第七章
“禀夫人,少爷已经到了潜江,这一两天就能回襄阳了!”
“是吗?阳儿要回来了吗?”顾德音喜上眉梢,一迭声地吩咐道:“快去把少爷的屋子收整好,祭牲瓜果也要准备准备。哎哟!真是祖宗保佑,平安就好!平安就好!”
谷冰盈脸上也堆满了笑,但婉嫕;温柔的笑容里,却带着那么一点心神不属,若有所思。
顾德音不是瞎子,马上就想到她心中最大的疑虑:儿子的身边,可带着他的前未婚妻呢!
也真是不知该怎么说了!人家说有缘千里来相会,无缘对面不相逢。阳儿和苹儿就是这情形吧!明明是退了亲,两个人应该再无瓜葛,偏偏老天爷却安排苹儿救了儿子的性命!
照这情势看,儿子是再不可能舍下苹儿的,可他和冰儿出双入对也有不算短的时间,这下子可怎么好?
苹儿对儿子有恩,冰儿对儿子有情,希望她们两人愿意各退一步,大伙儿一家亲,那就太好了!
顾德音试探地问道:“冰儿啊!这事儿也真是不好说……你知道阳儿还带着他师妹一起吧?”
“嗯!钟姑娘救了振阳,我心里很是感激她。”
真是大家闺秀的气度!顾德音心放下一半,看来她是愿意接纳苹儿的。心念及此,对谷冰盈的观感更好上几分。
“你能这样想真是太好了!”
谷冰盈只是恬恬婉婉地笑了笑,没接腔。
“我们殷家就阳儿这一条根,我真不知该怎么谢谢苹儿才好!”
旁边的丫头开玩笑道:“要少爷以身相许吧?”
另一个也笑道:“是呀是呀!戏文里不老是唱着的:奴家无以为报,唯有以身相许。”
“唷!倒把少爷说成大闺女了!”
“这什么话?那谁是恶霸强梁来着?”
一个丫头起哄,竟是一班丫头都闹了起来。这些天夫人整日唉声叹气,连她们也一并闷坏了。
大伙儿笑闹成一片,冷不防,一个忿忿的声音突然窜出道:“那怎么行?她的名声很不好呢!”
“婉儿,不许胡说!”谷冰盈厉声道。
婉儿心知主子骂她只是作势,她还是可以畅所欲言,如此一来,主子得贤慧之名,她也有忠仆之誉,因此不见瑟缩惶恐,反而大有不吐不快的架势。
“小姐……”
“我叫你闭嘴!”
谷冰盈愈是不许她说,顾德音就愈好奇。苹儿的名声很不好?这消息打哪儿来的?又是怎么个不好法?
“冰儿你别拦她,让她说详细点。”
谷冰盈面有难色地道:“伯母,这死丫头不知打哪儿听了些有的没的,在您面前道听途说。我没把丫头管教好,您别放在心上。”
她愈是推三阻四,顾德音愈是满腹狐疑:“这话是不能随便说的,我既然听了个头,怎么能不追根究底?”
婉儿跪下来,劈哩啪啦炒爆豆子似的道:“夫人明鉴,我听雪苓小姐派去找殷少爷的人说,长沙的人都说她的行为不太检点呢!”
谷冰盈摔了她一耳光。“死丫头,教你来这儿嚼舌根!”
“冰儿别打她,这事很要紧。”顾德音皱眉道。“是哪些人在说?他们又是怎么说来着?”
婉儿像是豁出去了,详详细细念了一串七八个名字,顾德音眉头皱得更深,这些人都是殷家的家丁,当然不会随便乱说话。
她也知道家里的人早就把谷冰盈当作主母看待,对于搜寻的进展,不但会向殷雪苓报告,也会让谷冰盈知道,一旁贴身伺候的丫头或多或少也会听到些消息,从她口中说出来并不奇怪。
那么,是真有其事了?苹儿果真行为不检,还传得长沙城中人尽皆知?这事非同小可!
顾德音神情一冷。阳儿可得离她远一点。
“来人,传话给少爷,叫他不要在外逗留,要尽快回家。另外加派人手,护送钟姑娘扶灵还乡。”
沉着脸静坐一旁的谷冰盈心中只是暗笑,殷夫人对钟采苹已有成见,以她先入为主的个性,以后再是难改了!
如此一来,殷夫人为了不让钟采苹进殷家大门,势必加速推动她和殷振阳的婚事;而她,只要乖乖巧巧扮演不嫉不争、知书达礼的大家闺秀,自然而然可以如愿嫁给意中人!
再者,殷夫人的吩咐无异是要殷振阳和钟采苹各走各路,她既不会武功,后头还有好戏可瞧呢!
在客栈用过晚餐,才撤去盘碟,没料到殷振阳家里却来了人。
“想不到你娘和我倒有同样的想法!”钟采苹淡淡道。
她说得轻松,殷振阳却听着冒火。他不喜欢师妹言词间的酸味和嘲讽,非常非常不喜欢。
她对他若即若离不是一天两天,他可以了解她想靠近又想逃避的心态,但是娘为什么跳出来瞎搅和?这里头肯定有文章。
“我娘为什么这么说?”
“小的……小的也不明白。”
殷振阳心中一动:“那她吩咐你的时候,身边还有什么人?”
娘对师妹的事迹近一无所知,她会这么明白地要把他和师妹分隔开来,必定是有人在她面前说小话。
他倒要看看是谁在娘面前乱嚼舌根!
“啊!”来人想了想,道:“……那时夫人和谷小姐在院子里聊天赏花,还有七八个大小丫头伺候着。”
是冰儿?!
“知道她们聊什么吗?”
“小的不太清楚……倒是出门时听丫头在说,好像……好像……是长沙那边的什么消息……”
殷振阳未及反应,却看见钟采苹脸色微变。
如果不是旁边有人,他真想握着她的手好好安慰她。她被不实的谣言困扰够久了,到今天还摆脱不了流言的阴影。
冰儿真是太过份了!散布谣言已是不该,现在还利用谣言中伤师妹,她到底想怎么样?
娶妻娶贤,她的居心如此阴险歹毒,连施奸计,非要置师妹于死地,就算今天没有师妹,他也决计不可能娶她进门!
只是娘既已出面干预,这件事又是一个难题。
钟采苹的神色很快便恢复如常,捧起茶盏轻啜了口茶。
但殷振阳却看见她眼角逸出一滴清泪。
连忙摒退左右。他得和师妹好好谈一谈,如果不能开解她心里的委屈郁闷,让师妹钻牛角尖就不好了。
“你哭了。”
他的语气中没有疑问,只是平铺直叙的陈述。
“教茶烟薰的。”说着放下茶盏,抿去了泪珠。
她不愿承认,那会让她觉得自己好像在示弱、乞怜。这一刻,她不想要无意义的安慰,只想维护她的骄傲。
“师妹……”殷振阳叹了口气。“我知道你受委屈了。”
“哦!我受了什么委屈?”
有感情,才有心疼,才有怜惜,她的态度无异是把他当作陌生人,有委屈不愿对他说,更不肯要求他的抚慰。
殷振阳苦恼地搔搔头:“师妹,你别这样……”
倏然,他脑海中灵光一现,把他自己都吓了一跳;曾几何时,师妹的一颦一笑对他竟有那么大的影响力?
她笑了,他就安心:她哭了,他就担心;她胡思乱想,他总要想方设法极力劝慰;她皱皱眉,他就烦恼她是不是有心事不肯说出口……
他和冰儿在一起的时候,对她的情绪和反应顶多一笑置之,心情并不会为之起伏,独独对师妹……
是了!或许他对师妹是因歉生怜、因怜生爱,尽管相逢只有短短不到一个月,但之前却有长达半年的刻骨相思在酝酿,以致他的心陷落得如此迅速而彻底,如今她已完全主宰他的苦乐悲喜。
突如其来的发现让他慌了手脚,不是惊讶于他竟会爱上师妹,而是师妹的心意让他捉摸不定。而母亲又在谷冰盈的挑拨下对师妹产生成见,他要怎么做才能赢得师妹的芳心、寻求母亲的首肯,并去除谷冰盈的干扰?
“我又怎么了?”
尽管她神色和缓平舒,十足没事人的样子,但她那拒人于千里之外的态度,却让他没来由地烦躁起来。
“师妹,你如果不开心,就发泄出来,我知道你心里苦;你要打我骂我都好,不要这样什么事都闷在心里不肯说!”
“我为什么要不开心?又为什么要打你骂你?”
她根本就不想沟通!
这个认知让殷振阳气沮,更让他气怒。难道他就这么不值得她信任?左掌重重地拍在桌上,竟让桌子碎裂成好几块。
钟采苹显然被他吓着了,怔了一会儿,回过神时却仍是一副天塌了也与她无关的口气:“你没事打坏桌子干嘛?”
“师妹,你……”
她根本就没有要和他谈的意愿,他留在这里又能怎样!左手紧握成拳又放开,放开又握紧,重覆几次之后,他终于掉头而去。
“碰”地一声,殷振阳重重摔上房门,然后房里的钟采苹清晰地听见他近似咆哮地大声道:“拿酒来!”
从没有人看过殷振阳这样喝酒!
他一杯接一杯,小酒壶接二连三地从满到空,没多久,桌上已经摆了七八个东倒西歪的空壶。
但他却恨自己太清醒,他的脑子里还是想着钟采苹,不知道她一个人在房里会不会又有什么奇怪的想法。她难过到在人前掉泪,却什么也不肯说,一点也不肯让他分担……
心念及此,他忍不住抓起酒壶对口一饮而尽。
“您别再喝了!”钟家家丁看不下去地劝酒。
“都下去!”殷振阳恶声恶气地说完,忍不住抬头望着楼上钟采苹的房间。“叫人去清理钟姑娘的屋子,我失手砸了桌子,别让碎块伤着她。”
唉!几曾看过少爷这么狼狈的?钟姑娘也真是的,少爷对她好,她却不领情,惹得少爷生这么大气,搞得大家伙儿心惊肉跳。
少爷都气得要喝闷酒了,心里还直记挂着她,偏偏钟姑娘倒像木头刻的,一点反应都没有。
一群人呐呐退下,先去把主子的吩咐办好,其它的事也管不了了。
“独斟独饮,不觉得太寂寞了?”
一个阴恻恻的声音突如其来的响起,不知何时,殷振阳的桌边已多了一个青衣中年男子。
一旁掌柜的则不解地搔着脑袋。他们这家小店已被这位公子爷包下,大门早已上锁下闩,这个客人是怎么进来的啊?
以殷振阳的武功修为,一般高手离他三丈之内,他必可察觉,可竟是到这青衣人在他桌边开口发话,他才发现他的存在。
殷振阳不禁心头一凛。他虽喝了不少酒,但是像他们这样有内功根基的人,就是喝上几坛都不会醉,这点酒又哪能醉得倒他?既然他不是因为醉酒而降低了警觉,那就是青衣人的轻功太高,才会让他一无所觉。
他不动声色地打量着青衣人,只见他身材高瘦,双目如电,周身似有光华流转,太阳穴微微鼓突,显然是内家高手。
他长身傲立,自顾自地取过酒壶,又不知打哪儿生出一只酒杯,给自己斟了杯酒,慢慢地一饮而尽。
这人好生面善,一时却想不起是在哪里见过的。
殷振阳兀自猜测着,青衣人放下酒杯,冷语如鞭从齿缝间迸出:“你这欺师灭祖、狼心狗肺的东西,今日我要代其鸣兄清理门户!”
说着,他斜斜拍出一掌,印向殷振阳的心口。
殷振阳这才想起他是谁来,脚跟一跺踢开了椅子,左手在桌面上一撑,借力翻了个筋斗,堪堪避开这一掌。
“孟叔叔请听我说!”
“神手无相”孟虚怀是他师父平生挚交,此人双掌功夫已臻化境,小时他就曾看过孟虚怀随手一挥,便把两丈开外一株水桶粗的大树拦腰斩断,断口处平整如刀切。十余年前便功力若此,如今想必更高深难测。
孟虚怀足尖一点便逼上前,冷声道:“我自域外归来,才知你恋奸情热,不念旧约,逼死苹儿,你还有什么话说!受死吧!”
说着右臂一挥,袍袖拂起。
这招“流云飞袖”原是平常之极的招式,各家气劲运行的方式虽有不同,但大都是藉助衣袖宽大柔软的特性,用以格挡淬毒的暗器。但孟虚怀的“流云飞袖”却是以袖代掌做为攻击之用,衣袖柔软,劲力变化比双掌更为飘忽,自与其他家门的“流云飞袖”大异其趣。
孟虚怀招式一出,殷振阳只觉劲气拂面而来,令他气息为之一窒,根本开不得口,兼且各方退路均被封死,避无可避,不得已,只有将全身真气聚于左掌,不是要力拚,而是打算借力使力另谋退路。
孟虚怀是几十年的老江湖,岂会不知他的打算?当下心中暗道:能让你从我袖上借得力道,我还有脸在江湖上混吗?
他也不变招,但衣袖拂出的速度却突然变得极其缓慢。
殷振阳悚然大惊,他只觉得孟虚怀的衣袖缓慢得迹近停滞,却真真实实地一寸寸朝他逼近,每接近一寸,压力便增强一分。
正在这危急的当口,楼上却传来一声娇呼:“坏叔不要啊!”
只见一抹黯影自楼上跃下,以不可思议的惊人速度嵌入两人之中,正面面对孟虚怀,双掌按向他的袖角。
原来钟采苹在楼上听见桌椅翻倒的异声,又听见殷振阳叫“孟叔叔”,因此连忙出来一探究竟。
她的一声“坏叔”让孟虚怀顿时如遭雷击,而她的身法及出掌的反应,都说明了她就是钟采苹。
孟虚怀虽是钟家挚交,但也十几年没见过钟采苹,对她的声音当然也不熟悉,但他却清楚记得钟家淘气的小苹儿总是“怀叔”、“坏叔”地随口乱叫,而知道这个称呼的女子,只有钟采苹和她母亲。
钟采苹所使的身法当然是她父亲素负盛名的“幻影迷踪”,这也是半点造假不来,当今之世,会这套身法的就只他们师兄妹两个。
更重要的是她按向袖角的反应。孟虚怀的“流云飞袖”乃是与钟其鸣不断切磋钻研所得,正如掌法要在掌心击实时才吐出内劲,他的杀招便在袖角,袖角扬起之时,凌厉的内劲亦将重创对手;要破解他这招,最好的方法就是制敌机先,不让他的内劲有击实的机会。
心念电转,孟虚怀袖上的力道才收回五成,钟采苹已按上他的袖角,只听见一声轰然巨响,孟虚怀半截衣袖竟被震碎。
乍见师妹飞身拦在他身前,殷振阳本已蓄势待发,一时收势不住,左掌一转,一掌击向旁边无人之处,也是一声轰然巨响。顿时黄烟弥漫,一旁的桌椅被打得粉碎,地上也被打出一个约丈许宽,深可盈尺的大洞来。
只是钟采苹终究年纪还小,内功修为与孟虚怀岂可同日而语?虽只五成功力,仍把她震飞出去,若不是身后殷振阳挡着,还不知要伤成怎样。可是好巧不巧,正撞在他尚未完全痊愈的右肩,让他吃痛而闷哼了声。
“苹儿!”
无暇理会孟虚怀,钟采苹才稳住身子便连忙转身,一迭声问道:“你怎么样?有没有伤着?肩伤要不要紧?”竟是急得眼泪都掉了下来。
直到此刻她才知道殷振阳在她心中的重要性。她刚才想也不想便拦在他身前,为了救他,她竟是连命都不要的。
她的泪水比孟虚怀的杀招更让殷振阳手忙脚乱,伸手抿去她颊上的泪珠,他一样为她心焦如焚:“我没事,你别哭。孟叔叔伤着你没有?胸口会不会闷?有没有哪里疼?乖乖,别哭了!”
一面说着,他一面牵起她的手。透过相贴的掌心,他这才察觉她经脉畅顺,真气充盈,内功修为竟不下于自己。
她不是早因经脉滞塞武功尽失吗?何时恢复的?怎么恢复的?何以他竟全然不知不觉?
只是他的惊讶早被欣喜掩盖。师妹冒险救他,分明对他大有情意,她的心终于不再缥缈于九霄云外,而是安稳地系在他身上。
确定彼此都安然无恙,钟采苹又回身面对孟虚怀:“坏叔!”
备受冷落的孟虚怀不住打量着两人,观察着、思索着,好不容易得到她的注意力,一开口也是一堆问题:“怎么江湖传说苹儿死了?苹儿怎么又跟他走在一起?你们现在要去哪里?”
钟采苹皱皱鼻子道:“这里好乱,坏叔,我们去楼上说。”
躲在柜台里簌簌发抖的掌柜这才慢慢爬出来。这门生意真是接错了!刚才楼上砸了桌子,这会儿楼下的桌椅更没一处完好,送走这帮瘟神之后,他要怎么做生意啊?
“我要与苹儿单独谈话。”
简简单单的一句话,孟虚怀便把殷振阳挡