然而，梦中场景忽变；她来到姨妈家中。那是一个炎夏的午后，娘和姨妈带着她和表姊去戏水，爹则在房中午寐。
当她们倦游归来，她爬上床想叫醒爹，却意外地发现爹的身体又冷又硬，怎么喊、怎么叫都没反应。
“爹……爹，你醒醒啊！爹……”
她好害怕，拼命摇着爹的身子，不停地叫唤他，冷不防，娘一把将她推开，也不知哪来那么大力气，抱起爹的身子就往外跑。
“娘，你要去哪里？你要带爹去哪里？娘……”
姨妈匆匆赶来，带着她骑马去追娘，一路来到绝情崖，只看到娘抱着爹的身体站在崖边，满脸泪水却带着笑容。
娘的嘴在动，姨妈的嘴也在动，但是她听不见声音；她叫着娘，连自己的声音都好似逸散在风里。
她只觉得一脚轻一脚重，但仍向娘一步步走去。
“娘，苹儿好怕……”
她张开双臂，索讨一个安抚的拥抱，她惊恐的幼小心灵充斥着不祥的预感，即将被遗弃的不祥预感。
“娘，不要丢下苹儿……苹儿会很乖……娘……”
“师妹，醒醒！”
但是娘却背转身去，踏前一步，就此消失在崖上。
“娘……不要丢下苹儿……不要……娘……”
她只觉得天旋地转，眼前的景象无一处不扭曲，阳光亮得眼睛睁不开，突然，眼前又漆黑一片……但她也感觉到有人紧抱着她……
“师妹，醒醒！”
钟采苹原是哭得累极而睡着了，殷振阳本想让她休息，没料到她却作了恶梦。
从她片断的呓语中，他不难猜到她的梦境，她梦到师父师娘过世的情景了吧！她的声音慌乱而无助，像溺水的人找不到半根可供攀援的浮木……
她的眉头紧紧锁着，身子更颤抖得像秋风中的黄叶。
他到底对她做了什么啊？她最亲近的人就是师父、师娘和他，师父猝逝，师娘殉情，而他也背弃了他们的婚约……
她应该是被人捧在手心呵疼的珍宝，却一次又一次被最亲近的人遗弃，他要怎么缝补她千疮百孔的心哪！
他真恨现在右臂不能使力，不能密密实实地把她拥在怀中，只有让她感觉到被保护、被珍惜，才能稍稍安抚她惊惧的心灵。
原来十年前那个惊骇无助的小女孩从不曾消失，只是被掩盖在优雅的仪态、严谨的教养之下，却在每一个破碎的梦里独自哀哭。
“我不会抛下你……今生今世，我绝不会再抛下你！”
似是听懂了殷振阳的保证，钟采苹睁开眼睛，但美目凄迷，尚未完全清醒，只是本能地反身伏在他怀里，一双藕臂缠绕着他的颈项，然后……
她吻了他。
她的吻生嫩而青涩，殷振阳知道，是她太脆弱、太渴爱，才会主动亲吻他，他不应该趁人之危。
只是他的理智维持不了太久，她颤抖的嘤咛是最具威力的诱惑，撩拨着他心中几欲绷断的情弦，以一个轻细的颤响，缭绕成无尽的缠绵。
他轻柔地回吻她，温存怜惜多于情欲，仿佛她是最易碎的琉璃，但他们都无法满足于这样蜻蜓点水的接触，随着渐吻渐深，他放肆地掠夺她口中的馨香和甜蜜，直到彼此间再无距离。
殷振阳蓦然停止了这个吻，粗鲁地将她的小脑袋按在胸前。如果再不停止，他会幕天席地地要了她，就在此时此地。
许久之后，钟采苹的神智才逐渐恢复清明。埋首在他胸前，除了酡颜如霞，全身显露在外的肌肤也泛染出淡淡嫣红。
她做了什么啊？她居然主动亲吻男人！
但热吻后的醺醉未褪，她仍感受得到他的珍爱和保护，让她只想一动也不动地栖息在他怀里。
殷振阳只是默默地抱着她，手指耙梳着她的长发，他们都需要时间整理思绪，也需要勇气来面对两人间强大的火花。
殷振阳终于打破岑寂：“师妹，我们回去吧！小谷里的一切，都是师父师娘从无到有慢慢经营出来的。他们一定希望自己最终的埋骨之地，就是他们一手打造的家园。”
往事如河水汩汩在钟采苹心底流过。她想起爹、想起娘、想起小谷中的生活点滴，迷茫的视线终于聚集在他脸上。
“好，我们回家。”
“他没死？”
蓝衣少女放下手中的书，饶富兴味地站起身来。真是不可思议，殷振阳还真耐命，都被打下绝情崖了，居然还能不死！
“大师姐，你这口气也太轻松了吧？我们被砸招牌了耶！”
不过绿衣少女抗议似的话一点说服力也没有，她脸上笑嘻嘻的，颇有看戏的意味，只差没命人准备瓜果茶水。
蓝衣少女在她脸颊上轻拧了一把，道：“鬼丫头，你更轻松呢！石姑娘要我们把他‘活活的’打下崖去，我们全照办了，哪有砸招牌？他没死是天意，任谁也没办法！”
“说的也是，做媒人也没有包生儿子的！”
“既然他没死，现在到了何处？”
难道大师姐要再杀他一次不成？绿衣少女没答她，只是大叹了口气。
“又怎么了，小师妹？”
“大师姐，他在哪里不重要，重要的是他跟谁在一起。”
蓝衣少女从善如流：“那他跟谁在一起？”
绿衣少女兴致勃勃地道：“一个女人，很漂亮的年轻女人，两个人虽然别别扭扭，倒还挺亲热的……”
若换了是和别人说话，她一定可以大吊胃口，可惜这招对大师姐行不通，她简直一点好奇心都没有。
“而且他叫她师妹。”
殷振阳只拜过一个师父，也只有一个同门，这个女子竟会是……
“钟采苹？”
想来也毋须太惊讶，殷振阳身负重伤坠崖都能不死，钟采苹是好端端自己跳下去的，留得性命也不奇怪。
只是，钟采苹可说是被殷振阳逼上绝路的，他们两个怎么会走在一起？这可就耐人寻味了！
蓝衣少女笑了起来，道：“有趣！这事真有趣！”
绿衣少女眼里藏着一抹诡异的笑意：“有趣也是要处理……”
她几乎可以预见即将有一场好戏可看。殷振阳居然对钟采苹十分殷勤体贴，可钟采苹有个极难摆平的表姊，殷家大宅里也还有个谷冰盈呢！
“派人告诉石姑娘，她表妹回来了！”
“她没死？”
谷冰盈神色沉凝，不安地在房里踱来踱去，左拳右掌不住交击，显然这个消息令她感到困扰。
“婉儿，消息确定吗？”
虽然带着丫头来作客多少有点不太礼貌，但是谷冰盈身分特殊，主仆俩待人接物也客气有礼，婉儿的存在，在殷家并未引起太大的反应。
但对谷冰盈而言，婉儿是丫鬟，也是朋友，更是眼线、作手，她是她在殷家唯一可以商量的人。
婉儿体贴地沏上一盏茶，将谷冰盈按坐在椅上。“小姐，这消息错不了，殷雪苓的消息如此，我们自己的消息也是如此。”
“这可就令人头疼了！”
一个死的钟采苹，就让振阳对她冷冷相待，这会儿活转来，还不教他掏心掏肺吗？她谷冰盈此后怕连站的地方都没有了！
谷冰盈沉吟道：“唯今之计，可得想个什么方法把他们分开，再设法对付那丫头。振阳说她不会武功，想来不难解决，不过……”
“小姐何不从老夫人身上下手？”
“老夫人？”
“是呀！母亲的话，殷少爷不能不听。若是老夫人召他回家，他总不能把钟家丫头带上，毕竟她手上还捧着骨灰坛！”
谷冰盈听着有理，颔首道：“这话是不错。婉儿，我是有个想法，不过可得委屈你了！”
“小姐千万别这么说，婉儿赴汤蹈火，在所不辞。”
“我知道你忠心。”谷冰盈满意地点点头。“伯母一定想儿子娶两房媳妇，早晚要和我提这事，你就找机会把长沙那些话抖出来。”
当初派人去长沙散布流言还真是做对了！哪个母亲愿意接纳声名浪荡的女子做媳妇？不用她多口，殷夫人就会忙着拆散他们了！
谷冰盈端起茶盏，终于安心地笑了。
“晚上凉，怎么不回房歇着？”
殷振阳叹了口气，递上一件斗篷。若非顾忌他的肩伤，他的手不敢随便使力移动，他应该温存地替钟采苹披上才是。
直到走入城镇，他才知道他们坠崖后竟随河水飘流到株州附近。幸好，殷雪苓搜索的范围够广，让他很快便与家人取得联系。
如今，他们正在株州城中的客栈里。知道钟采苹不喜嘈杂，他包下整个院落，不让外人打扰，所以她才会在院子里对月兴叹。
“你回房去吧，我想自己静一静。”
钟采苹双手环抱着身子，荏弱得令人心怜。在柔和的月光照耀下，院子里的一切仿佛笼上一层朦朦胧胧的薄纱，夜风徐徐吹来，她衣袂翻飞，颇有几分凌风欲去的仙气，更添孤寂疏离。
“怎么了？”
知道她又开始胡思乱想，殷振阳怎么可能放任她独自一人？勉强地将斗篷搭上她的香肩，却在抬手时牵动到伤口，让他疼得闷哼了声。
装可怜永远是迫她让步的杀手锏。
钟采苹霍然转身，轻斥道：“胡闹！手不要了吗？”
殷振阳坚持地重复道：“披着。入秋了，夜寒风冷的，不要着凉了！”
“不要你管！”
尽管嘴上说得硬，她还是乖乖把斗篷拢好。她身上的衣物已足以御寒，她并不觉得冷，只是想让他安心。
殷振阳叹口气道：“我怎么可能不管你？”
钟采苹不想继续这个话题，只道：“你派人去送信没有？”
“已经派人去了。师妹，其实我们也可以先去石家一趟，让姨妈看看你，确定你平安。”
钟采苹摇摇头道：“不行的，我不能带着爹娘的骨灰进石家大门，姨父姨妈再怎么疼我，终究是有忌讳的。”
“或许我们在长沙城中稍作停留—；—；”
“我不想进城。”
他的话被钟采苹突兀地打断，他才猛然想起，当初逼得她必须自尽的流言，发源地正是长沙。
他是白痴啊！居然笨到叫她重回伤心地。
只是，殷振阳也想到另一个问题：师妹对此事如此耿耿于怀，这个疙瘩若不设法去掉，他们之间始终会隔着一道无形的藩篱。
但是，他不能告诉她那是谷冰盈所为，即使说了，她也不会相信，反倒还会以为他蓄意卸责，对他更不谅解。
殷振阳觉得有些头疼。他该怎么做才好？
“那好吧，我们就照原来的计画，先回桐柏山。”
“我也不想去襄阳。”
她清清冷冷地给他另一记重槌，殷振阳顿时头大如斗。她又开始想要和他划清界线了！
殷振阳定了定心，师妹是什么时候别扭起来的？
他迅速地把这几天的一切想过一回。那个奇妙的早晨之后，他在谷中又休养了几天，她也好好的；离开那座山谷来到株州，她还是好好的。然而到他与家人取得联系之后，她的态度就变得怪怪的了！
“师妹……”
钟采苹慢慢地道：“我不能带着爹娘的遗骨到石家，所以也不能带着爹娘的遗骨到殷家，道理是一样的。”
好吧！这点算她说的有理。
但她接下来的话却让殷振阳差点昏倒：“但你失踪多日，不回家说不过去，所以最好的方法，就是你我分道扬镳……”
殷振阳气急败坏地疾声道：“我怎能丢下你不管！”
“你该管的人不是我！”
殷振阳叹口气，他知道师妹在闹什么别扭了！
他家中的人无不把谷冰盈视为主母，对她的态度自然有点奇怪，她是极其纤细敏感的人，心里当然不痛快。
“师妹，别人的眼光对你这么重要？”
钟采苹怔了怔，幽幽道：“我没有横眉冷对千夫指的勇气。”
殷振阳又叹了口气。“师妹……唉！我不知道应该怎么和你说，但是我和冰儿是不可能的！”
我没办法一面想着你，一面去娶另一个女人。
是这样吗？但那时他以为她死了，所以才会内疚；现在不然，他知道她活得好好的，不是吗？
钟采苹哪里知道殷振阳对谷冰盈已有心病，那曾经困扰她的流言，就是谷冰盈最大的败笔。
殷振阳真是有口难言。
退婚另娶的代价，原该由他和冰儿一起承担，但冰儿却想把一切责任转嫁到师妹身上，甚至还逼得师妹自戕，这种行为他如何能原谅？
“人事每多无奈，话不要说得太满。”
他也曾经承诺过要一生守护她，但也是他主动提出退婚。感情上，她或许对他有所依赖，但是她的理智却不断提醒她—；—；不可以轻易信任这个男人。
“师妹……”
他还想再说，但她却不想听了。
“很晚了，我要休息了，你也去睡吧！”
“振阳平安无事，真是太好了！”
秋阳洒洒，轻暖的午后，谷冰盈陪着殷老夫人在院子里赏菊，直到确知殷振阳平安脱险，她们才拾回平日的闲情逸致。
顾德音抿着嘴直笑。这孩子一颗心全牵挂在阳儿身上，这等媳妇要上哪儿找去？等阳儿回来，婚事就该办一办了！
心里想着，嘴上却东拉西扯地闲谈：“难为你有心，我活了这么大把年纪，这几本菊花竟是没见过的。”
谷冰盈顺着她的话头介绍道：“栏杆上那斜枝飞垂，花朵细碎如瀑布的是‘十丈珠帘’。荷花形的这本叫‘绿牡丹’，是难得的绿菊品种。不过最珍贵的还是这本黑里透红的‘墨荷’，恐怕天下还找不出第二本来。”
顾德音细细地看了看“墨荷”道：“唷！我们家都是粗人，拿这么珍贵的花儿来，岂不是白糟蹋了？”
“没的事，伯母喜欢，看着舒心适意，也就值得了！”
顾德音拉起她的手轻拍道：“冰儿真是个好姑娘，我家的苓儿要是有你一半贴心，我就阿弥陀佛了！”
“苓儿还小嘛，任性一点也是有的。”
真是！这该怎么说呢？她也知道女儿不喜欢冰儿，时不时的就要找她麻烦，难为冰儿宽容大度，从不跟她计较。
谷冰盈却是深知个中奥妙，俗语说：癞痢头的孩子自己的好。虽然殷雪苓处处和她过不去，但她绝不会笨到在她母亲面前说三道四，不但背后得罪殷雪苓，更当面让顾德音没面子。
“苓儿都被我和她哥哥宠坏喽！”顾德音摇头笑道。“冰儿啊！如果她给你气受，你来告诉我，我一定给你主持公道。”
“伯母多心了，苓儿不会的。”
她愈是谦和退让，事事不与人争，顾德音就愈喜欢她，心就愈向着她。这半年来，殷振阳对她极为冷淡，不但回避与她独处，婚事更是提也不提，甚至连代表长媳权力的信物烟云紫翠，都没让她看过一眼。所以，谷冰盈很清楚明白她要想嫁进殷家，博取未来婆婆的欢心便是首要之务。
这孩子就是这么体贴人，苓儿动不动对她摆脸色，但她从不曾在背后说苓儿一句不是，反倒教她这做娘的不好意思起来。
“我生的女儿我还不晓得？她最近脾气坏得很呢！”
“不是这样的，前些日子振阳失踪，所有的事一下子全落在她肩上，她心里又担心着急，脾气难免坏些。这两天不就好多了？”
说起殷雪苓，真教她气得牙痒痒的！对她摆脸色不说，现在简直当她是只鬼，根本视若无睹。若不是殷雪苓早晚要嫁出去，她早就翻脸了！
谷冰盈的温厚倒让顾德音无地自容了。
“唉！我们家苓儿就是学不来你的婉约体贴，大剌剌得像个男孩子似的，将来怎么找得到婆家唷！”
“伯母不用担心的，苓儿精灵可爱，又那么能干，小小年纪却威仪严整，这才是当家媳妇的料子。”
“是吗？”
“当然是了！便只是百十来口的家户，大小事情打理起来也是烦死人的，媳妇儿没点手段还当不起家呢！”
谷冰盈嘴上说的是殷雪苓，其实不无毛遂自荐的意味。殷家上下怕不有两三百口人，殷振阳的妻子当然要能管家理事。顾德音这几年虽然清闲度日，但在此之前她也是当过家的，知道当家的辛苦，从这点下手，更容易获得她的共鸣。
“真是这样就好喽！”
不可否认，谷冰盈真的把顾德音哄得很开心。
第七章
“禀夫人，少爷已经到了潜江，这一两天就能回襄阳了！”
“是吗？阳儿要回来了吗？”顾德音喜上眉梢，一