态毕露后无地自容的感觉。
“你们怎么在这里？”
“来县城玩哪！”
“什么时候来的，这么早能有班车吗？”
“我们是走山路来的。”
“什么时候出发，几点到县城？”
“昨晚九点出发，清晨五点到的。”
“我说你们这一班年青人哪！我知道农场的条件不好，可你们也没必要一步一步紧紧地逼在我的后面呀！”
“我们没逼你呀！刚才只不过‘纯属巧合’哪！”我们中的一个说。
另一个说：“完全是巧合。你看看，县城这两长一短的三条撒尿街，从这头小便，立马就流到那头啦！是人来到县城，两个来回就碰上面啦！你也来县城，我们也来县城，只要不躲在家里，能不碰面吗？”
“好了，好了。你们玩吧！我还有事，先走了。你们要不要去我家坐坐？”后面这一句纯属客套。他知道我们不会去他家拜访。
“不必啦！”
“好。再见！”郭书记说完，好象在摆脱游魂的纠缠，匆匆忙忙地逃去。
“再见！”我们向他善意地招手，目送他离去。离开县委、县政府大院门口，我们仍然无目的地踟蹰街头。店门开始陆续打开。
有人说：“也真难为郭书记，这么早就来找县委马书记。”
“他也是被逼无奈呀！”
4
过了几天，1965年元旦过两天，我们首批十六个比较爱出风头的福州“知识青年”，被召出来，到沙县森林工业局去报到。我们来到森工局的劳动科，陈科长和他的属下分别接待我们。十五个人一个又一个地，先后被唤到其他科室或会客室谈话，并都作了安排。只剩下我一个，还在劳动科陪同陈科长。
陈科长将我叫到他的桌旁，取出一张登记表，问：
“这张表格是你自己填写的吗？”
看着字迹工整、纸面整洁的表格，我说：“是的。”
“他们十五个都安排好了。我想把你留下来，另行安排。”陈科长说。
“那么，我去哪里呢？”
“你不用着急。我看了你填写的表格，相信你办事一定会认真的。是吗？”
“我一定努力。”
“东门木材转运站正在培训木材检尺员。你先去那里报到，参加为时半个月的学习，然后再考虑对你的安排。”
“行。”
“你跟小夏一起去吧！让他领你去东门。”
半个月的学习中，我很认真。每天都作了笔记。明白了木材在下山和水运过程中会有一定的磨损。所以，在向农民收购时，口径要少报一些；出售时，口径要报大一些。虽然这是一种行规，但我总觉得有点坑人的成分在里面。
检尺工在木材堆头，不可能每根都要检测。这里面有个速度问题，也有从安全方面的考虑。木材一时来多了，你一根一根地慢慢去测量，会延误后面的工序。况且，堆垛的地方大多不太实在。你跳到木材堆上，来来去去，万一木材松动，造成坍塌，就会对检尺员及周围的人员造成生命的威胁。因此，检尺员还要操练目测本领，既要准确，又要熟练。
学习其间，我们也到河滩边实地去见习。其间有两个休息日。按机关规定，要参加半天的体力劳动。我和大家一起，扛上锄头，到郊外去整地。当我们走在大街上，不断有熟人打招呼：“去劳动啊！”“是啊！”劳动诚然是荣耀的事。在我觉得很平常的事，在机关人员来说，却好象非常光荣的享受。回答得如此理直气壮！
学习结业后，我并没有被派往乡镇的木材采购站或伐木场。陈科长又把我召回他的办公室。他说：
“现在，我们决定加强青州至潩洲这一段林区公路的建设，整个山漈伐木场的二百多干部、工人，都调往青州去了，你也去青州吧！到基建队去，那里已经有你的两个同伴：陈思生和萧少雄。你先去工地熟悉熟悉吧！”
于是我去了基建队，参加林区公路建设。
起初，我和小萧一个班，思生另一个班。我们相聚在青州火车站后山的工地，所住的工棚就建在铁路的边沿、贮木场腾出的空地上。
人员乔迁，有许多木工活可做。有一个从山漈伐木场来的福州木匠，姓许，喜欢跟我闲聊，而且无所不谈。他乡遇故旧，自然显得亲热。他是结过婚的人，有家室、有儿女。他问我：
“你有对象了吗？”
“没有。”
“想不想找一个？”
“嗯。”
“我给你介绍一个。闽清人，可漂亮了，今年才十九岁。过几天就要和她的父母一起从山漈伐木场搬来。我觉得你和她挺般配的，正好一对。”
“叫什么名字？”
“杨秀清。”
“杨秀清？不会是太平天国的东王杨秀清吧？这名字挺熟悉的。”我故意这样说。
“是个女孩子。”
“我知道是女孩子。”
“怎么样？等人来了，我给你介绍介绍？”
“好吧！”
过了几天，听说她父母都来了，住在潩洲伐木场空地上搭盖的工棚里。我未经许木匠介绍，就鬼使神差地给她写了一封长长的信，就是说愿意和她交朋友之类。借着去潩洲的机会，将厚厚的信从她所住的竹门底下塞进去。
杳无音信。
我真得感谢她。要不是她将这封信暗暗地收起来，作了冷处理，露出什么破绽来，我还真是要脸面丢尽、无地自容了。过了好些天，我竟然在工地上和她有个照面的机会。她对我嫣然一笑，表示没有责怪我的唐突和冒昧。我心里的一块石头才算落了地。
我们的工程从青州和潩洲两头相向齐攻。山漈伐木场的一拨人马都住在潩洲伐木场场部及附近；基建队老班人马住在青州；指挥部设在火车站的后山上。有办公的一溜平房和开会的大礼堂。全是木柱、木梁、木板搭盖。
山漈伐木场还带来了工会主席、干事、文化教员。工程指挥部的技术人员有五个，其中两个是闽南人，三个是“阿拉上海人”。
山漈伐木场多是1958年以后，从山东来的农民工，文化程度偏低，还有不少文盲。文化教员就是为他们而设立的。我们在水井边搭盖一间文化教室，选我当业余文化教员。我就在这间教室给他们上课。山漈来的文化教员王明柯则负责潩洲点。
在众多学员中，有两个女学员引起我的注意。她们总是形影不离，同出工、同收工、同去集市、同到水井旁洗衣物。一个是未婚的军属小吴，闽清人。一个是支部书记的女儿小张，祖籍山东诸城，出生在沙县。她能说一口漂亮的普通话。轻轻的语调，为她的话语增添几分诱人的色彩。她大胆、豪爽，有点男人的气概。
工棚里的大井，是我们的唯一水源。食堂洗濯，妇女们洗衣物，都在这里。这就要错开用水时间。
这一天是星期日，我换下内外衣服，放在洗脸盆里，刚刚走到井边，小张就向我打招呼。小吴也在那里。小张说：
“胡老师，你也来洗衣服呀？”
这不是明知故问吗？我们世人真是奇怪，一些话题，往往都是从明知故问开始的。我只是“啊，啊”地答应她。
“洗衣服是识字班的事，你把脸盆放下吧。让我们给你洗。”
识字班，是山东老根据地办夜校，动员妇女读书识字，对未婚姑娘的习惯称呼。小张在此时是顺从他们的习惯。而她此时说的“我们”，只是指她自己。
我顺水推舟地：“好吧！那我就先谢谢你啦！”我将衣物放在井边，回宿舍去了。
我巴不得有女孩子替我洗衣服，虽然我的洗衣技艺并不底于姑娘们。但能得到女孩子的垂青，简直是一种高级的精神享受。听着她那甜甜美美的、让人陶醉的声音，我心里早就答应了。
回到宿舍，和陈思生、萧少雄一起，筹划怎样度过这个周末。
“我们过渡去青州吧！”小萧建议，“供销社新来一位女营业员，挺招人喜欢的。”
我们一致同意。花五分钱就渡到对岸，登上40几级的石台阶，就到了街面上。其实，我们的住地，只有火车站、青州贮木场两个单位，加上我们这个流动的基建队，也才有三个单位。在火车站的背后、面对渡口高高的岸上，有一间由一对中年夫妇经营的供销社分销处，为我们提供一些日常生活食品和用品。河对岸才是真正的青州。这里有日用百货、日用杂品、副食品、调味品……，还有邮电支局、公社医院、饭店、旅社……，当然都是小型的。真所谓“麻雀虽小，五脏俱全”。
我们三人直奔主题目标：百货棉布柜。故意去找那个新来的姑娘搭讪。在这方面，小萧是场面上的老手。所以我们称他为“妖怪”。这绰号是从他的未来的大舅子潘威那里贩来的。
小萧单刀直入：“哎，同志，请给块花布看看，适合我们做裤衩的。”
女营业员从橱柜里抽出一匹花布，放在柜台上，扯开一部分，介绍说：
“这一色花布的布面，个别地方的印花有些不匀，厂家通知降价贱卖。每尺只收三寸布票、二角八分钱，很便宜的。很多人买回去做包被的被面，一床才三元多一点，也很实惠的。”
我们相互交换了眼色，意思是：这女孩子果然不错，给我们留下良好的第一印象。
“怎么样？”思生一语双关地问我，“买床被面吧！”
“好啊。”我本来就有这个意思，“一床被面需要多少尺布？”我问营业员。
“11尺、13尺，都可以。其实11尺就够了。买回去请裁缝按五尺五对折剪断，再横向拼接起来，就行了。要买被里，我们这里也有。可以到针织柜去，也很便宜的。有名牌的太平洋被毯、床单，具体可以到那边去选择。”
真是真情难却，这么好的服务态度，不买可对不起人家的一番口舌了。我决定买了。
“来，给我剪一床。”
“好。”她手头真是麻利，拿起尺子、剪刀，一量一剪，折叠成小方块，用印有“沙县供销社棉布柜”字样的毛边纸一包，递在我的面前。
陈思生也买了一块。小萧没有打算。他看到柜内还有一种吹气的枕头，就问：
“同志，那绿绿的是什么东西？”
“吹气枕头。”
“多少钱一个？”
“一块五。”
“这么便宜？”
“便宜不好吗？”
“不，我不是这个意思。你给我拿一个出来看看。”
女营业员递出两三个，让我们挑选。
“怎么吹呀？”小萧就是会装蒜。
女营业员接过枕头，打开塞子，使劲吹起来，不一会儿就吹好了。
“哪，给你。”
“嗯，不错。”小萧故意瞪大眼睛，多看她几眼，把姑娘羞得低下头来。
“我也来一个。”我说。
“也给我一个。”思生也买。
“让我给你们吹吹吧！”姑娘说。
“不用了。”
“不用了。”
“对了，忘记买裤衩了。”思生一句话提醒大家，我们都想买。
我们刚刚离开，又返回柜台。姑娘明白我们的来意后，又耐心地为我们介绍：
“做裤衩买些布头就可以了。都是剪成一段一段的布尾，二三尺、三四尺一块的，不收布票，只收钱，更实惠，又都是好布留下的，质量上乘、经久耐穿。”
“那就麻烦你帮我们挑一挑，每人两条。”
我们想买的东西都买好了，离开柜台。小萧将我们拉到一边，低声说：
“想不想打听这个女孩的姓名？”
“这去哪里打听？”思生虽然比我们年长两三岁，他也没有这方面的经验，一脸的疑惑。
“跟我来。”小萧说。
我们跟随小萧来到饭店、也就是供销社的食堂门口。
“这是人家单位的食堂哎，你领我们来这里做什么？”
“一会儿你们就明白了。”
“能让我们进去？”我有所怀疑。
“你们就跟我来吧！”小萧说。
我们一起进了食堂。此时的食堂空荡荡的，没有人影。在售饭菜的窗口、正面的墙上，钉着一块木牌，木牌上有许多小钉子，小钉子上挂着许多铭牌，正面、反面都写着就餐人员的姓名。每个当班的人，都要到这里翻翻自己的牌子。正面的，表示中午在此就餐；反面的，表示今天下乡，或者有事请假。小萧一进来，就在这块牌子上搜寻，突然，小萧说：
“找到了，找到了！”
“什么找到了？”我们不知道他在说什么，来到他跟前。
“新来的女孩叫邱小惠。”
“你怎么知道？”
“我经常来这里，知道这些牌子是供销社职工的报饭牌。你们看这一面牌子，写着邱小惠，前几天还没有这个名字，这个牌子又是新做的。你们说，会不会就是她？”
小萧说的有点道理，但又如何证实呢？我和思生异口同声地问：
“你真能肯定吗？”
“我们可以验证啊！”
“怎么验证？”我来了兴趣。
“跟我来。”我们紧跟他后面，又回到棉布柜前。
“小惠，你刚才卖给我的塑料枕头漏气了。”
“不会吧，给我看看。”小惠说。她突然警觉起来，问，“你怎么知道我的名字？”
“我有特务情报网啊！”
“胡说。”
“我们到供销社食堂去查过了。在今天报饭的牌子上，就你一个是新发现的名
字。”
“你这个鬼灵精。”
果然厉害。我们起先还被他的突然发问搞得一愣一愣地。经过前后一一证实，终于心服口服。真不愧“妖怪”的恶名。我把“妖怪”的浑号介绍给小惠。她含笑着，毫无恶意地说：
“妖怪，你的枕头真的漏气了吗？我给你换一个。”
“没，没漏气。我是给他们验证，你是不是真叫邱小惠，才借口这么找你说话的。”
“捣蛋鬼！”
我们向邱小惠道了别，说了再见，在笑声中返回。妖怪却又突然回去，和小惠说：
“小惠，你以后有什么需要帮忙打听的，尽管告诉我，我一定尽力效劳。”
“谢谢！”我相信，小惠这句话完全是出于礼节。
5
小萧回到我们中间，下了去渡口的台阶，上了渡船。
回到宿舍，在我床位边、用杉木和毛竹片搭成的小桌子上，放着我的脸盆。洗好的衣服整整齐齐地叠在脸盆里。我端起脸盆到工棚外的空地去晾晒。思生问我：
“你什么时候洗的衣服，这么快就洗好了？”
“他有识字班替他洗了。”小萧说。早上送衣的时候他也在场。
“这小子，在这里留了一手。我怎么没察觉，把大哥也闷在鼓里？”
“八字还没一撇呢，你急什么急？”我说。
小张的名字叫簇琴，一般人都叫她族琴。为掌握这个字的正确读音，我特地查了词典。词典上解释说：簇（Cù；）①聚集。②聚成的团或堆。也作量词。例：花团锦簇。一簇鲜花。例词：簇拥。簇新：全新、崭新，多指服装。我想，老一辈给她起这个名字的原意，应该是“花团锦簇”的簇吧！
小女孩与人交往，总要拉一个人作伴。小吴就是簇琴的最好伙伴。因为小吴已经明花有主，和她一块儿，能避一些嫌疑。上文化课，她们俩总是在一起。
这一晚下课了，她们俩留了下来。簇琴走近我：
“胡老师，我们两个文化程度低，仅仅上了小学。文化课里的内容，理解起来比较吃力。你能不能帮我们补习补习？”
“行啊！”我说。
“那，要选什么课本给我们补习呢？”
“最好是初中一年级的语文和数学。”
“那，这事就麻烦你了。这是十元钱，你什么时候去沙县，得便到新华书店帮我们买两套。”
“钱就不用了。等我把书买了回来，再跟你们结算。”
“也好。谢谢你！”
男大当婚，女大当嫁。我也到了该结婚的年龄。找谁结婚？我回想起在福州造纸厂的点点滴滴。往事如烟，却历历在目。小倪应该是我最理想的对象。她是那样地含蓄、深情，那样的温柔、体贴。我应该给她写一封信，问问她是否已经出阁嫁人。
我按原来的地址、工厂、车间，给她写了信。没几天，就收到她的回信。
回信说：我家里有个哥哥，但在这远离家乡的外地，你比我的亲哥哥更疼我。我只是担心，你当时犯下的事，是不是还有人在乎你、计较你…�