们把小阿哥们弄干净，漱口喝了香茶后再进来。”
七蕊向她福了福，快步走了出去。
兰慧再次看向玉徽，说道：“你放心，保晟（弘昀）是个天资聪明的孩子，又勤奋，象极了四爷。如今四爷让小保桓（弘时）跟着哥哥一起去了学堂，这对他这个年纪的孩子来说确实有点为难，可四爷也是因为疼他，才想让他早点学学问，早点成人。”
正说着，两个穿着一模一样樱草色小袍的小哥弟俩牵着手走了进来。他们先恭恭敬敬地向兰慧问了安，然后又向躺在床上的玉徽请了安。兰慧笑笑地冲他们挥挥手，招呼他们到床边来。已经十岁的弘昀象往常一样跪到床前的脚踏上，一只手轻轻地放到玉徽的胳臂上。才五岁的小弘时偎在兰慧的腿旁，怔怔地看着这个既熟悉又陌生的额娘。
“保晟，快告诉你额娘，今儿先生都教了什么？”
弘昀郑重地点了一下头，转向玉徽，朗声说道：“今儿先是德格西谙达教了两句蒙语，然后巴克什塞傅①带着读了一章《清汉对音字式》，接着外祖父先生给儿子们讲了《左氏春秋》里的桓公……”
“淘气！”兰慧突然打断了弘昀，笑着对他说：“告诉过弘昀不要叫什么‘外祖父先生’，要么是‘外祖父’，要么是‘先生’，怎么能混到一起？”
“额娘，是外祖父让儿子们这么叫的，他说他喜欢。”弘昀抬头看向兰慧，认真地解释道。
兰慧身边的小弘时也赶紧点头，表示哥哥说的是实话。
兰慧哭笑不得，只得扬了扬下巴，示意弘昀继续说下去。
“下午的时候临了阿玛的汉文贴两张，满文贴一张。吃完饭后休息了半个时辰。最后跟着莫日根谙达学射箭。今天儿子拉了个满弓。”弘昀得意洋洋地说着。
兰慧还没来得及夸奖弘昀，就听到身旁的小弘时带着哭腔说道：“儿子，儿子拉不开……”
“弟弟还小呢，连莫日根谙达都说这不怨他。”弘昀连忙摸着弟弟圆圆的小脑袋向兰慧解释。
兰慧看着这两个孩子，一时泪眼朦胧：要是她的弘晖还活着，该多好啊……
看到两个孩子都在盯着她看，兰慧赶紧调整了情绪，问道：“那今儿学的这些，两位阿哥可都明白了，记住了？”
“额娘，保晟都明白了，也都记住了。”弘昀笑着，自豪地答道。
小弘时也连忙点了点头，可紧跟着又开始摇头。兰慧搂着他的肩，问道：“怎么了，保桓？”
“儿子记住了，可是儿子不大明白。”小弘时坦白地说道。
“嗯，没关系。等小保桓长大了，自然就会明白了。你们两个都是你们阿玛的好儿子，你们的阿玛会为你们的长进高兴的！”
弘昀的脸上展开了得意的笑，小弘昀也咯咯地笑了起来。此时，弘昀把头伏在了玉徽的胳臂上，小声地念叨着：“额娘，保晟是个听话的孩子。额娘，你快快醒来看看保晟和弟弟……”
兰慧抚着两个孩子，心中百感交集。
①塞傅：据载是对教清文的师傅的称呼
注：此文中目前提及的所有人的小名，例如“保晟”、“保桓”均为作者杜撰，并无史料记载，如有雷同，纯属巧合。
走出海棠院，兰慧一边吩咐嬷嬷把两个孩子带去玩耍，一边招呼远远候在海棠院外的喜莲。喜莲快步走过来，对兰慧福了福，一脸紧张兮兮的神情，小声说道：“哎呀，还是福晋大胆。都说这园子闹鬼，我们这些命中福薄的奴才们都不敢靠近，可福晋却还坚持三天两头来看望李主子，若是四爷有心看到了，也算是欣慰了。”
兰慧微微抬了一下眉毛，淡淡地说道：“胡说什么？哪里闹什么鬼？鬼都在人心里！再说了，若是有心让别人瞧见，就不会在这个时候来。也枉你跟了我这么多年，我是那样的人么？我只是觉着李妹妹她可怜罢了……”
“可是李主子这样也太奇怪了吧……”喜莲小声地嘟囔了一句。
“有什么奇怪的？不就是病着么？你这丫头什么时候也学会跟着别人乱嚼舌头了？四爷府上允许你们这么做了么？”兰慧低声训斥喜莲道。
喜莲把头埋得低低的，不敢再作声。
“对了，四爷回来了么？”兰慧看她不再多嘴了，便松了语气，问她道。
“刚才听门房那边传话，说四爷已经回了，现在在前厅听戴管家说庄上的事儿呢，估计一会儿会回书房。”她顿了顿，小声又告诉兰慧：“听说今儿四爷脾气特别大，见谁熊谁，一进门就把正好撞上的戴管家给骂了一顿。”
兰慧皱了皱眉，问道：“今儿跟邬先生出去的时候还是高高兴兴的啊，怎么突然就翻了脸？四爷是一个人回来的么？邬先生有没有跟着一起回来？”
“这个，奴婢就不知道了。”
兰慧叹了口气，对喜莲说：“我还是往书房走一遭吧。”说着，就朝胤禛最近常呆的如意室走去。
刚踏进如意室所在的小院，兰慧就听到身后沉沉的脚步声。回身一看，果然是铁青着脸的胤禛。她突然觉得这个时候她该对他笑一下，可嘴角还没有扬起，就被胤禛突然扫来的一道阴郁而有些散乱的目光给堵了回去。兰慧稍稍皱了皱眉头，心里纳闷：“四爷这种表情，也只有心志大乱的时候才会出现。到底发生了什么事儿？”
她走过去，向胤禛福了福，问道：“爷，怎么了？”
胤禛张了张嘴，似乎要脱口而出什么，可又努力咽了下去。他缓了缓脸色，说道：“让你操心了，没什么大事儿。邬先生请我去看了一场‘精彩’的皮影戏而已。”
兰慧听了，才放下心来，笑道：“一场精彩的皮影戏，能把爷您气成这样？”
胤禛也扬了扬嘴角，可还是忍不住向她抱怨道：“你是不知道邬先生，就才能来讲，说他是再世诸葛也好，是当朝刘伯温也行。可他不正经起来，真是比三岁的孩子还没正经。”
兰慧笑了笑。她知道，胤禛的话说到这份儿上，再问，就不大妥当了。她只是伸出右手抚上了那张早已熟识却也有几分陌生的面庞，说道：“嗯，爷刚才真是吓着妾身了。”
胤禛看着兰慧那双充满关心的眸子，一时怔住了。他抬手覆住兰慧那仍抚在他面颊上的手，想说什么，却没有说出来，只是对她点了点头。
“让你操劳了。”良久，他才轻声对她说道。
兰慧垂下眼皮，微微一笑，旋即抽回手，轻叹了一声，才抬眼再看向胤禛，开玩笑似地说道：“自从嫁给了四爷，妾身就变成了操劳的命。四爷您何时能行行好，让妾身不再操劳呢？”
胤禛被她的这番话一下逗乐了，本想伸手捏捏她那依然可爱的小下巴，可想到她嫡福晋的身份，怕让她觉得是一种不敬，只好作罢。他抚了一下她的头发，说道：“我是这个家的天，有我罩着你们呢，放心吧。”
“可若是天塌了下来，还不得我撑住？”兰慧在内心笑道。
“可若是哪天我这个天塌了下来，还是得福晋扛住啊。”胤禛亦是跟兰慧开玩笑。
兰慧缓缓把头靠到胤禛的肩上，低语道：“爷，妾身不会让你塌下来的，不会……”
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等兰慧离开小院后，胤禛才走进书房。他重重地坐到书桌后的扶椅上，才觉着一直隐忍的汗水从皮肤下渗了出来。他长长地吸了一口气，再缓缓吐出去，逐渐放松下来原本下意识紧绷起的肌肉。现在他的脑海里波涛汹涌，仿佛下午邬祠稔对他说的那些话都变成了一个个有形的文字，化作一个个巨浪，一下下有力地冲击着他的神经。从邬家小院回来的路上他就一直在思考，思考是否是时候重新定位他和太子的关系，是否该为自己的未来作个打算。想到如今朝廷里那群蠢蠢欲动的“太子党”，和这股暗流下闪闪烁烁存在的其他“阿哥党”，以及年初发生的各种针对太子的不利传言，还有他皇阿玛对这些事情一直采取的暧昧不明的态度，使他越发觉得事态会往混乱的方向发展。难道“兄弟阋墙”，真的不可避免么？若是真的发生了，他又该怎么自保呢？亦或是，一个机会？
他的内心乱极了。
都是因为那场皮影戏！
晌午的时候，邬祠稔来见他，说要带他去看一样有趣儿的东西。他正好手头没有什么事儿，便高高兴兴地跟去了。邬祠稔把他带到邬家小院，带进了一间暗房，安排他坐在当中摆好的一张椅子上后，就叫几个家仆把那套耍皮影戏的道具搬了出来。
胤禛对邬祠稔笑道：“邬先生，这是要演哪出啊？”
邬祠稔只是捋着胡子故弄玄虚道：“嗯，你看了就知道，看了就知道了。”
不一会儿，白色的幕布后面一切准备就绪，随着一阵紧凑的云锣声，一个武将打扮的人骑着一匹高头大马出场。锣声止，另一边出现了一座城门，上面赫然写着“玄武门”。
白幕后的家仆们忙碌着，人物不断上场，转换，场景却始终是在玄武门前。没有一句对白，只听得幕后之人移动脚步的声音和偶尔传来的布料之间的摩擦声。这是一场令人有些费解的完全静默的皮影戏。
胤禛在昏暗的光线中兀自笑了笑，并没有转头，首先打破了这沉静：“邬先生今儿请我来，就是为了看这场‘玄武门之变’？②”
邬祠稔的目光也没有离开幕布，缓缓地摇着折扇，也笑道：“是呀。四贝勒你熟读史书，定是对这段故事极为熟悉的，所以我就不让他们用粗言俗调来污你的耳了。”
“邬先生一向是对我直言直语的，这次为何如此拐弯抹角呢？”胤禛转头，微笑地看向邬祠稔。
邬祠稔一收折扇，冲家仆们挥了挥，让他们都退下去，然后才也看向胤禛，对他说：“四贝勒如何看待当今的局势呢？”
“当今的局势？”胤禛被他这么一问，反倒愣了一下。
“我就明说了吧。四贝勒觉得当今的皇太子还能撑多久？”邬祠稔不再看胤禛，反而看向空荡荡昏暗暗的白幕。
“呵，”胤禛笑了一声，缓缓答道：“原来邬先生说的是这个。这是我皇阿玛和太子之间的事，就连我们这些兄弟们，都无权过问，更不是他人所能臆测的。”
“若是太子有事，四贝勒要站到哪一方呢？”邬祠稔又问。
胤禛低头拂了一下袍子，笑道：“邬先生肯定又是知道了什么，来考我的么？”
邬祠稔只是笑，不置可否。
“这要看太子有了什么事儿。若是别人要害太子，我自然是站在太子一方的。毕竟他是我二哥，又是我皇阿玛亲立的太子。我这个既是作弟弟，又是作臣子的，岂有袖手旁观，幸灾乐祸，甚至火上浇油之理？可……”胤禛故意顿了一下，接着说道：“可若是太子犯了事，惹得皇阿玛生气，那我自是该以忠孝为先，而站在我皇阿玛一边。”
邬祠稔“唰”地又展开折扇，笑着问道：“那，四贝勒可是‘太子党’？”
“我皇阿玛最恨朋党，屡禁屡止，谁还敢结党营私？”
“可据我所知，虽然索额图早已被处置了，可他的旗下门人还在打着太子的旗号积极活动。”
“这是太子管束不严造成的。我们也劝过，可是邬先生也知道，这些年来，太子已经被这些人的乌烟瘴气熏弄得遮目塞耳，哪里还能听得进我们的劝诫？”
“可是你并没有放弃对太子的劝诫？”
胤禛摇头。
“太子可把你当作他的亲信看待？”
胤禛又无奈地摇头。
邬祠稔笑着盯着胤禛的眼睛，突然问道：“四贝勒可还记得这句话：‘君子不立于危墙之下’？”
胤禛接道：“《孟子？尽心》篇，曰：‘莫非命也，顺受其正；是故知命者不立乎岩墙之下。尽其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。③’。邬先生的意思是……”说着，他向邬祠稔投去了询问的目光。
邬祠稔看着胤禛点了点头，说道：“四贝勒，害人之心不可有，防人之心不可无。作为当今皇上众多的儿子之一，你要处处留心，早察觉出事态的奸险，有所对应才能保全自己。而且咱们读书人读书，其中一个目的就是为了以古警今。我的建议就是，四贝勒回去好好琢磨琢磨这场唐史上赫赫有名的‘玄武门之变’，早为今后作打算才是。”
“为今后作打算？……”胤禛有些疑惑地盯着邬祠稔，等他进一步的解释。
邬祠稔看他一副虚心好学的神情，哈哈大笑了两声，说道：“四贝勒若是信得过我的话，从今儿回去就苦读医书吧。”
“医书？”胤禛更加迷惑了。邬先生今儿的话真是不大着边儿啊？若说“玄武门之变”和太子那堆烂事儿吧，还算是对他的一个警示。可这会儿的“医书”，又是怎么回事呢？
邬祠稔仿佛看出了胤禛的迷惑，摆上一脸高深莫测的微笑，肯定地说道：“对，医书。正是你所想到的那个，讲述病理汤药调养的医书！”
“只此而已？”
“只此而已。四贝勒，我们走一步，留一个脚印，不是更踏实些？”说完，邬祠稔又给了胤禛一个鼓励的微笑。
胤禛点头，可始终猜不透邬祠稔的这“一步”，到底要把他引向何方。
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京城里的天儿越来越热，屋外的知了也越发鸣躁。年羹尧正襟危坐在厅里，一边读手中的信，一边忍不住喜上眉梢。他的夫人缓缓走进来，把一碗凉茶放到他旁边的黑漆方桌上。
“是小姑来的信么？”她问道。
“是呀，说在四爷府上不错，四爷待她很好。”年羹尧看完信，把那信纸又仔细按照原来的痕迹折了起来，放回到信封中。
“切，”年夫人不屑地白了年羹尧一眼，说道：“当初老爷下了那么大力气培养小姑，请名师，请女红嬷嬷也就算了，甚至还专门托关系请了宫中教坊的吴师傅，还把那个‘碧月楼’的新花魁段月伶也给找了来。大家都以为老爷要培养一个王妃呢，谁知你却把小姑送到了四爷家里作小？！真不知你是怎么想的！”
年羹尧一边笑着看着妻子，一边摇头说道：“女子也，头发长而见识短！谁说送到四爷那儿小妹就成不了王妃？四爷好歹也是皇子，还是咱年家的主子呢，你不要忘了。”
年夫人坐到方桌另一边的椅子上，没好气地对年羹尧说：“哼，我看难！小姑上面不是还有个侧福晋李氏么？虽然小姑也是以侧福晋的身份进去的，可论年龄论资历，还不得管人家叫声‘姐姐’？再说了，同样是皇子，可在皇上眼里也是有不同的。我一直听你们说如今备受皇上信赖是大阿哥和十三阿哥，你怎么就没�