应酬了个周全圆满。
正月十六这天，是农家亲戚例行的探亲日，肖福先的三妹一家四口拖拖拉拉一早就登上门来。妹夫是老实人，无什么高兴话头，肖福先懒得照应闲逛到街上。他听到一辆拖拉机“突突”响过来，在这清闲的日子里让人听得烦正想躲开，忽听车上高叫他，喊声里拖拉机来到跟前。他定睛一看，是程立达站在后斗里张扬，说是来他家做客了。他诧异，这大年节，开个破拖拉机来找我干什么？他看到半车货物，猜想一定是程家开小卖部去城里进货，路过这里顺便过来玩一会。
拖拉机径直开到肖家门口，主人盛邀客人及司机先去家里坐，程立达却让先帮着把东西卸下来。肖福先更不解，往车中细看，大小麻袋五袋，可能装的食盐类的东西，有五六筐苹果，优优次次的五六箱酒，还有两个看不出装什么的大纸箱。
“愣什么，”程立达道，“快帮着卸。”
这时，肖福先的妹夫也走出来，四个人又搬又扛，大忙一阵把东西都搬到院子中。
“放在露天里不好看，”程立达道，“搬到屋里放起来吧。”
“你的车还到别处去？”肖福先问。
“这些烂玩艺儿你不愿要？”程立达责怪，“好吧，我看到你屋后有个大坑，你再帮我把这些没人要的东西扔到坑里去。”
肖福先才明白，这是送给自己的礼物。程立达年前已送过来三百来元的东西，又送来的也确是太重了些。肖妇人惊得如做梦一般，到此等地步也难相信堆在院中的东西是拜年的礼物，更是不知怎么应付了。
一切收拾好，程立达为了让肖家人心里踏实些，不在乎地道：“那两大箱子都是小杂东西，这酒是家里喝不着的，苹果放在俺家里也是吃不过来要烂的，这几麻袋么，都是些麦子，是上年夏天计划生育罚款时综合治理小分队下户弄来的，放在俺家里干碍空子，也顺便捎来让你喂鸡吧。”
肖福先的妹夫在一边直听得上气。他超生二胎，头一回罚了两千五百元，外加逃跑费拖欠费三百元。本认为罚过就完事了，去年夏天又加罚了六百元。就在去年麦收刚过，一家邻居全家外出打工没交三百元的计生手续费，因他家是出事那家二百米内的“联户”，被勒令交三百元的罚款。他当时觉得冤又因手里确是没钱就拖了一天，没想到第二天一早小分队就闯进家，把全家人劳碌一季所收入的六百来斤小麦全给拉去。这麦子不是他的，可听到这话看到这样的东西就从心底里不高兴。舅子这时照应佳宾把他扔在一边，他做客的好心绪荡然无存，商量老婆回家。老婆有些舍不得哥哥的酒饭招待，还没新鲜够的大孩子听说回家更是不乐意，气得他把孩子捆上一巴掌，孩子哭起来。
肖福先听到哭声出来，妹夫说要走，他道：“知道你家里事多，今年春浅，马上得忙地，想回去就回去吧。”忙招呼妇人给收拾东西，把家里的白干酒给包上一捆，把妹妹家背来的馒头挂面象征性地收下一点，其余都包上。程立达觉出小变故与他有关，说拉来的大箱子里有小孩子吃的东西，肖福先打开看到全是些精货，知道妹夫一家消费不了高档东西，可面对程立达不得不舍点去，只得拿出两盒东西给妹妹家包上。这时妹夫早走去，妹妹背上比来时还要大的包，拉上哭闹着不想走的孩子走了。
宾主又坐下来，程立达踢踢身边一箱老九老酒道：“只有这酒不能归你，明天咱一块去局里赵主任家捎上。”肖福先说过了年已去过一趟，程立达道：“我知道。赵主任捎信说何局长让我们去见几个需要见的人，约好了明天过去。
两人年龄上虽差距不少，原来并不相识，从去年夏到今天，你来我访成至爱亲朋了，今天更是扯得高兴喝得如意。
第二十章
西天不亮东西天亮，黄家不热闹自有热闹处，那些耐不住寂寞愿与领导拉家常的人自有去处。城前职业中学政教副主任肖福先家，今年比任何一年都要红火，年前年后应付不完的佳宾贵客，与其从没瓜葛的刘义校、二校长等等前来拜访。倪诚今年忽想起与肖福先的师生关系，节前来探望老师，一探就住了三四天，帮着担水劈柴陪客如干儿子般。他节后又来拜年，从大年初三一直拜到初六还没走，里里外外帮着忙。肖家两个女儿不会料理家务，若不是倪诚，身体状况欠佳又不会招应大场面的妇人非累出病来不可，不知内情的邻居还以为肖福先半道拣来了个儿子呢。
大年初六那天，皇历上明文写着“利探访”三字，所以，肖福先家的来人特别多，郑培才与会山中学的老师六七人一同到来。开宴的时候街坊邻居又有来凑趣的，长条大茶几上围出了个不透风的场子。年味正浓，年节酒未开场就在郑培才的提议下来上个“四红四喜”，邻人说这过年自然是喜，那三喜从何而来，只数出主人去年入党、提副主任，那马上就会有的第四喜是天大的喜事天机不可泄漏。把壶的倪诚殷勤地斟酒，纯熟的技艺斟得酒微凸出杯子却点滴不溢。为了主人官运亨通紫气东来，会山人第人敬上主人两杯，都是诚惶诚恐地把酒杯双手捧到肖福先手上。
这个酒场可谓人多议论多热气高干劲大，从上午十点开场直喝到午后一点兴味不减。醉意朦胧中郑培才又提议，为了以后能和肖老大哥走到一起共同战斗，再喝上几个交情酒，所有宾客齐声喝彩。肖福先道：“盼着有那一天，若能实现，让我给老师们做提水扫地的勤务员也心满意足。”站起身来，不算魁伟的身材有一身好肉衬着，显出领导气度得意神采。
如此的高兴戏年前年后不厌其烦地演过，肖福先又去会山镇公朴们那里、局里做上几回客，大大小小的宴会把他累得够呛，多亏郑培才送来的葛根醒酒散鼎力相助，他应酬了个周全圆满。
正月十六这天，是农家亲戚例行的探亲日，肖福先的三妹一家四口拖拖拉拉一早就登上门来。妹夫是老实人，无什么高兴话头，肖福先懒得照应闲逛到街上。他听到一辆拖拉机“突突”响过来，在这清闲的日子里让人听得烦正想躲开，忽听车上高叫他，喊声里拖拉机来到跟前。他定睛一看，是程立达站在后斗里张扬，说是来他家做客了。他诧异，这大年节，开个破拖拉机来找我干什么？他看到半车货物，猜想一定是程家开小卖部去城里进货，路过这里顺便过来玩一会。
拖拉机径直开到肖家门口，主人盛邀客人及司机先去家里坐，程立达却让先帮着把东西卸下来。肖福先更不解，往车中细看，大小麻袋五袋，可能装的食盐类的东西，有五六筐苹果，优优次次的五六箱酒，还有两个看不出装什么的大纸箱。
“愣什么，”程立达道，“快帮着卸。”
这时，肖福先的妹夫也走出来，四个人又搬又扛，大忙一阵把东西都搬到院子中。
“放在露天里不好看，”程立达道，“搬到屋里放起来吧。”
“你的车还到别处去？”肖福先问。
“这些烂玩艺儿你不愿要？”程立达责怪，“好吧，我看到你屋后有个大坑，你再帮我把这些没人要的东西扔到坑里去。”
肖福先才明白，这是送给自己的礼物。程立达年前已送过来三百来元的东西，又送来的也确是太重了些。肖妇人惊得如做梦一般，到此等地步也难相信堆在院中的东西是拜年的礼物，更是不知怎么应付了。
一切收拾好，程立达为了让肖家人心里踏实些，不在乎地道：“那两大箱子都是小杂东西，这酒是家里喝不着的，苹果放在俺家里也是吃不过来要烂的，这几麻袋么，都是些麦子，是上年夏天计划生育罚款时综合治理小分队下户弄来的，放在俺家里干碍空子，也顺便捎来让你喂鸡吧。”
肖福先的妹夫在一边直听得上气。他超生二胎，头一回罚了两千五百元，外加逃跑费拖欠费三百元。本认为罚过就完事了，去年夏天又加罚了六百元。就在去年麦收刚过，一家邻居全家外出打工没交三百元的计生手续费，因他家是出事那家二百米内的“联户”，被勒令交三百元的罚款。他当时觉得冤又因手里确是没钱就拖了一天，没想到第二天一早小分队就闯进家，把全家人劳碌一季所收入的六百来斤小麦全给拉去。这麦子不是他的，可听到这话看到这样的东西就从心底里不高兴。舅子这时照应佳宾把他扔在一边，他做客的好心绪荡然无存，商量老婆回家。老婆有些舍不得哥哥的酒饭招待，还没新鲜够的大孩子听说回家更是不乐意，气得他把孩子捆上一巴掌，孩子哭起来。
肖福先听到哭声出来，妹夫说要走，他道：“知道你家里事多，今年春浅，马上得忙地，想回去就回去吧。”忙招呼妇人给收拾东西，把家里的白干酒给包上一捆，把妹妹家背来的馒头挂面象征性地收下一点，其余都包上。程立达觉出小变故与他有关，说拉来的大箱子里有小孩子吃的东西，肖福先打开看到全是些精货，知道妹夫一家消费不了高档东西，可面对程立达不得不舍点去，只得拿出两盒东西给妹妹家包上。这时妹夫早走去，妹妹背上比来时还要大的包，拉上哭闹着不想走的孩子走了。
宾主又坐下来，程立达踢踢身边一箱老九老酒道：“只有这酒不能归你，明天咱一块去局里赵主任家捎上。”肖福先说过了年已去过一趟，程立达道：“我知道。赵主任捎信说何局长让我们去见几个需要见的人，约好了明天过去。
两人年龄上虽差距不少，原来并不相识，从去年夏到今天，你来我访成至爱亲朋了，今天更是扯得高兴喝得如意。
第二十章 一
春节前后这段黄金时光，黄其善在苦熬中度过。他几经反思，认识到自己没把一校之长的尊严树立起来，应从零开始在“恩威”二字上下功夫。当然教学工作也不尽人意，亟待开创一个新局面。他为了实施构想，决定调整办公组，改年级办公为各科办公。马晓是不能再用了，杜瑞青如愿以偿当了管理区书记开学便正式调走，老头儿这老朽也说过干得累，也让他退下去。这正好让董全兴、刘德谦、汪秀哲分任三个组的组长。艺休组没合适人选，坚持宁缺勿滥的原则，找个最年轻的体育教师代理日常事务。教导处两个主任上面没明文规定谁主谁次，他连续到镇里跑了几趟也没结果，这在实际工作中是无关大局的，教导处的工作早就以闫玉东为中心了。
大改组大事告成，开学也有几周了，可老师们还在节酒的醉乡中。为了把教学秩序纳入正常规道，他决定让老师们看一看人家的严格管理，让所有班主任及管理干部到石坡乡中心中学取经，也借此会一会原来的上级、现在身份基本平等的老搭档马成祥。
马成祥当时被赶出会山，调到新组建的石坡乡当中心中学代理校长，现在早已成为正式校长了。他的学校已初具规模，成为全县赫赫有名的新建校典范。想那不堪回首的当时，他踏上九曲十八回的石坡路时，那个中滋味是不言而喻的。他在乡长、书记的陪同下来认识“学校”，展现在眼前的是一面缓缓的山坡上石灰线框出的一方石板荒，萋萋芳草中，隐现着几座古坟的残丘。他还没认识手中划名册上的兵，就先领略了自己领地上这些老住户的风采。乡长书记连连道歉，安慰他沉重的心，说在新建乡的待举的百业中，先举教育。他马成祥是条铁打的汉子，痴望着这座“学校”，牙咬得嘴唇现出血迹，沉沉地道：“只要领导们支持，一个月后，我就让石坡的子弟走进来！”镇长书记感动得不知说什么好，一人紧握着他一只手道感激。马成祥当天就下通知招属下兵将，第二天就与老师们全身心投入到校建工作中。他和老师们协助建工队在这片让人寒心的土地上没白没黑地滚打着，他是建校总指挥，又是需要的每一个地方的小工。他把进料员多花一分钱训斥得无地自容，他把从脚手架上摔下来的老师一气背到医院。他，一米八五的个头熬得不足一百二十斤。老师们感动了，建工队感动了，乡领导们感动了。向乡领导下保证一个月后的那天，学生走进了还四处响着建校锤声的学校，坐进了刚抹好最后一板灰浆的教室，用上了散发着浓浓油漆气息的课桌。当乡政府决定给他及老师们物质奖励时，他只轻轻地摆摆手，就让人体会到了坚辞不受。他道：“可以把钱给我，我再给学校多建半间房子！”乡里领导说了声“好”，在紧张的财政状况下超计划拨给了两万元。个体建工队老板与建工们异口同声地不要一分工钱承揽了这两万元的工程，一排教师宿舍在短短的时间里便拔地而起。学校全部落成的庆功宴上，乡书记代表全新建乡领导与石坡人的意愿，通过电话向县有关部门强烈要求去掉马校长头上的代理二字，几天后，委任正式校长的红头文件便展在了马成祥的办公桌上。
经过一年半的厉精图治，马成祥把一所地级规范化管理学校献给了石坡人，更是把一所教学管理规范化、展现着勃勃生机的学校献给了石坡人，他的业绩有口皆碑。
会山中心中学的全部班主任及除自愿留下来值班的程立达与刘义校外的所有领导干部，乘上了一辆大巴士，走上了去石坡中心中学的路，在山腰盘旋，在谷底穿行。黄其善四顾着这少受阳光多阴凉的世界，展出繁荣的会山人风采：“这地方怎么能活人？国家应该把居民迁走，建个大林场，树林长起来，沟壑就成溪，这才是国家大计。”汪秀哲接上校长的兴趣，说到那时树林绵连野兽出没，说不定成为上好的风景区。老师们大都是马成祥的老部下，不论当时对他的看法如何，这时都为他感到不平。有人说，这不是调任，是流放，还不如去西北大漠。黄其善要的就是这种效果，慨然道：“也好哇，老马终于得了这么个清静的好去处，他觉得委曲，和我调换我也乐得来。”
各人的心情随着山势跌宕。
车拐上了一段久已失修的机耕路，颠簸得剧烈起来，有人问走到哪里了，无人答得出。不一会儿，车停下来，司机问怎么走，众人他说他的估测，你说你的认为，车只好暂时抛锚了。
真是天无绝人之路，有夫妻二人从山脚那边拐过来，大家不由得一阵高兴。黄其善麻利地跳下车，为今天的参观学习特意穿上的西装、也是平生第一次穿上的西装在山风中飘洒开，迎着来人走上去，老远就向前递烟，问去学校的路怎么走。迟疑在那里的农民，山里人的纯朴憨厚神容让大家心里踏实得欣慰，都支楞着耳朵听回话。
“同志……”黄其善又笑容可掬地问一遍。
“呜哇……”来人摆着手，单调的声音极清亮。
“啊？是哑巴！”大家一惊。
后面的那个女人赶上来，黄其善又同样地问上去，同样得到一阵“呜哇”声。
一对哑巴夫妻！
司机扫兴地回到驾驶室无聊地按响了喇叭，空谷的不息回音凄如猿啼，寒彻肌骨。司机身边的牛利众道：“我认为大方向不错就能达到目的地，”指着前方较平坦的岔路，“一直走下去，我认为一定能行。”
汽车拐上岔道，盘旋上山半腰的一条水平路，奔驰起来，贴山一面的立壁与树林向后急闪去。车中人的心境慢慢平静下来，轻快地谈起趣事，指点着风景。黄其善也说起与马成祥的友情，十来年共同奋斗的甘苦……“嘎”地一个急刹车，全车倾倒的人听到坐在车头的几人同时“啊”地叫了一声。大家随着惊唤看去，司机心神枯竭瘫在驾驶座上。
“怎么了？怎么了？”大家惶惑地喊叫着纷纷跳下车。抢先走到车头的人同时驻足，又是“啊——�