“阿房？”春绸发现了她的不对劲，五指往她面前挥动。
阿房停下步子，捂着急速跳动似要从喉咙蹦出来的心。“我有点喘。”
“哎呀，我真是粗心，忘记你身子才好，就拖着你走这么久，伤脑筋啊。”粗线条的人终于发现了。
也幸好为时不晚，“这里大树多，又凉快，你在这歇歇，我去帮你拿点水来。”也不管阿房有没有意见，她一溜烟不见了。
阿房慢慢的在大树下坐定。咦，草丛边不就放着一只大水壶吗？看着三三两两向她走来的人，她咧开了嘴，却无法出声……春绸好像把她放错地方了……
＊ ＊ ＊
树荫下渐渐堆满圆锹锄头之类的工具，男人推挤在大水壶前要水喝。
“山顶上的水源地只要到冬天就结冰，一滴水也流不下来，不趁着农忙前把沟渠挖深加宽，多引点水下来存着，来年过不了冬啊。”
“真不公平，那块水源地本就该是我们的，凭什么要给不相干的人用？”
“没有水谁都活不了，是头子心肠好，说对面山头的也是人，既然有水就大家公用，为了怕旱季来得早，筑渠是必要的……”
阿房茫茫然的听着，大伙七嘴八舌，她已约莫听出了大概。幸好那些男人每个都仅止于对她瞄上几眼，有的绕过她取水喝，有的离她几尺远，仿佛怕身上流汗的气味薰了她。
没有人故意干扰，让她神经不再那么紧绷。
不过，春绸怎么还不回来？
就在她伸长颈子探望的时候，冷冰的嗓子突地出现，全部的人当场冻成冰棍。
“事情没做完，你们还打混！”管孤鸿只穿一件兽背心，赤裸的胸膛上是晶亮的汗水，他的视线扫过众人，最后落在阿房身上。
阿房把视线放在黄泥地上，不知道为什么，他的出现让她松了一大口气。怪了，以前他一出现，不是会让她心跳加速、心情紧张吗？怎么他现在就站在她跟前，她却一点不愉快的感觉也没有？
“你们还看什么，干活去！赶不上午膳，就自个挖黄泥吃！”管孤鸿转头轰跑一窝想乘机看戏的人。
“头子，我们没有碰她一根寒毛喔。”经过管孤鸿身边的人提起圆锹，走了开去。
“大当家的，很久不见，你别又吓晕了人家。”另一个汉子很有义气的叮咛。
汉子乙也想如法炮制，谁知道才想出声就被管孤鸿可怕的眼光吓退。“我我……努力工作去，嘿嘿嘿……”
阿房深深吸了一口气。这些人真是纯朴又可爱。
“你……怎么到这里来的？春绸呢？”白花花的日光从叶缝撒下，她因病消瘦的面颊看起来丰腴了些许。
“她去找水给我喝。”阿房发现，心情平静的对他说话好像不难。
水？管孤鸿蹙眉看着树下的大水壶，接着大步走开，再回来，手中抓着一片很大的芋叶。
他用身上的兽背心把芋叶擦干净，在里面注入水。
“喝，水很干净的。”他弯膝蹲下，谁叫她实在太娇小。阿房试着要把芋叶捧到面前，谁知道重量不是她能负荷得衡量过情形，她没办法，只好凑近脸，双手捧住叶子边缘，一口一口慢慢喝起来。
盯着阿房头顶的发旋看，管孤鸿等了很久，久到以为她会把整张脸埋进芋叶的时候，他把梗在喉咙的话说了出来，“用过早膳了没？”水喝饱了，阿房把芋叶推远了些，“我不饿。”她一直没有食欲。
“不吃容易闹肚子疼，你的身体才刚好，就算没胃口，也要多少吃一点。一起走，我也饿了。”水渠的进度尚可，他也该去填点东西进肚子，他听说厨房里的人煮了蛇汤，好不容易呢。
“我要等春绸回来。”他不会又要勉强她吧？
“蛇汤很好，喝了对健康有益。”管孤鸿很好心的告诉她。
蛇……蛇汤？阿房全身起了疙瘩。
她用力摇头，表示自己的坚决。
“你不要排斥，等喝过了就知道其中的好处了。”他还想多解释一下，但是，她的脸色不对了，“慢着！你不许昏倒，我不许你才跟我见面又昏倒……”可来不及了，阿房经过刺激后，很不给管孤鸿面子的又昏倒了。
＊ ＊ ＊
讨厌一个人需要理由吗？
当然需要，很需要！
譬如说长相吓人啊、好吃懒做啊、个性欠佳、行为粗鲁……可是，喝蛇汤也算在内？
知道自己因为喝蛇汤被列为蛮子，管孤鸿很不服气。
她睁开眼睛的第一句话居然是撇过头说讨厌他。
他只是好心的请她喝蛇汤，要知道这滋补养颜的机会也不是常有的。不过，显然她不领情。这一来，害他这几天郁卒得要命，心里一把火烧也不是，不烧，闷得自己痛苦难当。、
这样的情绪让他非常困扰。他一直告诉自己不要在乎阿房，不要在乎、不要在乎……
“……也就是说，预计今年冬天来临以前，橘园的橘子可以多收三十斤，花生因为缺水，长得特别好，可以抬高价钱，每斤多十纹银的收入，至于……水源地的部分，隔壁的花家寨希望跟头子面对面协商，请头子挪出时间来。”所谓的“隔壁”邻居，足足有一个山头那么远。
黑山堡处在四座山头的中央，土地算是四座山峰里最肥沃的，问题是这些山里头不只黑山堡盘据，还有大大小小三帮四寨跟着抢夺唯一的一处水源。
三帮四寨，内忧外患还有国难。
负责记录的八福用拿筷子的方式抓着毛笔，艰难的一笔一画记录着，还不时要四喜念慢些，一场例行的报告下来，八福的脸上几乎可以媲美黑猫洗脸了。
“头子？”四喜很早就发现这例行报告怎么都吸引不了他们头子的注意。他一个人根本是自言自语。
“头子！”他试图唤回管孤鸿的敬业态度。
“嗯？”管孤鸿应着，眼角不小心瞄到窗外的人影……那个又很多天不见的女人在干什么，吃花？
等他察觉自己做了什么，人已经离开座位，直奔向外头的人儿。
阿房掩了口哈欠，她实在不是故意的。
随着身体慢慢康复，她可以随心的多做一些事情，可是，临睡前那碗必喝的药总是让她昏睡，持续到隔天清晨，使得身子不听使唤，脑袋老是空空的，令她不自主的赖床。
起不了床自然赶不上用膳时间，原来她的饭菜是由春绸送到房间来，两人一起用饭，这几天春绸被唤到别处帮忙，无暇顾及她，她又睡得晚，去到厨房，那里连一只苍蝇也看不到，她也不好意思叫人再煮食物给她。
就这么饿着肚子，置身在白花花的骄阳下，晒得她眼冒金星，这时候要是她能化成一摊水多好，清凉又自在，也不会有饿的感觉。
她晃来晃去，一片开满花的小树丛挡住她的去路。
她想，这花应该吃不死人吧？摘一朵试试。
入口有点苦，带着不知名的淡香。
“吐出来！你疯了吗？”晴天劈下一道雷来！
她不小心侵犯了他的属地吗？他怎么会在这里出现？身为一群人的领袖，他不是应该忙得不见人影、忙得神龙见首不见尾。忙得别出来吓人……
一堆疑问还没个解答，管孤鸿已把她拉到树荫下，大声喊，“什么不好吃你吃这个，吐出来，乱吃东西会拉肚子的。”
不经意撞见他，阿房的心有些移位。
“喂！”他吼。虽然知道她吼不得，也不愿意见他，但仍是管不住自己的情绪。
“我不是故意要吃你家的花，是饿极了。”她是知道有菜圈。橘圈，但是，橘园太远，菜园又围着篱笆，要绕田埂小路，很麻烦……”
“肚子饿？跟我进来！”说罢就要拉她的手。他记得屋子里好像有厨房送来的东西，从早忙到刚刚也没心情拿来用。
她来得刚好。
阿房避过他的手扶着树干，“你要收买我的肚皮不如好人做到底，干脆再进去一回拿出来分我吃可好？等等我还想回房睡回笼觉。”
敢情她是睡过头，错过用膳时间，厨房的人把菜收光了，她才饿肚子的？但是照顾她的春绸呢？
“要吃就跟我进去，黑山堡还没有饿死过人，你要开先例，我不反对！可是不能在我的眼皮下。”这样的女子幸亏是被他带回来，要搁在他处怕是要祸及别人。
“你保证没有蛇汤之类的东西？”她是一朝听到“蛇”这字眼，十年都怕草绳。
管孤鸿正色的说：“在这里，有吃食已经是很了不起了，平常大家节衣缩食，青菜萝卜凑合着过日子，有蛇汤佐饭，对大家来说很难得的。”
阿房不予置评。
看他似乎又要发怒，她笑叹口气，“大爷要骂我不知好歹我也能领受，谁叫我是人在屋檐下，所以你说了算。”
“进来吧你。”什么时候他的硬心肠不管用了，这么简单的就与她罢休？管孤鸿有种无可奈何的感觉。
阿房不见表情的跟在他后面进了屋。
屋子里摆设简单，除了必要、实用的物品外，没有一丝多余，可见管孤鸿不是个奢华的人。
“你也在这……”她瞧见了八福，却记不起名字。
“我是八福。”他郑重的介绍自己。
“你……看起来像花猫。”那些墨啊水的，抹得脸上乱七八糟。
八福吐了吐舌头。“姐姐的身子可好？”他嘴甜的问。
阿房看着他和四喜努力的思索，“你们是双胞儿？”
“嘻，姐姐好聪明，我是英俊又可爱的八福，至于站在我旁边木头似的这个是四喜，四喜、八福，一团和气。”说完，还扮了个鬼脸。
阿房忍不住笑逐颜开。
管孤鸿看她脸色转好，却是别人的功劳，心里百般不是滋味。
“……原来你还没用膳啊，不如等我把这里的事情办完，再带你去春绸姐家讨些吃食，你说可好？”
阿房难得跟人有说有笑。“那倒不用了，春绸到别人家帮忙去了，她说不到晚上回不来，至于吃食……”她瞄了管孤鸿一眼，却不知道怎么接下去，总不好说她厚脸皮进来要吃的吧？
正迟疑着，管孤鸿不着痕迹的开口了，“问那么多做什么？”
八福讪讪的苦笑。他有说错话吗？看向一旁的四喜，他却把头撇到一边去，压根不理会他的求助。
唉，他们是兄弟耶，乱设义气一把的家伙！
“走。”四喜扯了下八福的袖子。
“干嘛要走？我们的公事还没了。”想起这个他又头痛。写字真不是人干的，一支笔比刀枪还重、还难提。
“了了。”四喜板起脸来不输管孤鸿可怕。
八福不敢再吭气，虽然他不知道四喜到底在气什么，头子好像也用他那本来就冷冰冰的眼珠子瞪他，但是……但是……他但是不出所以然来。
“八福！”四喜难得动了怒。
一厢还在发怔的人跳了起来，手边的墨汁冷不防又在脸上添了一笔。
四喜几乎要翻白眼的把八福拖着走了。
“他们感情真好。”阿房由衷的羡慕。
她跟姐姐们从来不曾这样亲昵过。
亲切的春绸，善良的百姓，可爱的双胞胎，还有……站在她眼前的这个人，种种都让她迷惑。
这里会欢迎她长长久久住下吗？
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第四章 只要有得吃，阿房不挑的。
几道家常菜肴，她每样都吃，因为管孤鸿不停的夹到她的碟子上。
“我可以把这些剩下的东西带回去吃吗？”
见她真的吃不下，他拿起碟子把剩下的菜扒到自己的大碗上，虽然慢，却大口大口的把全部的菜饭吃得干干净净。
看他把饭菜吃干净，阿房突然觉得自己太不应该了，他说得对，在这种艰困的地方，不管什么东西都要爱惜，就算一粒饭、一片菜叶子也是，而她，是个不务生产的人，还这样不珍惜粮食。
她惭愧的低下头。
“喝水。”
“咦，谢谢。”阿房努力挤出笑容。
“你的身子很差，作息乱七八糟的。”看她刚才进食，左手一点力气都没有，罪恶感又莫名其妙的冒出来。
“对不起。”这里每一个人都尽力的在工作，她……也想住下来，住在这块和善的地方，可她能做什么呢？
她也想当个有用的人。
“以后要错过用膳时间就往这里来吧，我有时候工作太晚，厨房的大娘们会帮我多留一份食物，咦……你刚刚说了什么？”她说对不起？管孤鸿用力把茶水吞进去，细想了下，是哪里不对？
“不要紧，我要是饿死了活该，谁叫我这样的身体在你这里只有浪费粮食，我听春绸说，这里不收闲人，让我饿上几顿，见了阎王，你也省事。”她的眼觑着水杯，清澈的水倒映出她迷离的眼眸。
“不许你这么说自己，我怎么说你怎么做，来到黑山堡你就安心的住下来，我说过这里没有饿死的人。”她跟他吃了饭。讲过话，神情还算正常，也没有要昏倒的迹象——他居然莫名其妙的感谢起四方各路神明了。
“谢谢大当家的好意，春绸姐晚上就回来了，你的好意我心领就是。”
他不喜欢被拒绝，才恼得要开口，又记起她受不得刺激，只好硬生生把火苗压下。
“你那个头是怎么回事？”乱蓬蓬的像鸟巢，她这样居然也出门，打扮得赏心说目不是女人的天性吗？
“这个喔，很难看对不对？”阿房拉了拉自己不是很听话的辫子，“已经很努力想把它梳好，可是它就是不听话。”她梳头发是没问题，可辫子需要双手并用，以前有春绸帮她，她一不在，就什么都不行了。
管孤鸿本来想轻斥一声，可是看见她那只放在裙兜上的左手，心火被兜头淋下的冷水给浇息了。
方才她用饭也只用右手，跟鱼刺奋战了老半天，还是他帮忙剔掉的。
她只有一只健全的手，要求她把仪容整理得跟一般人一样，是苛求了她，没有灵活的双手，要怎么把辫子绑得乌黑光亮、整齐美观？还有她那身过于宽大的衣服……
管孤鸿倏然转身。“四喜。”
四喜神奇的从门外进来，原来他一直守在外面。
“去把小姐房间里的东西全部带过来，从今天起她要住在这里，你搬去隔壁跟八福一起睡。”
“慢慢慢，我又没有答应。”阿房连忙阻止。
“在这里，我说了算！”
他又恢复独断独行的脾气了。
管孤鸿严峻的眼神一递，四喜马上点头，转身出门去。
无力回天，阿房闭上嘴不说话了，方才逐渐表现的和善也不见踪影。
“你知道吗？你一天要吃好几餐。”外头有一堆繁杂的事等着他，他却在这里花尽心思哄她同住，唉。
“嗯。”
“常常因为睡过头赶不上用膳时间？肚子饿的感觉不好受吧？”
这还用他强调？她也不是天性如此，肚皮一叫空，人就乏力，乏力脑袋就不管用，迷迷糊糊到底。
“你在这吃住都方便，我这儿大，小跨院后面有间小房，我带你去看，你一定会喜欢的，要是不成，我们再商量。”
他那好声好气的口吻是阿房没听过的，她为什么会觉得心儿乱了调？
她从来都不是讨人喜欢的女子，姐姐总说她性情古怪，也许过不了几日他就受不了她了。
暂时先住下来或许是个可行的主意。
＊ ＊ ＊
说房间小是客气了。
自从她点头答应要住进来以后，管孤鸿陆续叫人搬了许多家具来，让房间增添不少温暖气氛。
阿房这儿摸摸、那里看看，心中百转千回。
她从来不曾有过像样的房间，最常是跟姐姐们挤一间房，小时候倒也还好，等大家长大，身子都抽长了，她就成了最不受欢迎的受气包。
为了欢迎阿房住进来，管孤鸿不知道接受了谁的建议，几上摆了一盆很富有喜气的迎春花。
阿房轻触着花瓣，迎春花是春�
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