长年冰封的心壁崩裂当口，看似稳重的凌耀有那么一瞬间，半个字也说不出。她的纯真倾慕，教近乎自暴自弃的他，羞愧的无地自容。
“你不必为我而活，我的身边不欠丫头奴婢。”他别开脸，不想让她看穿他的脆弱。做梦也没料到，她的一句话，竟能令他心魂如此撼动。
可更让他意外的是，从来对女人痴迷眼光嗤之以鼻的他，却不讨厌她专注的目光。如果她会一直在他身后看着他，他似乎也能忘记不堪的过去，往前进。
“可是少爷……”她着急了。是她太寡廉鲜耻冒犯了少爷吗？早知道，她就将这分感激压在心底，当成一生的秘密。
“我救你，不是为了要你报恩。”他竟希望她能一直陪着他吗？
他不想与她之间能以主仆为名亲近，却有了难以跨越的鸿沟。
“求少爷别千万赶奴婢走！”一咬牙，她双膝落地。
若连少爷也不要她，她该何去何从？再不说了，她再不敢说了！
“奴婢今后会躲的远远的，绝不出现少爷面前！”
“你的眼中只有主仆分际吗？”见她一副泫然欲泣，他不免自责话说的太重，吓着了她。听到鸡呜声起，他才意识到今晚逗留太晚。
才欲离去，不明白那分忽然升起的落寞不舍从何而来。他放开她，临回房前，他说了：“兰禧，不服侍我，也毋须躲着我。”
“可不服侍少爷，兰禧还能做些什么呢？”她不想再被当成无用之人。
知道她想不透，就连他自己也不懂，为何每次离去，总还期待夜里与她再会。“那就留在龙家帮我照顾铃儿吧。”
他随口丢了个理由，免得让兰禧那钻牛角尖的小脑袋，想破了头也找不着合宜答案。“她是我最重要的亲人。帮我保护她。”
望着少爷离去背影，过去无论多困难，也不曾奢求过什么的兰禧，生平第一次如此羡慕一个人。她好羡慕铃歆小姐，能获得少爷的关爱与温柔。
*** * *
也不知过了多久，静静躺在柴堆上回忆往事，兰禧为了避光，而遮着双眼的手臂悄悄放下。“少爷不会变的，我该相信他才是呀……”
她该明白少爷不为人知的温柔，怎会因今儿个的事，而怀疑起少爷品德？“少爷该有理由。”她想抱着希望，等着少爷。过去不都是如此吗？
“若有理由，你愿意听吗？”
门口突然响起熟悉人声，惊的兰禧自原地跳了起来。“少爷！”
第四章
“少爷……真是少爷吗？”她快步奔过，还没来到门边，但见门口传来喀哒声，随即凌耀魁梧身躯便出现在兰禧视野中。
“相信夫人正为少爷您设宴洗尘，怎么少爷却扔下众多宾客—；—；”她猛然住口。听闻先前那热闹声响，莫非连相国一家子也来了吗？
“管它热不热闹，我是龙家当家主，还由得着谁来管束吗？”他霸气却小心翼翼的将她拉至身边，托住她下颚，借着明亮月光想瞧清她的脸。
他这一年多以来在外头，总是惦着她的温婉与坚强，希望能尽快与她重逢，没想到再会时，却不得不故作冷情，必是惹她伤心了吧。
“少爷，别—；—；”察觉少爷意图，才想躲开，不让少爷看到她颊上红肿的丑陋模样，可少爷却不放开她。
当他粗糙的指腹才触到她热烫肌肤时，她不免让那突如其来的刺痛，给惊的双肩一抖，险些喊出痛。
“街上之事，情非得已，可伤及你绝非我所愿。这是西域密传的紫晶膏，拥有神速消肿化瘀的功用。”
说着，他从怀中取出小巧白玉瓶，以指尖沾了占犹带一缕清香的透明膏药，轻轻替她掌痕未褪的脸蛋，抹上薄薄一层。
奇迹似的，她觉得脸颊不再隐隐作疼，甚至连心上的郁闷不安也一扫而空，真正能让她疗伤止疼的，不是西域密药，而是他恢复了从前的他。
“今天第一眼虽没认出你，随即知道是你，我又无法护着你……可兰禧，现在，龙家正受到朝廷注意，你们实在不该随意离开龙家，太危险了。”
压抑许久急切想见她的心情，让凌耀再也无法沉默。在他离开前，夜里，她总陪着地在月下练功读书，他早不曾将她仅视为奴婢。
可她，似乎总将那道主仆藩篱高高筑起，不肯轻易敞开心。
“早上，那是有原因的，兰禧。”
“您毋须向兰禧解释。”听闻他说“第一眼并没认出她”，她心顿时凉了半截。她的确不该自以为是，将自己当成什么重要角色。
可她本以为……少爷对她有那么些不同的呢
是啊，京里如花似玉的姑娘多如繁星，少爷会忘了她也应该。
“但我想让你知道真相。”口吻轻描淡写，却一点一滴沁人她胸臆。
兰禧本以为不该拥有的那分情慷，倏忽延烧起来。少爷这句话意味什么？会是视她为心腹的信任？或是其他？少爷为何总让她怀有期待呢？
“少爷对柴宰相……有些顾忌？”敏感察觉他开口前一瞬间的踌躇，兰禧忽然觉得什么都无所谓了。大街上的举动，是为了保护她吗？
“他们一家子都是危险人物。”龙凌耀不免迟疑。他不想瞒她任何事，但若有任何危险，就算是必须欺骗她，他也会狠心做下。
同样姓安……万一连累到无辜的兰禧又如何呢？
她绽开了然微笑。“少爷有顾忌，不说无妨。”
对，千万别忘记初衷，她只想守着少爷。所以保持这样的距离就好。
“我只能说，柴宰相并非龙家盟友，我不希望有任何把柄落在他手上。兰禧，你懂也罢，不懂也罢，总之，外头有些棘手的事，我必须先处理才行。”
“少爷说什么是什么。”她笑的舒坦，笑的真诚，全然不设防的倾心。
有一瞬间，龙凌耀轻折剑眉，状似疑惑，又带些不满。明知那是她对他极致忠诚的表现，但他并不想要她那样不加思索的服从。
“时机一到，我会说的。”暂且抛下扰人俗事，他从怀中取出，之前从厨房拿来的烧烫糕点，拉她坐到一边。
“差点忘了……你一定饿坏了，可我只找得到这些，快吃吧。”
兰禧却有些迟疑。“感激少爷盛情，若让夫人知道了……”
既知少爷没变，即便饿上几天，她依旧很开心，只希望少爷能专心处理外界的难题，别因她与小姐的事分心，反而着了敌人的招。
“即使如此，我仍不想见你受苦。放心，我来时没他人撞见，娘不会再找你们麻烦。明早我便让人放你出来，今夜，委屈你了。娘消气就没事了。”
“为了少爷，这不算委屈。”
“谢谢你守着铃儿，守着我最重要的人。”
少爷的感谢，是兰禧梦寐以求的，以为听到时该欣喜若狂，可兰禧心底却隐约浮现落寞与感伤。心中似乎有某处起了变化，不安与贪念仿佛发了芽。
她早知铃歆小姐是少爷最重要的人，可现在，越与少爷接近，她就再藏不住除了羡慕外，那分强烈不甘。她承认，她忌妒，而后自卑自惭，心痛愈烈。
“兰禧，在大街上，我没一眼认出你，你可知是为什么？”本欲离去的龙凌耀，在最后突然回身，迟疑之后缓缓开口。
兰禧面对少爷突如其来的问题，她只能无语地摇摇头。
心底其实害怕知道真相，可又无法拒绝少爷要说开一切。
“奴婢愚昧。”只怪自己太不起眼，真要让少爷忘了也没办法。
“知道吗？因为这一年多来……你变漂亮了，兰禧。漂亮的我都认不出来了。”他留下谜样的赞美，轻笑掩门转身离去。
“呃？”简单一句话，竟让她心海翻腾，许久许久不曾平息。
即使少爷早已离开，她仍呆然站定原地，没有任何动作。
心陷落之时，总是无声无息，察觉时，早收不回，甘愿失落。
“凌耀少爷……”光这样低喃他的名字，遥想他说过的话，就能让人感受泛着点点心疼的微小幸福。她喜欢少爷……兰禧随即伸手敲了敲头，不许自己不敬。
她无法多求……少爷若喜欢铃歆小姐，她理应祝福他们。
“少爷才夸你漂亮，别让自早因为妒忌，而让心变得丑陋了，安兰禧。”
***
次日，兰禧让人从柴房放出来的理由之一，是听闻柴相国带着千金与少爷一行人，纾尊降贵前来龙家作客，以致府内上下急需人手。
所以天色未明，兰禧便让夫人的贴身侍女，给指派到厨房去帮忙。
时至中午，几乎府内上下所有人，都悄悄往宴客大厅附近聚集，止不住对传闻中荣家千金的好奇，听说夫人可殷勤了，在柴相国面前频频夸耀，这个能干多才的儿子，意图极为明显。
龙家虽是江南首富，可始终是地方财主，提到权贵身份又差了一截，龙夫人想攀龙附凤也是理所当然。
既然柴家对龙少爷颇为中意，那么，这拉拢关系的大好时机，更不能错过。
“我们家小姐也不能输入。”兰禧忿忿地想。
她身为小姐的贴身侍女，当然要为主子争一口气，于是她决定去把小姐找出来，让少爷早些从权贵迷思中清醒，明白他究竟该娶谁。
相国千金又如何？能娶喜欢的人才是最美好的吧？
“呀！”冲劲十足的兰禧，没留意脚步，一头撞上同样急切的来人。
被撞的眼冒金星，兰禧眯眼往前看去，依旧稳稳
站定的那位翩翩青衣贵公子，不若少爷气势与冷漠面容让人难以亲近，却是爽朗温文带着和煦笑意，可在那分沉静之中，又依稀带着叫人震摄的威严霸气，不容冒犯。
“你没事吧？”贵公子从容扶起兰禧，完全不动怒。
“啊，你掉了东西……”亲切拾起她掉落地上的玉观音，贵公子眸中忽现精光，霎时住口，若有所思的盯起那玩意。“这个……是你的？”
“是的，谢谢公子—；—；”她才伸出双手柔顺地等着对方归还，却因为那公子突然将手往后撒，教兰禧有些愕然。
“我用一百两跟你买如何？”
把玩手中小巧玉观音，青年公子回复优雅自得的笑容，仿佛十分着迷。
“这雕工精细，世所少见。如你愿意割爱，价钱不是问题。”
“这是不卖的。”
“该不会是……什么订亲信物吧？”
青衣公子平空冒出这么个推论，但见安兰禧一脸诧异，而后无声地羞红脸，想摇头否认，却又不想说谎，或者说，这公子生就奇妙的魅力，让人偏是无法违逆他的意思。
“我似乎曾在哪儿见过这式样……想想看是谁曾经—；—；”
听闻他惊人之语，瞬间，安兰禧心漏跳一拍。
她没想过现在当真能遇着自己未婚夫，自然也没想过，如果真遇着了，她该用什么样表情去见对方，毕竟她已人了奴籍，身份天差地远。
“不不，公子别麻烦了，奴婢从不敢想那些……”语焉不详的后半句话，吞回腹中。她真是笨，这样的回答根本是不打自招呀！
现在的日子，她不想改变。三年前，早就决定今生不嫁，一辈子跟随少爷，所以没有必要知道对方是谁。别多淌无谓浑水比较好。
“慢着，若你改变心意，随时来找我。”见她如此坚持，青衣公子也不再强求，将观音玉归还了兰禧。“我名唤—；—；李希贤，是你们家少爷的朋友，他知道
怎么找到我的。我热切希望能等到你来见我？你的名字呢？”
“兰禧……安兰禧。”与陌生男人如此亲昵的距离，让她有些不自在。
只有少爷的怀抱能让她心安，其他人，她只要一接近他们，就会不由自主的开始感到厌恶与恶心。
“公子名唤希贤，是令尊想勉励公子求得圣贤之道吗？”她语带暗示。既要效法古圣先贤，那就更该固守礼法，不该这么唐突的出言试图挽留她。
“希贤之意是……求贤若渴。”意识身后突然无声无息地、射出两道阴鸷目光钉住他时，李希贤连忙故作若无其事，不再纠缠她。
哎呀呀……看样子，这女孩该不会是龙的“逆鳞”了吧？真是不凑巧呢。“有空再聊了，安姑娘。”
“李公子，既然你说有事找我，总不是为了让我见你，如何与‘我的’侍女调笑吧？”
语中难掩怒意，这对龙凌耀而言极为少见。他虽无意区隔他与兰禧的身份，可一见着年轻男子想接近她，他就忍不住无名火四窜。
他能感觉出她眼中只有他，而他，也不愿她的目光飘向其他人身上。
这是龙家，是他的地盘，谁都不许打她的主意，而且，她早已亲口承诺属于他，包括她的人，她的心
他心上猛然一惊，龙凌耀赫然发现，他想独占她。
所以他不仅想要她的忠诚与倾慕，更要她衷心的选择他，而非盲目无知的跟了他……原来，他会对她的绝对服从感到不满，是因为希望能得到她的心吗？
他与兰禧之间，他相信差的只是一个时间和坦白罢了，但是……现在诸事烦扰，倒不是说开的时机。因此他自然不想凭空多出情敌搅局。
“兰禧，没事的话就去陪着小姐。我和李公子有私事要说……看来要说的事可能又多了一桩。”龙凌耀冷眼锁定李希贤。
“奴婢遵命！”兰禧提裙飞奔离去，不知少爷刚刚听了多少，是否有听见她已有婚约？不敢回头瞧他，
怕见他生气徒惹心伤。
她竟如此希望少爷在乎她吗……太不知耻了。
“你吓着她了。”不改嬉笑本色，李希贤拿手中扇子轻敲下龙凌耀胸口。“就算是个美男子，吃醋的模样……啧啧，还真不是普通难看。”
“李公子，李希贤公子……”凌耀不敢动怒。动怒，会被说成是恼羞成怒，不动怒，又会被说成心虚作假，老谋深算的好友李希贤，他是绝对斗不过他的。
“你千里迢迢自京城下江南，别净说些不三不四的东西。希贤。”
“好吧好吧！”会认为安静的龙凌耀多话长舌的，怕也只有李希贤了。“要谈正事就谈吧？你知道我一直希望揽你入朝为官，天生将才，留在这地方做小买卖也未免太委屈了。”
龙凌耀表情渐趋严厉。“我说过，是为师父的托付、和对你雄心壮志深表认同，所以我才愿意帮你整顿朝廷内斗，可也只到柴相国伏首认罪为止。”
“你有才有德，不该浪费。”李希贤转扇在手中绕呀绕，停下动作时，声音也由轻笑转为肃穆。“别厕忌出身，既是我李希贤看中意的人才，就算有闲话也随他去，用人惟才，国家方能兴盛，君民惟心—；—；”
凌耀冲动开口截断，甚至忘了先前允诺，要为希贤微服出巡一事守密，却是义正辞严将称号给端上台面。
“殿下，什么富国高论我不懂，我只知，五伦人常，不得违背，上梁不正下梁歪，为官应为表率，为了殿下好，用人还请三思。”所以，无论有多少人认为他是再适合不过的能臣猛将，他也不愿当官惹人笑话。
龙家的秘密绝不能曝光，不能伤害铃儿与他爹娘！上一代的秘密，该由他来守护，即使必须牺牲他的将来……反正十五年前他就该死于那场大火中，若不是爹舍身相救……所以，他的命不是他自己的，是龙家的。
一旦当官，早晚会让人挖出那段过往。虽然打从认识了当朝殿下之后，殿下就三番两次想延聘他，巳他怎能为了自己想飞黄腾达，而抛开龙家不管？
“罢了，我会等你。”目前朝中无年轻武将，李希贤当然希望说服龙凌耀出仕，否则即便是自己，也无能分身同时对付突厥与吐谷浑东侵。
“你何时回心转意，只要说一声，安西道观察使一职就是你的。”
“别提这些了，殿下，现在柴相国就在我府中，可惜仍旧抓不住他们有任何不轨的证据。柴宰相整天大谈强兵富民，自立自强，实在不像个与突厥勾结，企图谋反的贼人。”
凌耀强硬转开话题，希贤只能无奈道：“时间还太早，他们对你仍有戒心。不过，他们与突厥间有往来应是事实，据说十八年前，工部侍郎安重骏，就因为掌握了柴宰相私通外敌的密函，而被诬陷抄家……”
略带疑惑的抬起头，李希贤像是想起什么。
“对了，你不认为有些可疑吗？同