她的喉咙内早已诅咒过了自夏禹开始的历代君主，只差没让骂词滑出唇瓣。这几天来她穷一切可能的方法激怒他，只想惹得他忍耐力超过承受度，卯起来与她大吵一架。如此一来，她方可借机发作，顺便赏赐几口死不了、活受罪的毒药给他尝尝。
她的算盘打得挺美──自己虽然无法向皇太后讨回公道，找她的儿子出气也是好的。
偏偏这家伙不动如山。
一股突如其来的顽强劲儿触动她的心弦。好！姑娘我倒要试试你多有修养！
“店家，店家，你给我过来。”她忽然拿起竹箸，叮叮咚咚地乱敲。
“姑娘，这些菜色不合您意吗？”掌柜的吓了一跳，还以为菜中被她逮着几尾命大的毛毛虫。
“你瞧瞧这是什么？竹筷子。”素问勃然大怒。“你难道不晓得品尝海鲜一定要使用象牙筷子才能出味吗？赶快给我换双新筷子来。”
恶客姑娘连筷子也要挑剔？掌柜的简直傻眼了。
“客倌，咱们店头向来采取小本经营，您要求小的准备象牙筷子，这……这岂不是强人所难吗？”他苦着脸。
“没象牙筷，这几道海味怎么吃？喂狗还差不多，给我端走！”
掌柜的偷瞄公子爷的表情。人家在暗骂你是狗呢！
仲修哪会不明白她的意思。无所谓，任它危疑震撼，老僧不见不闻；继续用他“无法出味”的竹筷子夹食那几盘“只配喂狗”的生鲜鱼产。
“是是是，小的替您把海鲜换下去。”掌柜的立刻端起鱼虾类的菜肴。
“我要你‘全部’撤下去。”她很不给面子。
“全部？”掌柜的眼珠子又凸暴出来。“可……可您连一筷子的好菜都没动过呢！”
“那又如何？满桌馊食，不吃也罢！盛酒上来。”馊食？现下又在暗示年轻相公是“猪”了。掌柜的又是好笑，又是可惜那桌子好鱼好肉。
“姑娘想喝什么酒？”反正只要有银两会帐，他开店的人又何惧客倌浪费。
“打两斤汾酒来。”她顿了一顿，“顺道给‘其它客倌’也弄一坛来尝尝。”
既然茶亭内只有两位客人，她话中的“其它”，自然指定是那名公子哥儿了。
“是，小的马上送上来。”
半刻钟后，上好美酒分别送往两张桌位。
仲修仍然不吭声，照样斟了一杯，仰头喝尽。
“嗯，好难喝。”素问浅浅啜了一口，猛地全吐在泥土地上。“掌柜的，这种马尿你地敢沽出来贩售，敢情凝波茶亭开的是黑店哪？”
她越骂越气，干脆捧起酒坛子哗啦砸烂成一堆碎瓦。
溅起的酒汁喷溅得老高，甚至洒向仲修的桌位。他拂动衣袖，轻轻挥开酒沫子，对于她的挑衅仍然维持最高品质的修养──我忍，我忍，我忍忍忍。
“姑娘，小的向来凭良心做生意，您可别拿小的名声开玩笑！这明明是陈年的上好汾酒。”店家几乎给她闹得叫救命。
“胡说八道，这壶黄水又苦又辣的，教人怎么人口？”她硬是喜欢鸡蛋里挑骨头。
“姑娘，您简直在说孩子话，酒哪有不辣的？”掌柜的只差没跪下来求她歇手，放他一条生路。
“是吗？”素问指了指桌上的红椒酱料。“酒一定热辣，那么这罐花椒也辣得麻舌头，可以拿来当酒喝啰？好呀！你倒一杯辣椒送给那位客倌尝尝。”
“这……我……”店主人被她颠来倒去的言词搅昏了脑袋，一时之间眼前绕转着两圈亮闪闪的金星。“咦？驿道旁居然开设了一间茶亭。”
局面已经接近失控的地步，也不知是幸抑或不幸，堂前突然响起第三批来客的叫唤。
茶亭里的人同时回头。
泥土道旁，一双璧人等候着店家的招呼。新进的客倌明显是一对年轻夫妇，其中的媳妇儿挺着五、六个月大的圆腹，却无损她艳媚到了极点的娇态。一旁的男子约莫高出妻子一颗脑袋，身量、气质、年岁在在与已经坐定店里的年轻相公差不多，手臂正保护性地环住爱妻的柳腰。
“大捕头，茶亭里头还有东西吃呢！”美妇娇滴滴地灿笑。
她丈夫似笑非笑的，打量了另外两名客人一眼，搀扶妻子自动就定位。
“停下来进点儿食物也好。”大捕头平缓地吩咐下去：“店家，与那位相公同样的饮食，麻烦弄一桌上来。”
这封夫妇也要“一样的”？
掌柜的终于确定一件事──今天铁定是凶煞日。
“是，小的马上备妥。”他哀声叹气地走向膳厨。
素问万万料想不到仲修的大哥、她崇拜到心坎里的偶像──天下第一名捕闻人独傲会平空冒出来。
八成是仲修那小子暗中飞鸽传书给大哥，召唤他前来助拳。此刻敌众我寡，她单枪匹马的似乎打不过人家。
不管，兵来将挡，水来土掩，偶像来就收敛。
“慢着！”她叫住掌柜。“刚才撤下去的酒菜还没动用过，菜色新鲜，你先端给客人填肚子。”
朝云姊姊向来和她交好，日前又怀有身孕，可不能让人家饿着了。
“姑娘不是批评那桌菜肴只配喂狗吗？”店家八成气到最高点，居然开始回她几句风凉话。“小店若拿狗食招待客倌，只怕又会被‘其它人’错当成黑店呢！”
泥人也有土性子的至理名言，再度得到充分的印证。
朝云忍俊不住，咯的一声娇笑出来，再赶紧捂住红嫣的唇瓣。
“闭嘴！”素问清弱的面容透染出尴尬腼腆的微红。“你照我的吩咐去做就是了，啰唆什么？顺道替我冲一壶参茶。”
参茶？三名旁听者同时触动敏锐的危险感应，尤其是仲修。
来了，来了！他暗叹。
掌柜的已经懒得再与她瞎缠，旋即取来她要的东西。
“您的参茶。”多做事、少说话，方为长命保身的上上策。
“喂，你这算什么破茶壶呀！”她又想找麻烦。
当然啰！掌柜的告诉自己，她连微不足道的筷子都能挑三拣四，遑论一把比两根竹筷显眼的陶壶。
“客倌有何高见？”他翻个白眼。
“参茶必须用白玉壶盛装，才能喝出上等的美味，不过你这间破店想来不可能收藏着白玉壶……”索间矫装出一副深思的表情。“这样吧！你拿一只白瓷杯过来。”
好啦！再傻的家伙也该明白，仲修大爷这回真的惨了！怒火正炽的妇道人家报仇来了。
他扬起可怜兮兮的眼神向对桌的老哥求助。闻人夫妇只能回他一记“明天阳光依然灿烂”的安慰视线，曾素问不会当真毒毙他，顶多让他捱受一顿头发晕、肚绞痛的活罪而已。
“瓷杯来了。”掌柜的台词越来越少。
素问接过瓷杯。“啊，我的锦帕弄脏了。”而后，有点污秽地、违反健康原则地，她掏出一条沾满尘沙的手巾，任它飘进陶壶里。她轻轻搓揉几下，拧干，手巾恢复原有的色泽，而黄澄澄的参茶也当场搅和成不透明的褐浆。
皓腕倒出一杯“十全大补汤”，递给掌柜的。“喏，给你。”
“我不渴。”店家拚命摇手。“士”可杀、不可辱，卖茶人“士”也一样。
“废话，你配喝本姑娘玉手亲自斟倒的参茶吗？”素问白了他一眼。“替我端过去给那位公子。”
仲修的脸色霎时转成青黑。他必须经过这一番“恶心”沥血的试炼吗？
“嗯哼──”闲人独傲轻轻咳嗽一下，手足天性让他不忍心目睹弟弟即将吃瘪的窘状。
仲修缓缓起身，决定他不能继续保持静默。非常时期，唯有采取非常手段！
“素问，你先听我说几句话好吗？”他温和冷静地开口。
“待你饮尽这杯参茶再说。”她拒绝瞟往受害人的方向。
起码她还愿意回复他的请求，有问有答，这已经算有进步了，仲修感到非常安慰，也非常确定自己应该施加一点点──真的只有“一点点”──蛮力。
“既然如此……”他摇头叹息。“各位，恕在下失陪。”
他想上哪儿去？素问心中一凛。还来不及反应过来，一抹迅疾的闪光突然迎面扑向她的面门。
“喂！你干什么──呀！”她的纤腰被强壮的铁臂环住，娇躯轻盈地往上跃出去。
啪！棚顶被他们钻穿了两尺左右的大洞，登时让凝波茶亭凿“顶”借光。
“不要！你放我下去！我不管，不听──啊！”
“再吵我松手了。”头顶上传来他半真半假的威胁。“不，不，不要放开我！”她吓坏了，紧紧埋进他肩窝里。
杀千刀的家伙！居然仗着自己轻功了得，搂着她窜上凝波茶亭的旗竿顶端。
二十余尺的高度，只有竿顶的小小圆球可以立足。
和风吹拂过来，他故意晃荡地跟着风势摆动，分明有意恐吓她。
“我总算得到你的注意力了吧？”仲修再度印证“强权威势”的好用程度。
“卑鄙！使用蛮力，算什么英雄好汉，有种放我下去──哇！抱紧一点，我快跌下去了。”她惊慌得哇啦哇啦大叫。
他又好气又好笑。突击伎俩暂时告捷，他最好趁着曾丫头尚未拟出其它反攻计画，赶紧完成使命。
“素问，母后当真不是有意的，她只是试图护卫我而已。方法虽然错误，但天下父母心，你总不能责怪她太久，对不？”
“那关我什么事？”素问忽然发觉腰际的力量放松了几分。“好好好，关我很多事，随你高兴如何牵扯都成。”
该死！卑劣小人！
“否则你希望我如何处置？”仲修必须游说得她心平气服。
“我才不希罕你处置任何人，只要你放我走，再也不要理我。”素问怒瞪他。
“你体内残留的余毒该怎么办？”
“不干你的事……呀！好嘛！全干你的事可不可以？”人在怀抱中，不得不低头。
“瞧在我的面子上，别再计较母后的错了，好吗？我保证日后不会再发生类似的计谋。”他乘机偷香，忏悔的唇移游着她的三千烦恼丝。
“……还‘日后’呢！我一介平民女子，哪敢高攀皇上？你理我做什么？”
她摇晃着螓首，却甩脱不掉他的纠缠。“深宫内院还烦忧找不着合适的女人吗？
去找你的后宫佳丽呀！去找你的宫女侍妾呀！以后少来烦我。”敢情她生闷气的对象不只母后，尚包括一大堆素未谋面的娘子军？！
仲修啼笑皆非。“什么后宫佳丽、侍妾的？你少胡思乱想了。”
“我才不信你的后宫一个女人也没有。”去骗呆子吧！
“有又如何？我从来就没有亲近过那群女眷！”他深邃的黑眸，紧紧攫住她的视线，不容她回避。“只有你一个，我的心头向来只有你一个，你明白的。”
“我怎么会明白？”奇异的红潮刷冲着她的脸颊。
她就说他该死嘛！竟然选在众目睽睽的场合向她诉情。
“若非为了你，我千里迢迢亲自追赶到贵州做什么？宫内驻守的几千名御探难道全是养来吃闲饭的？若是不爱你，随你要死要活，与我有什么打紧，我何必比你自己更关切紧张？若非坦护你，我放下一切正务，甚至不惜将母后远遣到麟萝宫，眼巴巴赶出来探访你的下落，为的又是什么？”仲修简直被她的盲目迟顿整治得差点晕倒。
“什么？”素问瞪大晶亮水灵的圆眸。“你……你把太后……”
“弄到遥远的汀洲行馆去了。”他叹口无奈的长气。“因为我认为她需要冷静下来，反省自己的所作所为。”
他曾立誓不让任何外力伤及他真挚关爱的人，包含亲人、朋友、爱侣，即使“外力”等于“母后”也一样。
“你……其实没必要嘛……”素问讷讷的。
她万万料不到仲修会做此决议。
汀洲的气候暖和宜人，但太后独自住在当地，难免寂寞呀！她又没有鸠占鹊巢的意思，可怜的皇太后……同情心登时在她体内泛滥。
“不然，咱们一起去迎接母后回返也成。”他轻声诱哄。“毕竟，咱们成亲时必须经由母后主掌仪礼，丑媳妇总得见公婆的。”
“成……成亲？”素问又呆掉了。“否则你以为我花费这番心思追你做什么？”傻丫头！
赧潮老实不客气地浮上她的颊畔。成亲！她不敢相信，仲修居然打算迎娶她。
多不可思议……
仲修拥住她，拥得紧紧的。
他轻啄着她的鼻尖，轻拂的气息渐渐炽重、急促……进而咬含她的耳垂，滑过锦缎般的鬓脚，而至红艳艳的樱唇……贪恋着她每一寸的玉肤。
偷偷飞走的小文鸟，终于抓回来了……
这就是“爱”吗？素问恍惚地思忖。他的深情，令人有种泫然欲泣的冲动。
他一直都是真情真意的。是自己心眼钝了，才会看不出来……
“跟我回去，嗯？”仲修抵着她的唇瓣轻问。
她别过脸，深埋进他的颈窝，臊红的颈项已然表达了她的意愿。
“你先下去喝完参茶再说。”
“我还得喝呀？”他的脸垮下来。
“为你好才叫你喝！你还挑三拣四？”素问瞟了一记白眼。
为什么？仲修仔细打量她的神情，然后──“别！别告诉我。”他惊恐地瞪住她。“我什么都不想知道，别说。”
天，怎么可能？
他又中毒了！
一路上他的鹰眼须臾不离她的手脚，没看见任何诡异呀！两人唯一接触的机会，是他使用蛮力拐她上旗竿，但参茶裹的解摇─他非常肯定参茶内绝对加了解摇─却是早就斟好了的。“酒。”素问的眼光充满同情。
“我的酒？”他才不信。她压根儿没动着他的酒！
“不，我的酒。”素问轻吻他的脸颊。“刚才我砸破酒坛的时候，一滴酒沫溅进你的杯子里。”
只有“一滴”酒沫？
而他居然中毒了！该死！仲修开始怀疑自己迎娶她之后，寿命还能维持多少年。
“喂！”朝云娇滴滴的叫声扬上云霄。“你们还要待在上头表演杂耍多久？”
※※※
朝云凝神注意黑龙池，几欲望穿了秋水。
自昨日午时开始，兄弟俩与素问便齐齐浸入凉意直透脚底的寒池，为她袪除体内的残毒。直到此刻的未时，已经持续整整一天一夜。
她开始担心解毒的过程是否出了差错。当初三人明明说了十二个时辰之内必有斩获的，怎会延宕到过了午时仍然未能离开池子？
咕噜咕噜的异响从清池底端透上来。
她赶紧奔近池畔。
一股鲜艳奇诡的青蓝彩突然从池内浮出水面，笔直地绕着圆环。
青蓝彩的旋转速度越来越猛烈，最后竟然演变成漩涡。
漩心的转速渐渐加高、加大，直到整个池面全部成了轰隆轰隆激转的大漩涡，池水颜色搅和成浓浓的靛紫。
她目瞪口呆。
忽喇！急切的破水声交汇为一股巨音，直直响彻入天际。三道筋疲力尽的人影蓦地弹出水面。
“大捕头，仲修，素问！你们还好吧？”朝云赶紧抢上前，依循他们事前的指示，提起三桶预备妥当的清水，一一冲净三人身上的池水。
“成了……咳……我们成功了。”仲修暂且无法坐起来，湿漉漉的俊脸却写满兴奋的红光。
闻人独傲调
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