第一章
农历六月十五寂静夜空悬着一轮满月，薄云轻掩其上竟带来一股诡异的气氛。
飕飕的凉风自园子里的桃林穿过，扑在绘有兰花的纸窗上惹得窗面啪哒啪哒地响。
周家大院里，众人约自都已进了梦乡，唯大厅西翼最末一间房，也是周家主子——周梵天及其夫人邬丽君的寝房，仍满室通明，间歇犹有轻语媚笑传出。
“哟！看你这一身份出诱人的肌肤，还有这红艳饱满的小嘴，真是此物只应天上有，人间难得几回闻啊！我真是不明白你那个只晓得工作的丈夫怎么会放你这绝世美人在一旁不管，整日埋在在堆中打滚，莫非他有什么隐疾？”
如果他真有隐疾也就算了，起码她能够理性地接受这个残酷的事实，偏偏他不是，这简直叫她气愤极了。他有一副不仅让男人羡慕、更教女人露出最原始的欲望的好体格。邬丽君浑身又禁不住泛起一丝悸动。
“别提他了，那混帐！”她不耐烦地低呼一声，又将身边的男子拉近一些。
那男人偎近邬丽君低头便狠狠凑近她的胸，惹得她满腔欲火。
“你可不能背叛我喔！”激情之余，邬丽君不忘要求承诺。
“你待我好，我怎么可能背叛你呢？”那男子顺手扯下邬丽君发上的紫色系带，让她乌黑的长发拂过他脸庞。
“最好是如此。”邬丽君喘息着说；她的手紧紧缠绕在他头上。
“你们在做什么？”突然一声怒吼自门口传来震醒了床上的人儿。
“梵天——”邬丽君吓得急忙抄起肚兜围在胸前，除了纳闷周梵天怎么会突然返家之外，她更大的恐惧是——她知道周梵天绝不会轻易饶恕她。
与邬丽君偷情的男子抓了衣服就跑，完全忘了刚才的信誓旦旦。
周梵天哪会轻易放过这个玩弄他人妻室的淫棍，他捉住男子的衣襟，使劲往他脸上一击。
男子不堪其痛，禁不住院地求饶，只见他鼻梁已被打断，血流不止。
周梵天一脚踢开他，越过门柱，来到床前。他冷硬的目光投向来不及放下的绣帘，又低头注视地上散乱的在鞋，内心的愤怒有如熊熊烈火。
“梵天我——”邬丽君缩在床角连话都说不清楚两片颤抖的唇不停地抖动却不闻任何话语。
“你这个贱妇！”他一把扯住邬丽君的玉手，毫不留情地在她粉嫩的脸上一巴掌挥过去。“偷人偷到家里来了。”
随即五个鲜红的指印便格在邬丽君惨无表情的双颊上。
“是——是他——强——强迫我——我的——”邬丽君将肚兜紧紧按住在胸前仍企图强辩。
“我双耳未聋，方才在门外我听到的不像是呼救的声音。你还要强辩吗？”周梵天牢牢扣住她的手腕，力道之大，非一般人所能想像。
我没有——喔——”邬丽君禁不住疼痛轻喊出声，脸上表情早因恐惧而全皱在一起了。
“没有？”周梵天使劲一拉，将邬丽君自床上扯至地面，完全不顾她的赤身裸体。
“真的没有。”邬丽君睁大了眼，眼中满是朝待，她还天真地以为周梵天已开始原谅她了。
“你给我滚，滚出这个家。”周梵天狂暴地吼。
“什么？”邬丽君的期待迅速转为震惊，她不能置信地向后退了两步。
“滚！”周梵天已经决压抑不住杀人的冲动了，他使尽全力一喊：“快滚！”
愤怒的呐喊震动了周家大院。
邬丽君虽满心不愿，却无计可施。他眼中的恨意有如猛烈的火焰随时会烧伤她，她若再不走就来不及了。她挺身露出本来的面貌，既然撂下报话；“我不会让你这样对待我的。”她说得咬牙切齿。
“马上给我滚离周家，永远不要再回来了。”周梵天一拳打在床柱上，手背的青筋胀得厉害。
邬丽君草草穿好衣服，又拣了些贵重的首饰金链便大摇大摆地跨出寝居；临走前，她语带威胁地回头：“周梵天，你别想这么容易就叫我离开周家，想想绢绢，我会回来的。”她怎么舍得周家的财富？
“滚！”周梵天忍不往再次狂吼。
寝房外，邬丽君根本无视他的怒火，她细步款款穿过浓密的桃林，仿佛高贵的公主；而天上薄云渐散，露出皎洁的月色，正像是在欢送邬丽君。
他不知道自己失神了多久，只是一回神，天早已经蒙蒙亮，现在约莫是近卯时的光景了吧？
邬丽君，他厌恶地回想这个名字。
当年，他经营布匹正值起步期时，首次遇见了她。她是江南第一名妓，虽称妓，却只卖艺不卖身，年纪轻轻一十八，生得是美艳绝伦，不知迷煞了多少男人，而周梵天正是其中之一。
她的歌艺出众，曲曲唱来都有如仙乐般则欣赏的人通体舒畅；更重要的是她端庄有体，又识大体，虽属女乐出身，但完全折损不了周梵天对她的疯狂爱慕。他以一万两银子为她赎了身，更一并将她迎娶进周家，因为他是这般迷恋她，不准她在大庭广众之下贩卖自己的青春。
但或许是过去的环境使然吧？她竟耐不住寂寞要求他让她再回到原来的妓院去唱曲子当作消遣。他拗不过她，便答应她若感到无聊就去吧！谁知她不但变本加利，更和别的男人勾搭起来。起初，他还不相信狠狠斥责那人胡说。直到有一天他亲眼见到她偎在一个富家公子的身上，这才教他震怒不已。
可是，当时她正怀有身孕，为了周家的骨肉，周梵天只能睁一只眼、闭一只眼，看她能否自动悔悟。岂知她非但没有甚至在孩子出生后，依然故我。
好几次，他都想将她休了，然而一思及绢绢——他那年幼的女儿，便只能当作役看见；况且在找不到证据的情况下，邬丽君狡猾得很，她一定闭口不承认，说那些小道消息净是别人要陷害地的武器。
日于这样匆匆过去也已经六年了。周梵天不能忍受她在外招蜂引蝶，又顾念小绢绢。唯将自己全力投入事业中，免得一见到邬丽君便要恨自己当年的不慎，才招致今日的局面。假若没有发生夜里的那件事，他想他应该仍会对她的行径视而不见地忍耐下去吧！
但是，他万万想不到他才出个远门，她就直接在家中偷起汉子来了。如果不是他提旱返家，发现了她的放荡行为这下还得了！她竟然这么不知羞耻，活脱脱淫妇一个。
周梵天怒气未消，犹在忿恨当口上，客房外传来一句细柔的轻问。
“主人，夫人醒了吗？我来为她梳洗换装的。“来者是邬丽君的贴身丫鬟，名唤芳儿。
“永远别提起她，她已经不是周家的人了。”周梵天粗声怒斥，吓坏了仁立门边的芳儿。
※※※
“爹，您找我？”陈玉雯身着一抹粉杏衣裳，翩翩来到大厅；她的脚步优雅而轻缓，宛如一只秀丽彩蝶。
“你过来，我有话对你说。”陈更生喝了口参茶，示意女儿坐下。
“是的，爹。”她屈身而坐。
放下白玉杯，陈更生看了女儿好些会儿，忽然严肃地开口：“你还记得周世怕吗？“
陈玉雯斜着头，半皱眉，努力回想。“是不是下巴有三层肥油的那个老伯？”
“玉雯！”陈更生尽量不让自己笑出来，虽然女儿形容得很贴切，他仍要轻声斥吉。
“喔！”陈玉雯低头受教，心里可真不服气。明明肥油三层，何必硬说没有，还瞪人。
“当年你刚出世，生得白净可爱，而一张小脸红嫣粉嫩，笑起来梨润乍胜乍现，更是让人喜爱。”
我现在还是啊！陈玉雯心中暗想。
“尤其周世怕简直把你当亲生女儿看待。他常觉得他生命中最遗憾的就是没能有个女儿，虽然家财万贯，又妻贤子孝，没有女儿撒撒娇，就仿佛缺了什么；结果你周伯母灵机一动，便提说让你和周家独子周梵天成亲。如此一来不但两家成了亲家，更能让你周世怕多个女儿，岂不是一举两得吗？我与你娘也觉得这主意不错，因此就为你定下这门亲事。”陈更生又喝了一口参茶。
“爹，您该不会是说真的吧？”陈玉雯睁大眼，一脸的不相信，这可是她第一次听到的消息，却差点没让他从椅子上跌下来。
自她十六岁起，已经有不少名门富家的公子哥儿上门提亲，只见爹一一回绝，无一幸免。原本她还心喜地以为爹娘只有她这么个名上明珠，舍不得她太早出嫁，孰知竟是爹早和人订了约定，才把她一直留在家里；想到这，陈玉雯真想狠狠地哀叫一声。
“当然是真的。君子一言既出，驷马难追，爹可不是那种背信忘义的人。只可惜——”
“怎样？爹——”陈玉雯清灵似水的双膜中突然亮起希望，唇角也微微上扬。
陈更生拾起头，深深叹气道：“只可惜一场无名火来得急，烧尽周家一切，除了断垣残基，什么也没留下。”
“哦，真遗憾！”陈玉雯义务性地表示哀凄。
“不过有一点我至今仍无法明白，当时火灭之后，我们怎么也找不着梵天的尸骨，莫非真已烧成了灰？”
“大概吧。”玉雯不关痛痒地想。
“唉！这么好的一桩婚事，不该没结果啊。不，我不相信梵天已经死了既然找不到尸骨，就证明他还活着。我一定要找到他，让你们成亲。”陈更生说得坚定无比。“听说城西前些年搬来个姓周的，或许他就是梵天也说不定；如果真是他那简直再好不过了，我会派人去看看。”
陈玉雯好想大哭，哪有只么认人的？经过这么多年谁能保证那周什么梵天来的没啥改变，万一爹糊里糊涂认错了人，岂不是白白葬送她的一声？再说，就算他的外表没有改变，她还是不要和一块肥油做夫妻啊！人家说：有其父必有其子，想到那周梵天可能和世伯一般——肥油三层，陈玉美禁不住浑身起鸡皮疙瘩。
“爹，您确定那富商就是周梵天吗？”她有点痴傻地问。
“你该称他梵天哥才对，另外我不是说过会派人去探探吗？”陈更生显得不耐烦。“没事了，我要去银楼里着看，你回房吧！”他起身走出大厅。
“可是爹——”陈玉雯的话冻结在空中。
天啊要地嫁给一个素昧平生的男人，这可怎么办才好？假若周梵天是个文质彬彬、风度翩翩又懂得怜香借玉的温文儒雅之士，她还可以接受；毕竟好丈夫是可遇不可求的，感情例可以慢慢培养。但是万一他“系出名门”，和周世伯一般痴肥，又不幸因身处豪门而来上吃喝嫖民的恶习，再加上他可能有殴妻的嗜好……
喔！陈玉雯几乎可以看到自己纤纤柔意上缓缓浮现出暗红色的掌影。哇！不要！不要！我才不要嫁给那种以打妻子为乐的人为妻，否则哪一天被打成重伤都没人晓得呢！
她闷闷不乐离开大厅，穿过长长的回廊回到困房中双眼直冒火。
突然，一道娇俊却成带五音不全的歌声在门外响起，不用猜，陈玉雯也知道外面是谁了。
“樱儿，你进来。”她故意摆出大小姐的架子，嘴嘟成一个小圆筒。
“啥事？”
冯樱儿大刺刺地扯起裙摆跨过门褴，一点也没有丫鬟该有的谦卑顺从，完全不把陈玉雯放在眼里。照理说，她真该因此被赶出陈家，但她似乎没有任何的恐惧之色啊！
原来冯樱儿自小便父母双亡，跟着舅父、舅母在街上卖艺讨生活。居无定所的日子对个八岁的孩子来说本就不好受，加上舅母眼里容不下她，时时排挤她，给她脸色看，终于使她兴起逃家的念头——唉！如果那没有温暖的地方也算个家的话。
就如此，趁着一个无月的夜晚，舅父全家都已入睡，她进了出来开始她在街头流浪的日子。
白天，她与一群以偷盗为生的孩子学习如何当个好扒手；夜晚，则努力找个可以睡觉的地方，及到酒楼后巷翻些能塞塞肚子的剩菜饭。这样的日于虽不比逃离家前好上多少，但只要能不再看舅母的刻薄脸色，要她干啥都好。
她最初独自进行偷盗时，运气一直都很好，有时连那些教她的老手也忍不住嫉妒。可惜好景不长，“偷”终究不是正大光明的事，有一回她刚想下手时，就被逮个正着。更惨的是，她好死不死地隆到城东富商——陈更生身上去了。她连逃都来不及，就被抬了起来。
“你这小子，年纪轻轻不学好，居然在街上当偷儿，你爹娘都没教你吗？“陈更生怒气冲冲。
“我爹娘早死了。”她昂起沾满灰尘却骄傲的脸说，声音中听不出一丝哀伤。
“所以你就可以毫无顾忌地当个小偷？“
冯樱儿仍旧一脸狂妄。
“看样子，我是非把你送进官府里去不可了。”更生说完便作势要随行仆人将她拥起来。
“老爷——”突然，一位面容慈蔼，衣着典雅的妇人开口了。
“老爷，他看起来也怪可怜的，年岁小小就没了爹娘，想必日子过得一定很辛苦，当偷儿大概真的是迫不得已。反正我们家也不差多一双筷子，何不就收留了他？”杏娘向丈夫要求。
“我不需要你们这些财大气粗的有钱人假好心。”冯樱儿根本不识好歹。
只见陈更生气得一掌就要往她身上挥去，杏娘倏地伸手制止。“老爷，他只是个孩子，不要和他计较。”回头她向随行仆人道；“带他回去，好好沐浴一番，并让他换套于净的衣服，知道吗？”仆人点头。抓她回家。
但陈更生和杏娘却万万没想到那个偷儿竟是个女娃。当陈玉雯的奶娘要带下她的衣服时，她死命挣扎，硬是不合作。可是破旧的衣服早禁不起拉扯，她一用力，衣服便成了破布。
冯樱儿感到一阵屈辱，推开奶娘，没命往澡堂外奔；她紧紧接着按这遮蔽身体的破衣，努力想找到陈家大宅的出口。只可惜她的方向感不好！
天啊！真是奇耻大辱。偌大的小池旁，丛丛早熟桂花兀自释放香气，俨然在嘲笑她。
“去你的，说收留我就收留我。当我冯樱儿是猫狗家畜吗？别以为有几个银子儿就神气了，今天是我运气不好，倒霉栽在你手里，等我找到出口，改天再回来把你家输个精光。让你全家也尝尝流落街头的逍遥生活。”她吸了吸鼻子，大肆咒骂两眼还不停翻滚、企图找出口。
哎呀！墙！
她突然想起自己一身的翻墙绝技，还找什么找，直接翻墙就行了。正满心洋洋得意呢她抬眼一看——
喔！这坛也未免太高了些吧？看来要想个法子了。她胡乱绑紧身上破烂不已的衣服又揉了揉鼻头。“嗯！如果爬上那棵树，再小心落到围场上，天皇老子也休想收留我，呸！”狠狠地朝桂花树吐口口水，两手两脚的开始沿着围地旁的高大梧桐往爬。
小心翼翼，随着梧桐树枝轻微的律动，她奋力一跳——
“你在做什么呀？”
突如其来的一个声音吓乱了她的脚步，平衡息也失去准头。冯樱儿就这么“咻——碰”地跌至地面，脸还朝下呢！
尽管奶娘已带了两三个家了一路找过来冯樱儿依旧摔成重伤。除了有意识能说话之外。其它事她一概心有余而力不足。
连如厕还得别人帮忙才行，真是去他的丢脸死了！
但杏娘获悉之后，不但没有排斥她，反而把她当成亲生女儿看待，且悉心照顾，教冯樱儿大为感动。因此，在她小小且还稍有感恩能力的心中便重重发誓决定：我要在陈家做终生都不要拿薪俸的丫鬟，以报答陈家对我的再造之思。
至于陈玉雯她才不把她当小姐看咧！要嘛！就以姐妹相称，谁教陈玉雯胡乱叫，害她跌得惨兮号。不过在冯樱儿心中他还是很在乎这个年龄相仿的闺中知己，毕竟她从前真的没啥朋友。
冯樱儿慢步而不文雅地踱至桌旁、双手一上一下如扇子拼命对着自己搧风。
“呼！热晕了。“
“别忙着喊热呀！我都快颁死了。”陈玉雯望着她使劲使手，本来就郁闷的心情。简直要爆发了。
“光说像有啥用，你倒是说来听听。”冯樱儿向来不懂得什么温柔婉约，有话直说她最爱了。
怎么说明？这事可不是三言两语像讲讲故事就能交代清楚。更何况整个情形完全超乎她的想像，要她