二十三日，准噶尔主力急攻傅尔丹大营，归化城及察哈尔、土默特、喀喇沁等部蒙古兵溃散逃命，只剩满洲兵四千人奋力抵抗。土默特部副都统衮布、参领塞楞投降准噶尔。
二十四日，侍郎永国、参赞海兰、副都统戴豪自尽。傅尔丹将军以塔尔岱为前锋统领，参赞达福、副都统舒楞额殿后，承保统右翼，马尔萨统左翼，自己与副将军巴赛、查弼纳居中，边战边退。
二十七日，殿后的达福阵亡。
七月初一，傅尔丹率残兵两千人逃回科布多城。仅副都统德禄、承保和负伤突围成功的副都统塔尔岱带残兵归营。后得知二十九日渡哈尔噶纳河时，敌兵追至，副将军巴赛在混战中寻不到主帅靖远将军傅尔丹，力战而死。已跃马舞刀杀出重围的副将军查弼纳在乱军中也寻不到主帅，念自己曾因八阿哥之事获罪，皇上免死还授予了尚书衔，恐今日即使自己突围出去日后也会因未保护好主帅而再次获罪，于是在马上举刀向天长啸：“老将白发，岂可再受囹圄之祸？！昔日皇上恩待，未取奴才这带罪之身，今日就让奴才在此尽精忠报国之职吧！①”言毕，策马反身冲入阵中厮杀战死。参赞马尔萨、副都统舒楞额战死
……
张廷玉他们正看着军报，忽然听到皇上开口了。
“十二日得败讯，傅尔丹把大营遭袭的原因归结到土默特部士兵先退的问题上，斩了土默特部的公爵沙律。今日得详报，看似又不是那么回事！只是没想到竟会如此惨烈……是朕的错啊。岳钟琪三月间、四月间、六月间三次奏言准噶尔会进犯北路，朕不信，以为那只是诈兵之计，怎想竟然酿成了这样的惨败……”
一头冷汗的张廷玉抬头，看向瘫坐在龙椅上，一脸哀容的皇上，惶恐地发现皇上紧闭的双眼下竟然挂着两行泪水，便连忙低声陈言道：“皇上，大小策凌敦多卜一向狡猾，靖远大将军傅尔丹又求胜心切，中了伏兵之计，才造成了这次的败局。这并不是皇上您一人之错……”
胤禛睁开眼睛，摇了摇头，道：“如今追究到底是谁的过错为时已晚，最要紧的是要稳住前方阵营，不能让准噶尔部再次得寸进尺。衡臣啊，你们拟旨，安抚靖远大将军及其座下官兵，告诉他们现在不宜妄动急于报复。就算敌军再犯，也不可轻进追击，能坚稳地防守就是他们的战功。若科布多城难守，就让他们回至察罕叟尔驻地吧。对了，还要告诉傅尔丹，朕已认命了马尔赛为抚远大将军，指日携兵启程与他汇合，共同料理用兵事宜。”
说着，胤禛看向马尔赛，问道：“马尔赛，你那边出征的准备进行得如何了？”
“回皇上，”马尔赛口气肯定地回禀道：“兵马齐备，粮足器利，只等择批吉日出师。”
“嗯，钦天监已经着手在选了。”胤禛顿了顿，又道：“至于傅尔丹那边，该抚恤的抚恤，该追封的追封，该嘉奖的嘉奖，该治罪的治罪……”胤禛又轻轻阖上眼睛，对三位军机大臣虚弱地挥了挥手，说道：“你们去拟出一个条陈来，送内阁议决，待我阅后依议准奏……”
“嗻。”三位大臣行礼，正准备退下，忽然又被皇上叫住。
“关于傅尔丹，先不要做任何处理，朕日后自会定夺。还有那个归化城土默特部两名降将的事情，你们也先不要插手，朕亲自来解决。从如今归化城蒙兵的激愤来看，沙律的死中可能确有些冤情，待详察后再定……好了，你们都退下去办事吧。”
“嗻。”三位大臣领旨，轻手轻脚地退了出去。
张廷玉缓步走出勤政殿，稍稍在内心叹了口气：就算你再强，生为汉将，你岳钟琪又能怎样呢？八旗军始终才是主力，你们不过是打下手的援军而已。认命吧……
那个惨痛失利的军报传回来还没过几天，一日皇后乌喇那拉兰慧忽然从睡梦中睁开眼睛，怔怔地对身旁候着的宫女说了句：“是该走的时候了。”便奏明了皇上，移凤驾至畅春园。
八月，抚远大将军马尔赛出师，胤禛命四阿哥弘曆告祭奉先殿，为诸将送行，几乎是肯定了弘曆皇位继承人的身份。
北方京城本该秋高气爽的九月却被罕见的连绵阴雨纠缠着，正如同朝廷被西北的战事胶着着一般，令人烦恼。皇后兰慧的身子一日不如一日，尽管换了很多药方，仍不见任何好转。
从宫中来畅春园看望兰慧的璇玑坐在她床边，听着安静的屋外传来淅淅沥沥的落雨声，身上一阵潮寒。她转头看向一直熟睡中的兰慧，却发现她的眼角落下两行泪水来。
“娘娘，您醒了么？”璇玑用帕子帮她拭去泪水，轻声问道。
兰慧缓缓睁开了眼睛，挤出一个虚弱的微笑，说道：“我饿了，叫他们弄些我日常爱吃的东西来。”
璇玑听到她这话，十分的高兴，毕竟兰慧已经有些日子没好好吃什么东西了，今天忽然主动提出这个要求……
难道是……
想到这儿，璇玑的心猛地一紧。她不动声色地出去嘱咐皇后的侍女们安排膳食，又悄悄告知和她一起从皇上那儿来的小太监赶紧快马回宫通知皇上，请他无论如何，尽快来看望皇后。
待宫女们准备好了膳食，璇玑扶兰慧坐起来用膳。她刻意留意了一下，果然发现兰慧此时的精神异常地好。
一小碗五谷粥，半个奶子饽饽，两只素蒸饺，又吃下了几口清水焯过，用简单的香油和盐拌过的时令蔬菜。
兰慧一直在安安静静地吃着东西，脸上始终带着恬静的笑意。待她吃够了，侍女们撤下那些食具，正为她擦嘴擦手的璇玑听到兰慧忽然发出少女般咯咯的笑声。
“皇上快来了吧？”兰慧问道。
璇玑的手一时僵在了原处，不知该如何回答。
兰慧撑着虚弱的身子要起身，璇玑本想劝阻，可兰慧执意下床。
“来，帮我梳洗、上妆。这些日子里病恹恹的，形象早已不堪，怎能让皇上瞧见了再内心添堵？〃
璇玑恍然明白了兰慧这是已看透了自己的生死。
一阵温热涌上眼眶，她偷偷侧过头去迅速擦掉眼泪，按照兰慧的意愿扶她坐到卧房里摆放的那张梳妆台前。在其他侍女的协助下，璇玑亲自为兰慧用细棉纱的面巾仔细清洁了面部和颈部。
不知是错觉还是什么，璇玑突然觉得兰慧脸上的衰老正在褪去，似乎正恢复年轻时，为四阿哥嫡福晋时那种令人钦慕的闪耀，却不招摇，和煦，却不慵懒的神采。
“我素不喜欢敷面粉，可今儿就破个例，敷得稍重些吧，把那些病容压下去……”
“我喜欢稍稍平滑的眉梢，透着那么些女人味儿……”
“用芙蓉红的胭脂吧，淡淡扫上去些……”
“去拿稍红一些唇色，瞧我这嘴唇哪儿还有什么颜色……”
“用些玉兰花露吧，皇上曾说过这个香味最适合我……”
“用那支‘蝶弄祥云’的点翠扁方……不要这支凤钗，把那支白玉的兰花簪给我戴上……后面插上两朵兰花吧……对，用那两只东珠的耳坠……”
经过一番梳妆打扮，兰慧本充满病态的容貌上顿时有了许多生气。她对此好像也非常满意，良久地望着梳妆镜中的自己，眼神有些散漫开，嘴角微微上翘，似乎陷入到一种幸福的回忆中去。
璇玑和侍女们静静地站在她的身后，等着她的下一个吩咐。
“去……把那件大红绉缎地捻金团花吉服袍拿来，我要穿那件。”说着，兰慧看向璇玑，淡淡地一笑，似乎是向她解释道：“当年，我就是穿着和这件类似的红嫁衣，被接入皇宫与当时还是四阿哥的皇上成亲的。可惜，当年的嫁衣已经小得穿不得了……”
璇玑心中一阵酸涩，趁侍女拿来那件吉服袍，她连忙转身去接，趁势悄悄拭去再次涌出的泪水，才转身走到兰慧身边，为她穿上这件袍子。
抬手间，兰慧的目光落在手腕上所戴的那只金镶玉九龙戏珠镯子上，她叫侍女为她取下，然后拉过璇玑的手为她戴上，轻声说道：“这是圣祖四十八年时皇上以贝勒身晋封亲王后，圣祖派人送来的赏赐。我明白圣祖的意思，他是在嘉许我服侍那时的四阿哥有功。如今，我已担当不起这样的重担了。这只镯子，就交给你，时时刻刻戴着，伴在皇上身边吧，他并没有看上去的那么坚毅。十三爷走后，他便孤寂得如同回到了少年时那个形单影只的情形。可他是一国之君，有苦也不能随便说出来。他身边需要有个贴心的人听他唠叨，适时地宽慰他。熹妃虽然被升为了贵妃，可她的性子太内敛，倒是个不错的听话人，可总闷闷地像个葫芦也不成。她以前并不是如此，大概是这些年头的日子，生生把她压成了这样……”
璇玑听完兰慧的嘱咐，默默地蹲下一福，答道：“奴婢谨记了。”
兰慧忽然转头一笑，两眼直直地盯着门口的方向，彷佛从空气中看到了一般人看不到的景象，喃喃道：“皇上，转眼就要到了……我也累了，扶我去床上躺着吧。”
璇玑和侍女们小心翼翼地把兰慧安置在床上躺好，兰慧长长地吁出一口气，笑道：“正是国家军务不利之时，作为皇后的我，本该陪在皇上身边。你知道为什么我坚决要搬到这园子里么？”
璇玑摇了摇头。
“我在梦中都看到了，只要我这病一天不好，西北的战事就一天不会明朗起来。我是灯油即将熬尽之人，身上那股阴气侵了皇上的正阳之气，才会影响了国运。一旦我走了，一切就都会好起来的……”
璇玑又急忙摇头，宽慰她道：“皇后娘娘不要这么说，梦里那些东西，哪儿有不荒谬的？您这一定是时时为皇上担心，却因病着无法为皇上排忧解难，才产生了这样的自责。娘娘您一直是皇上身后坚实的支柱，没有您，皇上也不会成为今日的皇上。”
兰慧宽慰地笑了笑，喃喃道：“你这样认为？若真是如此，也不枉此生了……”
果然，没过多久，胤禛便来到了畅春园。
兰慧望着坐在她床边的胤禛，如同新嫁娘初次见到夫君一般羞涩地一笑，问道：“皇上，臣妾这个样子可好看？”
胤禛握着她的手，如梗在喉，哽咽得无法说出话来，只是强笑着点了点头。
“皇上的眼圈红了……臣妾这不是跟皇上告别……臣妾只是想皇上了，想让皇上来看看，臣妾的身体正在好起来……”
“嗯，你是在好起来，朕知道。”
“等过了这个冬天，到明年臣妾的千秋之时，想请皇上在园子里安排一场大戏……唱《长生殿》③好么？臣妾永远也听不厌……皇上还记得臣妾最爱听哪一折么？”
“怎么不记得？在藩邸的时候，你就最爱那出‘定情’。”
“……‘须仿、冯嬺④当熊，班姬⑤辞辇，永持彤管⑥侍君傍。惟愿取恩情美满，地久天长’⑦……皇上，臣妾做到了么？……”
“你做到了，都做到了……”胤禛强压着心中的悲伤，安慰她道。
“其实，臣妾一直没有告诉过皇上……臣妾后来最爱的是‘重圆’一折……最爱那句……”
胤禛正倾身欲听兰慧所言下文，忽然一名近侍从外面疾步走了进来，轻声禀告道：“皇上，宫中传来消息，西北八百里加急军报刚被送入了军机房。”
胤禛一瞪眼，却忍住没有发火，只是闷闷地对侍从说：“知道了。”
“……皇上，国事要紧……您先回吧……臣妾这些无关紧要的话，可以留着等闲了再听……”
“不，朕今儿处理的公务够多的了，也累了，和你说说话，也算消遣一下。”
兰慧听了，忽然周正了神色，撑着身子欲起身，却被胤禛按住了。可她仍语出严肃地说：“皇上当以国事为重，不可为儿女情长而耽误……”忽然，她的语气又软了下来，嘴角也露出了一丝微笑，继续道：“皇上如此关爱臣妾，臣妾惜福了。您先回吧，臣妾一定好好养病，等您下回来时再与您说这些子闲话……不，等臣妾病好回宫后……再跟您絮叨……臣妾会时时惦念着皇上的……”说着，她把胤禛握着她手的双手向外推了推。
胤禛望着兰慧那一如往日柔和的微笑，内心暗自掂量了一下，说道：“好，等朕处理完那些政事，再回来。”
兰慧释然而笑，轻声道：“恕臣妾不能恭送圣驾……”
胤禛起身，又弯下腰按了按兰慧的肩膀，嘱咐道：“你好好养着吧，朕先回了。”
胤禛走出兰慧的寝殿，看到站在廊檐下本仰头望天，泪流满面的璇玑转头看自己，一时怔怔地问她：“兰慧……也要走了么？”
璇玑用袖子擦了擦脸上的泪水，安慰他道：“兰慧，会好起来的……”
胤禛苦笑了一声，始终没有轻易落下的泪水唰地涌了出来。他哽咽着说：“在我面前，你的谎总是会有破绽……”
璇玑走到他身边，拂了拂他的衣襟，抬头盯着他的眼睛，劝他：“你快回宫吧，张相他们等着你回去定夺军务大事呢。这里……这里有我……”
胤禛望着她，抚了一下她的脸颊，点头呜咽着“嗯”了一声，便在苏培盛的搀扶下，向台阶下等候的步撵走去。
璇玑目送胤禛他们离开，又回到房内去照顾兰慧。刚坐到她床边，就发现刚才还充满了流转神采的双眼中，那片异常的生气正被一丝丝抽去，渐渐黯淡下来。
兰慧看到璇玑，虚弱地问道：“皇上走了？”
“嗯，皇上说处理完公务就回来看望娘娘。”
“最后一点义务，算是尽到了……”
“娘娘，别这么说……”
“许他一个没有可能的将来……我知道，那场大戏我是看不到了……”
“大戏？哦，奴婢知道娘娘喜欢听曲儿。等娘娘好了，皇上定会为您安排的。”璇玑刚才一直站在屋外，并不知道兰慧和胤禛都说了些什么。
“嗯，皇上答应了，等明年五月，要在园子里为我安排一场大戏……”
璇玑虽然知道兰慧不可能熬过九年，可她继续宽慰着兰慧：“这才是，只等娘娘您好起来，皇上也会好起来的。”
忽然，兰慧盯着头上帐顶的双眼发了直。璇玑正想跳起来去叫御医，却被兰慧异常用力地一把抓住了手腕。
“你，你来了……是我毒死了你……这和皇上……玉徽……巧媚……都，都没关系……李，李妹妹，那时……我已为你素服了三年……你放过他们吧……这个罪，我，我一个人来领……”
璇玑一惊，敏感的她一下明白了当初玉徽能够入府代替李氏的真相。她忍不住痛哭出声，一把握住兰慧的手，摇晃着想让她清醒点。
“娘娘……兰慧，兰慧……你不该领这个罪，这是我的罪过，一切都是因我而起……你是，你是……”璇玑抽泣得说不出话来。
被她这么一晃，兰慧本已有些死灰的双眼中又恢复了些光亮，人也好像清醒了些。她气若悬游地对抱着她手臂痛哭的璇玑说：“我……这一生唯一的罪过……你不明白的……”
“我明白，我明白的……”璇玑痛哭着说道。她俯下身去，在兰慧的耳边轻声道：“是我啊，我就是玉徽……�
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