天下武林人，都可能身遭池鱼之殃。”
蓝侗道：“我不信，皇上能下降圣谕，杀光天下会武功的人。”
张岚道：“有道是龙威布测，这话很难说，万一下了这道诏旨，贵门距离京师最近，自然是首当锐锋的了。”
蓝侗怔了一怔，道：“张大人说的也许有理。”
赵一绝道：“蓝掌门人，你老德高望重，极受武林同道敬仰，但也是安分守己的清白良民，别说事犯龙顺，欲加之罪，何患无辞，单是提督府这个衙门，张总捕的权柄，就可使之生，使之死了。”言下之意，无疑是劝蓝侗，民不和官斗，北派太极门势力再大，也不能和提督府斗。
蓝侗是一派掌门之才，如何会听不懂赵一绝言外之意，捻髯一笑，道：“对！北派太极门虽然不是吃的公粮，但也不能让匪徒们在卧榻之侧猖狂，老夫愿尽出本门高手，助你张总捕一臂之力。”
张岚哈哈一笑，道：“四位都愿挺身相助，张某人是感激不尽，其实，我可以随便抓一个武林人物，屈打成扰招，施点手脚，以了此案，但我张某，还不是这等人。”
这当儿，突闻一个急促的步履之声，奔了进来，直闯厅堂。
张岚回头看去，只见来人身穿青绸子劲装，足登抓地快靴，留着两撇八字胡，正是自己第一号得力助手，督府副总捕快，飞刀手于得旺。不禁一皱眉头，道：“得旺，我要你守在提督府，你到此作甚？”
于得旺欠身一礼，道：“属下是奉了提督面愉而来。”
滴溜溜眼核一转，瞧了蓝侗等一眼，住口不言。
张岚轻轻咳了一声，道：“得旺，你说下去，这四位都是够义气的好朋友，一言九鼎，都已经答允出手助咱们追查凶手。”
于得旺在腿上半步，右腿半躬，抱拳一个罗圈揖，道：“四位大爷，得旺这里代总捕谢过诸位。”
这一来，蓝侗和李闻天等四人，不得不起身还了一礼。
张岚道：“得旺，什么事，快说下去。”
于得旺道：“这一科殿试第一名，钦点状元，昨夜回到行馆之后……”
张岚呆了一呆，接道：“昨夜中事，为什么今天才来禀报。”
于得旺道：“回总捕的话，提督府也是适才接得吏部通知，新科状元失踪，要咱们严密查访，如果找到人时，不必张扬，把他送回行馆，自有吏部派人照顾。”
张岚突然出一头大汗，黄豆似是一颗接一颗，由脸上滚落下来，口中却很沉着他说道：
“那是说，这消息还未泄漏？”
于得旺道：“丢了新科状元，吏部和咱们提督一样担待不起，他们想找着人就算了，不过，这件事不能拖延，后天就是新科状元挂红游街之日，咱们时间很急促，只有明天一日时间，加上两个夜晚，至迟要后天天未亮交出人去。”
张岚似是逐渐的静了下来，头上的汗水减少，取出手帕，拭了下，道：“大人怎么说？”
于得旺道：“大人没有讲话，只苦笑一下，要属下以最快的方法禀报总捕。”
张岚道：“这几天，他连受御史弹奏，皇上责骂，实也够烦的了，唉！只怪我张某无能……”
于得旺接道：“禀总捕，提督交下了御赐金牌，五城兵马司，十哨人马，悉凭总捕调度。”一面从怀中摸了一面刻有印字的金牌，递了过去。
张岚苦笑一下，道：“提督大人一直对我恩宠有加，破不了这个案子，张某人只有以死谢罪了。”接过金牌，收入怀中，接道：“得旺，这不是你我的事。”目光一掠蓝侗、李闻天等四人，道：“四位有何高见？”
独目金刚刁佩道：“那新科状元的行馆，现在何处？”
于得旺道：“距此不远的吏部宾园。”
刁佩道：“那宾园中是否有防守之人？”
于得旺道：“吏部宾园，从来没有出过事情，而且都是用作招待殿试三鼎甲行馆，里面仆从、下人，倒有十几位长住听差。”
刁佩道：“这消息下人等可曾知晓？”
于得旺道：“听吏部中来人的口气，似乎是知晓的人不多，最多是三五个伺候状元的仆从、女婢知晓。”
刁佩目光转到张岚身上，道：“张兄，那刘编修失踪已久，卧室现场，可能早遭破坏，这位状元郎，失踪不久，现场中可能留有蛛丝马迹，咱们去瞧瞧再说。”
张岚道：“不错，兄弟是乱了章法。”回目一顾，道：“得旺，你带几个人先去，宾园行馆中所有仆从人等，一律留下听候回话。”
于得旺应了一声，欠身而去。
张岚强举起酒杯，道：“诸位隆情高谊，张某人是感激十分，咱们进点酒食再去。”
蓝侗当先举杯，一饮而尽，道：“事不宜迟，咱们得早些到行馆瞧瞧。”
赵一绝道：“蓝老掌门人说的不错，咱们早一些赶到宾园，就多一分机会，破了此案之后，赵某作东，请诸位痛痛快快的喝一次。”
张岚道：“诸位酒食未进，兄弟如何安心。”
李闻天站起身子，道：“张爷，咱们走了。”当先向外行去。
张岚只好抢先带路，群豪鱼贯随行。
吏部宾园，是一座很广大的宅院，亭台搂阁，花木繁茂，中分三进，那失踪的新科状元，就住在景物最美的桂香轩中。
轩中桂树数十，秋菊百盆，每年此时，桂花飘香，百菊含蕊，置身其间，杂念顿消，想来，吏部这宾园行馆，设计上也下过一番工夫。
于得旺早已带着十二位捕快赶到，封锁了桂香轩四面通路。
大厅中燃烧着四支儿臂粗细的红烛，一片通明，烛光下，只见厅中窗明几净，纤尘不染。
张岚行人厅中，于得旺立时迎了上来，道：“这桂香轩有五个听差，都在厅中候询。”
刁佩道：“他们动过床铺、现场没有？”
但见一个中年妇人应道：“老身整过了状元郎的被褥。”
刁佩道：“别的地方呢？”
中年妇人应道：“未曾动过。”
刁佩向后退了两步，不再多问，独目中神光闪闪，在大厅四周打量。
赵一绝低声说道：“张大人仔细的问问他们，再查看他们的房间。”
张岚点点头，望着第一个人问道：“你在这桂香轩中，是何身份？”
那是个四十多岁的中年人，生像十分老实，欠身应道：“小的是位厨子。”
张岚道：“你管新科状元的膳食，对那新科状元的生活，定然知晓了。”
那中年厨子应道：“这位新科状元不吃酒，小的给他做的都是饭和菜，昨晚上小的做的是软炸里脊、红烧鸡块……”
张岚一皱眉头，接道：“谁问你菜名了，我问你新科状元的生活情形。”
中年厨子道：“小的只管做菜，昨夜晚饭新科状元还在轩中食用，今晨小的做好了早餐，却不见福儿来取。”
张岚接道：“谁叫福儿？”
一个青衣童子，欠身应道：“我叫福儿，是新科状元的书童。”
张岚道：“你追随新状元多久了？”
青衣童子道：“小的是吏部派来宾园的书童。”
张岚啊了一声，道：“你几时发觉状元失踪了？”
青衣童子道：“今天早晨日上三竿，还不见新状元起身，小的敲门又不闻回应，因此，小的斗胆推门而入……”
张岚接道：“门没有上拴吗？”
青衣堂子道：“没有上拴，小的看室中被褥零乱，似乎是新状元起身的十分急促，小的还道新状元赏花去了，寻遍了整座宾园，不见踪影，小的才觉着情形有些不对，就报了宾园总管，总管就报了吏部。”
张岚道：“那位总管在吗？”
只见一个健壮大汉道：“总管不在，小的是昨夜巡值，这宾园之中，表面上看起来无什么防守，实则巡更值夜，防守甚严，小的昨夜当值，一夜之中，未闻警兆。”
张岚道：“你认识新状元吗？”
那大汉应道：“小的我责有专司，暗中保护三鼎甲，新状元不认识我们，我们都认识新状元。”
张岚道：“你们有好多人？”
那中年大汉应道：“我们有十二个人，分为日夜两班。”
张岚道：“都会武功吗？”
中年大汉应道：“讲不上武功，但都是身体很健壮的中年汉子，小的已把昨夜中当值的六人集中，听候问话。”
张岚一挥手，道：“你先退下。”
那大汉一欠身，道：“小的们都是吏部中记名巡夜，人人都当了十年以上的差了，小的在守夜室中候命，大人随传随到。”转身而出。
张岚目光转到一个绿衣少女身上，道：“你是干什么的？”
绿衣少女应道：“小婢是侍候新状元的丫头。”
张岚一皱眉头，道：“有厨子、书童、老妈子，还要你这个丫头作甚？”
绿衣少女长的窈窕身材，粉面朱唇，是个十分俊俏的人，听得张岚问话，不禁粉脸一红，垂下头去，半晌答不上话。
张岚轻轻咳了一声，道：“你侍候何事？”
绿衣少女道：“小婢侍候状元读书、品茶、上香。”
那中年妇人突然接道：“大人，这是吏部对新科状元的一番美意，凡是无眷在京的新科状元，都由吏部请一位美貌女婢侍候。”
妙在那句无眷在京，张岚是何等人物，早已心中了然，微一颔首，道：“我明白了。”
张岚锐利的目光，在几人脸上扫掠了一阵，挥手说道：“你们都给我坐到壁角去，没有得我允许，不能离开。”
厨师、书童、丫头、老妈子，心中甚感不愿，互相望了一眼，由那书童说道：“大人是……”
张岚接道：“我是京畿提督辖下的总捕，哪里不对了？”
福儿应道：“原来是总捕大人，不过，小的们也是吏部记名的人，大家都是当差的……”
张岚冷笑一声，接道：“你既是当差的，可知丢了新科状元是什么罪名？”
福儿道：“这个么，小的倒是不知。”
张岚道：“那是灭门的大罪，别说你是吏部的记名当差，就是国家正品官员，案子未清之前，也一样待罪。”回目一顾于得旺，道：“得旺，哪一个不听话，敢于妄动一步，先给我掌他二十个嘴巴！”
于得旺欠身应道：“属下遵命。”
福儿骇的噤若寒蝉，退了两步，躲在那厨师身后。
李闻天低声说道：“张爷，咱们到新状元的卧室中看看，如若这书童和老妈子，都未说假话，新状元是昨天夜里失踪。”
刁佩接道：“最好先问问昨夜中那一个最后离开新状元？”
那绿衣少女一欠身，道：“是小婢。”
赵一绝道：“张爷，要问个清楚。”
张岚微一颔首，道：“你叫什么名字？”
绿衣少女道：“小婢叫桂香。”
张岚道：“桂香，你昨夜伺陪新状元，几时离开？”
桂香道：“不到二更。”
赵一绝接道：“在书房分手？”
桂香道：“小婢送新状元进入卧房。”
赵一绝嗯了一声，道：“你没有进去？”
桂香道：“小婢送到门口，就被状元遣了回来。”
赵一绝淡淡一笑，道：“这么说来，那新科状元倒也是一位洁身自爱的人了。”
桂香羞得一张脸红到了耳根后，头低得几乎要碰到前胸，用极低的声音答道：“小婢不知，一切唯新状元之命是从。”
张岚道：“你跟我们来，”转身行入卧室。
这是一间布置很高雅的卧房，紫缓慢壁，索缎垂帘，紫色宫灯，紫缎被面，房里是一色紫。一个捕快，高举着手中的灯笼，站在卧室门口。
张岚道：“点起那盏宫灯，再拿两支粗烛来，愈亮愈好。”
站在门口的捕快应了一声，转身而去，片刻之间，捧着两支高燃的巨烛而入，卧房中，陡然光耀如昼。
蓝侗、李闻天、刁佩三个人，五只眼睛，不阵在卧室中搜寻。
赵一绝却一直望着那女婢桂香，似是想从她身上瞧出些什么。
张岚眉头深锁，望着那紫色的宫灯出神，显然，这一连两件大案子，已把这位咸震京畿的名捕给闹的六神无主。
突闻独目金刚刁佩嗯了一声，举步行近窗下，伏下身去，捡起一片泥上。
群豪转目望去，只见刁佩小心算翼的掏出了一方白绢，把一片泥上包入帕中。
张岚低声说道：“刁兄，发现了什么？”
刁佩还未及答话，赵一绝已挥手对桂香说道：“你出去吧！有事情，张大人自会派人找你。”
张岚随手掩上了房门，沉声道：“刁兄，那一片……”
刁佩打开绢帕，道：“这卧房之中，打扫的纤尘不染，但却在窗下很显眼的地方，留下了这一片泥土。”
群豪仔细瞧去，只见那片泥土，只不过绿豆大小，亏他一只眼睛，竟然看得如此清楚。
蓝侗双目眨动了一下，伸手取过那一片泥土，托在掌心，很仔细的瞧了一阵，又放回原位。
张岚低声问道：“蓝老哥，瞧出了什么？”
蓝侗道：“老朽久居乡野，对泥上还可辩识一二，这块泥土，是黑砂土，而且很坚硬。”
赵一绝伸手一拍脑袋，道：“黑砂上，又十分坚硬，那是说这块泥土，在那人的靴子上沾了很久。”
蓝侗道：“不错，这块黑砂土，沾在靴上很牢，碰上了很硬的东西，跌落了下来。”
张岚道：“那是说有人在半夜之中，进入卧室，掳走了新科状元，留下了这块黑砂土。”
刁佩道：“如果张大人的料断不错，来人的武功十分高明，手脚干净利落，而且十分沉着，毁去了留下的痕迹，才从容而去。”
蓝恫道：“在燕山一处山谷中，有这种黑砂土，黑砂中带有黏汁，所以沾在靴子上，十分坚牢，但那地方距京城，不下百里，那人走了百里以上的路，土还在靴子上，在室中留下这块泥上，似乎是有些不太可能，除非他是坐车而来，或是京城之中，亦有此等砂土混成带有黏性的黑土。”
独眼金刚刁佩道：“十年前，在下常做没有本钱的买卖，依以往“经验，就这桂香轩中形势查看，来人定是由窗口进来。”
张岚伸手一推，但觉窗口紧闭，一皱眉头，道：“刁兄，来人带走了新科状元之后，难道还会重回室中，扣上窗拴，再行出去不成？”
刁佩道：“这一点，兄弟也曾想过，这窗子可能是那老妈子，收拾房间时顺手上了木拴。”
张岚道：“这个不难查出，我去问过。”
刁佩一伸手，拦住张岚，道：“此时此情，最好不要讲出去。”
张岚轻轻咳了一声，道：“咱们的时间不多，如若能找出一点路道，最好是愈快愈好。”
刁佩道：“咱们还有一日夜的时间，是吗？”
张岚道：“不错，要后天五更之前把他我回来，才不至误了大事。”
一直很少说话的李闻天，突然开口说道：“新状元似乎是和恩怨名利无关，照兄弟的看法，其中必有特殊原因。”
张岚道：“什么原因？”
李闻天道：“那位刘编修失踪之后，张大人是否找出了特殊之处？”
张岚道：“他正在翻译一部经文。”
李闻天道：“张大人可知晓那是什么文字？”
张岚道：“天竺文。”
李闻天道：“这位新科状元呢，是否也通晓天竺文？”
张岚道：“这个兄弟倒不知晓。”
李闻天道：“吏部人应该知晓。”
张岚道：“兄弟这就派人去问一下。”
李闻天道：“不用急在一时，只要张大人记在心中，明日求证不迟，如果这位新科状元也是精通天竺文字的人，那就和刘编修失踪一事，有着连锁关系。”
张岚道：“李兄高见……”
赵一绝接道：“李总镖头确是大有见地的高论，眼下咱们最要紧的一件事是找人。”
张岚道：“赵兄说的也是！”
刁佩似是突然间想起了什么重大之事，急急说道：“张大人，那位刘编修夫踪之后，大人可有些什么特别的措