忘了她当初丢人现眼，跟有家室的人混在一起，生个……”一记手肘撞掉他后半截话，妹妹急斥一句“瞎说什么呢”，让他改为不屑不情愿的一哼。
江运言也听到了这几句闲言怨语，但这已经不能在他心里激起什么波澜，没有比死亡更让人难以接受的震动，姚阿姨的美好温柔，他永远都记得，有什么样的过去都不能动摇改变。
不速之客走后，江母便对他盘问：“他们说什么房证存单，到底怎么回事？”
江运言有刹那的犹豫，可怕地发现，此刻他竟连母亲也不敢完全信任，樱桃交过来的责任太过重大，大到他对所有人都产生了警惕。
“樱桃的舅舅和阿姨要把姚阿姨的房子卖掉，樱桃不肯，偷偷把房证藏起来，她家里人追问之后，她就过来把房证放到了我这里。”
他是樱桃的倚靠，母亲是他的倚靠，不相信母亲，还能相信谁呢？
“他们也太没人情味了，姚阿姨才刚去世，就想打房子的主意！”房子一卖，钱会到谁手里？樱桃才十多岁，还不是大人给保管，将来能不能还给她都很难说。
那时樱桃跑来，愤怒地控诉：“他们要卖我妈的房子！”他也吃了一惊，因此房证递至手上，他自然义不容辞。
江运言忿忿不平，江母却见怪不怪，“不卖又能怎么样，她家里人都在外地吧，等把樱桃带过去，这儿剩着套房子有什么用，租又没人管，空着也浪费，还不如卖掉，房款留着将来给樱桃上学用。谁家供孩子念书能轻轻松松？再多加一个会更加吃力。”
母亲平常几句话让他再次无言，大人的行事虽略显薄情却现实而理智，不像孩子们可以只陷入悲伤思念里不必顾其他。与成人的生活经验相比，他考虑事情还太少太肤浅，樱桃更是完全的孩子气，两个人稚嫩的执拗在大人眼里是多么可笑。
“明天给人家送回去，丢了我们家赔不起。”
江运言一急：“那两个人您也看到了，不管将来会不会好好待樱桃，只要涉及到钱，家人间相互间翻脸的事还少吗？
江母也默然了，事关房产存单，即使是有主见的成人也不敢随意处置，这是要担责任的。
“那就还给樱桃，别插手别人的家务事，万一卷进去，纠缠到自己身上，到时候和谁也说不清楚。”
“反正……妈您别管了。”江运言有些泄气，无法抑止一股悲凉涌上，带出想哭的冲动。
姚阿姨，她走得这样匆忙，可知道樱桃——她心爱心疼的小小女儿，多么艰难地自求生存。
迷迷糊糊不知睡到几点，听到窗外隐约唤声，江运言猛地激醒，睁眼见白晃晃的月光射进，一个人影清晰现在窗纱，是真是梦？
“还睡还睡，放蚊子进去咬你！”
人影抱怨着，努力抠着窗角的经纬纤维，试图把固定在内侧的按钉推松。
江运言吃惊坐起：“你怎么回来了？”
“哇诈尸！吓死我了……”樱桃向后跳开半步，“你干嘛突然坐起来？”
揭了窗纱让她进来：“你不是到颜静家去住？”
“她妈妈晚上忽然发病了，拎着菜刀要砍人，小静她爸爸和哥哥两个人都按不住，我当然逃命要紧。”樱桃心有余悸地抓过他的毯子来盖，“老江你别小气，今晚床借我一半好吧？”
“她家里不方便，以后不要去了。”看她那可怜的落魄相，江运言自然不好说什么，“明天后天怎么办？”
“明天就回去呗，反正那是我妈的房子，现在我说了算，谁敢非要卖，哼！”一脚横踢，踹在旁边人的腿上，樱桃想起这不是家里那张任她打滚的大床，立即愧疚忏悔，“对不起对不起，我不是故意的。”
“没事，快睡吧，明天还要早起上学。”他吃痛地暗中揉了揉，这丫头踢人的毛病什么时候能改改，“你的书包呢？”
“在小静家，她明天直接帮我带到教室去。”
打个哈欠，困意渐渐袭来。老江的床好窄，并排躺时肩膀挨着肩膀。但是，身边有个人，却是说不出的安心，像妈妈还在时，虽然经常夜班留她一个睡，但她从不害怕，因为妈妈一定会回家，房子里，到处是妈妈的气息，绝不会有……等不到妈妈回来……的情形！
“别哭了，明天起来，眼睛要肿的。”
轻轻的声音格外柔和，少年的手帮她擦掉眼泪，樱桃傻傻笑：“老江，你最近对我特别好。”
“嗯。”
“老江，我现在觉得和你特别亲。”
“嗯。”
“老江，我认你当哥吧？”
“我本来就是你哥哥。”
“老江，你今晚说话特别好听！”她挠挠头，“不过这句话听起来，怎么这么像我和你是失散的亲兄妹？”
“别瞎想了，快点睡。”
“哦。”再打一个哈欠，樱桃闭眼喃喃，“现在有入侵者了，我是新世纪福音战士，我要保卫我妈的房子。”
江运言静静看着她，这么小就经历了生离死别的孩子，到现在依然一副不知愁苦的乐观模样，是乍出象牙塔尚未反应过来的懵懂，还是掩住悲伤后现出的坚韧坚强？樱桃似乎依旧是从前的樱桃，而他的心情，却再不比从前了。
从前，他对樱桃的关切，不过一分两分，看在姚阿姨分上，勉强再加两分，很多时候，是缺乏耐心和不十分情愿的。樱桃于他，代表着麻烦、闯祸、不懂事、不思进取。即使偶尔主动过问她的事，也是心里同时挣扎着要不要浪费时间去管她。
他是自私的，却也是寻常的，对于一个并不是生活里不可缺少的邻居小孩，他相信大多数人都会如他一样。
可是现在，姚阿姨不在了，仿佛对姚阿姨的喜欢一下子都转投到了樱桃身上，变成一种同病相怜、同舟共济、甚至更怜悯更痛心的复杂情绪，不能不管她，不能让人欺负她，樱桃就是他的妹妹，只要他有力量，只要需要他，他就会毫不迟疑地伸出手。
“樱桃，其实……”
其实房子还是卖掉妥当，正如母亲所说的，留出钱来给樱桃生活和念书，否则，她的亲戚会不会借口负担太重而待她苛刻挑剔？会不会在同等选择下支持自家子女而放弃她的学业？
太难说了，现实这样残酷，让毫无准备的他们需要面临这么多突如其来的思考。
“樱桃？”
均匀的呼吸声响在耳畔，身边的小孩睡得热了，一脚蹬掉毛毯，动作幅度之大，吓了江运言一跳。
将毯子扯回，盖在樱桃身上，对她凶悍的睡姿实在不敢恭维。
少年的思维偶尔也会天马行空一下：故事里常说多忧而一夜白头，明天一早起来，他会不会发现自己突然成为故事有力的佐证？
事实证明，一夜白头是不太容易发生的，通常还没有忧虑到那个地步，事情就已经发生了转机。
姚阿姨的房子不用卖，樱桃不用转学，她的阿姨和舅舅就让步各自回家去了。
因为樱桃的外婆留了下来照顾她。
老人的身体还算硬朗，从前偏疼了小女儿，现在便舍不得外孙女，一句话搁在那里——这孩子从今我带着，你们谁也不用操心！一双子女也还算孝顺，劝了几天见无果就都识趣不提了。
只是，以江运言旁观者的角度来看，说不定他们也庆幸不必多管这么个小拖油瓶，就算是妹妹唯一的骨血，也不比自家的生活更重要。
他对看在眼里的一切感到不可接受和激愤痛苦，可是，很久以后，也许会觉得，这些痛苦却是人生过程中，所必经的一种学习和成长。
而樱桃，他则永远不希望她经历这种学习，这种销蚀了美好的所谓成长。
都进入了新学期——初二和高二。初中部那边没什么变化，高中部经过文理分科，有了一种新气象新局面。
李束白出人意表地去读了文科班，被人戏称成了让文科女生莺声燕语环绕的“怡红公子”。不善交际的江运言对换进班的许多新同学没什么结识的渴望，学习才是第一要务，其他都要统统让路。
十七岁花季雨季时节，枯燥紧张的书山题海环境中，有种只可意会不可言传的气氛在沉闷空气间隐约蔓延。比如说经常出双入对的背影；比如说谁谁为了某人变更报考方向；又比如说谁为了谁开始发奋图强力争上游；再比如说新转来的漂亮女生以共同进步为由，压迫后座的潘宇同学成了她的伴读……
就连才十四岁的樱桃，书包里也塞了梦幻封面的口袋版读本。
下午自习课，文科班的“怡红公子”溜回来叙旧，原同窗们半是讥讽半是钦羡地打探：“怎么样，在连支足球队也凑不齐的大观园里感觉如何？”
“一个字……爽！”李公子笑吟吟地接收好事者们的嘘声，“要不是还有七八位战友和我共同分担众多爱慕眼神，鄙人很有可能甚至成为被西梁女国瓜分的唐僧肉。”
“去——”
有名的八卦爱好人小曹凑过来进行采访，“请问李公子，听说你是为了追求某位MM才去读的文科，不知大家是否有幸能够得知这位姑娘芳名？”
江运言大是诧异，李束白不是喜欢读文才说服家里人报的文科？自己怎么从来不知道他有喜欢的女生。
“狗仔队已经遭到全世界人民抵制，来人哪，把小曹拖出去埋了……