简单的梳洗一番，就听见有人开门进来，袁不弃直觉以为是驼叔。
“大少爷，奴婢给你送早饭来了。”来人娇脆的嗓音响起，硬生生的顿住他的身躯，使他恍遭雷极般的僵在原地。
浓情提着竹篮进屋，睇着那重重的纱幔，“大少爷，你起来了吗？”
“怎么又是你？驼叔呢？”他粗声的问。
就在他极力想忘掉她的同时，她又再一次介入他的生活中。
“驼叔说他有点事，让奴婢自己送进来。”他的反应在她意料之中。
袁不弃震惊的问：“我明明交代过了，驼叔怎么可能还会放你进来？”
“驼叔没有理由不让我进来，因为从今天开始，奴婢就是专门伺候大少爷的人了。”她冷不防的丢下一个令人震撼的消息。
“什么？！”他的声量不禁提高。
她故意又重复一次，“大少爷没听清楚吗？奴婢是说，从今天开始，我被派来伺候大少爷，还请大少爷多多指教。”
“不行！有驼叔就好了，我不需要其他人伺候，你给我出去。”袁不弃闻言、心都慌了，坚决反对到底。
浓情字字清晰的说：“那可不行，奴婢是老夫人亲自指派的人，大少爷若有疑问，请直接到见心斋询问老夫人，奴婢不敢随便作主。”有老夫人当靠山，她自然说得理直气壮。
“你——”这二十多年来，从来没人敢这么跟他说话，她是第一个。
她将碗筷全都摆好，“大少爷可以出来用早饭了，奴婢今天煮的是地瓜粥，希望能合大少爷的口味。”
“我不吃，全部都撤下去。”他不要让她看见自己这副鬼样子。
“如果大少爷觉得不好意思的话，那奴婢先出去，待会儿再进来收拾。”浓情不愿一开始就把两人的关系弄僵。
听见门扉“碰”的一声合上，袁不弃才掀开帘幔走了出来，表情复杂的瞅着那两扇门，要是让她来伺候自己，以后这道门就再也保护不了他了。
桌上那碗热腾腾的地瓜粥让他看了肚子咕噜噜的直叫，想到这是她亲自为他煮的，眼眶一热，不管它有多烫口，两三口就喝个精光，整个人顿时暖和起来。
“大少爷有为难你吗？”驼叔一见她出来就问。
浓情那双水灵灵的眼眸中藏着一抹慧黠，“他口气当然是不高兴了，不过我把事情都推给老夫人，所以他不接受也不成。”
“呵！你真聪明，只要端出老夫人这张王牌，大少爷也无可奈何。”她不只生得杏脸桃腮，做起事来不踰越自己的本分，气质更是优雅端庄，这样的女子说是婢女，大概没几个人会相信。
浓情回首瞟了一眼那扇紧闭的房门，心想往后还有一场硬战要打。
影子居内，四下悄寂、万籁俱静。
“为什么要说谎？”她略带指控的口吻问道。
袁不弃心跳差点停止，第一个反应是将覆在脸上的帽檐拉得更低。
“都已经过了子时，你到这里来干什么？”就因为堡里的人都睡熟了，他才放心的走出屋外透气，却没想到还是让她撞见了，他有种想要躲起来的冲动。
“大少爷为什么要否认曾经救过奴婢的事？”浓情的口气充满困惑和不解，“那天我虽然没能看见恩人的长相，可是仍旧清楚的记得他穿着一件很大的斗篷，手上戴着黑手套，就跟大少爷此时的打扮一模一样。”他仍背对着她，“救人只是巧合，我不需要任何人的道谢。”
“虽然如此，奴婢却始终耿耿于怀，希望能亲口跟大少爷说一声谢谢。”原来他真的就是那天为她吮出毒液的男人。
袁不弃只想尽早把她打发走，“现在你知道了，可以离开了吧！”
她沉默片刻，告诉自己要慢慢来，不要操之过急。
“奴婢送消夜来，除非大少爷把它吃了，不然奴婢无法向老夫人交差。”她又拿袁老夫人当作挡箭牌。
“我没有吃消夜的习惯。”
“那么就请大少爷从今晚培养起吧！”也不管他愿不愿意，浓情提着竹篮走进屋去，不理会他有没有跟来。
袁不弃发觉自己竟被个小女子牵着鼻子走，不禁有些气恼，可犹豫了半晌，他仍无法抵抗来自心底的渴望，乖乖的跟在她后头。
确定他跟进来后，浓情娓娓诉说着，“听驼叔说大少爷三餐吃得不多，再加上炎热的天气容易使人食欲不振，所以奴婢特别做了这道‘山药烙饼’，里头包的馅是红豆，请大少爷尝尝看。”她将烤成金黄色的焙饼端出来，那颜色果真令人垂涎三尺，另外又端出一只青花凤凰纹的瓷碗，“这茶叫做‘安神福麦茶’，可以安定心神、消暑除热。”
听着她清婉悦耳的嗓音一一解释，讶异她竟然为了一顿消夜如此费心，他的内心受到很大的冲击。
“你不怕我吗？”他的声音流泄出深刻的痛苦。
浓情扬起晶莹的美目，“大少爷希望奴婢害怕吗？”
他闻言不由得震动了一下，“为什么不？每个人都怕我，不是吗？”
“大少爷如今整个人包得密不透风，一寸肌肤都没露出来，奴婢什么也没瞧见，又如何害怕呢？”
“你的意思是说，只要看见我的脸，你就会觉得害怕？”如果这样能吓跑她，那么他会考虑。
“但是前提是大少爷愿意让奴婢瞧见，不是吗？”她机敏的反问。
袁不弃顿时有点老羞成怒，“不要用我的话来激我，即使是奉了老夫人之命，你大可让厨房准备就好，又何必亲自动手？袁家堡到底用了多少银子请你来，让你如此忍辱负重？”
她佯装没听见他伤人的话语，轻道：“也许奴婢是想卖弄一下自己的手艺，这烙饼要趁热吃才好，大少爷请用。”她能了解他是为了保护自己才不惜用话来伤害她。
“你——”他处心积虑就是想把她逼走，怕她留在自己身边，有一天会控制不住自己的感情和欲望而伤了她，那是他所不愿意见到的。“只要你不愿意待在这里，相信老夫人也不会勉强你的。”
浓情嫣然一笑，“大少爷怎么知道奴婢不是心甘情愿的呢？”
“如果你只是想报恩，那大可不必，我说过救人只是碰巧遇见，换作任何人都一样会那么做。”走吧！离我远远的，不要让我有机会伤害你，他在心底呐喊。
“奴婢还是那句老话，大少爷若有任何不满意，请直接去跟老夫人说。”尽管在外磨练了三年，让她领悟到不是每次付出善意，对方就会感激，可是面对来自于他的自卑和恐惧，仍勾出浓情无限的怜惜，想多为他做些什么。
袁不弃简直拿她没辙了，愤然的说：“随便你，你爱待就待吧！”
“多谢大少爷成全。”浓情在心里偷笑着，作势端起杯子，“大少爷请先喝口茶消消气。”
“你——”他气死了，“我自己来就好，都这么晚了，你回去休息吧！”
她有些刻意的刁难，“等大少爷用过消夜，奴婢自然会离开。”
袁不弃不禁叹了口气，心想反正他是赶不走她了，于是便认命的坐了下来，伸手拿起一块煎得酥脆的烙饼咬了一口，瞬间，唇齿间散出山药的特有香气以及红豆的甜味。
浓情看不见他的表情和反应，微微的倾身向前，“好吃吗？”
他点了点头，肚子突然饿了起来，于是又拿起另一块，等他把三块烙饼都解决了，才掀开碗盖啜了一口，茶中除了麦香外还有桂圆的味道，浓郁的香味霎时让人神清气爽。
“好了，这样你满意了吧？”茶也被喝得涓滴不剩。
她掩住红唇直笑，“只要大少爷喜欢吃，奴婢当然满意了，那么请大少爷早点安歇，奴婢出去了。”
袁不弃睇着她的背影，抛下一句，“明天的早饭我不吃了。”
“那怎么行呢？大少爷最近瘦了一大圈，三餐一定要正常，恕奴婢不能照办。”
他讥刺的问：“除非你的眼睛能穿透斗篷，否则怎么会知道我瘦了？”
“奴婢当然没有那种能力，是驼叔告诉奴婢的，所以大少爷明早恐怕还会再见到奴婢。”她临走前还不忘促狭的说。
“什么？等——”袁不弃一脸的惊愕。
究竟是怎么回事？先是奶奶未经过他的同意硬是派人来伺候他，现在连驼叔也出卖了他，他们到底在打什么主意？他坐立不安的思忖。
曲折迂迥的走廊，掩映在花荫柳绿之中。
有人出声唤住了浓情，她定睛一看，认出是婢女巧眉，身边还有原本被派去送饭给大少爷的小丫鬟，后来被调到厨房。
“找我有事吗？”她问。
美珠靦腆的说：“我是来跟你道谢的。”
“道谢？”
“是呀！要不是你愿意去影子居伺候大少爷，美珠早就跑回家去了，哪里还能继续待在堡里做事，所以她才说要来跟你道谢。”巧眉世故的笑说。
浓情恍然大悟，“你们恐怕误会了，我之所以到影子居伺候大少爷是受了老夫人所托，不是为了你们。”
“不管怎么说，只要有人肯去就好了，浓情，老夫人这么赏识你，你可得好好的伺候大少爷。”好不容易来了个替死鬼，其他的事都不重要了。
这番话让人听得有些刺耳，浓情不禁秀眉轻拢，“我自然会好好伺候，免得这差事哪天又要换人做做看，到时不晓得会有多少人在背后骂我了。”
巧眉干笑的说：“呵！我们都相信你的能力，绝不会发生那种事的。”
“这可就难说了，说不定哪天我惹火了大少爷，被赶出袁家堡也不一定，那么其他人就有机会了。”浓情只觉得有一把无名火无端的升起，不愿再和她俩说话。“对不起，我还有事要去忙了。”
“哼！摆什么臭架子，有什么了不起？”巧眉脸上一阵青、一阵白，不等浓情走远就当场啐道。
美珠佩服的说：“可是她都不怕大少爷，真的好勇敢。”
巧眉鄙夷的撇了撇唇角，冷嘲热讽的说：“我看她还不是为了要做给老夫人看，想赢得老夫人的喜爱和信任，再仗着自己的美貌，乘机拉拢大少爷的心，往后身分自然就比我们高一等。哼！别以为我不知道她心里头在想些什么。”
巧眉讥讽的话每一字每一句都落进浓情耳中，不过她曾听过比这个更难听的，所以她只是一笑置之，并未加以理会。
若换作以前遇到这种事，她一定会难过极了，甚至懦弱得想逃回家，可是经过三年的磨练，她咬紧牙关一一面对困境，并且坚持到现在，比起她过去养尊处优，不知民间疾苦的情况，如今已经是脱胎换骨了。
第三章
“小心！”
在走廊的转弯处，浓情差点和人撞个正着，她本能的扶住对方，才赫然发现是林婉筑，只见她脸上泪痕斑斑，一副委屈的模样。
林婉筑抽噎的低下头，“对——对不起。”
“婉筑小姐，发生什么事？”
“我——”她摇了摇头，“我没事。”
“婉筑！”另一个男性焦灼的声音加入她们。
只见袁咏光神色慌张的奔过来，乍见浓情也在场，脸上有些不自在，不过很快的又将注意力放在林婉筑身上。
“你跟我来！”他伸手作势要拉林婉筑，却被她给挣脱开，他不得不低声下气，“婉筑，不要这样，你听我解释好不好？”
她泪眼蒙眬的睇向他，哽咽的说：“还有什么好说的呢？你放心好了，我不会再缠着你，不管将来表姨妈要我嫁给谁都可以，反正都是为了我好，这不就是你要说的吗？”
“我——”袁咏光神情一点，苦涩的说：“我这也是为了你着想，相信爹会帮你找一门好亲事，一定会有人比我更适合你的。”
“你不用再说了，等表姨丈回来，我的婚事就由他作主，他要我嫁给谁我就嫁给谁，不用表哥费心。”她故意加重“表哥”两个字，说完之后便掩面而去。
袁咏光心痛的低叫，“婉筑！”林婉筑的泪水再度夺眶而出，狠下心来不肯回头。
想不到看似柔弱的她也有如此刚烈的一面，浓情听到他们的谈话，心中若有所悟，二少爷和婉筑小姐之间互有爱意的事，大概还没有几个人知情，不然早有风声传出了，老夫人也会乐见其成。
袁咏光朝浓情挤出一缕笑容，“抱歉，让你看笑话了。”每次与她交谈，总是不知不觉多了分尊重，而不是把她当作堡里的下人看待。
“既然二少爷对婉筑小姐有情，为什么又忍心看她嫁给别人？”她问。
“我不能害她。”他表情凝重的说。浓情心中怔然，难道真如老夫人心中所忧虑的事一样？
“你怕诅咒再次降临在下一代身上？”
“我不该害怕吗？”他自嘲的说：“袁家的诅咒是我从小听到大的故事，再看看大哥的情况，说不恐惧是骗人的，大哥这辈子是不预备成亲了，那么袁家的香火就只能靠我，可是——一想起诅咒将应验在自己儿子身上，我便没办法承受，我不要我的儿子受到和大哥同样的苦。”
“你把这些话告诉婉筑小姐了吗？”
袁咏光抹了把脸，备受困扰的说：“当然，可是婉筑说她是心甘情愿跟着我，即使明知会有那样的结果，她也愿意教养孩子长大成人，你说我应该怎么做才是对的？”
“想必婉筑小姐对二少爷已用情极深，所以她才愿意做这么大的牺牲，换作是我——”她的声音突然中断。
“是你的话会怎么样？”他追问。
浓情将远扬的思绪拉回，直视他困惑的俊脸，“换作是我，只要是为了深爱的男人，再大的苦我也甘愿领受，婉筑小姐一定也是同样的想法。”
他像被一道雷劈中，整个人傻住了。
“难得我这么做真的错了吗？”袁咏光自认处处为她设想，是否只是他一厢情愿的作法？“浓情，谢谢你告诉我这些，我想我有必要再去跟婉筑谈一谈。”
他说完便急匆匆的离去。
浓情微笑的目送他离去，当笑意自唇畔消矢之际，她不由得忆起方才脑中居然浮现袁不弃孤寂的身影，连浓情自己都吓了一大跳，她怎么会在那一刹那间想到他呢？
屋外，蝉声虫鸣交相呼应。
“大少爷，你不热吗？”浓情实在很想叫他不要再虐待自己了。
袁不弃翻书的动作一顿，他的手上仍戴着黑手套。“我已经习惯了。”因为有她在场，即使是在屋内，斗篷依然不离身。
“是因为奴婢在这儿的缘故？”她问。
经过半个月的相处，表面上袁不弃的确已经不再反对她出入影子居，可是实际上却更保护自己，就怕她会在无意间瞧见他的脸。
他本能的将头往斗篷帽子里缩，“这有差别吗？”
“当然有，如果奴婢真造成大少爷的不便，奴婢心里会过意不去的。”
袁不弃索性合上书本，“没有的事，你不要多心。”他也很享受与她独处的时光，只是他不能表现出来。
他温和而有磁性的嗓音总是能够轻易打动浓情的心，初次见面时，她就是先被他的声音给吸引，一个面貌异于常人的人，老天爷却让他拥有一副好听的声音，这也算是一种补偿吗？
“大少爷喜欢看书？”她转移话题。他自我解嘲的说：“看书是我唯一的消遣。”
浓情眼珠灵动的一溜，“大少爷要是方便的话，可以教奴婢读书识字吗？”虽然是个烂借口，不过她实在找不出其他法子了。
老夫人一直嘱咐她要多接近大少爷，可是他若老是刻意的回避，事情还真不知该如何进展才好。
“你想读书识字？”她微点了点头，“嗯！这是奴婢最大的梦想了。”
“能够读书识字总是好的，我可从来不同意古人所说的女子无才便是德。”他开明的说。
“那么大少爷是答应了？”她得小心，不能露出马脚。
袁不弃不忍打破她的梦想，“但我可要事先声明，我教书可是很严格的，到时候把你骂哭了我可不管。”
“奴婢不会。”她嗔笑。
他心神一荡，连忙收敛起不该有的绮念。“好吧！那我先从最基本的三字经开始教起——”
“是，那奴婢负责磨墨。”浓情漾着甜美的笑意，将手探向置于砚台上的墨条，不料袁不弃也正好将手伸了过来，刚好就覆在她雪白的手背上。
在那一瞬间，两人都显得有点