“为什么有时间就要休息？”
钟采苹有趣地看着绿竹，这个丫鬟怎么好奇心旺盛，事事都要问为什么？她只有小时候才有这种打破沙锅问到底的好奇行径。
“这么说吧，如果你要杀一个人，以为杀死他了，可是他却没有死，你会不会想办法再杀他一次？”
钟姑娘是在说自己吧？有人要杀她，可是有杀没有死，所以要再杀她一次？可是她怎么愈听愈迷糊啊？
“谁要杀你？为什么要杀你？我怎么都听不懂啊？”
钟采苹轻轻一笑，但无意再与她闲谈，于是闭上眼睛道：“问得好！这个答案我也很想知道。”
“回来就好！回来就好！”
顾德音笑眯眯地迭声道，心情好得不得了。看到儿子平平安安、一根头发也没少地回家来，她总算放下心中的大石。
“哥，你总算回来了！”殷雪芩装模作样的大叹道：“要是你再不回来，我可就要累死了！”
殷振阳笑着，屈指赏了她一记爆栗。“这样就喊累？你平常真是过得太闲了！以后忙惯了就不累了！”
殷雪苓揉着被敲疼的脑袋，气呼呼地道：“什么啊！你不慰劳我就很过份了，还敲我头！不要跟你好了！”
“都几岁了！说话还像个小丫头！”
殷振阳笑着挽起母亲的手道：“我们进屋里去吧。”
殷雪苓古里古怪地一笑，挤到他身边低声道：“进去你就要倒大楣了！哼哼！天谴！”
殷振阳还意会不过来，人已在众多家丁仆妇的簇拥下进了大厅。
而他也看到俏立厅心巧笑嫣然的谷冰盈。
“你回来了！”
听谷冰盈的口气就像妻子迎接离家多时的丈夫，殷振阳不自觉的皱了皱眉。他不喜欢她刻意制造的亲密感。
顾德音看儿子僵在当场，连忙道：“阳儿，你们这么久不见，还不快和冰儿打个招呼？”
“谷姑娘，你好！”
殷振阳疏远的称呼让谷冰盈有点难堪，这样客气生疏的态度，好像她只是他认识的一个江湖朋友，而不是他的红粉知己。
“多谢关心，我很好。”
殷雪苓在一旁看着，几乎想放声大笑。她和谷冰盈从来就不对盘，哥哥对谷冰盈愈是冷落，她的心情就愈好。
正希望场面继续僵着，让谷冰盈尴尬到死，却听婉儿在一旁噗哧笑道：“我瞧两位真有点相敬如宾的味道呢！”
好个精乖的丫头！
殷雪苓暗忖着，相敬如宾是用来形容夫妻关系的，婉儿解围的话术不可谓不高明，不过站在她的立场，她不会给她拍拍手。
殷雪苓轻哼了声，带笑的声音里充斥着太多讥刺：“相敬如宾？我看是相敬如‘冰’吧！”
顾德音皱眉斥道：“苓儿，不可以没礼貌！”
殷雪苓耸耸肩，半点没把母亲的斥责放在心上。哥哥竟没数落她呢，那她还有什么好怕的！
“舍妹年幼任性，谷姑娘请勿见怪！”
他客气得简直是矫情！
谷冰盈心中气苦。事情不该是这样的！
他应该心疼她为他担忧，应该感谢她来陪伴他的母亲，应该对她软语温存柔情体贴，而不是避她如蛇蝎，左一句“谷姑娘”、右一句“谷姑娘”，一副把她当外人的态度。
“殷振阳，你真对得起我！”
谷冰盈说完旋足便走。他家中的人早当她是主母，他却当着众多仆厮杂役、丫鬟佣妇的面前让她难堪，她哪还有脸站在这儿！
“冰儿……冰儿！”
顾德音虽然想叫住谷冰盈，奈何她竟似不听不闻，只得作罢。
这会儿她心里竟隐隐升起一股不安。儿子与冰儿之间似乎大有嫌隙，他该不会是被苹儿迷得昏了头，打算弃冰儿不顾吧！
这可不成！多少江湖朋友都知道她即将向栖霞山庄下聘，事到如今，可容不得阳儿改变主意，她丢不起这个脸。
但儿子历劫归来，好不容易才回到家，这件事还是暂且压下，过两天等他休息够了再和他提。
“来来来，先吃饭吧。”谷冰盈离去，殷雪苓当然胃口大开，笑道：“哥，娘命人准备了好多你爱吃的菜，我瞧她们在厨房里忙来忙去，馋了一天，难过死了！”
殷振阳笑着，又想敲她一记爆栗，却让她机灵地闪开了。
“你就晓得吃，小心吃成大肥婆，没人要你！”
殷雪苓可一点也不在乎他的恐吓。“那有什么关系？大不了让你养一辈子！我知道你很乐意，不用太感谢我。”
顾德音也被逗笑了。“你们兄妹俩一见面就斗嘴！”
殷雪苓突然灵光一现，想到母亲近日的筹画，当下决定炸他个措手不及：“哥，你如果想把我扫地出门也挺简单的啊，你要真娶了谷冰盈，我保证马上有人嫁就嫁，没人嫁就离家出走！”
顾德音闻言脸色为之一变。苓儿这是干什么？明知道她哥哥和冰儿中间夹了个前大嫂，逮着机会就要落井下石吗？
“我几时说要娶她了？”
“娘都要去下聘了，你装死啊？”
殷振阳愕然盯着母亲。“娘，有这回事？”
顾德音让儿子看得心里直发毛，只好点点头道：“嗯！我是有这个打算。你和冰儿交往这么久了，也该定下名份来。”
殷振阳压抑地低吼道：“开什么玩笑？她心机深险，手段毒辣，半年来我一直疏远她，你居然要我娶她进门？”
“你胡说什么？冰儿乖巧贤慧、温柔婉约，你妹妹处处跟她作难，她也忍气吞声，人前人后没抱怨过半句，这种好媳妇上哪儿找去？”
殷雪苓凉凉地插了句话道：“所以才说她心机深险啊！”
“我不管，总之你给我把冰儿娶回来！”
殷振阳冷声道：“办不到！”说罢，竟起身回自己屋里去了。
顾德音没料到儿子竟会如此反对，一时竟无法反应，只见女儿也站起来，叹了口气道：
“娘，别拿你儿子女儿当笨蛋。谷冰盈确实把你哄得很开心，但我们不喜欢她不会是没理由的。”
第九章
夜阑人静，万籁俱寂，除了风吹枝叶发出的沙沙声响，以及偶尔的鸱枭夜啼，这座阒静的院落仿佛被世人遗弃。
虽然早过了该安歇的时辰，但院子里的人却负手站在秋凉的夜风里，仰头独对新月如钩。
屋檐下灯笼的微光为他拉出长长的黯淡身影，秋风萧疏中长忆佳人，颇有几分凄凉况味。
“既然来了，又何必躲躲藏藏？”
殷振阳心中暗叹，他终究必须与谷冰盈面对面把话说清楚。
圆月洞门外，应声转入一个娇柔的身影。
或许是想制造我见犹怜的气质，她穿得有点单薄，风一紧，固然衣袂飘飘，身子却也不免轻颤。
“我以为，你根本不想见我，不想再与我说话了！”
谷冰盈说得哀惋凄楚，任是铁石心肠的人也要为之动容。这楚楚可怜的娇态曾让他心疼不已，只是现在他已无动于衷。
谷冰盈步伐细碎，翩翩来到他身边站定，他却有意地踱开几步，再度拉开彼此的距离。
“你让我觉得自己很不洁，不配站在你身边。”
她对殷振阳亦有一定程度的理解，知道制造他的亏欠感和罪恶感，是令他自动让步的不二法门。
如果不是早知道她曾经毒辣地加害师妹，殷振阳还真会心软。只是想到她与师妹素昧平生，而他也已承诺将会解除与师妹的婚约，她却非要将师妹逼上死路……心念及此，他对谷冰盈竟生不出半点怜惜之心。
“你做过什么，你自己清楚。”
谷冰盈终究是他曾经付出感情的女人，他实在不愿当面指责她，尽管她做的错事太离谱，一剑杀了她都属宽柔。
“我不清楚！”殷振阳的冷漠让谷冰盈的声音高了起来。“我不清楚你为什么突然对我好冷漠，也不清楚我到底做错什么。振阳，就算你心里多了钟姑娘，求你至少对我公平一点。”
殷振阳叹了口气。他的心里确实多了师妹，只是在师妹进驻之前，他的心早已远离她。
他的叹息让谷冰盈误会了，她以为自己已经成功地引起他的内疚，稍停之后继续道：
“我知道你再也放不下钟姑娘，她曾为你寻死过一回，我们不能再杀她第二次，但你怎么忍心这样对我？”她的声音微带哽咽。“也许月老的姻缘线将我们三人系在一起，我们终究必须分享一个丈夫……”
一滴珠泪无声无息地滑过腮边，她柔声道：
“我不愿令你为难，如果钟姑娘与我一样心疼你，我们一定可以好好相处的。”
谷冰盈虽然口头上大方，心中的一番计较却是深沉。殷振阳现在心里的人想必只有钟采苹，那么目前最重要的，就是让他把心分一半到她身上，等钟采苹遇袭身亡之后，还怕他不全心全意地对待她吗？
殷振阳沉默着，不禁想起当初他上石家退婚的情景。
当日师妹丰神艳照，顾盼间自负傲然，没有半点乞怜示弱，却更令人心疼她的坚强；眼前的谷冰盈却是精心算计，要让人同情她、可怜她。他不自觉地摇摇头，她们二人的差异太大，而他无疑是偏向师妹的。
沉思间，谷冰盈已来到他身边，想要靠进他怀里。殷振阳则再度退开，又叹了口气。
“早知今日，何必当初！你若不派人去长沙散布流言毁谤师妹的名节，她不会投崖自尽，也许你我也早已成婚……”
谷冰盈心头一凛。他知道？他什么时候知道的？因为他知道了这件事，所以才冷落她的吗？
定了定神，她决定装傻是最好的策略，反正她一推六二五，抵死不认，他也不能硬把帽子扣在她头上。
“你在说什么？为什么我一句也听不懂？”
殷振阳失望地道：“没有十足的把握，我会当面这样指责你吗？当初师妹的回信，除了我就只有你看过，也只有你我知道师妹同意有条件解除婚约，怎么这么好巧不巧，偏在这时传出毁谤师妹的流言？”
“我真的不知道……”
“苓儿派人去长沙调查过了，即使经常进出石府的人，都不知道石家还住了一位表小姐。消息来源虽然不清楚，但可以肯定不是从石家传出来的，显然是有外地人存心放话逼死师妹。”
“这又与我有什么相关？我……”
殷振阳叹道：“只有你有动机要她死，不是吗？”
“你既认定是我所为，我再多说也是枉然！”
殷振阳一阵苦笑。“是或不是，我们很快就会知道了！”
“你这话是什么意思？”
殷振阳定定看着她，摇摇头道：“女人真的是很奇怪，一旦起了杀机，就绝不容对方不死。一次杀不成，就会有第二次、第三次……”
谷冰盈身子微震。她确实派人狙杀钟采苹……突然心里一阵慌乱，强烈的不安攫住了她，她不再辩解，反而掉头离开。
目送她的背影，殷振阳的脸色阴晴不定，良久才喃喃自语道：“我真心希望不是你。”
夜深沉。
秋虫唧唧，凉风徐徐，应该是挺好睡的天气，却有人在榻上翻来覆去，怎么也睡不着。
绿竹单手撑起身子。尽管屋里一片黑暗，举目不见一物，但她仍可以清楚听见纱帐里传出鼻息均匀，床上的人儿正沉沉安眠。
颓然躺回榻上，她只是睁着眼，想着日间发生的一切。
虽然谷冰盈的丫头说钟采苹名声可议，但她却倾向相信她家小姐殷雪苓的说法—；—；有人故意要破坏钟采苹的名节。除了她本身的气质，另一个理由是钟采苹不太爱说话，不爱说话，又怎么去勾搭男人？
当然这也可能是她故作矜持，但是装模作样总有限度，一整天里，就算加上在马车里的短暂交谈，从钟采苹嘴里吐出的字眼恐怕也不会超过一百个，这样的惜字如金必定是本性使然，装不来的。
再者，钟采苹似乎很不喜欢别人碰触她，有时叫她想拍个肩什么的，都总是让她避了开去。她不仅与男人保持距离，即使同是女人，她也不肯让她太过接近，这种个性怎么招蜂引蝶？
综合各种迹象来推论，绿竹认为钟采苹必是无辜的。
但愈确定她的无辜，绿竹就愈担心。如果真的有人存心逼死她，现在要出手狙杀她也不值得意外。
可是……绿竹在心中大叹，她都快烦死了，结果当事人却睡得好好的，这是哪门子道理？
正气闷着，却觉屋外似有异声，绿竹警觉地坐起身来，蹑手蹑脚地下榻，伏在窗边偷看。
只见外面伸手不见五指，除了虫鸣风响，哪有半点人声？绿竹松了口气。她一定是太烦恼了，才会自己吓自己。
正打算回榻上歇着，哪知一转过身，背后却不知何时多了一道黑影，她吓得差点失声尖叫，只是对方眼明手快地紧紧捣住她的嘴，压低声音道：“绿竹，是我，别出声，外面有人。”
原来是钟姑娘！
绿竹摇摇头，冷静下来，钟采苹这才放开手，举步就想向外走。“你留在房间里别动，我出去看看。”
绿竹闻言大惊。开什么玩笑？外头如果有坏人，必定是冲着她来的，她又不会武功，跑出去是要拿自己粉嫩的颈子去撞刀子吗？
满脑子都是要好好保护钟采苹的念头，绿竹竟没想到钟采苹的警觉性不比她低，甚至人就站在她身后她也没发现，当然不可能不懂武功。
绿竹连忙拉住她道：“你别出去，外面就是有什么，姜二爷也会处理，我们不要去碍事。”
钟采苹皱眉道：“这怎么成呢？昨天大伙儿赶了一天的路，又花了好些时间整理我爹娘的墓地，想必都累坏了，现在是睡得正沉的时候，敌人现在来偷袭，他们很可能要吃大亏的。”
“不会的，你别担心……”绿竹言不及义地想安抚她，却突然好像被雷劈中，愕然道：“钟姑娘，你怎么知道外面有敌人？”
钟采苹低声疾道：“来人脚步杂沓，想必不在少数。绿竹，你快让我出去，恐怕迟则不及。”
来了很多人？那更不能让她出去了！刀剑无眼，万一不小心让钟姑娘受了伤，她可怎么跟少爷交代？
绿竹抓着钟采苹的手臂，推着她到床边，想要叫她回床上继续睡，嘴里碎碎念道：“钟姑娘，你不要想太多了！一切有姜二爷处理，我们好好待在房里，保护你平安无事最重要。”
老天爷似乎蓄意跟她唱反调，正说着，却听见清楚的金铁交鸣之声传来，在寂静的夜里显得格外刺耳尖锐。
紧接着，烟火升空的咻咻声响传来，“砰”的好大一声，想是已在空中爆炸，可见事态必定十分紧急，才会升起求救的讯号。
钟采苹急道：“绿竹，我们快出去！你硬要把我留在房里，就是平安无事我也不安心。”
“不行啦！钟姑娘，你又不会武功……”
钟采苹无奈地想，师兄什么都交代清楚了，就是没说她会武功，而绿竹的脑袋里不知都装些什么，居然想不到她其实懂武。
她叹息道：“我会武功。”
顿了顿，她凝神听了一会儿，又补上一句—；—；
“我至少听出十五个不同的脚步声，绿竹，他们现在很危险。”
绿竹还想再拦，钟采苹已用行动证明了她的实力，手臂一溜一转，迅速挣开她的手，足尖一点，人已到门边。
钟采苹停住脚，小心地打开房门，紧紧地闭上眼睛；她慢慢张开眼，再闭上，又再张开，几次之后，她确定她的视力已经习惯了夜晚的黑暗。
钟采苹的谨慎让绿竹更加紧张，虽想把她拉回房里，但却连她的衣袖都抓不稳，绿竹这才知道，这位钟姑娘不但会武功，而且不弱。
但她依然提心吊胆，只能硬着头皮，屏着气息紧跟在钟采苹身后，小心翼翼地向声音来处摸去。
当她们来到另一栋屋前，看到的场景就是一片混乱。
地上横七竖八躺了十几二十个人，有殷家的人，但更多是黑衣蒙面人，有些似乎已经死了，有的还不时发出微弱的呻吟。
但主战场并不在她们附近，活着的人似乎有意把战场拉开，再更往里去，才见姜无咎带着七八个人围成半圆，把四个黑衣人困在墙边。
几个已经负伤、行动不便，但伤势尚无大碍的人则退在一旁，高举火把，成为这闇；黯夜色中唯一的照明。
这四个黑衣人似乎是今晚行动的主力，尽管处于下风