“我要与苹儿单独谈话。”
简简单单的一句话，孟虚怀便把殷振阳挡在门外。对他来说，重要的是故人的女儿，钟家的小苹儿平安无事，他也懒得去理故人的徒儿。
才关上房门，孟虚怀便数落道：“小苹儿太胡闹了！怀叔若收手不及，会错手杀了你的！”
钟采苹只当没听见，拉着他来到床边，只见枕畔安放着一个瓦罐：“这是爹娘的遗骨。”
孟虚怀一愕，不觉在床沿上坐下，伸手摩挲着瓦罐。
他以天下为家，居无定所，而桐柏山小谷便是他最牵记的地方，那里有他挚友一家人，是他倦游时最温暖的招待所。
但如今……只能说幸福易惹天妒吧！钟氏夫妻双双亡故，小苹儿寄人篱下，小谷再也不复当时笑语频频了！
良久，他才道：“他们的骨灰一起安置在此吗？”
钟采苹早搬了张椅子在他脚边坐下，闻言点点头道：“婆婆说，爹娘至死都不分开，她没有法子，便将两人一起火化了。”接着便将父母去世及之后的遭遇简单地述说过一遍，只是略过流言一节。
怀叔疼她有如亲女，若知道她并非因退婚之辱寻短，却是不堪流言侵扰而以死明志，只怕他会冲出去扒了殷振阳的皮。
孟虚怀听完，怔忡地道：“他们一向依赖彼此的气息而存在，死亡也不能把他们分开。问世间情是何物，直教生死相许？”
沉吟片响，他又低叹道：
“这些年，小苹儿受委屈了！”
“苹儿不委屈，姨妈姨丈都待我很好。”
“若是你爹娘还在，那小子哪敢生出退婚之心？还不是欺你无人作主，吃定你不能将他怎么样！”
她这才意会到孟虚怀说的是殷振阳。“他已经怎么样了。”
“不成，我非要好好教训那小子不可！”
“都死过一回了，还要怎么教训？”钟采苹笑叹道。“怀叔，他被人打下绝情崖，必定是我表姊主使的。这件事他知道，我也知道；他不说，我也不说。该我的，他一分也没少还我，不能要求再多了！”
“苹儿，怀叔是要给你出气！”
“哪有那么多气的？我原谅他了！”钟采苹垂下头，低声道。“怀叔，你若真伤了他，我心里会很难过。”
孟虚怀挑挑眉，搓着下巴饶富兴味地道：“怀叔要杀他，你偏要拦；怀叔要教训他，你又要挡；小苹儿明明很在乎他，为什么老是要跟他闹别扭？要不是生死交关，你大概也难得给他好脸色看。”
“苹儿没有……”
钟采苹心知他说中了事实，却本能地否认。
“就有！怀叔这双眼睛不是白生白长着好看的，你不跟你师哥闹别扭，他犯得着自己喝闷酒吗？”
“我……”
孟虚怀拉着她的双手放在自己膝上，拍拍她的头，就像小时候哄她一样。
“傻苹儿，想想刚才吧！你跳下来救你师哥的时候，心里在想什么？如果怀叔来不及收手，小苹儿非死不可。小苹儿为了他，竟是命都不要的。”
“我……什么都没有想……”
孟虚怀摇头笑叹道：“就是啊！什么都没有想。为什么那时什么都没有想，平常却什么都想到了？小苹儿，原谅不是要遗忘，而是要放下。”
钟采苹从小就是多思多虑的孩子，尽管嘴里说着原谅，但她的心却放不开过去，执着于过去的悲伤，又怎么展望未来的幸福？
聪慧如她，该可以明白吧！
第八章
原谅不是要遗忘，而是要放下。
孟虚怀离去后，钟采苹仍怔怔思索着他的话，连殷振阳进入她房里，她也好似不闻不觉。
“在想什么？”
钟采苹迷离的眼神终于聚集在他脸上，两人相距不过尺许，他正半蹲跪在她面前，平视着她的眼睛。显然她的失神让他很紧张，关怀焦切溢于言表，让她的心情飞扬起来。
神情有些恍惚，有些释然，钟采苹没有回覆他的问题，只是嫣然一笑摇头道：“怀叔走了。”
殷振阳漫应了声“喔”，随即问道：“你真的没怎样？”
钟采苹白了他一眼，嗔道：“你很希望我有怎样？”
殷振阳一怔。师妹在和他说笑？
是因为刚才她不恤生死只想救他，从而发现了自己的感情归属？还是孟叔叔对她说了什么而让她的态度转变？
管它的！只要师妹不闹别扭，管它鬼施神设。
殷振阳的笑容里带着宠溺的无可奈何，深情款款地道：“师妹，你知道我只是担心你。”
钟采苹微怔了怔，不禁想起他为了退婚而散布的流言—；—；爱之欲其生，恶之欲其死，这原也无可厚非。但是她总忍不住会想，如果哪天他的感情变了，他又会怎么对待她？
心念及此，她本能地只想保护自己，拉开彼此的距离。
钟采苹耸耸肩，顾左右而言它：“怀叔才刚从西域回来，消息不太灵通，毕竟我不是江湖中人，也没多少人在乎我是生是死。”
她的回避太明显，让殷振阳叹了口气。她总是这样，偶尔表现出一点松动的征兆，然后总是更大距离的退缩。
“若不是你，我就会死在孟叔叔手下了！”
好吧！牛头不对马嘴不是只有她会，大不了他们各说各的，只要师妹把他的话听进心里去就好。
但她仍忍不住要提醒他：“虽然怀叔习于浪游天下，但他短期内的活动范围不会离我太远，你回家之后，最好格外小心。”
殷振阳一怔，她的意思是……
只听钟采苹继续道：“怀叔才听说你我解除婚约，就气得要杀了你；等你和谷姑娘传出喜讯，只怕事情会闹得更大。”
殷振阳气息一窒，她知不知道自己在说什么啊！他不是早就说过他和冰儿不可能再在一起，她为什么还要这样说？
“我要怎么说你才会明白？我和冰儿是不可能的！”
钟采苹站起身来，踱了开去，虚弱的声音遗落在她身后：“可我……就是不明白。”
是的，她不明白，她不知道她做错了什么，以致他要退婚，甚至要逼死她；她也不知道谷冰盈又做错了什么，以致他三番四次言语决绝地要与她划清界限：她更不知道今日他待她的好，到底是为了什么？
现在的钟采苹和半年前的钟采苹有什么不同？为何半年前他视她如蔽屣，如今却把她捧在手心？现在的谷冰盈和半年前的谷冰盈又有什么不同？为何半年前他为她不惜退婚，如今却连她的名字都不想提？
这样的殷振阳让她害怕！都说女人心海底针，可是男人心更是变幻莫测，他的心变得太快，太没有理由，即使她可以毫不迟疑地舍命相救，也无法提起勇气相信他的感情。
殷振阳痴望着她的背影，她的疑虑他何尝不懂？但，他该说实话吗？说了她会信吗？
兀自迟疑着，他却发现自己已站在她身后，环着她的纤腰，低沉的声音中带着苦恼：“我真的不知道要怎么跟你说……退婚确是我的意思，但流言……流言却是冰儿所为，我事先完全不知情。”
钟采苹身子一僵。他怎能这样把自己的责任撇得一干二净，全推卸给一个曾经深爱过的女子……
她果然不肯相信！殷振阳叹口气，尽管早是预料中的结果，却依然心痛难忍。难道他就这么不值得信任？
既然开了个头，殷振阳索性一口气说下去：
“我知道你不信……最初我用我娘的名义去要求退婚，那时你回了封信给我，但这封信的内容连我娘和我妹妹都不知道……除了我之外，唯一知情的人就是冰儿。”
她当然记得她的回信，她也曾为了丢给他一个大难题而沾沾自喜，哪知道这封信却成了祸根。
“到石家送回寒螭带的时候，我还不知道长沙城中早是流言蜚语四处流窜，直到你跳崖自尽，石姑娘在小谷里为你立衣冠冢，我才从她口中知道这件事……却是太迟了！”
是这样吗？尽管他说得情词恳切，她却仍将信将疑。相信他，她的心会比较好过，但是心里却有另一个声音提醒着她：不要轻易相信他的话，他总是可以为自己的行为找到冠冕堂皇的理由。
想想爹娘刚过世时，他轻而易举地说服两个大人让她留在石家，那时他才十六岁，如今说理的功夫想必更上层楼了！
只是她很难忘记接下来的十年，他竟不曾亲自来探视她，甚至连封亲笔问候书信都没有……
原来，他不是尊重她的意愿，才把她留在家人身边，而是逮到了好机会，所以毫不犹豫地把她丢给姨妈。
钟采苹螓首微摇。栽在别人手上一次，或许是无知，栽在同一个人手上两次，那就是愚蠢了！
殷振阳微喟道：“我知道你不信我！”
钟采苹低垂下头似是默认，身子却不自觉地往他怀里靠。她知道自己很矛盾，她又何尝希望这样反反覆覆？只是他无法让她安心。
埋首在她颈侧的青云之间，圈着她腰身的手紧了紧，殷振阳叹口气道：“但我很不放心你。”
他们的距离太近，很亲昵、很暧昧，她不太习惯，却很难说不喜欢，一双小手握着他的，始终无法决定要不要把他的手拉开。他附在她耳边说话，呼吸的热气拂过脸颊，她只觉得整个人都快烧了起来。
“我没办法接受冰儿的所作所为，所以从你投崖之后，我就疏远了她。但是我知道她不会死心，本来她只是跟我耗着，笃定我最后总要对她负责，如今知道你没死，她非设法除去你不可。”
“我可以保护自己，你看到了！”
不信他是一回事，但她不想让他担心。
“是啊！我看到了……”
而这更增加他心中的愧咎。她的武功想必已恢复了一段时日，但他一无所知，甚至武断地决定他需要一个懂得武功的妻子，所以他选择谷冰盈，不由分说地离弃了她……
“是什么时候的事？”
“大概爹娘死后半年多不到一年吧！”钟采苹幽幽道。“太久以前的事，我自己也记不清楚了。”
“你应该告诉我的……”
“告诉你什么？你根本对我漠不关心！”
她幽怨而严厉的指控让他无话可说，只能深深地再叹口气：“师妹，我知道我对不起你。”
来来去去都是这一句，他说不烦，她可听烦了！钟采苹挣开他的怀抱，闷闷地走到床边坐下。
殷振阳倒是锲而不舍地跟了过来，在她身边坐下，不安份的手又爬上她的腰，而钟采苹只是皱皱眉，没说什么。
“如果我猜得不错，冰儿已经悄悄派人跟着我们，只要我一不在你身边，必然试图加害于你。”
钟采苹皱皱眉，为什么要等他不在？啊！对了！他以为她武功尽失，必然也这样告诉谷冰盈，可惜事实会让人大吃一惊。
“那不是挺好的？”
殷振阳不可思议地望着她道：“挺好的？”
钟采苹似乎恢复了好心情，竖起一根指头道：“第一、她伤不了我，我可不是手无缚鸡之力的弱女子。”
这倒是，她的内力修为与他相比不遑多让，顶多是缺乏临阵对敌的实战经验，变生仓卒时可能要吃点小亏。
钟采苹竖起第二根指头道：“第二、她若真的叫人杀我，一旦我没死，该死的就是她了！”
殷振阳先是一怔，随即明白她指的是孟虚怀。连钟采苹自己跳下绝情崖一事，孟虚怀都要找人算帐，何况是明目张胆地想杀钟采苹？得罪了孟虚怀这样的隐世高手，真会让人怎么死的都不知道！
“她若真这么做，我就相信你的话。”
“师妹？”
“若不是她作贼心虚，何必要杀我？”
她也是女人，自然明白女人心。女人一旦起了杀机，就绝对不会放弃，不论要付出多少代价，都一定要置对方于死地。
她很想相信殷振阳，但她必须找到答案。
心念及此，钟采苹心情大好，推推殷振阳道：“你回房去吧！明天我们各走各路，我很想知道会出什么事。”
她似乎太开心了点？殷振阳只觉得一头雾水。这一刻，他忽然觉得他一点也不了解钟采苹。
“婉儿，准备得怎么样了？”
谷冰盈坐在镜前，仅着里衣的她美丽而娇弱，好不令人心怜。
婉儿边梳着她的长发边道：“都安排好了！他们从岳阳便缀在殷少爷后面，随时可以动手。”
谷冰盈叹了口气道：“那就好！不知怎的，我心里好紧张，好像有什么事就要发生一样。”
婉儿轻笑着接口道：“明晚殷少爷就回来了，个把月不见，小姐相思情切，难免紧张。”
“贫嘴！”
婉儿不以为意，笑嘻嘻地道：“天地良心呢！小姐，我瞧老夫人的意思，是打算让殷少爷尽快娶你进门，免得他老是牵记钟家丫头。这回殷少爷回来，你的好事就近了！”
她当然知道殷夫人的心思，这两天，整个宅子里的人都忙碌极了，不只忙着迎接殷振阳回家，更忙着准备聘礼。
等见过殷振阳，她就该回家准备等人来提亲了！
不过，谷冰盈不是那种只看好不看坏的人，她心里清楚，就算嫁进殷家，不除掉钟采苹这个祸根，她也别想有好日子过。
如果殷振阳非要娶钟采苹做第二房妻子，她能怎样？他若要专宠钟采苹冷落她，她又能怎样？夫妻闺房中的事情，就是婆婆也很难过问吧！事情若真发展到那个地步，她的人生就悲哀了！
“对了！殷雪苓都派了些什么人去护送钟采苹？”
婉儿想了想，道：“虽是去了十来个，别的人也没什么，倒是派上了绿竹和姜无咎，殷小姐很是用了点心思。”
谷冰盈微微颔首。殷雪苓打得好精的算盘。
绿竹是老夫人的人，深得老夫人的信任，她若在老夫人面前替钟采苹说话，老夫人至少也会信个七八成。
姜无咎就更棘手。他在殷家多年，见多识广，说话份量极重，武功更仅次于殷振阳，有他护送钟采苹，事情会麻烦许多。
“他们打算什么时候下手？”
“明天申时。”
申时是人一天中最昏昏欲睡的时辰，一天都在赶路，在这时候必然更加疲惫，当然是袭杀的大好时机。
谷冰盈回忆着桐柏小谷的位置，殷振阳曾带她去游玩过，想不到却在这时派上用场。
“不对！”她沉吟道：“不该在申时。他们距离桐柏山已经不远，赶一点路就可以在傍晚到达小谷。天还没黑，他们应该会让遗骨先入土。等忙和完这些，所有的人也全累摊了！”
谷冰盈抿嘴一笑，声音冰冷地道：
“所以，四更才是最好的动手时机。”
奔波劳累一整天，当然一夜好眠，而四更正是睡眠最沉的时候，遇到偷袭也最不容易反应过来。
“小姐说的是，我这就去通知他们。”
“慢！”
谷冰盈叫住婉儿，轻锁的蛾眉显示她正陷入长考，好一会儿才道：
“加派死士，格杀勿论。”
以姜无咎的阅历和见识，一定能看出偷袭者的武功路数，若让人知道是她所主使，一切就都完了！
“小姐……”
“记着，一个活口也不能留！”
马车里，绿竹不住偷偷打量着闭目养神的钟采苹。
钟采苹和她想的一点都不一样，她原以为钟采苹必定媚骨天成，风情万种，哪知她美则美矣，却是个不食人间烟火的仙子，像是水中亭亭玉立的清莲，可远观而不可亵玩焉。
这样的女孩儿应该是规行矩步，一步不肯行差蹈错，她会声名狼藉？绿竹实在难以想像。
也许她家小姐说的才是对的，当长沙传出对钟采苹不利的流言时，长沙居民几乎没人知道石家有钟采苹存在，显然是有人蓄意要破坏钟采苹的名节。
如果钟姑娘在石家深居简出，又怎么会得罪人，让人要这样对付她？绿竹着实百思不得其解。
“趁着有时间，你该多歇歇。”
啊？钟姑娘在跟自己说话？绿竹想得出神，冷不防被钟采苹的言语唤回现实，一时竟有点反应不过来。
“为什么要多歇歇？”
“因为只有我们有时间休息。”
绿竹更不解了！这一路上地面大致平静，又有姜二爷在，寻常山贼喽啰；根本不敢来惹事。
“为什么有时间就要休息？”
钟采苹有趣地看着绿竹，这个丫鬟怎么好奇心旺盛，事事都要问为什么？她只有小时候才有这种打