杨古丽不在屋里，窗户隙着一条缝，这是梅晓丫走时留下的。屋子里落满尘埃，冰冷而又潮湿，显然很久没人住过。
“她现在都不回来睡了？”梅晓丫问。
“唉，你管人家干嘛？人家被捧在怀里，暖着呢！”
梅晓丫收拾行李时，朱慧就进入了梦乡。她脸上的伤口已经结痂，嘴里还含着一块咖啡糖。上学时朱慧从家里带来一罐橄榄菜，便想给余晓敏送去，余晓敏总跟特困生过不去，讥讽的话没法听。她进了寝室却发现，余晓敏紧张地朝被窝里塞东西，藏的就是咖啡糖。回来后，她就跟梅晓丫哭鼻子，说何苦这样呢，我哪里那么馋嘴，给我我还不要呢！这一次她没有堵住余晓敏的嘴，自己却咧开嘴哭得够呛。
梅晓丫望着朱慧的模样有些酸楚，想到再过几个钟头就要离开，酸楚里又浇进了一盅苦酒，在感觉中喧闹起来。天鹅镇虽然不是她的家乡，可离开家乡之后，她就一直生活在这里。不管这里沉淀堆砌了多少痛苦的记忆，可真正割断这些记忆的时候，她竟然产生了截肢之痛。梅晓丫不明白自己为什么如此多愁善感，当初到酒厂，不也是为了挣点钱离开这里吗？可真正要到一个陌生的地方，内心又有一种说不出的迷茫和留恋。
第二天大清早，梅晓丫搀着朱慧下楼，出楼道口，惊飞一群栖息在草窝中的小鸟。它们像风一样从地上腾起来，乖戾的啼鸣在空气中回荡。姐妹俩拐进菜园旁边的废墟时，许大爷的声音从后面撵上来，姐妹俩同时哆嗦了一下。
“大爷，您是找我们要房租的吧……”
“呃——我哪能要钱呢，你俩的事情我都听说了，这时候朝你俩张嘴，不真成财迷了？我是想告诉你们，你们屋里那个……”他的话哽在名字上。
“杨古丽。”
“对……就是她，你们快去看看她吧，听说她偷人家的男人，被绑在玩具厂呢，晚了怕是要出事。”
七、柱子上的呻吟（1）
姐妹俩在玩具厂仓库里找到了杨古丽。她被绑在仓库的柱子上，只穿着单薄的衣裤，头像粒熟透的果子在胸口晃动。一小片阳光从仓库的上方射过来，穿透她的身体，使她变得苍白而又孤单。门口的保安不让她们进去。他们说没有老板的允许，任何人都不能进去。梅晓丫知道老板是唐经理的老婆，她是不可能让她们看杨古丽的。
“这么冷的天，你们剥了她的衣服，是要冻死的。”朱慧对保安说。
“你俩就放了她呗，她是被你们唐经理骗的。”梅晓丫也帮腔。
“衣服是唐经理的，冻坏了跟我们没关系，谁让她自己不买衣服。”一个说。
“她被谁骗我们不管，放了可不行——她勾引老板的老公，放了她，捆到柱子上的就是我们。”另一个说。
梅晓丫骑着朱慧上了窗户，也许是太高，她的头刚挨近窗口，就感到一股冷嗖嗖的气流，将她朝里面吸。
“古丽、古丽，”梅晓丫喊道，“你抬头看看，我来啦。”
“晓丫姐，”杨古丽仰着脸，“快去找唐经理，我被她老婆绑架了。他再不来……我会冻死的。”梅晓丫心里抽搐起来：“古丽，别做梦了，这事连许大爷都知道，他能不知道吗？要是想救你，早就来啦——”杨古丽“呜呜”哭起来，在封闭而霉湿的空间里，哭声像沉闷的鼓音，在梅晓丫的心里鸣响着。“让她装昏，这样他们就会放过她。”朱慧出主意。“不用装……再过一会……我就会昏倒……他们把绳子绑得好紧……我的血都凝了……”
一个身穿貂皮大衣的胖女人走过来，跟在后面的是那两个保安。
姐妹俩都没跑，而是勾着手指站在窗根下。
“就是她俩，”保安告诉她，“还想让我们放掉那个小狐狸。”
胖女人并没有骂她们，态度居然蛮和蔼：“你们是姐妹吧？”
梅晓丫点点头。
朱慧回答：“我们是同学。”
“噢、噢……”她抽出一支烟，在保安递过来的火苗上燃着。脸上堆满了笑意。“不管你们是姐妹还是同学，我都要请你俩帮个忙，事情你们也看到了，好好的工不做，这么小就偷男人。也就是我心善，换了别人，早把她……我也不想把她怎样，确实太小了，教训一下就算了，这也是为她好，以后无论到哪里，要有点哈数，眼睛不能乱瞟，尤其是人家碗里的……”
“你要我们帮什么忙呢？”梅晓丫想到杨古丽还在遭罪，打断了她的话。
“小事，一分钟就能搞定。”她从口袋里摸出一张纸，递给梅晓丫，“这是一个他俩通奸的材料，只要她签个名字，我就放她走，老唐买的那些衣服，也给她带走——我这身段，留也没用……”
梅晓丫把纸递给杨古丽：“快签字，签完了咱们就走。”
“这是什么呀？”杨古丽勾着一条腿，哆哆嗦嗦穿裤子，她的脸像被雨水濡湿的麻黄纸，沁出蜡黄色。
“什么？你干的好事呗。”
“为什么要我签，他怎么不签？”杨古丽瞥了几眼，嘀咕道。
“是你勾引人家的，人家凭什么签字？”朱慧从后面走过来，接过话茬。
“我才没勾引他呢，是他强迫的！”杨古丽蹲下来，她感到凝固的血液重新流动起来，她捂住脑袋说：“这字我真的不能签，签了他会生气的。”
朱慧一跺脚：“你都到这份上了，还管他生不生气！我看你是牛尾巴点火把——发疯了。”
梅晓丫也蹲下来，手绕在杨古丽的肩膀上：“还是签吧，你想想，唐经理如果没良心，你再讨他欢喜也没用，也不值得。如果他有良心，知道你现在的处境，怎么可能责怪你呢？再说，现在你不签字，怎么可能走出去？”
杨古丽听进了梅晓丫的话，签上了自己的名字。一放下笔，她捂着脸又“呜呜”地哭起来：“我没脸活了……”
“那你也不会自杀。”朱慧鄙夷道。
“怎么说话呢？这事怪不得古丽，都是男的坏。”梅晓丫推了她一把。
门口的保安探进脑壳，不耐烦地喊：“怎么还没完，我可要锁大门了。”
梅晓丫搀起杨古丽，走了出去。胖女人看了一眼签名，撇撇嘴，走了。
“你拿这个……不干别的吧？”杨古丽小声问道。
胖女人哈哈大笑起来，笑得龇牙咧嘴，肌肉抖动。姐妹仨吓得挤在一起，呆若木鸡地望着她。“现在怕了，当初钻被窝时可暖和哟——想一步登天，天底下哪有这好事？就算有，能轮到你这个烂货？还敢问我干什么，你配吗？你不过是只烂马桶，供男人撒尿用。老娘我今天放过你，不是你不可恨，也不是我大度，而是你这只烂马桶，砸碎了也是一堆骚木头……”
梅晓丫吓呆了。朱慧却勇敢地争执：“她不是烂货，她是被你老公强迫的！”
姐妹仨相互搀扶着，走到牛肉铺上。
天空又飘起了雪花。梅晓丫坐在窄窄的长条凳上，目光在迷离晦暝的街道上寻找着过去的影子——那是她刚来到镇上，裹着一条方格棉线围巾，伫立在一盏街灯下凝视着牛骨头在锅里滚动的情景。朱慧“哗哗”地喝着牛肉汤，她半边腮还有些肿，食物集中到另一边，声音更加响亮。杨古丽没什么食欲，她的心事沉浸在对某种事件的揆度和忧虑中。梅晓丫对牛肉面的贪婪是从童年延续下来的——可今天，捧起碗时，眼泪却簌簌流下来，一粒粒砸在汤汁里。离开学校虽然才一个月，但发生的一切，却像一根根绳子，一块块石头，坠得她抬不起头，喘不上气。原来她总觉得父母挺笨的，苦劳苦作，怎么就糊不上一张嘴。轮到自己，才感到真的不容易。她跟朱慧这么努力，骗了人，流了血，连监号都坐了，可还是肚皮咕嘟，两腿颤悠。更令她焦虑的是，命运竟有顽固的遗传性。像余晓敏，一毕业就进了她父亲的公司，人模狗样成了白领，她根本无需为食物发愁，工作也不是食物的唯一来源。就是躺在家里玩CD，听听音乐，也能过上很好的日子。而她们则要将生命很大的一部分，甚至是全部投进去，才能换来一份人家用牙签都能剔出来的生活。
“你俩真走哇？”杨古丽问。
“废话，东西都收拾好了，若不是你，现在已经到县城了。”朱慧回答。
“你脸怎么了？”杨古丽盯着朱慧。
“跟你一样，偷人，被人家老婆抓的。”
杨古丽不再吭声，她有点怵朱慧。
“古丽，你跟我们一道走吧？你现在工作也没了，再呆下去也没意思。”
“我是想跟你们一块走，出了这种事，我在镇上也没脸呆下去了。只是你们走得太急了，我还想……”杨古丽语调陡然降低，语焉不详起来。
朱慧瞅着梅晓丫说：“怎么样？还是舍不得唐经理，刚才还说是强迫的，其实就是通奸。”
“第一次确实是强迫的。”杨古丽显得很委屈很无辜的样子：“他把我叫到办公室，捏我脸，又捏我的……我不让，他就把我的衣服撕碎了。我没有衣服，能往哪里跑……还不是强迫的么？”
杨古丽说到这里，顿下来。她不知道朱慧的经历，见她眼圈发红，以为是被自己的叙述打动了，便安慰道：“你别难受，最初我也挺难受，活的心都没有了。可是他骂我，骂我愚昧，不懂爱情，他是爱我才这样的——后来他给我调了工作，又买好东西，我才愿意的……”
梅晓丫劝杨古丽：“这不是爱情，这要是爱情，我差一点也跟他发生了。前几天我求他办事，他还不是又捏我的脸，又捏我……可是我跑掉了，他不是个好东西……”
“他是畜牲，是狗！”朱慧恶狠狠地咒骂。
梅晓丫见杨古丽泪水倏地落下来，换了种口气：“就算他爱你，可你看他那老婆多凶啊，你继续跟他在一起，迟早是要把命丢掉的。”
杨古丽还是选择了留下。梅晓丫心里那个塞子又堵上了，各种滋味闷在里面，令她百感交集。现在她终于品咂出朱慧当初说的“惹祸上身”的含义。这才几天呐，那粒种子就变异扩散，令人痛苦不堪，却又难以自拔。当杨古丽像片雪花融化在街面上的时候，梅晓丫想起胡小鹏。她觉得自己不能不辞而别，那样她会责怪自己一辈子的。
梅晓丫在路口电话亭给胡小鹏打电话时，瞥见郑魁急匆匆赶来了。
听到梅晓丫要离开天鹅镇，胡小鹏沉默了良久，他的语言仿佛被寒冷的气候冻住了。但很快，他又喝醉酒似地语无论次，显得非常伤心。他除了吐出一大堆热气腾腾伤感含泪的话语之外，还透露了一个她在心头困惑已久的秘密：其实酒厂不缺人，酒厂效益不好，自己厂的人都闲着晒太阳。所谓招聘，不过是厂家和销售商营销的圈套。她之所以招进来，也是胡小鹏的缘故。小鹏的姑父就是人事科的谷科长，他老婆跑掉后，作为姑父的谷科长一直想给侄子再找一个。可是介绍了好几个，不是人家嫌他穷，就是他嫌人家丑。谷科长便找麦经理帮着寻摸。麦经理招聘时，觉得梅晓丫老实本份，模样又俊俏，便介绍给谷科长。谷科长也觉得梅晓丫不错，安排她与侄子在一块。事情成了，可以给她调换个轻松点的工作；事情不成，供料工那么苦，她干不下去，还腾出一个岗位。
“你不是说过几天就回来吗？怎么现在……”胡小鹏嗫嘘着。
“是的……是的……”梅晓丫支唔着。她估计胡小鹏还不知道出了什么事。他整天圈在供料室里，不可能知道什么的。“这不是找到更好的活干了么，难道你不希望我生活得好些吗？”
“可是，我告诉你这些，你还不明白吗？在这一样有好工作的。”
梅晓丫终于明白麦经理目光里的内涵了：他果真在琢磨自己。虽然胡小鹏的话，让她失掉了对天鹅镇那种惯性的依恋，甚至对胡小鹏的愧疚感也一并消失，但这种绝望没有抱怨的成份，毕竟他没有丝毫的隐瞒。诚实在梅晓丫进入社会之后，竟像阳光一样飘忽不定，难以把握。
“我知道，可是——”
“是嫌我结过婚，还有孩子吗？”
梅晓丫没想到胡小鹏会将这层纸捅破，她呜呜咙咙支应着：“不是……嗯……噢……我要走了……一会没车了。”
胡小鹏央求：“梅晓丫你别走，你就是走也要等等我，我们见一面吧。”
“你别来，雪已经很大了，路很滑的……”
“我骑摩托，马上就到了，你一定要等我啊！”
梅晓丫像被火燎了似的丢掉了电话。
朱慧抱怨道：“你怎么回事？一个电话打这么久？”看到梅晓丫的表情，愣住了，“不会吧？你跟胡小鹏还真有一腿？才几天呐！”
梅晓丫不回答。她用手擦拭着车窗上的雾气，可窗外一片迷茫，什么也看不见。
“要不，咱俩等下趟车走？”
“朱慧，你跟我说实话，你有没有想郑魁？”
“想他——丫啊，你发烧了吧？”
朱慧伸出手捂住梅晓丫的额头，说：“我发烧的时候，也想过郑魁，毕竟他是个好人，在他之前，没有人这么真心帮助我。可是退烧以后，就很难想起他了，好人不能顶饭吃。还记得我跟你说的，我每次离开戈甲镇时，他的脚步有多慢吗？他想尽量延长这段时间，和我们多呆会。可我们能留下来吗？我们能留在一个连自己都很难生活的人身边吗？每个女人心里都养着几人男人，那都是些好人，可嫁人就是另一回事了。女人宁肯嫁给一个能给她生活的坏人，让她有能力用这份生活养几个好人，也决不会为了个好人，使自己失去所有的生活。”
梅晓丫斜了她一眼：“你就骗人吧，只要别把你自己骗了就行——他刚才来了是么？”
朱慧点点头：“嗯。”
梅晓丫追问：“做什么？”
朱慧回答：“什么都没做，就那么呆呆地望着我，然后就走了。”
车厢装满了乘客，离开了车站。梅晓丫的眼睛始终凝视着窗外。车子发动的瞬间，玻璃上出现了一张模糊的面孔，上面哩哩啦啦布满泪痕。
八、跌入职场陷阱（1）
进了县城，姐妹俩下意识地擦了擦脸上的尘土和鞋上的雪水，脸颊浮现出虔诚与天真。县城就是不一样，房子店铺衣着车辆街灯酒店，就连气候都不一样，刚才还是败鳞残甲、雪虐风饕，翻一页便是柳绿花红，阳光明媚。
可出租屋却是一样的，甚至比向阳旅社更差，穷酸是相似的。县城中心段的房价，高得可以撑破她们的荷包。她们顺着车站一路向郊区摸索过去，终于在一栋简易平房里找到了栖身之所。房东是位上了年纪的老太太，姓郭。她披着一件灰布棉袄，戴着老花镜，显得非常慈祥。她告诉她们，房子原是用来养蘑菇的，丈夫死后，被她出租换点钱。几天前这里还挤挤插插住满了建筑队的农民工，因为拿不到工钱，集体到县政府静坐，这才腾空了。姐妹俩租了间最小的，50块钱，水电自费，水池在门口，厕所是公用的，距离都不是很远。
男人住过的房间臭哄哄的，里面堆满了臭鞋烂袜子破手套桶面烟盒之类的东西。被褥也是臭哄哄的，现洗晒不干了，好在有太阳。两人将被褥搭到晾衣绳上，手里拿着蚊帐杆，不停地拍打，里面溢出来的灰尘和气味，弥漫了整个院子。拾掇完毕，两人跑到小吃摊上吃晚饭。朱慧想吃牛肉面，还要加两个包子。梅晓丫也想吃牛肉面，但嫌贵。她对朱慧说：“咱俩吃素面吧？就那么两块牛肉，要1块钱呐。”
朱慧不同意：“素面我吃不饱。”她对梅晓丫说：“再说我伤口还没好，总该补补呀！”
梅晓丫自己要了一碗素面，哧溜哧溜吸起来。
朱慧将碗里的牛肉拨给梅晓丫一半，说：“再抠也不能抠自己的胃。人的胃是有记忆的，你今天抠了它，它以后会加倍报复你——小时候邻居家吃粽子，我也想吃，可是家里没有，现在只要一见到粽子，我就流哈喇子。”
梅晓丫认同这句话，说：“我就馋牛肉�