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璇玑下意识地摸了摸脸颊，轻声问道：“福晋，奴婢脸上有何不妥么？”
“细皮嫩肉，五官端正，天庭饱满，双眸含波，腮似桃花，鼻翼丰实，下颌圆润，好一副贵相。”说着，郭络罗彤丹又牵过璇玑的右手，左杏打量了一番，夸道：“看这水葱似的手指，若不知道你身份的人看了，定会以为你也是哪家的千金小姐呢。”
璇玑笑着，一翻手掌，把手心摊给八福晋看，说道：“福晋看看我这手掌里的茧子吧，哪家小姐的手上会有这样的糙皮？”
彤丹嗔怒地瞪了她一眼，却也忍不住笑了起来。随后，她叹道：“好生生一副贵相，怎么落得只做了个奴才？”
“人命天定不由人啊！象福晋这样好命的，人间自是少之有少。要是人人都是富贵命，那老天爷该多无趣啊？”璇玑打哈哈道。她认真瞟了八福晋一眼，发现她眼中闪着些犹豫，好似还有未说出来的事情，就知她刚才的那番话绝不是跟她闲聊这么简单。于是她干脆顺水推舟，问道：“福晋今儿怎么突然变成看相的了？还拿奴婢的贱命取笑……”
郭络罗彤丹听璇玑问起缘由，笑了起来：“我方才在梦中突然大悟了，”说着，她意味深长地看了看璇玑，“我梦到了皇上，他把一根红线的一头交到了八爷手中，又把红线的另一头塞到了我手中……”
“那可不就对了？您和八爷是天生的一对儿啊。”璇玑接话道。
“不，皇上跟我说，让我把那一端交给你！”说完，郭络罗彤丹目不转睛地盯住璇玑的双眼，想要看清她每一丝细微的表情变化。
璇玑也盯着八福晋看了半晌，突然笑道：“福晋又拿奴婢取笑。看来奴婢在这儿是碍了您的眼了。得，奴婢这就去给您煎药去，从您面前消失。”
说着，她就要起身，可却被贵妃榻上的郭络罗彤丹一把抓住了右手。
“我说的是认真的！就算你没这个心，但保不准皇上就是这个意思。他不是说我‘嫉妒行恶’，说我容不下别人么？所以就派你来试探我！如果我容得下你，就把你配给八爷作小……”八福晋此刻真的是一脸的认真。
璇玑内心打了一个颤儿，可还是一脸沉静地笑着应答：“福晋可别吓唬奴婢，奴婢还等着年满后被放出宫呢，您可别说奴婢这是没盼头了。”
“出宫？”郭络罗彤丹眼睛一亮，“怎么，宫外还有什么让你惦念的人么？”
“奴婢的额娘自是不用说的，奴婢还惦念着过入宫前自由自在的日子哩。”
“你是被传言吓唬住了吧？这些天来和我相处，你觉得我是那样小气的人吗？再说如今八爷不得势，多少人离得远远儿的等着看笑话儿呢。你倒好，皇上让你入龙潭，你还真地就安安心心跳下来了，可见你也是个憨厚之人。我喜欢你这样心无旁术、安份守己的丫头。所以如果八爷也有意，我还相当乐意成全呢。”
璇玑连忙摇头摆手道：“福晋自不是传言中的那样，可福晋也放过奴婢吧，奴婢没那个富贵命，也不奢想攀高枝，只求在宫里安安份做事，今后能有点积蓄过自己的日子就成了。”
“嘁！”彤丹不屑地看着她：“你不留恋王宫、王府里的荣华富贵？”
“留恋又有什么用，毕竟又不是我的。就算主子们打赏，那也是一句话就能全部收回的，又怎算真的是自个儿的呢？王宫、王府虽然华贵，可有几人过的是自己的日子？连皇上都在抱怨有时只能身不由己呢。贫贱之家虽然清寒，可毕竟跟贵人们搭不上界，平日里不用见人就把自己矮到土里去，心里也不是总这么沉甸甸、担惊受怕的。福晋您是生在规矩大、体制严的王家，自是很难明白平民小百姓的安闲逸趣吧？况且，”璇玑顿了顿，偷瞟了一眼若有所思的八福晋，继续道：“况且奴婢不想与人作小，奴婢还等着有人明媒正娶呢。就算是清寒，也要站着过完后半辈子，何苦去挣人家脚底下的方寸之地呢？”说完她看向八福晋，发现她脸上果然出现了一丝惊讶，随后又呈上了一些赞许，便知这番话才对了她的脾气，平了她的疑虑。
“可是……”郭络罗彤丹烟眉一颦，问道：“这番话你敢跟皇上讲么？若是皇上下旨要你跟了八爷呢？你难不成还要抗命？”
璇玑笑道：“皇上不会让奴婢永远留在八爷府的。皇上说过等您痊愈了，就会让奴婢回乾清宫。皇上的话是圣言，自不会食言的。”
郭罗络彤丹轻啐了璇玑一口道：“奴才就是奴才，势利眼，侍候过皇上就了不得了，就不把别人也当主子了？”
“奴婢不敢，可奴婢的谙达曾跟奴婢说过，奴婢一定要牢记我们的主子只有皇上一人哩。”
郭络罗彤丹微微舒了口气，缓缓说道：“没想到你是个如此明理，又如此心气清高的人。你放心，若你真不愿留在八爷府，我也不迫你。若你真的想过你所说的那种自由生活，福晋我也许还能帮你呢。”
璇玑明白八福晋这下心里的石头算是落了地，笑着躬了躬身谢道：“那奴婢可就全仰仗福晋您了。”
郭络罗彤丹微笑着点了点头，似乎很满意璇玑刚才的对答。其实她这么做，也不过是为了试探璇玑是否有攀他们八爷府这根高枝的心思。现在如此看来，这种担心目前是多余的了。
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十三阿哥胤祥从宫里请安回来，专门拐到他四哥府上准备找他聊聊。自打这废太子等一系列巨变后，他越发地和他四哥亲近了，几乎大事小事都要到他四哥面前念叨念叨，而此时也只有如闲云野鹤般的四哥能平心静气地耐心听他的唠叨。至于其他的几位兄弟，诸如在他眼中忙里忙外瞎张罗的八哥九哥他们，是没有情绪顾及他的郁闷感受的。而十四弟那儿，竟然有些故意生疏他，仿佛多跟他说两句便会惹上一身骚似的，两人寒暄不到两句就已无话了。所以十三阿哥便成了四阿哥府上的常客，也渐渐跟着四阿哥学习内敛。可不知怎地，越和四哥相处，胤祥越觉得四哥不会是这样能一直隐忍下去的人，他总觉得他四哥是一只沉睡的猛虎，不是他不凶悍，而是他未想醒来，或是有意在假寐而已。可是对于这种感觉他又不太能确定，毕竟如今他深刻地明白了“出头的椽子先烂”的道理，不想这时四哥也冲到风头浪尖上去做只扑火的蛾子，他也不想贸然跟四哥说出这个想法，怕坏了他们兄弟间的感情。可是胤祥内心里总闪烁着这样一个念头：他自己是没多大指望了，可他看好总被别人忽视的四哥！
这次来访，不曾想只见到了兰慧嫂嫂。问及四哥的去向，四嫂只道是今儿八弟忽然请客，说是要观月赏花，而且赏的是温室里一株长了十多年，忽儿开花的铁树。胤祥本想直接去八哥府上也凑凑热闹，可听兰慧说他四哥临走前说去去就回，便又安心坐了下来。他不大乐意见八哥那群人，特别是最近总拿话挤兑他的九哥。
胤祥一边坐着跟他四嫂拉家常，一边内心犯嘀咕：“八哥的这个举动有些奇怪，难不成是学他家的那棵铁树？虽然四哥和八哥交情还不错，两家相邻也常相往，可现今皇阿玛正在追查去年群臣一致举荐八阿哥的事儿，八哥的处境如今象是那热锅上的蚂蚁，哪还会是有这等闲情逸志的人？光整日里看他的幕僚九哥的愁眉苦脸，就知道八哥如今有多郁闷，说不定比自己还郁闷呢。”忽然，他心里打了个突，一下想到了如今八哥虽然被皇阿玛斥责，私下里却对稳固自己阵营的事情并不曾有所放松，反而越发有扩大的趋势。难不成，他们突然和四哥拉近关系，是想让四哥加入他们的阵营？四哥这次在种种事端中的表现最得皇阿玛的赞赏，所以他们想让四哥也成为他们的中坚力量，以后万一出事时也好有除了他们这些已被皇阿玛认定为皇子党的人在皇阿玛面前为他们说话。
胤祥突然觉得身上一抖，一个寒战让他猛地一清醒。他觉得事情有些不妙，不知道那帮人要如何说服四哥。还是，他们会设计他？胤祥觉得自己的直觉向来都还是挺准的，所以也不敢再耽搁，起身向兰慧告辞：
“四嫂，我等了这许久，四哥也没回来。看样子是那边热闹，一时半会儿回不来的。我也想去凑个热闹，就此先告辞了。”
兰慧没有留他，只嘱咐他说他四哥酒量不大好，如果醉了，一定要多担待，把他扶回来。
胤祥披上了酱紫色的棉披风，径直往八阿哥府上走去。本来还是急匆匆地，可突然想到自己这样急着赶过去会不会太冒失，便又放慢了脚步，一边走一边思度着到了那边该如何见机行事。
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酒过三巡，本来就喜欢说话的九阿哥胤？便开口了：“皇阿玛是越来越让人摸不透了，本来以为二哥和大哥的事儿完结后，天下至少会太平些，可怎么又抓住举荐的事情开始审查了呢？这下一个还不知该轮到谁了呢。弄得咱们兄弟几个好像热锅里的黄豆，随时都有迸锅的可能。”
“就是，皇阿玛这是要查到什么时候啊？大哥被囚，二哥被废，八哥又被弄得左右不是人。皇阿玛若是想给咱们一个警示，教训咱们不就行了，何必弄得沸沸扬扬的？这下天下可有戏看了。”胤（礻我）接话。
胤？转头看了看胤？，笑着说道：“咱们多久没象这样聚过了？兄弟几个也就是坐在一起发发牢骚，四哥你别反感。现在咱们兄弟里也就四哥、五哥和七哥还算沉稳，没惹皇阿玛看不顺眼。来，咱们敬四哥一杯。”说着，他举起了酒杯。
胤？笑了笑，也举起了酒杯，说道：“九弟你就不要寒掺我了。皇阿玛突经这么大的变故，最近龙体不豫，脾气大了一点是自然的，咱们做儿子的都担待些吧。”
“是呀是呀，咱们都安分些，让皇阿玛消了气，也就天下太平了。”胤？接过胤？的话，告诫老九和老十。
“咱们这些做儿子的也真不容易。人家都道咱们是天家的阿哥，尊贵着呢，可除了皇阿玛的训斥，还有别人在背后说三道四，这口窝囊气真不知道啥时候能咽下去！”老十抱怨着，把手中的酒一饮而尽。
“对了，四哥你听说了没有？康亲王他们遵旨审讯大学士马齐，议予以立斩。”
“我听说了。当日皇阿玛重责佟舅爷和大学士马齐，若是他们两人好好认错儿，估计也不会到今天这一步。不过大学士马齐做得也太过分了，竟然从皇阿玛面前拂袖而去，我看他是头脑发晕得不知道天高地厚了。”胤？摇着头说。
胤？为了掩饰尴尬，“嘿嘿”笑了两声，便两眼直直地盯着面前的酒杯发怔。胤（礻我）则拿着筷子，专心地把眼前碟子里的那片青菜叶对折起来，又铺开，再对折，再铺开。
胤？轻笑了一下，打破了短暂的沉默，说道：“大学士马齐的脾气向来如此，只不过这次确实过了一点点。可也正是因为他的耿直，皇阿玛才念及对他任用年久，不忍加诛，所以只是革了职，留下了他和族人的性命，从宽发落。”
“据说皇阿玛要把他交给八哥看管。四哥，你说皇阿玛这是什么意思？”胤？问胤？。
胤？没有接他的话，只是微微摇头，抿着嘴笑了笑，夹了一颗花生豆放到面前的盘子里玩。
“我看是皇阿玛仁厚，觉得把刚倒台的大学士马齐交到别人手中会受凌虐，所以才交给八哥，一方面看管，一方面维护。”胤（礻我）说道。
胤？微笑着点头表示赞同胤（礻我）的说法，可心里则明白：皇阿玛此举，是要给老八一个警示，绝不是什么想让老八网开一面。
胤？看有些冷场，连忙热络地招呼大家：“好了好了，今儿咱们兄弟几个聚在一起是为了赏花观月，图个高兴，这些国家大事就不要再说了。谁再说别怪我这作主人的跟他翻脸。”
“刚才来唱曲儿的玲珑姑娘也该休息得差不多了吧，叫她过来再唱一曲？”胤？提议道。
胤？摆了摆手说：“难得清净，咱们兄弟聊聊天也好。那些淫词糜曲的，还是少听些吧，省得有人说咱们闲话。”
“四哥说得是，咱们就坐着唠唠好了。”胤？随声附和着。
“也是。”胤？挠了挠头。突然，他转头对胤（礻我）说：“十弟，你不是在八哥的园子里埋了一坛上好的慧泉酒么？快快挖出来让咱们兄弟尝尝吧。”说着，他在暗中对胤（礻我）使了个眼色。
胤（礻我）一拍光光的前额，笑道：“九哥还惦记着我藏在八哥家的那坛酒啊？好！今儿咱们就图个高兴，图个兄弟情深，我这就去把它刨出来。”说着，起身就要离席。
胤？对他一摆手，说道：“十弟何必亲自动手？让奴才们去好了。”
“四哥有所不知，这坛酒，我就是怕被人惦记，才藏到八哥家的。是我亲手选的地儿埋的，连八哥都不清楚在哪里呢。”
胤？一脸无可奈何地看向胤？，笑着摇了摇头。
“还罗嗦什么，快带了两个奴才去把那坛酒挖出来！”胤？拍了一下胤（礻我）的后背，笑着催促他。
“哎，得令了您呐。”
其他三人都被胤（礻我）这句从民间酒肆里学会的应答给逗得大笑了起来。
八福晋用了晚饭，服了汤药后就睡下了。璇玑趁着去伙房准备明天的药材的当儿，偷偷溜到八阿哥府上的花园去喘口气。可刚进到花园，她便发现了三个鬼鬼祟祟的人，其中一人背着手站着，一人打着灯笼，一人在一丛冬青旁忙碌地挖着什么。她凭着从灯笼里透出的光认出站着的那个是十阿哥，另外两人是八阿哥府上的奴才。璇玑一直呆在内院，并不知道今天胤？来八阿哥的府上作客，可她还是对在这个时候、这个地方能看到十阿哥感到奇怪。璇玑蹑手蹑脚地躲到一座一人多高的小假山后面，屏息注视着他们的一举一动。
不一会儿，他们就挖出了一个坛子。璇玑看到胤（礻我）把一个酒壶递给了那个挖土的奴才，那人便打开了坛子，用掌灯人递给他的一只长柄勺从中舀出了一些液体灌到那酒壶中。灌得差不多了，他就把那个酒壶递回给了胤（礻我）。胤（礻我）把鼻子凑近壶口闻了闻，又把它递到掌灯人的手中，随后从袖子里掏出一个小纸包打开。他正要往壶里倒小纸包里的东西，只听那个挖土的奴才说道：
“十爷，您可记好了要倒进左边那个口里。这样您轻按下壶柄上的那个小机关时，它就只会从左边流出酒来。您千万可别弄错喽，别弄得让您自己和八爷、九爷把这下了药的酒给喝了。”
“你废话！我能不知道么？这酒壶还是我从棋盘街上买到的呢。”说着，胤（礻我）就小心翼翼地往酒壶里倒了