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我不知道该怎样回答校长。这么好的去处，自然是我求之不得的。但是，舅父、舅母会同意吗？他家里还需要有人纺纱呢！还有，去孤儿院还会有书念吗？
校长接着又说，孤儿院里也有老师，会教孩子读书，还发给我们一样的课本和本子，铅笔、笔盒都是崭新的。每个孩子都有一份。而且所学的书和我们是一样的。为了证实她的话，她还告诉我，我们学校的陈琼英老师，正好要调去孤儿院呢！
我终于点了点头。
接着，校长又和我商量，明、后两天就是期末考试了。问我是等考试结束，有个评语再走，还是放弃考试，明天就走？
我不知道该如何决定。在这个决定自己命运的关口，向我这样一个仅仅十岁的孩子征求意见，我真不知道该如何回答。
每个人的一生，都会有许多转折的关口。一般都由大人来帮助掌握。许校长却将这么重大的决策权交给我，我会有什么样的选择？一方面是与舅父、舅母的亲情，一方面是天堂一样的美好生活，何去何从，应该由大人来决定。我以沉默来应对此时的尴尬处境和两难心境，没有说是，也没说不是。
还是校长做了决定，她说：“还是明天就走吧！早一天离开，早一天解脱。明天，你就跟琼英老师一起走吧。你先回家，把批文交给舅父、舅母，让他们知道情况。明天，琼英老师去你家里接你。记住啦，千万别把批文弄丢了。”
我点点头。
“好了，再见吧！”校长再次抚摸我的头。这次摸了很久很久。好像没有这样，表达不了她对我的疼爱似的。渐渐地，她的眼眶湿润了。她取下眼镜，用干布擦了擦，同时用手绢擦擦眼眶内的泪水，再次戴上眼镜。
我被许校长无微不至的爱心深深地感动了，眼泪也流了下来。多好的人哪，校长奶奶，再见了！我向校长挥挥手，步下楼梯，到教室里取了书包，直接回家去。
我将批文交给舅母（舅父白天不在家）。舅母去问玉英姆，玉英姆肯定地帮我说话：
“让孩子去吧！我的三个孩子都是靠孤儿抚养长大的。”接着她就介绍起自己二十八岁守寡，如何将三个孩子分别以不同的姓氏，一个个送去孤儿院的故事。
孤儿院的生活是怎样的呢？让我们在第四章《脱离苦海》里了解吧！
第四章脱离苦海
胡振铎（即小亮亮）进了孤儿院。这是美国教会创办的慈善机构，解放后由人民政府接管。本章介绍孤儿在这里的学习与生活，以及对胡振铎个性、品格长成的关键措施和政策。
1954年夏，胡振铎在此高小毕业，由政府动员，舅父领回。
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福州的孤儿院，是美国教会创办的慈善机构。分别在城内、仓山泛船浦和下渡周厝巷 2号，设三个分部。每个分部有三、五百个孤儿，或者单亲家庭生活极其贫困的孩子。中华人民共和国成立以后，美国教会机构撤走，由人民政府接管。称福建省孤儿院。随着孩子长大离院，或由亲属领走，人员减少，撤销了城内的分部，并入仓山的两个分部。1952年，当我进入周厝巷分部的时候，泛船浦分部已经接近尾声，准备并入下渡周厝巷的分部。
周厝巷孤儿院，是一个很大的院落，至少占地四、五十亩。四周以二米多高的围墙与外界分隔。墙头上镶嵌各色的碎玻璃，十分锋利，在阳光和晚间路灯的照耀下，闪闪发光。
传达室外，是一条长长的巷道。除了周厝巷1号的一小段以外，都是我们2号的领地。进了大门，左边是传达室，从传达室往前20米左右，是一棵三、四个小孩抱围的大樟树。值班的大响钟就挂在上面。大樟树的左边是花圃。从花圃前面到围墙，是一个比花圃略微宽大的水泥空地。空地往西，登上二十几级台阶，是高大的办公大楼。办公大楼两层建筑，第一层是教员宿舍和储藏室。它们的底下，与台阶平行的是地下室。地下室四通八达，可以和一层的员工宿舍、储藏室北面的过道，以及楼上办公室边的过道，一起通向深处。往北拐后，进入女生宿舍。二楼是宽敞的办公室。左边有会客室、会议室。东北角有一耳房，是孤儿院的播音室，备有当时最先进的电子管扩音设备。高音喇叭挂在耳房外的墙上，对着底下的花圃和水泥空地。播音的时候，声音可以传扬到食堂左右。
与大樟树和花圃紧挨着的，是一条横向的水泥通道。它在办公楼的北面打了一个曲尺拐弯，成了女生宿舍门前的过道。在这一横一竖的过道头顶，是固定的葡萄架。当葡萄叶泛绿、并渐渐浓密的时候，通道沐浴在浓荫底下。葡萄成熟前后，一串串硕果垂挂在你的头顶，林林总总，仿佛进入了伊甸园。在我上五年级时，级任老师林昭英还住在女生宿舍里。有一次她吩咐一个同学，让我去她宿舍，取班级公约的稿子。我漫步在葡萄架下，就有这种感觉。
挡在女生宿舍前的，是一堵不太宽的矮墙。矮墙南北两向，都有登上女生宿舍的台阶。台阶的级数，与办公楼前台阶的级数相仿。进了门，是一个大天井。借着天井的采光，两层卧室围“井”建造，结构相似。
走下女生宿舍门外的北台阶，也是葡萄架的终点处，是紧贴着女生宿舍东墙的雨盖走廊；走廊的雨盖之下，是阴雨天晾衣的好地方。雨盖走廊的尽北头，是打横建造的男女浴室，里面有西式的壁炉，是冬天保暖用的。
从南到北，孤儿院的深度到此差不多才有一半。
我们回过头来，晾衣走廊隔着天井，是一条与它平行的雨盖走廊。雨盖下有一排洗衣池，洗衣池前有一口井，也在雨盖下。井水仅供濯洗衣物。井水冬暖夏凉。听老同学说，将院里分得的龙眼，放进空吊桶，吊在井里，几个小时后，取出来食用，特别甘甜清爽。
五年级以下学生，衣裳有专职的保育员洗换。每名保育员负责若干个小孩。在保管室里，有一排打成正方形框格的大衣橱，每格子一名小孩。每个孩子的衣襟边和裤子开口处，都用黑线或白线，色彩鲜明地绣上孩子的名字，和框格上的名字相符，一点都不会混乱。六年级学生由自己独立洗濯，衣物也有专用的橱柜安放。
从水井边、雨盖走廊的南尽头，下几级台阶，是东边的小客厅。客厅暂时成为一个空厅，没有桌椅板凳。空厅南北的房间，就是保管室。空厅再往东，下两级台阶，隔着天井，南北各有两间，作为病号房。病号房再往东，与天井并行的出口，下三、五级台阶，是教职员工的饭厅，摆几张桌子和配套的椅子。在员工饭厅以南，开一扇门，是大人们的小伙房。
员工饭厅以北，开个门，通向学生的大饭厅。大饭厅分上下两部分。下部分和员工饭厅紧靠，大约有八张桌子，分成南北两排，成长方形摆列，登上三、五级台阶、不隔墙，就是大饭厅。大饭厅约成正方形，三十余张桌子。所有饭桌都是八仙方桌，每桌八人。大饭厅的东面，是宽敞的门框，不安门。门外是空地，再往东，到围墙边，有两棵高大的龙眼树。每年龙眼成熟季节，硕果累累，采摘下来，除了员工分享以外，每个院童都能分享半斤八两左右。
每餐开饭之前，孩子们都得到龙眼树下集合，按班级排队、报数，缺少的，由班长说明原因，或出队寻找。排好队伍后整队入座，各人自己去盛饭。盛好饭，站立自己的位置上，待值日老师发令：“坐下，开动。”才能吃饭。
伙房设在大饭厅的北墙外，通过饭厅北门，与伙房相连。伙房有几口大锅、大蒸笼，全用锯末或稻谷壳作燃料。分菜的长条桌很大，一次可以放下四十个盆子或菜碗。伙房的北面，是宽大的空地。空地上靠近伙房的一边，种一些菜。再远一些，有一台高高的秋千架。胆子大的孩子敢把秋千蹬到平架，就是与秋千的横梁持平、与立柱垂直。还有超过的。曾经有一个孩子为了超过横梁，手脚把持不住，从上头摔下来，受了重伤。老师通报大家，要注意安全。和秋千架平行的西边，是吊环、攀援的竹竿和粗麻绳。再往西，上了斜坡，是织造车间。有几台织毛巾机，是为了适应孤儿院改名为“福州市儿童工读学校”而设置的。其实只有几个大孩子（可以说仅仅是员工），所以没几个月，就停机了。后来，学习苏联对孩子的管理模式，又改名为“儿童教养院”，直到我高小毕业离院。毛巾车间以南，经过通道，就到了刚才说的第一部分：雨盖的洗衣亭及浴室等处。
前面所介绍的，从学生的大小饭厅起，往北的都已属“第二部分”了。在“第二部分”的东北角，就是龙眼树以北，秋千架以东之处，开一口水塘。水塘里养鱼、种荷花。水塘南岸，建一排猪圈，有几个六年级的大同学协助养猪。
龙眼树以南，是下操场。之所以称它为下操场，是因为它比传达室的地坪整整低了四米多。现在我们要回过头来，介绍大樟树以东的部份。在大樟树以东，与女生宿舍面对面，是文虎楼的西门口。从西门口往北，就通到刚才介绍的空厅。空厅再往北、出小门是大饭厅的西门外的拐角处。再往北走，和伙房西门面对面，是两间燃料房。一间是锯末，一间是稻谷壳。整个房间堆得满满的，像一座山。我们玩“打游击”、捉迷藏，经常会跑到这里。在靠西墙边的最高处，用锨或手挖一个深坑，或挖一条坑道，躲在里面，掩过头。有时候整个星期天上午也不会被“敌人”发现。因为他们不会想到，你会躲在这里。如果你被伙房的叔叔锁在里面，那就惨了，非得等到开饭，值日老师查人头的时候才会发现。所以，后来叔叔临关门前，都要向里面打打招呼：“里面有人没有”，确认没人，才关上门。
刚才说到文虎楼，文虎楼是虎标万金油的老板：胡文虎、胡文龙兄弟奉献爱心建造的。从传达室过来，打个拐向东，靠围墙，种几棵木瓜树和“滚斗”树（一种比龙眼小得多的、不剥皮即食的小青果，不知学名叫什么）。在木瓜树的边沿，顺着二十几级台阶向下，就是下操场。在木瓜、“滚斗”树隔着道路的正对面，是文虎楼的正门（南大门）。文虎楼的西半部和地面持平，上下两层，各四间教室，二间朝北，二间朝南，中间隔走廊。底层走廊向西的尽头，就是前面提到的和女生宿舍面对面的西大门。
教室是这样安排的：楼下有幼儿园、一、二、三年级，楼上是四、五、六年级。让我们回到文虎楼的正南门。从正南门向北登上木台阶，打一个拐弯，就是二楼。正南门的右手，就是东面，与西边的地面持平，是小教堂，现在改为礼堂，可容纳四、五百人。过去仓山的一些会议，都借用过这个场所。礼堂内全是美国三合板高靠背的宽会议椅。前方是小型舞台。我们少年儿童队的大队仪式就在这里举行。楼上是一个大通间，作为男生宿舍，全是一式的硬木双层床架。因为人数多，略小的孩子两人睡一张床。每张床配有白色或草绿色的军用蚊帐、军用毛毯，冬天加一床棉被。
每天清晨5：30—5：40，值班老师就到宿舍门口，吹起哨子，大声招呼：“起床，起床迭被窝——”。孩子们迅速穿好衣服、整理被褥。蚊帐在开口处拉紧，上
翻塞进帐顶。要使蚊帐与上层的床板持平。被褥则要整理成正方形，还要用巴掌将四面拍齐，有棱有角。值班老师会一个个巡查评比。每张床边都写有孩子的名字。
起床后，先到下操场集合，做早操。早操后分散到洗衣处、浴室、伙房外等有温水、冷水、井水的地方去洗漱。洗完手脸，到各个班级去早读。早读结束，整队吃早餐。早餐过后，上课；午饭、午休、起床，下午课；晚饭，晚自习，做作业；睡觉，熄灯。每天的生活，井然有序。
孤儿院的伙食很好。早餐的小菜有：油条、豆腐、酱菜、焖黄豆等。我最爱吃焖黄豆。中午、晚上，都有四菜一汤。遇到元旦、春节、五一国际劳动节、六一国际儿童节、端午节、国庆节、中秋节，等重大的国定的节日或民间节日，伙房员工就会捉出一至二口大猪来宰杀，给孩子们改善生活。节日的菜肴八到十碗。伙房的员工实在很辛苦。遇上这个时候，除传达室的阿姨不能离开外，几乎所有的保育员、勤杂工都来帮忙。六年级的大同学，经老师挑选，也有帮厨的机会。到我上六年级时，也被挑选去帮厨。其实，小孩子“帮”什么“厨”嘛！什么事都不用你插手，大人都做了，徒增我们一些特权而已。比如：早上可以不上自习课，三餐可以不排队，大家未开饭，你可以先吃饭。你只要早上跟采买的一起出去，看叔叔买油条、豆腐之类。下一餐用米，你跟叔叔到米仓去，“监督”他从米仓的出口放米、过秤，就算完成任务了。再就是节日那一天，看叔叔杀猪、烫猪、剃猪毛……仅此而已。
孩子们也有放出去的时候。每两个星期，作为一个大礼拜。大礼拜的这一天上午，吃过早餐，要求外出的、赶回吃午饭的；或者有亲戚投靠、中午不回来的，都到办公楼前的空地上集合，点名、报数，一一登记造册。指定三、五人为一个小组，到时候由临时小组长负责带回。
外出的孩子主要有两件事：一是采桑叶，二是捉蟋蟀。所采的桑叶必须足够蚕宝宝半个月食用。再加保鲜困难，所以养蚕的数量就受到限制。一般只养来给扇框网丝。保管桑叶也有特色。他们将采回来的叶子先进行除湿处理，特别是阴雨天采回来的叶子。然后找来基建用的清沙，在缽子、瓮子一类的器皿里，一层沙、一层叶子的交替铺垫，再用几层书报纸，将它厚厚地密封。每天取出一些，再如此保存。也不知道他们哪里弄来的坛坛罐罐，这样费心地保管桑叶。蚕宝宝则养在自己糊制的纸盒里。纸盒放进自己的课桌里。为了给蚕宝宝创造一个安定的空间，有的孩子会找来一块与桌框相近大小的木板，用钢锯片锯齐，使它与桌框吻合，在木板的横断面上钻两个孔，再在桌子的立柱上，也钻两个孔，与木板上的两孔吻合。这样，只要将木板镶嵌入桌框，在桌子的立柱孔里插入长铁钉，就可以直通木板的孔，使这块“门板”不容易打开。蚕宝宝就安全了。捉蟋蟀的，则完全是为了“斗殴”。他们在孤儿院的角角落落，已经把能找的蟋蟀都找遍了。为了当老大，他们要去院外野地去，寻找粗大健壮的蟋蟀。有一次，一个院童不小心把农民的粪缸砸破了。那农民追赶到孤儿院来。院方将当天外出的孩子都集合起来，让农民辨认，一一排除，终于找到肇事者。孩子们又没有什么可赔偿的，农民也没要求赔偿，只要肇事者向他当面道歉就行。那孩子向农民道了歉。
这件事，引起院方的高度重视，开始实行操行评分制，对每个孩子建立品行档案。以70分为起始（基本）分，凡表扬一次，奖励5—10分；批评一次，扣5—10分，记过一次，扣10分，记大过一次，扣20分。到学期结束时，与语文、算术、常识等科，并列评语。
文虎楼的东侧，除礼堂、男生宿舍的两层外，还有宽敞的地下室。地下室与下操场持平，用二十几根石柱支撑。石柱之间不隔墙，使空间显得更加宽大，采光也好。春末夏初，院里请裁缝师傅来，到每个班级，给每个同学度量尺寸。然后来了二十几位叔叔、阿姨，带着缝纫机，在地下室为我们赶制夏衣。
从地下室以西，顺短短的的斜坡上去，三年级教室的底下，是打扫卫生的工具间。而斜坡之处，是�