“庆典游戏将于30分钟后在广场中央的舞台举行，欢迎大家前来参加，游戏获胜者将获得精美礼品一份，还有数量众多的庆典票等大家来拿！”
广告一共喊了三次才停下，但已经起到了足够的效果。领民们的情绪一下子就被调动了起来。
“汤姆，快点，要开始了！”
“等等，我的烤鱿鱼马上就好……伙计，给我多来点酱汁！”
“你猜猜会是什么游戏”
“我怎么知道，不过应该很好玩吧，没准还是领主大人亲自发明的呢。”
……
诸如此类的对话在广场上纷纷出现，人们呼朋唤友拿着吃喝争先恐后地向中央跑去。而此时在那个原本是热热闹闹由各种杂耍艺人进行马戏表演的大台子上，已经被清空了，除了一些看不出用途的道具外，就只剩下一个打扮得油头粉面的青年男子站在台子中央。
男子不是别人，正是原来百货店药剂专柜的导购员，后来负责不了了之的拍卖行动的保罗。此时这个口才过硬、心理素质过硬的多方面人才又被玛莎委以重任，担当了此次游戏活动的主持人。虽然他并不清楚主持人到底是个什么玩意，但能得到领主赏识总是好事，所以保罗一直很努力排练，不想让西奥多领地上的第一次庆典游戏砸在自己手里。
等到时间过得差不多了，台子下的人也站了里三层外三层之后，保罗才抬手示意背后的音乐声停止，清清嗓子开口说话：“领民们，我是保罗，受领主大人所托负责主持此次的庆典游戏，希望大家能够喜欢。”
“喜欢！但你要继续啰嗦下去，我们就不喜欢了。”底下传来了起哄声，大家都憋着劲要玩游戏呢，谁也不想多听他啰嗦。
“就是就是，快点宣布游戏吧，再拖下去天都黑了。”
……
保罗保持着笑容双手向下按了按，他现在及其感谢领主大人给他施了一个魔法，可以让声音毫不费力地就传播出去，虽然有时间限制，但对游戏活动来说也足够了。
“既然如此，我也就闲话少说，下面有请十位观众上台来，参与第一个游戏——动物蹲！”保罗做了一个举手的动作，示意要参与的人都像他这样，然后又笑着提醒大家，“不过我得提醒你们，最好来几个体力好的，老人家就不要凑这个热闹了，这个游戏不适合你们。”
“小子，你是瞧不起我们这些老胳膊老腿吗？”底下有几个站在一起的老人家笑骂着，虽然这么说，但脸上可看不出任何生气的样子。
保罗一看说话的人，笑着做出一个无奈的手势：“安德鲁老爹，我这可是特意关照你们，这个游戏的确是给年轻人玩的，但等这个结束后就得看你们表演了，后面有好几个游戏都是需要你们丰富的生活经验和积累下的智慧。”
听到保罗这么说，安德鲁老爹和其他几个老人家才算是同意放他一马，笑眯眯地站在一起袖手等着看年轻人们的表演。
很快，经过大家的自告奋勇和相互推选，一共十个年轻人嬉闹着通过位于台子两侧的楼梯走了上来。不知道是不是故意的，这十个人中恰好五男五女，其中还包括四个小孩。
“哇，原来有这么多人！里斯，我站你身后好不好？”一个红头发的少女登台后就吓了一跳，急忙躲在了一个瘦高的青年身后，她还从没被那么多人一起围观呢。
“嗯，没事，有我呢。”被叫做里斯的青年其实自己也很紧张，但在自己心爱的姑娘面前还是装做了不在乎的样子，如果不看他脸上变红的雀斑，恐怕其他人也就相信了。
其他人也好不到哪里去，除了四个初生牛犊不怕虎的孩子，其他人都多少带了些拘谨，手脚都有些不知道该放在哪里了。好在保罗没让他们在台子上干站着，立刻就开始了说明游戏。
“现在，我将分给大家一些标志，你们要记住自己扮演的动物是什么。”保罗开始分发画着动物形象的羊皮纸帽子，“规则很简单，就是一边念着台词一边做下蹲站起的动作，最后争取让台子上只剩下你自己一个人——现在注意看我的示范，出于体力考虑，我可就做一次。”
发完帽子，在众人善意的哄笑中，保罗开始做示范，一边下蹲一边喊着：“绵羊蹲，绵羊蹲，绵羊蹲完老虎蹲。”然后，他将手指向了戴着老虎帽子的一个魁梧青年，开口说道，“现在就到你了，你该继续接下去，说‘老虎蹲，老虎蹲，老虎蹲完，随便选一个动物让他蹲’。”
魁梧青年憨厚地点点头，学着保罗的样子开始做下蹲运动：“老虎蹲，老虎蹲，老虎蹲完随便选一个动物让他蹲。”
顿时，台上台下哄笑一片，谁都没想到这个家伙的脑子竟然会那么实，那么简单的例子都看不懂。
“笑死我了，杰克，让你选个动物不是让你直接说出来哎……”
“不行了，我肚子都笑疼了，杰克，你行么，不行下来让我上去，我都看明白了！”
“噗哈哈哈哈哈，杰克你真是太可爱了！”
被称作杰克的青年脸上红了红，也知道自己因为紧张而闹了一个大笑话，但他倒也没退缩，反而强硬地顶了回去：“那么多人看着，谁都可能出错……再说我看明白了，不信你们看我重做一次。”说完，魁梧的杰克又快速开始了下蹲动作，嘴里还不忘说着台词，“老虎蹲，老虎蹲，老虎蹲完狐狸蹲——这次总没错了吧！”
“没错没错，就是这样。”保罗忍着笑走过来，对台上的十位选手说道，“大家都看懂了吧？游戏就是这样，点到谁谁就下蹲，然后再指定另一个人。被点到名的一定要动作快，如果愣神超过三秒，就会被取消资格。”
台上的十个人都点头说自己明白了，脸上露出跃跃欲试的表情，四个孩子更是直接吵嚷着让保罗快点宣布开始，他们已经迫不及待了。
于是在一声开始之后，十个人由保罗指定一名先开始，然后就开始了在台子上此起彼伏的下蹲活动。每个参赛选手都很紧张，唯恐念到自己的时候没反应过来被淘汰出局。
“安德鲁，我算明白为什么这个游戏要挑选年轻人了。”一个满头白发的老人感慨着，“要让我上去，这双老腿就得交代在这了。”
“嘘……快看，胜负要出来了。”安德鲁一直在观察着台上的形势，终于让他看到了一丝端倪。果然不其然，在他说完后不到半分钟之内，第一个淘汰者就已经出现了。
这个淘汰者倒不是因为没反应过来，而是卡在了自己蹲完下一个的选择上，不知道为什么明明那么多动物都在，但他的脑子里竟然一个都想不起来，只能红着脸被台下的善意哄笑着，然后被保罗带到了一边。
在他之后，仿佛被打开的闸门一样，淘汰者依次出现，而导致他们出局的原因多半是因为指到了已经被淘汰的名字上。例如山羊已经被淘汰了，但他们还是指定了山羊蹲。
台下的观众已经有不少笑得喘不过气来了，他们从不知道还有一种游戏可以让所有人一起欢笑，看着那些明明一脸紧张却偏偏在不停下蹲的参赛者，就无法抑制住脸上的快乐笑容。
又过了几分钟，此时台上只剩下了三个人，就是最开始的老虎杰克、瘦高的豹子里斯和那个红头发上戴着兔子帽子的女孩。三人此时互为敌手在保罗的安排下面对面呈三角站立，警惕地盯着自己的对手。
在几轮下蹲之后，三个人都已经有些气喘吁吁了，但依然乐此不疲，一点都没有要弃权的意思。此时正是轮到了红发女子的兔子蹲，而她也专心致志地盯着一脸紧张的老虎杰克，嘴里念念有词：“兔子蹲……”
老虎杰克从女孩开始下蹲的时候就已经很紧张了，因为对方几乎是一眨不眨地盯着自己，他微微曲起双腿，只等最后的命令出来之后就立刻行动。而一旁的豹子里斯则看上去还好，至少没有杰克那么紧张，甚至还因为女孩盯着的不是他而悄悄松了口气。
此时红发女孩的台词已经念到了最后一刻，杰克的心也已经提到了嗓子眼：“兔子蹲，兔子蹲完——豹子蹲！”
几乎是立刻，台下顿时传来一阵哄堂大笑声，因为在女孩念完之后，台子上该蹲的里斯仍在神游天外，而不该蹲下的杰克却已经傻傻地开始念叨“老虎蹲”了。
红发女孩用一记漂亮的转移视线达成了一箭双雕，成功地干掉了自己的最后两名对手，获得了这场比赛的胜利。
保罗一边笑着一边走上台子，将还在下蹲的杰克，以及茫然四顾的里斯叫过来，示意他们游戏结束了。直到这个时候两人才仿佛刚反应过来的样子，又引起了另一通轰然大笑，让场上的气氛达到了一个高…潮。
按照约定，保罗让红发女孩在毛绒泰迪和伪…瑞士军刀中选择一样当礼物，而后者在恋恋不舍的看了泰迪几眼之后还是毅然选择了军刀，然后递到了里斯手里。
“给，拿着，你不是一直想要这个吗？”女孩的脸上飞起一抹红晕，而对面里斯的样子也好不到哪里去，脸色红得能跟女孩的头发相媲美。
“可你不是也喜欢那个么，还是拿那个吧，我、我自己能赚钱买。”里斯推脱着，眼睛亮晶晶的，这算是莉莉对她表白吗？算吧？算吧？
“别矫情了，小伙子，快拿着吧，不然你的女朋友就该生气了！”台下不知道是谁开始起哄，立刻就引发了大家的共鸣，几乎所有人都一边拍掌一边跺脚，整齐划一地开始喊着。
“拿着！”“拿着！”“拿着！”“拿着！”“拿着！”……
在众人的鼓励下，里斯从汗津津的莉莉手里接过了军刀，在对方的羞涩笑容中，鼓起勇气在她的嘴唇上吻了一下。然后，在台下众多口哨声和叫好声中，里斯拉着红发女孩的手飞快地冲下了台子，从背影上看竟有些落荒而逃的感觉。
这份小小的意外让场内的气氛达到了*，罗宾在给其他参与者颁发了庆典票之后，又立刻开始了第二个游戏。有了第一次的例子在前，这一次的参与者更多了，也更加热情了，让保罗都有些应接不暇，痛并快乐着继续主持着游戏。
与此同时，在距离贝壳小岛还有小半天路程的山林里，两个人形身影在不停争辩着什么。
“别去，露比！”一个瘦弱的男子背靠着一棵大树，紧紧抓着一名穿着紧身皮衣的女子，“如果让他们知道你的身份，你会有麻烦的……咳咳……”
“不行！不能再拖延了，没有神官的救治，你一定会死的！”露比倔强地摇头，竖起的瞳仁中闪烁着坚决，“贝壳小岛离这里只有几小时的路程，那是西奥多领主居住的地方，所以一定会有神官！”
“我宁愿死也不愿你重新失去自由！”本尼咳嗽得越来越剧烈，“你忘记人类是怎么对你的吗？我好不容易才把你从牢笼里带出来，你不能再让自己陷进去……”
“闭嘴！本女王说要救你就一定要救你！”露比一个手刀打在了本尼的脖颈，然后将晕过去的炼金学徒费力地扛在了肩上，“竟然要为了一个兽人而放弃生命……人类里再也没有比你更蠢的家伙了！”抬手抹了抹脸上不知道是眼泪还是汗水的东西，露比将本尼有些下滑的身体往上又托了托，辨别了贝壳小岛的方向后开启了疾行。
☆、第42章 庆典结束
夕阳斜下之后，伯爵广场上用数十个大小不一的篝火堆取代了阳光的照明，在广场中央用来玩游戏的台子下，堆了最大的一个。此时的台子上已经没有人在玩游戏了，被特意请来的马戏团里的杂耍艺人们又开始了表演，为庆典上的欢笑贡献着自己的力量。
原本食客不断的台子也渐渐空闲了下来，负责售卖的人们一边加速了手边的工作，一边在台子的左侧树立起“打烊”的字样。他们得抓紧时间了，如果错过了篝火晚会，那简直会是将持续整整一年的遗憾。
与此相反的是游乐地区，那些本就因为靠近中央位置而不必挪动，此时更是吸引了一大批到广场中央等待参加晚会的人群。人们尽情挥霍着手中最后剩余的庆典票，反正领主大人说过，等下的篝火晚会上不需要这个，如果不在这个时候用光就太浪费了。
相比较领民们的悠哉，珊瑚庄园的人就比较忙碌了，整个篝火晚会都是由他们来进行统筹和规划，毕竟玛莎只给了点子和描述了大致的内容，剩下的就全靠他们自己发挥。不过这算不上什么难题，在胖神官卢歇尔和管家伊戈尔的指挥下，一切都看上去井井有条。
在人们的欢呼声中，大约30头羊和20头猪被牵了出来，等待着它们的将是屠夫早已磨好的屠刀。而这也差不多是除了牛马之外西奥多庄园的全部牲畜储备，可见玛莎为了这次篝火晚会是下了血本，好在她最近新发了一笔财，而且联系到了几个比较可靠的流动商人。这样一来，玛莎只是打了个时间差，要不了几天就可以重新补足储备，不必担心可能会出现的牲畜断流情况。
因为屠夫太少而猪羊太多的缘故，光宰杀就用了不少时间，在这个没有冰箱没有医院的年代，玛莎可不敢冒着食物变质的危险提前宰杀，大批量食物中毒什么的，她可一点都不想看到。
不过这时间也的确太长了点，等得不耐烦的伊戈尔甚至纡尊降贵亲自出手，在每一个待宰的可怜家伙的脖子上完成了必杀一击，而且附带流血效果——据说这样肉质会比较鲜美，他可不想亏待自己的舌头和胃。
于是在某位号称“夜色血刃”的盗贼的帮助下，一头头被处理好的全羊和全猪流水线般地被送了上来，并在众人的合力之下架在了一堆堆的篝火之上。很快，烤肉的香气就在弥漫在广场上，勾引着每一个人的食欲。
人们自发地按照各自的圈子走向了一个个篝火，他们并不太在意吃的烤全羊还是烤全猪，作为一直生活在底层的他们，能够吃到肉就已经是很令人愉快的事了，又怎么可能还去挑剔羊肉太膻或者猪肉不够尊贵。
不过即使是在这种香气四溢的诱惑下，也没人先伸手去取刀叉享用，所有人都看向了他们的领主大人——此时代替了杂耍艺人站在台子上的玛莎。一时间伯爵广场上静悄悄的，除了篝火燃烧时木柴所发出的“噼啪”声，和火焰炙舔烤肉时所滴下油脂进入火堆所发出的“兹兹”声外，竟再也听不到其他声音。
这是西奥多领地的人们对他们领主所表达出的最大敬意——不是因为对阶级的敬畏、严苛的律法和所谓的礼仪，而是完完全全发自内心的尊敬。虽然在大家的生活里，领主大人仅仅才出现了几个月，但他们已经有足够的理由去相信她，并且诚心诚意地跟随她——因为她将会是一个很好的领主，一个愿意将他们的需求放在心里的领主，一个值得他们真心宣誓效忠的领主，一个真正的属于西奥多领地的领主。
闻着烤肉散发的香气，看着台下人群们被篝火映红的满足笑容，玛莎只觉得心情有些激动，在这一刻她只觉得自己之前所做的一切都是值得的，她还从没有过这种经历，能让这么多人都感到满足和幸福。这让她有一种从心底散发的自豪感，那种被需要、被认可的感觉充斥全身，让玛莎觉得自己不再是孤独的，也不必再介怀她其实不属于这个世界。
看看吧，眼前这些人的命运都和她息息相关，他们将自己对未来生活的美好期盼都寄托在了自己的领主身上，并且为此由衷地信任她，爱戴她——既如此，她还有什么资格自怨自艾、浑浑噩噩度过这