那不知道男人与男人之间呢，就像爹与蒋老师，这一想，念头又扯到叔成那里去了，叔成不知道是不是也有过这样的经历，怎么就没和自己说起呢。自己准备去窑子里找女人，要不要也叫上叔成，叔成做那事的时候，脸上的表情不知道是什么样。梦中叔成那回过头来对他笑的样子，又一遍遍从脑上涌出，只觉得这下子不像是刚才的好奇，却有一种就把叔成扑倒的念头。心里又像有东西抓，抓得他烦。
叔成说不定也长大了，说不定叔成也去过了。一想到叔成与别的女人像这画中的一样，心里头却恼了起来，直觉得刚才的欲火全熄了下来，「呼」的一声，把那书狠狠甩了出去，就像把缠在叔成身上的女人甩开一样。
「叔成叔成，你是不是有好多事都没和我说呢。」北真喃喃在心里念著。
*
思前想後，北真还是没有叫上叔成。他自己也没有想到自己也会有瞒著叔成的时候，那一天，三人由辉图带路，去了他们认为一家有好姑娘的地方。辉图是个粗壮的小夥，比他们稍大一点，看到女人的时候，眼睛里不自觉地流露出一种陌生野蛮的感觉。辉图、百来来的次数较多，一会儿就挑了相熟的姑娘离开，留下了北真。
那姑娘与府里面的丫鬟都不一样，看著北真，眼眉并不向下，脸上也无半分回避的感觉，嘴角眼角全都挑起，直勾勾的，北真发现南方人眼睛都大，心里想，叔成的眼睛也是大大的，很漂亮。这一想，就觉得眼前的姑娘漂亮多了。
那姑娘眠嘴一笑，「爷是第一次来，刚才看爷好像不喜欢听曲呢，不如来行酒令如何？」她说著已经坐在北真身边，大半个身子都倚过来，北真可以看见若隐若现的胸部，活色生香，比那本春宫图里的模样更诱惑，忍不住脸上都烧起来。
糊里糊涂地猜了拳，喝了好几杯酒，那女子一直娇笑说，「爷可真厉害著呢，真正是个男子汉，没见过比爷更能喝的呢。」她低声说话，一口一个「爷」，说著，手在北真身上撩拨著。北真觉得那女子的话也是受用，酒也多喝了几杯，不一会儿，就觉得酒劲上来，自己的脸飞红了。
那女子察颜观色，问道，「爷可是觉得身子热了？」便开始来脱北真的衣服。北真此时已被那女子摸得有些上火，欲望一下子就冲起来，一把搂住那女子便往床榻上压去。那女子轻轻笑道，「爷，你可别急，待奴家好生伺候著您。」便把那风月场里的功夫都用出来。北真哪里耐得住，这一夜是醉在温柔乡里……
到了第二天早上，那女人醒来却见北真坐在床沿，望著她冲口而出一句话，「男人和男人是不是也是这样？」
女人惊愕著看著他。却见北真毫不留恋地起身走了出去，却连正眼也没再多看自己一下，忍不住娇笑道，「若是喜欢，是男人他也好；若是不喜欢，是女人她也不好。」
那笑越来越苦……
北真和辉图、百来一同回王府的时候，脸色却比平日里严肃一些，静静的好像在想心事，弄得辉图百来两人心里头忐忑不安，只默默地跟著。走了一段，北真突然说，「你们俩先回去，我去转转，回去帮我遮掩著点。」
两人心里不安，只觉得这一夜的功夫，北真说话做事，与往日好像都有不同，无形之中说话有种决断不容否定的意味，互望了一眼也不敢再多说什么便先走了。
北真心里也不知道自己在想什么，不知不觉走到华绣苏坊的门铺面前，远远看著叔成在店里忙禄。若是平日里，这会儿北真早已跑过去，在店门外招呼叔成出来，他想到叔成往日的模样，总是皱著眉头出来，并不高兴他来打扰他做事，虽然少不得骂骂他，但又总会关心他，担心他出了什么事。
此时北真却不知道走过去说什么，想想又觉得自己做得好没意思，回头便要离开。才走两步，那知道却被人从後一把扯住，回头一看，却是叔成。
叔成也是吃惊不小，他看到北真的神色甚是古怪，更前所未有的是来了居然也没说话就要走。掰过北真的身子，细细看他的眼，问道：「你是怎么了？怎么这个时辰跑来了？怎么没去读书？」
他一迭声地问，北真便不知从何答起，咬著牙关就是不说。叔成看北真不答，更是著急，再一拉近，突然说到：「你身上什么味呀？去了哪里？」
这一说，北真才想起起自己昨夜在外面待了一晚，衣服也没换过，身上又是酒味，又是脂粉味，叔成这一问，把昨夜里的快活全都抹了，只留下羞惭，猛地把叔成推开，便往家里跑去。
叔成冷不防被他一把推开没有抓住人，只有在他背後狠狠地跺跺脚，也不可能逃班去追。
北真回到王府，迳自回自己屋里。门外一个小厮冲他使了个眼色，他却没有在意，心里只是烦著，说：「去倒水来，我要洗浴。」说著便开始解自己身上的衣服，哪知一进门，却是一愣，只见蒋衡正坐在自己房里，脸色严肃，蒋衡目光锐利，直直地打量著他，「这几天，你倒可真忙，还真不容易见著你，病可好了？怎么就出去吹风了，若是加重了可怎么办？」
北真心虚，也不敢吱声。
蒋衡微叹一口气，拿了几本书，抖著上面的灰，「书也不读了，全做了些没正经的事，怎么，那里比家里睡的舒服吗？」
北真心里头被刺了一下，不知道为什么全世界都颠倒过来一样，不知道为什么自己如此痛苦，而有人却可以活得如此轻松，只觉得自己心里头本来就烧上了一盘火，现在蒋衡这话像是一盘油一样浇了上来，烧得心里不得不喷出来，头一撇开，一句话没加思考地吐出来：「阿衡？怎么样？还好吧，累不累？」他这话虽然是照著敬亲王那时的枕边软语一字字念出来，但是口气却硬梆梆的毫无半点情意。听在蒋衡耳中却有一股阴惨惨的味道，半晌才呐呐的只说得出一句话：「原来你都知道了。」
两人静默片刻，北真已经大大懊悔，才想解释什么，蒋衡却站起身来，身子微晃，向屋外走去。
北真很想表态其实他根本不在意这件事情，蒋衡就好像自己另一个父亲一样。他好想问一下蒋衡，自己好想也和父亲一样，喜欢和一个男人亲近。可他就算说出来，又能起到什么作用呢。他想叫住蒋老师道一声歉，好想有一个人能听自己说点什么，但口张开了半天，却叫不出一个字。
蒋衡走到门口，才要掀帘，却又停住脚步，说了一句：「今个本来是来和你说件事，敬亲王接到京里的调令。你准备准备，过段时间，咱们都要回京里头了。」说完便出了屋。
北真只觉得脑子轰轰作响，一连串事情让他应接不暇，跌坐在椅子上。
*
敬亲王要出任北京，府里面上上下下都忙起来，时不时有人来宴请敬亲王。
王府里也开始收购一些稀奇的东西，准备到了京里头上上下下打点一下。敬福晋是最兴奋的，忙著张罗著各项事物，兴奋得根本没有太在意府里面还有些人根本没有为这个消息而欢快。
因为要回京里头，学堂里也都停了课。北真总会感觉敬亲王在自己背後用若有所思的眼睛看著自己，估摸著蒋衡已经把事情告诉父亲了，但北真却没有等到敬亲王爷开口的责问，甚至也没有等到解释，他想也许那就是大人的处事方式，彼此心照不宣就好，惹得他的心事也变得懒懒的，想起来，谁也不见，谁也不问。
自那日就没和蒋衡再打过照面说过话，也极少看到蒋衡的面孔。这样也好，北真在辉图和百来的鼓动下，又去了窑子里几次。从第一次在陌生人面前赤露身体的局促不安，到慢慢认识了女人的身体。他年轻气盛，一旦发现身体中这个秘密，就好像有使不完的精力，更况且，欲望所带来的快感，让他感觉到说不出的舒服。还有更多的一种骄傲在里面，北真从来就是不服输的个性，更多的时候，他喜欢征服感，而这种男女的床戏，确实让他感觉到了其中的乐趣。北真确实地感觉到，他可以征服一个女人。
但是，接下来的，这种新奇的感觉，很快就觉得没劲了，好像一个新鲜的玩意，玩了几天就厌恶了。虽然如此，他还是和辉图、百来两个人的关系走近了，更多的时候他们互相在一起炫耀，这些也许可以抑止心里越来越不明白的一个自己。也许这样就是成年了。但有时，他看著辉图那样对女人充满欲望的时候，心里所想的却是相反的。他并不是那么对女人的身体有兴趣。
叔成知道敬亲王升迁的消息後大吃一惊。更奇怪的是，北真这段时间没有露面。
他一方面觉得著奇怪，另一方面心里面也是气闷。想到北真过往说了好几次北方如何如何好玩，估计这几日也是正快活著，把自己都忘了。这一气，便不愿意拉下面子去主动找北真。
哪里知道，这一天却接到了蒋衡的邀请。王府里，因为要上京，敬亲王说是要带著蒋衡和北真在城里最後再逛一下，去拜祭一下土地爷和河神，算是谢谢当地的土地爷及河神多年的保护平安。这一趟行，蒋衡叫上了叔成。
叔成去的时候，看见北真才想打招呼。北真头却偏了一下，没有理他。与往日见面有说有笑的场面截然下同，叔成心里颇不是滋味，一咬牙，也没走过去寒喧。
只是与敬亲王和蒋衡见了礼。蒋衡对他态度却是非常亲热，目光温柔，夸他长高了，转眼已是大人样了。叔成眠嘴笑笑，他幼时无父，一生之中对母子俩好的人实在不多，想到蒋衡对他的好，目光中也不由得流露出留恋的情绪。但转瞬，开始祭礼，蒋衡便抬步陪在敬亲王身边。也有几个原来的同窗相识，但一向与叔成不熟，叔成自然落到後面。
祭礼完後，一众人上船从水路去城郊的河神台。叔成并没什么人理，但他也不好提出先回去的事。另一方面也多少有些不甘心，还没有和北真说上话呢。就跟著上船，一个人坐在船後面，拔了些芦苇在手上玩。
第五章
船顺江边缓缓而行，感觉上速度虽不快，却早已经出了城。叔成挑著眉偷偷打量著北真，却看北真并不多话，也不像自己想像的因为要北上而欢欣鼓舞的样子，反而是另一种消沉的感觉，心中不觉纳闷，才在想著如何上前去搭上话，敬王却吩咐船家靠岸停顿。
两岸所在有两山，分别是传说中河神的两员大将化成龟蛇之形守护在此。敬亲王站在船头，并不说话，抬头望山望水。叔成心里想，这大概是做大事的人，话并不多，却不时流露威严，就连随随便便一站就有壮志凌云的感觉，此去京里一定是要一层抱负和所长。这样一来，北真和自己就是一个天上，一个地下了，这个时候的情义，也不知道将来北真能记得几分。
哪知正在此时，江岸边芦苇丛里闪过几个人影，蒋衡警觉地大叫一声「不好」，下令船工开船，船刚一动，船舷下便有被利器凿动的声音，船也跟著晃动起来。
敬亲王心中大惊，忙叫「停！」，看来是早已有人埋伏於此，算著他要前往祭祀。但此时他并没有带更多的随从，又是在自己不熟悉的水路上作战，还有自己的亲生孩子，船不开看来是凶多吉少，但若开船到了江心沉了，这船上又有几个人可以全身而退？
此时，那几条人影已冲到近前，刀光剑影直向敬亲王砍来。叔成担心北真，此时已经顾不得别的想法，迈了一步，握住北真的手。他再看北真还算镇定，只是亮出了随身带的匕首，微微露出些紧张的心情。此时得了叔成的抚慰，回头说道，「没准咱们就真的同年同月死了。」这句话是两人结义时说的话，叔成听了，口里骂了一句「胡说」，心里却高兴，想到北真毕竟还是把自己这个结义的哥哥放在心上。
那边敬亲王与蒋衡却是苦不堪言，来的三人武功均不弱，而且他们心中也无法估计敌方是不是还有後援，加上水下凿船埋伏的人不知道有多少，还要估量著留不留後劲。敬亲王虽然也是武将出生，但与江湖上人所学的功夫却大大不同，不过一会就被逼退几步，只能采取守势。
蒋衡心中著急，只想速战速决，过了几招，便刺伤了与之缠斗的对手手臂，那人吃痛，手中的砍刀也拿不稳，但眼神凶恶，狠狠地骂了一句：「你这汉人做了满人的走狗，可不给你祖宗抹黑！」
蒋衡心知这是些江南反清复明的志士，许多人都是无家无业，且每每抱著必死的决心做刀口舔血的事，心里又寒了几分。但他并不受激，只冷哼了一声。
那头另外的一名刺客，却已伤了那两个随从，过来帮助同夥。那伤了右臂之人，退了开去，目光一闪，看到这边的两个小孩。看北真的模样，穿著打扮便知是尊贵之人，猜到必是敬亲王的子嗣。他哈哈大笑，伸出手过来就要抓北真，蒋衡和敬王同时失声惊叫提示「北真小心」，怕抢救不及。北真此时也是在完全本能的情况下，仗著也有功夫底子，一闪过後，便举起手中的匕首正刺过去，那匕首是可削金断铁上上级的兵器，那受伤之人有了小觑之心，加上受伤之後，身手也不灵活，这一剌正著他的小腹，那人惨叫一声倒地，鲜血涌了出来。
北真也是吓了一跳，一击即中後，又退回到叔成身边，那人痛得倒在地上，手却向两人直伸过来，便如要进地狱的人还要抓住一根救命稻草。两个孩子吓得傻了，手牵著手，连著退了几步，直到後面的船舷边挡住退路。
突然间，北真感觉有人抓住了自己的脚，这一下子更是惊骇得不行，双手过来都抱住叔成。叔成往下一看，却是船舷下面有人伸手过来，想拖北真的脚。大人的力气和小孩子不能比，那人水性又熟，一只手扶著船舷，一只手牢牢地抓著北真的脚。而北真站在船上只觉得船在晃动，自己根本都无法站稳，这人一用力拖自己的脚，人更是失去重心，他想用手中的匕首去刺那人的手臂，结果因为下盘不稳，匕首力度不够，只在那刺客的手臂上不痛不痒地划了道口子，而他自己因为要刺向对方，身子便被那个人拽住，拖入水中。叔成赶紧跟著跳了下去。
北真猝不及防掉到水里，还没有憋好气，咕噜咕噜喝了好几口水。
那人有胆埋伏在水里，身手很是灵活，上身赤裸，扯住北真後，目光流露狰狞之意，两只手一下子掐住了北真的脖子。北真呛了水，加上身上穿著衣服，入水变沉，根本来不及反应。一被掐住，不敌那人的力气，两腿在水里乱踢，用手本能想去拉开掐在他脖子上的手，匕首也滑落出去。叔成本不存伤人之心，此时也急了，游过来捞起匕首，狠狠刺向那人的手臂。
血从那人手臂中冒出来，一丝丝在水里荡开，叔成是第一次伤人，见了血犹豫了一下，可是一见那刺客并没有松开北真，显然是铁了心，要置北真於死地。
再看北真拉著那刺客的手臂都好像使不出力来，而眼睛也像充血似的睁开，叔成惧怕不已再不迟疑，不断地一次再一次重复近乎疯狂的动作快速刺向那人。直到那刺客捂住身子，松开了手，转而向叔成游来，叔成没有受伤，身手本来也很灵活，一下子滑开，待那人想去拔起凿船的铁凿时，已经失血过多，动作明显迟钝起来。血染红了江面。
可是叔成已经顾不上看他了，由他向船上爬去。只是伸手把北真捞起。北真明显地呛了水，又因为刚被掐住了呼吸，一出水面就剧烈的咳嗽，拼命地扑腾，反而更容易呛水，甚至对叔成想抓住他的手，也拼命反抗。不得已，叔成用匕首反面击昏北真，让他停止挣扎，托著他的头向江对岸游去。
一上岸，忙将北真放倒在地上，掐住他的鼻子，用嘴向内吹气，并用力压其腹部，还好不过一会，北真侧过头