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梅晓丫认同这句话，说：“我就馋牛肉面，小时候跟二伯去赶集，肚子饿极了，吃了一碗牛肉面。从此以后，嗅到牛肉面味，就迈不动步，也流哈喇子。”
“但是慧啊——”梅晓丫提醒道：“咱们可不能任着胃口，胡吃海喝。就凭我们那点钱，撑不了几天的，咱俩还是要买个煤炉子，自己开伙，虽然麻烦点，却可以省出不少钱。你现在还没有好利索，就别去找工作了，在家做饭，我挣钱养活你。”
朱慧拼命点头，嬉皮笑脸地说：“我喜欢你挣钱养活我。”
天黑透后，天鹅镇那一页又翻了回来，雪花顺着窗缝飘进来，在窗台叠加成厚厚一层水滴。穿街风每隔几分钟便跑过来撕咬房门，后来干脆驻留下来，在周围打旋涡，晃动着整栋平房。
“丫啊，我好冷，我的手、脚、肚子，都是冰冷的。”
“我也是。除了冷，我还感到害怕，今天的风太大了，我担心明天早晨醒来后，我俩都在天上呢！”
“真的呢，我现在也感到忽忽悠悠的，像在一条船里。”
一窗青灰色寒光灌进来，上面还裹挟跳跃着晶体荧荧的颗粒，这更加深了房间的阴森和寒冷。梅晓丫不敢将头闷在被窝，那般浓烈的男人气味让她受不了。她喊朱慧：“慧啊，咱俩裹一个被窝吧？”
“你不嫌我打呼噜了？”
“不嫌，反正今晚我睡不着。”
“那你明天给我买点猪头肉？”
“好，明天我要找到工作了，给你买粽子，路上要是有腊梅，给你摘一束。”
“还有苹果？”
“你是饿死鬼投胎啊，怎么全是吃的？”
朱慧嘿嘿笑着，钻进了梅晓丫的被窝里。
“慧啊，以后谁找你真享福。你这身肉，比火炉子还暖和。”
“救命啊……救命啊……哈哈……嘻嘻……”一串串笑声从被窝里传出来，在凝固的空气里颤动着。
第二天一大早，梅晓丫推着一辆又大又破的自行车离开院子。这辆自行车是房东老太太丈夫的，闲了好些年，建筑队来后，才派上用场，送饭。经过一个夜晚，县城就变了模样，雪和泥浆冻在一起，使平坦的公路形成一条条坚硬的凹槽。梅晓丫跌跌撞撞地在凹槽中蹬着车子，雾气空朦，使她看不清向前延伸的路面的轮廓，车轮不时在车辙中打滑，松散的档泥板囊囊作响。她只得翻身下来，推着行走。街上只有几个清洁工，拉着铁锹望着厚厚的冰雪发呆。梅晓丫越走心里越急迫，这是她第一次进县城，不知道能不能找到工作。她和朱慧在技校学的都是探伤，这是一个大企业才需要的工种，可现在大企业都在裁员，小型企业又用不上，所以这种技术学了跟没学一个样。街风不断将浮雪扬起来，落到她的脸上。她感到脸颊发烫，心却被冻得缩在一起。
终于在一条闾巷边，找到了百通职介所。这地址是梅晓丫在民工铺床的报纸上看到的，上面还有很多招聘信息，都被她记在本子上了。职介所没开门，她就到对面的早点摊上买了一碗稀饭，靠着窗户坐下来。她啜粥的速度很慢，想尽量将呆在屋里的时间拖延到对面开门。时间过去了很久，粥几乎冻成冰了，可对面的卷闸门还是板着面孔。她不好意思再赖下去，走了。 街面的风像波浪一样朝她涌来，梅晓丫觉得自己像一片被抽光水份的树叶，在风中打转转。她屏住呼吸，尽量将气流沉到自己的腿上，在风雪间歇的空隙，溜进一家古董店。店主是位有把胡须的老人，正猫腰擦瓷器，猛丁撞进一个雪人，吓了他一跳。
“噢……噢……”老人省过神来，招呼道：“姑娘，过来，先烤把火。”
梅晓丫望着老人，想起了天鹅镇酒坊里的掌柜，虽然身后的破棉套和豁了嘴的酒缸换成了博物架上花花绿绿的瓷器，可她心里浮出来的依旧是那股醉人的酒气。
“这是啥？”梅晓丫在炭盆旁坐下来，指着瓷器问。
“这是红斑钧釉碗。”
“真的、假的？”
“当然是真的了。”
“这个呢？”
“这是青花灵芝纹高足罐。”
“真的、假的？”
“当然是真的了，您看我都这么大年纪了，还能骗你？”
梅晓丫眼球溜溜转动着，最后停在了一块躺在红绸布中的玉器上：“这个呢？”
“这是乾隆玉玺，”没等梅晓丫问，老人便说道，“这可是假的，这要是真的，我哪里还有命啊！”
梅晓丫嘿嘿笑起来：“您还是有假的么！我还以为您全是真的。”
老人也笑起来，他对梅晓丫说：“你不是来买东西的，我看你是个外行。”
梅晓丫甜腻腻地回答道：“大爷，你的眼力真好，不愧是搞古董的！我确实不买东西，我没有钱，我是来烤火的，外面好冷呢。”
这时候隔壁的卷闸门有了声响，梅晓丫冲老人鬼笑一下，甩着脑后的马尾辫走了。
百通职介所里是一个比梅晓丫大不了多少的小丫头，她刚卷上门，却拔不出钥匙，踮着脚撬锁头。见到梅晓丫，她坐到椅子上，表情显得很庄重。
“找工作？”
“嗯。”梅晓丫忽然放松下来，觉得与她的距离很近，“你们这里都有什么工作啊？”
“那要看你能干什么啦，我们这里工作多得是，怕你干不了。”
“除了卖酒，我什么都干。”
“什么？卖酒？”
梅晓丫捂住自己的嘴巴：“我是说除了卖东西，我什么都可以干。”
小姑娘鼻腔里哧哧两声：“你倒是挺精明的，可现在除了卖东西，什么工作都没有。你看——”她把手里的本子翻得哗哗响，“卖保险、卖化妆品、卖保健品、营业员、取暖设备推销员……哎，倒是有一个酒店迎宾小姐的职位——”她抬起头，眼睛像手一样在梅晓丫的胸口拨拉起来。
“迎宾小姐是干什么的？”
“什么都不干，就是吃饭前站在酒店门口招呼客人。”
“那行，我干。”
“你行我还不行呢！你的胸脯太小了，人家不爱看，脸蛋还行，可惜太黑了，脖子也……”
“这是招呼客人吃饭啊，还是招呼客人吃我？如果要是吃我，弄得溜光水滑的，吃起来也舒坦。吃饭吗，眼睛不盯着菜碟，盯我胸脯干嘛？”
“你以为大家都像你那么寒酸，有口饭吃，脸就咧成菊花瓣，眼睛就眯成月芽弯？现在大家吃的都是软件。软件你懂吗？算了，说了你也不懂……这倒是有一个适合你的，高楼保洁员，你小巧灵珑，这活肯定成……”
“什么高楼保洁员？”梅晓丫迷愣地问。
“蜘蛛侠啊，可过瘾啦，腰间系根绳子，人就像个蜘蛛呆在半空，清理高楼外面的卫生。”
梅晓丫脑壳“嗡嗡”响起来，耳窝都有回响。她连连摆手拒绝：“算了算了，你还是安排我去当迎宾小姐吧！”
小女孩装模作样思忖了半晌：“好吧，看在我俩同龄的份上，我介绍你去，不过，人家要是不要你，可别怪我——交50块钱——你不要发票吧？”
梅晓丫急了：“什么呀，一开口就是50块啊？还不能保证我有工作！天香酒厂报名费才10块钱，还是用人单位直接招聘，你这倒好，一盅就是50，要是用人单位不要我，这钱我找谁要？”
这下子轮到小姑娘懵了，她失去了矜持，气鼓鼓地斥责道：“有病吧你，看戏还要买张票呢，何况是找工作？我发现你们这些外地人怎么都是这副德行，一分钱都不愿掏，你们都不掏钱，我们就得去卖胸脯，当蜘蛛侠啦！”
梅晓丫又推上自行车，朝闾巷的深处走。此刻，她已经不再感到小姑娘亲切了。她简直被她弄糊涂了，因为梅晓丫说不出她倒底是想帮她，还是戏弄她。这种困惑像口痰粘在她的气管上，使她一喘气就有股腥臭味。好在钱上梅晓丫一点都不糊涂，凭什么县城也这样吭人？你小丫头的嘴比麦经理的钢棍还要硬，光报名费就要吃掉我10盅的酒钱？
第二家在闾巷深处，夹在公厕和洗脚屋中间，瞧上去挺寒碜，里面却大相径庭，真是包子有馅不在褶上。梅晓丫把头顺着人缝挤到不锈钢护栏前，她不明白这里为什么要像银行那样箍着护栏。职介所嘛，抢来抢去都是一些没有饭碗的人。
“挤什么，挤什么？到后面排队去！”服务员瞪着梅晓丫叱责道。
梅晓丫的头被压在一条粗壮的胳膊下，脸贴着台子问道：“我就是想问问，这里介绍工作要多少钱？”
“100块。”服务员大概觉得梅晓丫的样子挺难受，开恩地说：“你先把简历给我，我先帮你登记吧。”
“我还想问问，交了100块，是不是一定能给我工作？”
“那肯定的，交了钱，你马上就会有工作。”
“可我没带简历来，我不知道这儿要简历。”
“那就先把钱交了吧，明天给我补份简历。”
“可我也没带那么多钱，我不知道要交……”梅晓丫的话还没说完，对方又鼓起眼泡：“你这不是瞎起哄吗？没钱你找什么工作？有病——”
梅晓丫蹲在洗脚屋门口，手捧着冻红的脸，那口痰的味道又涌上来，粘住了嗓子眼。一条街还没走完，价钱却翻跟头，整整贵了一倍！有钱，有钱我还找什么工作？你才有病呢！
一个高高瘦瘦的男人从洗脚屋里走出来，见到梅晓丫，他“哎哟”叫起来，“你怎么靠墙啊，你看这墙面全是冰碴子，时间长了是要得病的，你个女孩子，怎么不懂得珍惜自己耶！”
梅晓丫一听这话，泪水就漫过睫毛，顺着脸颊，砸到膝盖上。她想说话，可声音却被裹在痰里，怎么也出不来。
“哎呀呀，怎么流泪啦，你可别这样，这样我可是屎罐里淘米，上杆子找臭呢！”他望望职介所，凑到梅晓丫跟前，“你是为这个啊，那就太不值了，跟你说实话，所有来的，都在你这蹲过。他们就是骗子，不骗你，他们吃什么呀？跟哥说说，他们这次骗了你多少钱？”
“他们没有骗我的钱，我压根就没钱，可是没钱就不给我工作……”
“哎哟哟……这你还哭哟，这你该笑才是哟。亏你没钱，不然你就惨透了……他们先让你交报名费，再让你交介绍费，还有信息费、资料查询费……一大堆费用呢，不把你兜里的那点钱都折腾到他们的钱柜里，不肯放手呢！你呢，前面的钱都交了，不按他们的要求交后面的，就算自动放弃，交出去的钱就像喂进狗嘴里的包子，再也拿不回来了。就算你一条道走到黑，也没什么好果子。到了用人单位，还是要交钱，什么保证金啊，违约金啊、培训费啊……到了你无毛可拔的时候，找个理由开掉你，把你重新打发到这里。用他们的话说这叫反复耕耘，重复开采……”
“真的呀？”梅晓丫破涕为笑，“他们真的这么坏？”
“坏，坏透了，他们骨子里淌出来的，和墨斗鱼肚子里淌出来的是一样的黑水。他们还不同于劫匪，人家多少还有点‘杀富’的意思，他们是专门‘劫贫’，就是敲骨吸髓的那一种。”
“那可怎么办呀？”梅晓丫可怜兮兮地说：“我母亲有病，父亲要钱，一家老小都指望我呢！我的胃已经两天没装东西了，就像没有加油的齿轮，它磨得我好痛。我的手套也破了，指头全露在外面……”
“别说了妹子，哥听得好心酸！好在你遇到哥了，哥再也不会让你过这样的苦日子了。”他指指门楣上的牌匾，“你看，这就是哥开的，你以后就到哥这来，什么介绍费、信息费通通给我滚蛋，你就带个荷包来装钱就行了。”
“这洗脚屋是做什么的啊？”梅晓丫听过洗头房、按摩院，可洗脚屋她还真没有听说过。
“就是洗脚哇。你每天自己不也给自己洗脚吗？现在我把自己换成别人。”
“这么简单呀？这么简单的事情他们怎么不自己干，让别人干？”
“这不就是有钱吗？你以为所有的人都像你，为一张嘴到处跑。有钱的人不花钱，就像人吃饱了不消化一样，憋得也难受。手花不完，他们就用脚花，要是脚也花不完，他们还会……”后面的话他吐出来一半，又生生咽回去。
梅晓丫似乎咂出点滋味，便继续问：“那这一个月能挣多钱？”
她瞟了一眼手指：“100呀？”
“后面再加个尾巴。”
“110？”
“我看你是真没见过钱。100块钱还不够买洗脚布呢，是1000块，这还是最保守的数字。”
“这么多？可要是他们不光让我洗脚，还干别的怎么办？”
“这就看你自己了，看你是不是真缺钱。”
“噢，倒是也没什么，谁让我缺钱呢！”
“那就不止1000了，后面还要加尾巴。”男人凑得更近了，他的鼻尖几乎顶到了梅晓丫的额头，“妹子哟，其实男女不就是那么回事，只不过是有人把所有男人都当成一个男人，有人把一个男人当成所有的男人。结婚又怎么样，图的还不是这个，有个红本本遮着，一辈子只卖一个男人，到了一分钱也得不到——这就不一样了，把所有男人都当成客户，做买卖，明码标价，谁也别占谁的便宜。那回事咱也做了，钱也得了，这样的美事哪里找哇？妹子哟，哥跟你说的都是掏心窝子的话，也就是这几年开放得不够，再过几年，全国的女人都觉悟了，这种美事就是御花园下金砖，横竖也砸不到你。所以趁这两年的空档，咱得抓紧干起来，咋也不能捧着金饭碗要饭吃……”
梅晓丫越听越冷，墙苔上冰冷的潮气，穿透她的脊背，顺着骨髓，爬到颈椎。习惯性的嘲杂和喧闹再次浸入她的大脑皮层，里面如同热油溅上了冷水，咝咝地冒着白烟。白烟消匿的刹那，她看到了一张男人的脸……她猛丁站起来，逃避瘟疫似地奔向自行车……耳畔是呼呼的风声和那个男人的喊叫声：
“喂……喂……妹子……”
梅晓丫一口气，蹬到了第三家职介所。
第三家职介所已经出了闾巷，在车水马龙的主干道旁，吊着一块踱金的牌匾，刻着“人力资源信息服务中心”，显得很扎眼。走进去发现，实际上是家小职介所，空间还没有供料房大，墙面上贴满了花花绿绿的招聘信息。三个围着茶几翻扑克的人见到梅晓丫浑身是雪闯进来，先是吓了一跳，继而又将脸扭到牌面上。他们玩的是“翻三皮”，就是每人发两张牌，一张翻开，一张背着，若是觉得自己两张牌加起来的点数比对方大，或是相差无几，便可以下钱要第三张牌。三张牌合起来谁的数最大，谁就是赢家。
梅晓丫在技校玩过，只不过没有钱，钻桌子贴纸条刮鼻子而已。
“找工作？”一个有点斗眼的男人问梅晓丫。
“嗯……嗯……”梅晓丫呼哧着，“我是想问问报名费要多少钱？”
“80。”
“80，这么贵？”
“80还贵？”另一个男人叨着烟，“你满城打听打听，就我们这里最便宜。”
“你钩鱼还得下点饵食呢！找工作却一点本钱也不想掏哇？这年头，哪里有空手套白狼的好事，除非那狼死了，由着你拨弄。”第二位是个女的，声音不大，但字里行间含着轻蔑。
“交了钱，一定能保证我找到工作吗？”
“那就看你要找什么工作了。国家公务员肯定不行，但是保洁员、传菜生、推销员肯定行。”他把烟蒂扔到墙角，“你别怕，我们不会骗你的，我们是正规的职介公司，又跑不了。如果我们介绍的工作你不满意，我们还可以给你重新介绍，你有一年的机会选择，这一年我们会给你提供很多工作机会，而且都是免费的，一年以后你还不满意，我们就把钱退给你，只当白忙乎。”
这时梅晓丫已经缓过气来，雪花和水珠也被炭火蒸发掉，脸上恢复了红润。她觉得男人的话很有道理，可口袋里只有60块钱。她中午还没有吃饭，早晨那碗粥太稀薄了，撑不住了，她觉得至少应该留出2块钱的素面钱。“我只有58块钱，剩下的我找到工作再还给你们行