乾隆休息了两天，身体就康复了。车车马马，大家又上了路。
这天，大家到了一个村庄，正好赶上“赶集”的日子，广场上，热闹得不得了。各种日 用商品、布匹、牲口、杂货应有尽有，小贩们此起彼落的叫卖着。各种小吃摊子，卖糖葫芦 的，捏泥人的，卖馄饨的，卖煎饼的… 也应有尽有。
乾隆等一行人走了过来。乾隆看到国泰民安，大家有的卖，有的买，热闹非凡，心里觉 得颇为安慰。东看看，西看看，什么都好奇。
忽然，大家看到了个年约十七、八岁，长得相当标致，浑身镐素的姑娘，跪在一张白纸 前。许多群众，围在前面观看。小燕子和紫蔽，已经挤了进去。紫蔽看着那张纸，纸上写 着：“卖身葬父”。紫蔽不禁念着内容：“小女子采莲，要赴京寻亲，经过此地，不料老父病重，所有盘缠，全部用尽，老父仍 然撒手西去。采莲举目无亲，身无分文，只得卖身葬父。如有仁人君子，慷慨解囊，安葬老 父。采莲愿终身为奴，以为报答！”
小燕子站在采莲前面，看着那张状子，拉了拉紫蔽，悄悄低问：“这个画面，有没有一点熟悉？你看那个采莲，会不会是个骗子？”
紫蔽也低声说：“如果是，你要怎样？如果不是，你又怎样？”
小燕子嘻嘻一笑，低声说：“如果是真的‘卖身葬父’，我当然要给钱呀，总不能让她把自己卖了。如果是假的， 我当然更得给钱了，因为是‘同行”嘛！“
两人正低声议论，忽然一阵喧嚣，来了几个面目狰狞、服装不整的恶霸。其中一个，长 得又粗又壮，满脸横肉，满嘴酒气，一窜就窜到采莲面前，伸手一把拉起了她。大吼着说：“卖什么身？老子昨儿个就给了你钱，已经把你买了！你是我的人了，怎么还跑到这儿 来卖身？跟我走！”
采莲死命抵挡，哀声大叫：“不是不是！我没有拿你的钱！我一毛钱也没有拿，我爹还躺在庙里，没有下葬呀！我 不跟你去，我不是你的人，我宁愿死，也不要卖给你… 我不要！”
“混蛋！”那恶霸“啪”的一声，就给了采莲一个耳光：“你不卖给我，我也买定了你！”
其他恶霸，就喊声震天的嚷着：“是啊！是啊！我们都看见的，你收了张家少爷的钱，还想赖！把她拖走，别跟她客 气… ”
小燕子怎么受得了这个，身子一窜，飞身出去了。
“呔！放下那位姑娘！”
那恶霸出口就骂。
“放你娘的狗臭屁！”
恶霸话才说完，“啪”的一声，居然脸上挨了一个大耳光。定睛一看，永琪不知道怎么 就飞身过来，满脸怒容的站在他面前，疾言厉色的大骂：“嘴里这样不干不净，分明就是一个流氓！人家姑娘已经走投无路，你们居然趁火打 劫，太可恶了！”就大吼一一声：“放下那位姑娘！”
那恶霸勃然大怒。
“那里来的王八蛋，敢在太岁头上动土！”说着，挥手就打。
其他恶霸一见，全部聚拢，挥拳踢脚，大打出手。小燕子嘴里喊叫连连，对着那群恶霸 乱打一气：“看掌！看刀！看我的连环踢！小贼！别跑… ”
福伦叹了口大气，无奈的喊：“尔康！尔泰！照顾着他们！”
尔康尔泰早已飞进场中去了，一场恶斗，就此开始。那群恶霸怎么经得起尔康等三人联 手，没有几下，已经哼哼唉唉，脸上青一块，紫一块，都趴下了。
小燕子拍拍手，挥挥衣袖，好生得意。
“过瘾！过瘾！”对地下的恶霸们喊：“还有谁不服气？再来打！”
一个恶霸躺在地上哼哼，对小燕子恨恨的说：“你打你老子，当心我跟你算帐… ”
一句后没有说完，尔康喘起一块泥团，不偏不倚的射进恶霸的嘴里。大声问：“还有谁要说话？”
恶霸们没存一个敢说话了。
福伦就急忙说：“我们走吧！这样一路打打闹闹，恐怕太招摇了！小燕子，你也得收敛一点！”
“那可没办法，路见不平，总得拔刀相助啊！”小燕子说。
“好了！打完了，大家走吧！”乾隆说。
大家便往前走去。走了一段，永琪一回头，发现采莲痴痴的跟在后面。
“等一下！我们只顾得打架，把她给疏忽了！”就停步，看着采莲：“你爹在哪儿？”
采莲看着永琪，眼中闪着崇拜与感激，走过来。倒身就拜。
“我爹就停放在那边的一间破庙里！”指了指远处的山边。
永琪掏出一锭银子，交给采莲。
“快去葬了你爹，剩下的钱，用来进京，找你的亲人吧！”
采莲收了银锭子，泪，流下来，对永琪磕了一个头。
“少爷，那…我是你的人了！”
“不是不是！我不是要买你，只是要帮你！你快去葬你爹吧！”永琪挥挥手。
“可是…可是……我怎么办呢？那些人，我很怕啊！他们一直缠着我，一直欺负 我… ”采莲抽抽噎噎的说。
“恐怕这样不行，那几个恶霸还会找她麻烦的！等下爹没葬成，说不定连银子都给人抢 了去！”尔康说。
“是啊！你们要帮人家忙，就干脆帮到底！要不然，我们走了，她还是羊入虎口！”尔 泰也点头。
“怎么帮到底？难道还要帮她葬父吗？”福伦问。
小燕子豪气的一摔头：“好吧！就帮她葬父吧！”
福伦摇头。纪晓岚和众大臣都摇头。只有乾隆，一笑说道：“看样子，我们又得找个客栈，住上一晚！”
采莲的爹入了土。帮忙已经帮完了。
大家继续行程，行行复行行。
大队人马，走了好大一段路，永琪一回头，忽然发现后面有个人，跌跌冲冲，蹒蹒珊珊 的追着队伍。永琪定睛一看，竟是采莲！永琪不禁一怔，一拉马缰，奔到采莲面前，问：“采莲，你是怎么回事？我不是跟你说清楚了吗？你应该继续上路，到北京去找你的亲 人，不要再跟着我们了！”
采莲可怜兮兮的看着永琪：“可是……我是你的人了！你买了我！”
“不是！不是！我没有买你，只是帮你！我家里丫头一大堆，真的不需要人，你别跟来 了，回头走吧！”
采莲低头不语。
永琪一看，才发现采莲穿着一双鞋底早已磨破的鞋子。由于追车追马，脚趾都已走破， 正在流血。永淇抽了一口冷气，无奈而同情，说：“算了，先到我马背上来，我们到了前面一站，我再来安排你怎么去北京！”
永琪便伸手一捞，把采莲捞上马背。采莲又惊又喜，坐在永棋身前，两人回到队伍里， 尔泰吃了一惊，问：“你怎么把她带来了？”
“到前面一站再说！”
小燕子坐在马车里，一直伸头望着窗外，这一幕，就全体落在小燕子眼里。
到了下一站，永琪发现，跟采莲说不清楚了。那个姑娘，一直睁着一对泪汪汪的大眼 睛，痴痴的看着他，一副“抵死相从”的样子。无论永琪跟她说什么，她都是一厢情愿的， 低档的，固执的说：“我是你的人了，你已经买了我，我不会吃多少粮食，我要侍候你！”
永琪忍牡的解释：“我跟你说，我真的不能带着你走！我们是出来办事的，带着你非常不方便！到了这 儿，你就自己管自己了！”掏出钱袋：“喂，这都给你！拿去买双鞋，买些衣服，雇一辆 车，自己去北京，或者回你的家乡去，知道吗？”
小燕子走了过来，没好气的插口：“少爷，我看你就把人家带着吧！最起码，在路上骑个马，有人说说笑笑，也解个 闷！”
尔泰听出小燕子的醋意，便恐天下不乱的笑着接口：“是啊！一路上，我看你跟采莲姑娘谈得挺投机，人家现在无家可归，你就好人做到底 吧！”
大家这样一说，采莲更是对着永琪，一个劲儿的拜拜。
“我不会给您找麻烦，我什么事都为您做！请你不要打发我走！”
永琪好无奈，好不忍，回头看紫蔽，求救的看紫蔽，说：“你给她找双鞋！她的脚磨破了，所以不能走路，我才带她骑马！”
永琪这句话，原是向小燕子解释，为什么会并骑一马，谁知，小燕子听了更怒，一扭 身，就走掉了。紫蔽赶紧给永琪使眼色。永琪才急忙追去。
小燕子跑到一座小桥上，气呼呼的东张西望。
永琪急急奔来。问：“你在生我的气吗？”
“奇怪，谁说我生气？”小燕子不看他，调头去看另一边。
“那……你在这儿干什么？”
“看风景！”小燕子说得好大声。
永琪一怔。
“等会儿老爷一定会到处找你，你不进去侍候着，跑到这儿来看风景？”
小燕子更大声了：“老爷要人侍候，你不是已经买了一个丫头了，叫她去侍候！难道我是生来的奴才命， 就该给你们喊来喊去，做这做那！你又没给我钱，没买了我！我干什么一天到晚等在那儿， 等你们差遣！”
永琪毕竟当惯了阿哥，那里被人这样冲撞过，一时间，声音也大了起来：“你真是莫名其妙！那个采莲，是你路见不平，拔刀相助！是你要管人家的闲事，帮人 打架，帮人家葬父！现在，你生什么气？难道她的脚流着血，一跛一跛的跟在我们后面追车 迫马，我们就该视而不见吗？你的同情心就那么一点点？我还以为你真的是女侠客呢！”
小燕子一听，怒不可遏：“我不是女侠客，好不好？我从来就没说过我是什么女侠客！你受不了人家追车追马， 受不了人家的脚流血，你还不去照顾她，跑到这儿来干什么，你走！你走！”
“你这个样子，我会以为你在吃醋！”永琪盯着她看。
小燕子勃然大怒，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁。大喊：“作你的春秋大梦！你以为你是‘少爷’，每个人都会追在你后面，苦苦哀求你收留？ 你把我看得那么扁，让我告诉你，你在我心里根本不是什么！”
永琪一震，倒退一步，气得脸色雪白。
“你是一个蛮不讲理、没有原则、没有感觉、没有思想的女人，算我白白认识了你！”
这几句话未免说得太重了，小燕子眼圈一红，跺脚大喊：“你滚！我再也不要理你！我没思想，没深度，没学问……可我也没招惹过你！你走！ 你也不要再来招惹我……”
“我可没说你没深度，没学问……”
“你说了！你说了！你就是这个意思！”小燕子跋扈的喊，弯腰拾起一块石头，就对永 琪砸过去。
永琪大怒，说了一句：“简直不可理喻！”掉头就走了。
剩下小燕子，呆呆的站在桥上，气得脸红脖子粗。
这个采莲，就这样跟着队伍，跟了整整三天。
小燕子憋着气，也整整憋了三天。
第三天黄昏，大家停在客栈前面，卸车的卸车，卸马的卸马。永琪看着小燕子，两人已 经三天没有说话了，他实在憋不住了，看到乾隆等人进了客栈，门口就剩下他们年轻的几个 人。就走过来说：“讲和了，好不好？那天，我害了‘刺猬’病，偏偏胡大夫说，这个病无药可治，只能 让它自己好。现在，病状已经减轻，你是不是也可以停止生气了？还有，那个采莲……要跟 你告辞了，她在这儿，转道去北京……”
永琪话还没有说完，小燕子忽然跳上一匹马背，对着城外，疾驰而去。
紫蔽大惊失色，大喊：“小燕子！你干什么？你不会骑马呀！回来！回来呀！”
尔康急推了永琪一把。
永琪便跃上一匹马，疾追而去。
小燕子骑着马飞驰。
在她身后，永琪策马追来。
两人一前一后，奔进草原。永琪一面追，一面喊：“小燕子！不要这样嘛！你又不会骑马，这样很危险呀！要发脾气，你就叫一顿，喊一 顿，骂骂人，打一架……什么都可以！不要这样拿自己开玩笑，你赶快停下来呀！”
小燕子没有想到马儿那么难以控制，跑起来又飞快，在马背上摇摇欲坠，却已经欲罢不 能。她吓得花答失色，缰绳也掉了，她拼命去捞缰绳，捞得东倒西歪。永琪追在后面，看得 心惊肉跳，喊着：“不要管那个马缰了！你抓着马脖子…抱着马脖子…”
小燕子偏不听他，伸手一捞，居然给她捞着了缰绳，身子差点坠马。
“天啊……”永琪惊叫。
小燕子拉着僵绳，骑得危危险险，还不忘记回头吵架，大喊：“你跟着我干什么？你走！哪哪哪哪不要管我！我危不危险，是我的事！”就拍着马 喊：“驾！马儿！快跑！快跑……”
马儿疾冲向前，小燕子一个颠簸，又差点坠马。永琪急死了，拼命催马向前，大喊大叫 的教她：“你抓紧马缰，不要放手，身子低一点，伏在马背上，你的脚没有踩到马蹬，这样大危 险了。试试看去踩马蹬……”
“不要你教我，不要你管！”小燕子喊，拼命去扯缓绳，马儿被拉得昂首长嘶，小燕子 差点掉下马背。
“天啊！”永琪急喊：“你放轻松一点，不要去夹马肚子……”
“我就不要听你！谁要你来教……”
小燕子一面说，一面对着马肚子狠狠一夹。那匹马，就像箭一般射出。小燕子再也支持 不住，翻身落马。～同时间，永琪已经从马背上飞跃而出，伸长了手，要接住她。但是，他毕竟晚了一步， 小燕子已经重重落地，正好落在一个斜坡上。她就骨碌骨碌的滚了下去。永琪扑了过去，一 把抱住小燕子，两人连续几个翻滚，滚了半天才止住。
小燕子气喘吁吁的，惊魂未定，睁着大大的眼睛，看着永琪。
一永琪紧紧的抱着她，也是惊魂未定，也睁着大大别的眼睛，看着小燕子。
小燕子突然惊觉，大怒的跳起身，喊：“你不要碰我，你离我远一点……哎哟！”小燕了腿上一阵剧痛，站不稳，跌落地，伸 手抱着自己的右脚。
永琪急扑过来，不由分说，就翻起她的右脚的裤管，只见裤子已经撕破，血正流了出 来。永琪一看到小燕子流血，心中重重的一抽，心痛得无以复加。
“你快动一动，看看骨头有没有伤到！”
小燕子推着他：“你走开，不要管我！我已经发过誓，再也不跟你说话了！”
永琪四顾无人，就什么都不管了，把她紧紧一抱。
“已经摔成这样，还要跟我呕气！呕什么气呢？我心里只有你一个，为了你，整天心神 不定，把全世界的人都得罪了……那个采莲，在我心里怎么会有一分一毫的地位呢？什么王 公之女，什么天仙佳人，都赶不上你的一点一滴啊！”
小燕子想挣开他，奈何他抱得紧紧的。小燕子就委委曲曲的说：“我没学问，没思想，没才华，没深度，没这个，没那个，我什么都没有，我什么都不 是……”
永琪注视着她飞快蠕动的唇，再也控制不住，飞快的吻住了她。
小燕子大震，呆住了。一阵意乱神迷，天旋地转，半天，都不能动弹。好一会儿，她才 忽然惊觉，就大力的推开永琪，跳了起来。单脚跳着。
“你子什么？你还欺负我？”
永琪追过去扶住她。
“我不是欺负你，我是欺负我自己！求求你，赶快坐下来，让我看看伤口怎样了？难道 你要让自己流血流到死掉吗？”
小燕子心中一酸，落泪了。
“是！死掉算了！”
“我陪你死！”
“现在说得好听，一转眼，就摆出阿哥的架子了！”
永琪把她的身子按下，让她坐在草地上，俯头看看她的腿。伸手撕下自己衣襟的下摆， 去扎住伤口。
“我先给你止血！还好胡太医跟来了，回去之后。就说你练骑马，摔了！知道吗？”
“不知道！”
永琪怜惜的看她，叹口大气，一边包扎，一边说：“是我错了，好不好，你原谅我，这是我第一次了解男女之情，一旦动心，竟然像江海 大浪，波涛汹涌，不能控制！以至于我的很多行为。都失常了！你会吃醋，证明你心里有 我，我应该高兴才是，怎样都不应该和你发脾气！你说对了，我从小是阿哥，已经习惯了， 难免会把‘阿哥’的架子端出来，以后不敢了！你给了我定心丸吃，我