王妈急急赶到少奶奶身边，帮少奶奶抱起亮亮，送出一段路程。
王妈和梅影分手，返回。
梅影伫立旷野，仰望苍穹，天哪！你将把我指向何方；看看足下，地呀！你要带我奔去哪里？
欲知梅影母子今后的出路，请看第二章《流浪生涯》。
第二章流浪生涯
小亮亮和母亲向着福州方向流浪。为了救出入狱的父亲，他们已经阮囊羞涩、山穷水尽了。饥一顿、饱一顿。母亲为了让孩子吃饱，自己却饿昏路旁。一支部队路过，救起母子。母子跟随部队，并与副官结婚。还收养了一个小妹妹，一家人度过了几年快乐时光。
1949年，部队南下，路过福州。他们见到了病危的外婆，给她老人家料理了丧事。部队又去厦门，母子仨留在福州，后与继父失去联系。母亲为了养活儿子，卖了女儿。苦撑苦熬不到两年，终于病逝。
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吴梅影领着儿子小亮亮，肩上挎着不大的包袱。在与王妈依依不舍地分手之后，仍然伫立原地许久，四处张望，然后不知南北去向地信步走去。
往哪里去，她不知道。
要回娘家，还远隔千山万水。几千里的路程，不是一个懦弱的妇女，和一个童稚小儿所能达到的。即使有足够的盘缠，一路坐车乘舟，按当时的交通状况，至少也要三五个月。何况，胡家刚刚经历了一场又一场的劫难，梅影所能得到的值钱东西又有几何？假如一路买了吃，至多七天，一个星期，也就阮囊羞涩了。
前景茫茫，茫茫前景。
梅影为了让孩子多支撑几天，她只好省，尽量省。她几乎每天只喝一些汤。半个多月过去了，她也不知道走到了哪个地界，就在一个乡镇、接近县城的地方，她终于昏倒在路旁。
亮亮伏在妈妈的身上，嚎啕大哭：
“妈妈，妈妈——，你醒醒啊——”
孩子的哭声，使周围的民众纷纷聚拢过来。人们交头接耳，叽叽喳喳，什么样的议论都有。
这时候，一支队伍正好路过。
走在前头的，是师长马志刚和副官尹射发的吉普车。
马师长让司机将车停靠路旁，吩咐副官前去打听情况。
马：“尹副官，你去打听打听，出了什么事，围了一群人？”
尹副官开门下车，到人群旁打听，一会儿即回到车前，向师长禀报：
“师长，是一个女人昏倒在路旁，身边还趴着一个不足三岁的小男孩，哭得厉害。”
师长：“先别上车，去把她们领过来。”
“是。”尹副官返身，将满面憔悴、一头乱发的妇女和孩子，领到师长面前。
师长下车，抚摸孩子的头，关切地问：
“嫂子，你这是怎么啦？孤身一人，领着个孩子，要上哪儿去呀？”
梅影：“我本是福州人，嫁到浙江来，丈夫刚刚去世，我只好回娘家去。”
“等等，看你也是个落难之人，三言两语，一时也说不清楚。你既是饿昏了，咱们先找个吃饭的去处，边吃边聊。行吗？”
“多谢长官。”梅影叩拜道谢。
“那就这样吧！上车。”师长转身交代副官，“尹副官，你先去安排队伍回营房去，再留下来陪客。”
“好。”
“去吧！”
尹副官跑步到队伍前，向队伍作了交代，迅速回到吉普车旁，开门上车。车子启动，缓缓驶向就近的饭店，停下。尹副官先开门下车，又打开车前门，让师长下车，再回头招呼梅影母子。他先抱出孩子，待梅影下了车，把门关上。一行人步入饭店，仅留司机在车旁。
尹副官一行人来到僻静、临窗的桌前，招呼大家一一坐下，然后呼唤店小二：
“小二，给这位大嫂和孩子来两碗肉丝面，多加些荤料，要大碗的，越快越好。”
小二：“好嘞！肉丝面两大碗，多加料——”
马师长：“嫂子，接着说吧！婆家呢，婆家不让住吗？”
尹副官望着未言先泣的梅影，又招呼小二：
“小二——”
小二来到桌前，问：“长官，有什么事情尽管吩咐。”
“给这位嫂子和孩子弄一条干净的毛巾和一盆洗脸水来。要温水。”
“好。”小二飞快进了后屋，端出一木面盆的洗脸水，放在桌边，取下搭在肩上的干毛巾，“夫人，请。”
“忙你的去吧！”尹副官说。
梅影取过毛巾，先给孩子洗了把脸，再给自己洗手脸，顺手理了理头发，抽下夹子重新夹好。
马师长：“接着说吧！”
梅影：“婆婆嫌我尅死了丈夫，不让我们娘儿俩留下。”
师长：“什么话？我们队伍一场战斗打下来，还不知道要死去多少人，难道这些人都是被我这个师长尅死的吗？”
梅影：“你们是官场上的人，咱妇道人家哪能相比？”
师长：“再接着说，娘家还有什么人？”
师长：“我母亲生了两男一女。我大哥早年和父亲一起飘洋过海，到南洋槟城定了居。父亲后来客死他乡。一个弟弟，从小过继给吴姓本家老七做儿子。母亲重男轻女，还是父亲在家乡的时候，让我读了几年私塾，识得几个字。父亲出海后，我守在母亲身边，一直到二十六岁还未出嫁……
梅影将自己的身世简略地作了介绍。说着说着，已经泪流满腮。最后说到婆婆，怕她尅死家里更多的人，将她们母子逐出家门。
师长：“那你打算怎么办？”
梅影：“回娘家。”
师长：“就凭你们母子俩？”
梅影：“我一个妇道人家，能有什么办法呢？”
师长长地叹了一口气：“嗨，苦命的人哪！”他陷入了沉思之中，他在思索怎样帮助这俩母子。
小二：“肉丝面来啦！”他从托盘上取下肉丝面，放在母子俩的面前。
师长：“来，先吃面。吃饱了再商议。”
孩子确实饿极了，他操起筷子就将面条往嘴里划拉，烫得他哇哇大叫。
尹副官立即招呼小二：“小二，给弄只空碗来。”
小二很快将空碗送到，梅影拨出一些面条在空碗里，一边吹风，一边用筷子挑动，使拨出的面条尽快冷却，然后推给孩子。孩子狼吞虎咽一阵子，终于吃饱了。梅影看着孩子吃饱了，自己才开始吃。
师长问孩子：“小鬼，你叫什么名字？”
“亮亮。”
梅影补充道：“正名叫振铎，小名叫亮亮。奶奶希望他长大能荣宗耀祖，发光发亮。”
尹副官：“亮亮，到叔叔这儿来。”他伸出双手，意欲抱孩子，孩子躲闪。母亲推亮亮：
“去吧！叔叔疼你呢。”
亮亮怯怯地走到尹副官的跟前，尹副官抱起亮亮，到店门外来回转转。师长继续和梅影对话。
师长：“嫂子，吃，继续吃，别浪费了。咱们边吃边聊。”
梅影第一次遇上这样的好人。她一边吃，一边落泪，泪水滴入面碗里，和着面条喝下去。这也是她一个多月来尝到的最可口的一顿美餐。她吃得可心，吃得温暖，吃得感激。梅影深情地望着师长那张微胖、和善的笑脸，心里感到踏实。
师长：“后来呢？”
梅影：“我带着亮亮，一路抛头露面，又不敢向人乞讨。路人多带着猜疑的眼光看我，还有些人不怀好意，因此乞讨得很少。我将讨来的饭菜尽量给孩子吃，孩子吃饱了就不会吵闹。我自己是饱一餐，饥两餐地度日子，刚走到这里，就饿昏过去了。”
师长：“嗨！红颜薄命哪！”
尹副官抱着孩子刚转回来，接上话茬：“自古红颜多薄命。”
师长：“嫂子，这一路上沟沟坎坎，你一个女人家，要走到几时呢？要是我们给你几块银元作盘缠，你也不一定就到得了福州娘家呀！”
梅影：“听天由命吧！能走到哪儿，就走到哪儿吧！”
师长；“我们军人居无定所，若是你们母子跟了我们，吃住是不用愁了，行军走路可不太方便……”
梅影：“这样就很好了。哪敢麻烦你们哪？”
师长：“不如这样，尹副官跟随我戎马倥偬十几年，把婚事给耽误了。至今三十多岁还未成婚。你要是不嫌弃，就跟他过日子吧！一路上也好有个照应。说不定走着走着，什么时候就到了福州。”
尹副官：“师长这不是强人所难吗？嫂子正在危难之际，咱可不能做在人家伤口上撒盐的事儿。”
师长：“怎么，我是好心成全你们，你倒说我的不是？”
尹副官；“愿意不愿意，得问大嫂自己。师长怎么可以越俎代庖呢？”
师长诚恳地：“我说嫂子，你就让我给你们做一回红娘、月老吧！我这个弟兄可是知书达礼的人，是我的一只膀臂。我既看重他，也必看重你：吃亏的事，既不会落在他的身上，也不会落在你的身上。你就拿定主意吧！”
尹副官：“团长全都说了。我也是一个直性子的人。愿意不愿意，这事咱不着急，从长计议。不如这样，师长太太常跟我提起，要找个女伴……”
师长忽然醒悟地：“对了，对了，这件事我怎么一时记不起来呢？嫂子，要不你母子先到我们部队住下？”
梅影：“既是师长、尹副官看得起我们，我就先谢谢了。”
师长：“好！叫小二结帐。尹副官，我们上车，回营地。”
2
一转眼，几年过去了。亮亮已经六岁了。娘儿俩和南下的士兵，同在一只运兵的闷罐车厢里。亮亮偎依在母亲的怀里。
军列在午夜前进入杭州站，缓缓停下。
有人拖开沉甸甸的铁门。尹副官跳下车，借着车站微弱的灯光，抬起手腕，看了看手表：
十一时三十五分
尹副官疾步走向车站，不久就折回来，仍旧站在车厢铁门底下的轨道旁，随时准备上车关门。
传令兵从靠近车头的一节客车车厢上跳下来，跑步到尹副官跟前，立正报告：
“报告尹副官，师长问为什么中途停车？”
尹副官：“告诉师长，这是临时停车。南方有一列客车来此交会，待客车进站后，立即就开走。”
“是。”传令兵再次立正，行军礼，向后转，朝原来方向跑去。
列车的隆隆声由远至近，车头的轮廓渐渐明晰起来。气笛一声长鸣，夹着浓浓的水蒸气，减速，缓缓进站。
尹副官迅速上车，有人关上铁门。军列启动，逐渐加速，向南方驶去。
天色微明。
监房似的小方窗，由灰转蓝，渐渐明亮，从窗外透进一缕清晰的阳光。亮亮吵着，要母亲抱他起来，去探望窗外的春光。
这时候已是春末夏初时节，远山近田，阡陌之间，已有三三两两的农夫下田，中耕薅草。
这一带是丘陵中山水相间的小平原。青山绿水之间，列车像一支利剑，顺着田野，切腹而过。它一会儿隐入山崖，一会儿又出现在溪边。
近午时分，列车停下。这里并没有车站。单行的轨道，被高高的路坝垫起，两边是被铁道隔开的同一个村庄。
列车上所有的大门都被打开了，下车的人流，就像急腹的病人一样，上吐下泻。士兵们散落在铁道两旁的护坡上。一会儿，空荡荡的车厢被火车头拖走了。去哪里，不知道。
号手吹起集合号。
一千多名士兵很快向尹副官站立的位置聚集，列成二人一排的长蛇阵。
师长骑着高头大马，来到队伍前；尹副官也跃身上马。两匹战马并驾齐驱，领着绵长的队伍，顺着蜿蜒曲折的土路，向不远处的村庄行进。
这是一个很理想的屯兵之处。一座大庙和一座宗族祠堂，成丁字形相交，坐落在铁路北边的空旷处。准确地说，这两座建筑物，不是成丁字形交接，而是成厂字形交接。厂字的两笔，是大庙和祠堂。大庙坐北朝南，隔着“演兵场”，面对铁路，祠堂的西墙，自然成了“演兵场”的东围墙，其又宽又长的墙面，是涂写宣传标语的广告栏。标语栏隔着“演兵场”的对面，是密集的民房。刚才我们所说的“演兵场”，本是民间祭祀等大型宗教或家族活动的场所，现在正好作了部队的演兵场。以每天操练时，一二千人只占它小小的一角来估算，这个广场，即使容纳五六千人，也还是绰绰有余。看来，军部选定此处驻兵，真是神来之笔。
军官和家属都安顿下来了。士兵们也已安顿妥当。他们大部分住在大庙底层的廻廊或厢房，一部分住在后院和民房。一色的打地铺，铺垫上隔年的干稻草。这是从农民那里征集来的。
面向广场，师长的办公室和居室，设在大庙二层右侧廻廊的厢房里。尹副官则带着家眷——就是梅影母子，住在紧靠大庙右侧的民房里。民房的左边门，正好与大庙右边的边门，隔着窄窄的巷道相通。进了大庙边门，向左拐，登上扶梯，可直接到二楼师长的住处。
尹副官房东家的门口，是一片晒谷场。穿过晒谷场，下三级台阶，是村里横向的过道。跨过过道，就能进入祠堂的正门。
这一天，天气格外晴朗。早操过后，大约九、十点钟光景，师长让传令兵把尹副官召来他的住处，两人品茶言谈。
师长：“尹老弟，怎么不把弟妹和亮亮带来？”
尹副官：“师长找我相商军务，就不必带家眷了吧！”
师长：“咳，你想到哪儿去了？我今天正要找你商量军官子女上学的事呢！”他转身呼唤传令兵，“小江——”
“到！”传令兵小江急速赶到。
师长：“小江，你去把尹太太和尹少爷请来。”
“是。”
传令兵小江出去不久，尹太太带着亮亮进来了。这个尹太太，就是吴梅影。俗话说“路遥知马力，日久见人心”，在师长与夫人的撮合下，日久生情，尹副官和梅影终于成了夫妻。
师长：“尹太太，今天我让夫人准备了几样小菜，请你们夫妇来小聚，顺便商量安排亮亮上学的事。你不会介意吧？”
尹太太：“师长是我们母子的救命恩人，我们还无以报答呢！怎么说介意不介意呢？”
师长微微点头，笑着说：“来来，坐下，先坐下再说。”
尹太太坐下，把孩子揽在身边。
师长：“我兄弟尹副官没欺负你吧？”
尹太太：“他不会。”
师长：“不会就好。谅他也不敢。他要是敢欺负你，你就来找我，我一定给你出气。”
梅影回眸夫君，会意地一笑：“谢谢师长。”
师长夫人手持托盘，端来四样小菜，搁在圆桌中央。梅影立即起身，把亮亮送到尹副官身边：
“亮亮，你跟着爸爸，妈妈去给夫人作帮手。”
夫人：“不用啦，不用啦！我那点小事，一会儿就好了。”
师长：“让夫人忙去吧！尹太太留下来，我还有话要说。”
梅影：“师长有什么吩咐？”
师长：“什么师长不师长的，我跟尹老弟是磕头拜把兄弟，是出生入死的莫逆之交。今后你就叫我大哥，我叫你弟妹。咱们一家人不说两家话。你看行不行？”
梅影：“师长这么看重我们，哪有不行的道理。谢谢大哥。”
师长：“这就对了。还有亮亮，我就认他作干儿子了。你看我那只不会下蛋的老母鸡，跟了我二十来年，也没生下一男半女的。来，亮亮，你愿意不愿意作我的干儿子？”
梅影推推小儿：“去，亮亮，快去拜见干爹。”
亮亮腼腆地走近师长身边，甜甜的叫了一声：“干爹！”
“哎——”师长高兴极了，拉着亮亮的小手，将他抱在怀里，让亮亮坐在他肥厚的膝盖上，“来，亲亲干爹。”
亮亮亲了干爹的左面颊，又亲了右面颊。师长满足得开怀大笑。
夫人提了菜和酒进来，问：“我说志刚，是不是拾到金元宝啦，这么开心？”
师长：“比金元宝还宝贝哪！弟妹，你说是不是啊？”
尹太太笑不露齿，默默不语。夫人转身问尹太太：
“尹太太，你说，志刚今天拾到什么宝贝啦？”
梅影：“夫人还是问师长大哥吧！”
夫人：“志刚，你快说呀！”
师长：“我今天是拾了个大宝贝。我先认尹太太作弟妹，又收亮亮作干儿子。我干儿子亲了我的左面颊，又亲了我的右面颊。你说开心不开心呀？你摸摸，还热乎着哪！”
夫人：“是吗？哎呀干儿子，快过来，给干妈的面颊也亲一亲。”