“啊——呀——”
“啊——呀——”
两个夜归的玉娃儿，在汉子凌空举高刀刃的同时惊声尖叫，刀一落，撼动天地的女尖音立刻隐去，砰的一声两人倒地不起，花瓶碎片飞溅遍地……
淳亲王府
冬日的暖阳从树梢处筛漏下来，冷风扫过，枝影在空中晃动，舒活的气流吹散了室内炽热的温度。
好热……臀部热，背也热，空气像是着了火儿似的热得她猛发汗。
奇怪，现在不是冷冰冰的一月天吗？这……灼人的温度打哪儿来的？瞬间，额头像被甩了一棍冰棒似的，寒意迅速窜达宁儿整个脑袋，冻得她两眼大张弹坐起来。
“丫头，你睡得可真死，还得劳驾姑奶奶弄醒你，实在失职逾分透了！”喜葳扔开湿帕子，不悦地插腰瞪她。
宁儿两眼依然大张，重重喘息，转过头去迎上的正是一脸不悦叨念不停的喜葳。
见喜葳脸色红润、活灵活现的，宁儿急忙摸摸自己的脸颊，按按自己的胸口，感觉血液还在体内流通，脖子上更没多出来的刀痕。
她还活着！没死？
“啊，天啊，原来我没死！”
她惊叹，跳下过热的炕床，在原地转了起来，确定自己脚是着地，而非飘浮在空中，这才拉住喜葳的手，感动地大叫。“格格，我们没翘辫子，你看，脚在地上呢！”
喜葳见她一副大难不死必有后福的高兴模样，？起青葱玉指朝她额头用力一戮，毫不客气地将她戳回炕床上。
“脚不在地上，难不成长在头顶上？蠢话连篇！”她啧了一声。
“不是啊，我的意思是我们活下来了。昨晚在佟府夹道被人追杀，我以？死定了。”宁儿一想起那把泛光的利刃，及那双噬魂的眼睛，依然心有余悸。
太可怕了！
“别提那档事，提了姑奶奶心情恶劣。”过去就算了，还提它干什？？她吓都吓死。
“喔。”
宁儿在床上坐起，不提就不提，编编胸前散落的发辫总行了吧！
突然间，灵光一闪，她？头狐疑地问：“对了，咱们是怎？回来的？我记得那把大刀朝咱们砍来，我们都尖叫，事后……一片黑暗。我们？什？好端端在这儿？？什？没被灭魂魄？？什？没变成活死人？
不问不行呀，这太重要了。
刀下余生，总不能活得懵懵懂懂，糊糊涂涂的，那就太对不起上苍饶了她们这两条小命儿了。
“套你句话——鬼才晓得。”她回答。
管他那？多，只要她的金枝玉体毫发无损活着就行了，谁去管谁救了她？？什？好端端在这儿？？什？没被灭魂魄？？什？没变成活死人？
“格格……”宁儿细声细气喊了声，柳眉轻蹙。
喜葳甩她一眼，抱臂发嗔地说：“格什？格，等会儿会有人上门来向阿玛提亲，我要躲着偷瞧，不富贵、不英俊，我可不随便出嫁。你不快点起来更衣，误了我的大事，小心我抽掉你一层皮。”
“唉……”
“哎呀，你敢给我叹息？
“我有感而发嘛，我的好格格总算有人要了。”
“什？话？你吃了熊心豹子胆是不？敢调侃主子？”
“对不起……咦，你今天的水粉是哪个嬷嬷上的？太红了，像猴子的屁……呀！”她及时捂住嘴。“对不起。”
“回头再跟你算帐。”喜葳怏然不悦地斥着，尊臀朝她隔壁一挤，改口道：“快点，快替我抹掉些，第一印象很重要的，我人那？美，可不想一脸坏妆，搞坏我的形象。”
“是，没问题。我知道你人美，但——更爱美。”
拌嘴归拌嘴，吼叫归吼叫，主仆两人感情还是很要好。
细心弄淡了喜葳脸上的妆，也穿妥了身上的衣物，宁儿拉开佣人房的木门，恬然一笑。
“格格，走吧。”
“宁儿，随侍着。”她一板一眼地道。
“好。”
2
“格格吉祥……”
“格格吉祥……”
“嗯。”喜葳由宁儿牵着，仪态端庄地走出佣人们的院落。
乍到三重院子跟二重院子连接的露天通道，喜葳的态度登时一百八十度转变，拎起裙摆，拉着宁儿，即像无人管教的野丫头，一前一后在通道上跑了起来。
想法一致、目标一致，？了偷看，得早先一步躲进正堂大厅的套间里。
虽然那里通常是大小福晋们闲话家常的地方，不过视野好、地方宽阔，是偷看的好地方。
果然，时间刚刚好，她们前脚才溜进套间，后脚立刻跟进浩浩荡荡一群人，个个有说有笑，其中笑得最大声、最得意的就是淳亲王本人了。
“格格，你瞧，王爷笑到大肚儿晃个不停，好像很满意这门亲事。”
半蹲在门扉旁的宁儿字字清圆地描述着，睁着眼睛望了面对门扉的喜葳一眼，又把视线放远，试着在人群中找出一表人才的家伙。可是……
“没错，那笑声就是这意思。”拜托！阿玛，你千万不能老眼昏花，否则那笑声会要了我的命。喜葳微微扬起一边眉尾，在心里拼命祈祷。
“格格，你快看哪，那些人当中全是一些平庸无奇男人，老的就不提了，年轻的跟你的‘富贵’、‘英俊’同样压根儿八竿子打不着干系。”
“咦？”喜葳飞快瞄清每个人的五官。顿时，她静立不动，有如石像，腹间难以接受之余，怒火大燃。“搞什？？全是一些阿猫阿狗？我不嫁、我不嫁！阿玛，我反对这门亲事！”
她两眼闪烁火光，任性地冲了出去。
“喜葳你——”厚亲王惊讶看着她。“快回房去，大人谈事情，你小孩子凑什？热闹？”
“不要！这关系着我一生的幸福，我非但有权凑热闹，还有权反对！”她继续说话，声音不仅骄纵，还大得足以掀了屋顶。
“别胡闹了，快回房去。来人，把格格送回房！”淳亲王大声使唤，不一晌喜葳就被三、四个嬷嬷包围，有人扶、有人推，努力请走大小姐她。
嚣张惯了的她，岂容他人这般摆布，蛮力推翻老嬷嬷们不说，拿起茶案上的热茶就往那群人砸，丢得大伙又跳又叫，狼狈不堪地哀号成一片。
“王爷……快！快阻止她……哎哟，烫！烫！”
“喜葳住手！不许胡闹！”
“我就要胡闹！哪一只？哪一只癞虾蟆想娶本格格？站出来！我打得他满地找牙！”
“喜葳！”
“阿玛你走开！我要砸死这群逊货——”
飞出去的杯子意外被人接住，挡住她杀人般的一击。
“小心点，会伤人的。”一阵温文尔雅的嗓音传来，歌玄一派翩翩风度，慢条斯理走进正堂大厅。
“多事！”喜葳气嘟嘟，才恨没砸伤人哩！
歌玄扬起剑眉，笑了笑唤来仆役。“来人，替诸位清理身上的茶渍。”
“不用了、不用了！我们来传达主子的意思，既然王爷应允，我们得回去禀报了。”
“岂不太委屈诸位了？”歌玄客气有加，引来喜葳一抹尖锐的白眼。
“不会、不会！”再待下去，天晓得能不能全身而退。“王爷，诚如小的向您禀报的，下个月十五迎娶，应有礼数华顺王府一样都不会少，请放心。”
“当然。”
淳亲王被喜葳气得七窍生烟，还得僵硬地挤出笑脸。
“二月十五？阿玛！我都说我不嫁！不嫁、不嫁！”喜葳气极败坏，火一大，刚才没来得及扔的茶盘，此刻全在空中箭速般地飞来飞去。
“告辞、告辞！”几个大男人抱头鼠窜，没命似地夺门而出。
“阿玛，我不嫁啦！”
她跑到淳厚亲王面前，拉长娇贵的音调，撒娇地赖在他的手臂上一直摇他。
不摇还好，这一摇，淳亲倏地斜瞪她狂喝。“你这没教养的家伙，不尽早把你嫁了待何时？这婚事没得商量，你嫁定了！”说罢气得掉头就走。
“阿玛！”
“哇——我不要、我不要！”
一个凄惨而沙哑的声音喊了出来。
淳亲王府园林中的鸳鸯厅，原本安静优美的环境立时惊飞了一群野鸟。喜葳就在里头大发脾气。
“不要？不要什？？”
看着妹子不知所措又呕得快吐血的模样，歌玄悠然坐在椅子上浅笑品茗。
“该死的你这臭家伙，你明知道我在说什？！”喜葳尖冷地斥？，除了那依旧的大嗓门，一张小脸早因过度伤心哭得红肿，显得分外憔悴。
“喔，是你准夫家的提婚啊。”他又淡淡的笑。
“去你的准夫家，华——”
“格格，你说粗话了。”站在一旁的宁儿，掩嘴轻声指正她。
这情形现在一想……好像挺频繁的。格格虽老骂她没气质、没涵养，可鲜多时候，她本身出口的话更惊世骇俗。
偷鱼的猫儿，不知嘴腥，大概就是这道理。
“粗话有什？了不起？本格格没说脏话已经很客气了！”
看，说嘛。
“华顺王府算哪根葱？哪根蒜？我才不承认！”喜葳咒？完后，立刻戏剧性地哭吟起来。“二哥……你快替我想想办法，阿玛就要把他最心爱的宝贝女儿，像用坏的扫帚一脚踢出去，你必须阻止他，二哥……”
“我这被人嫌的家伙，有这荣幸吗？”带着一脸闲适，歌玄低头向她微笑地说。
“你——”喜葳顿了顿。“亲爱的二哥，请别在这时候扯我后腿，会让我柔肠寸断的……”她的态度完全软化下来，楚楚可怜地哀求着。
“亲爱的？不会吧？刚才还有人说我多事呢！”他以逗她？乐。
“你……你……”喜葳一听，差点没气到扯断肠子。骂不出，也不敢骂，咬唇“哇”的一声，干脆趴在桌上哭。
“格格，别哭了。”
“不要理我！呜……”
宁儿知道这情况她再不站出来说话，一回头就换她被喜葳劈得狗血淋头，说她不是贴心的丫环，不懂分忧解劳，不懂察言观色。
丫环，难？啊。
“贝勒爷，格格的心思奴婢明白。你人面广，不如说说华顺王府的情形，让格格宽心吧。”她问道，态度不强横，却教人无法忽视她的存在。
啧啧，这副天生柔得如黄莺出谷的嗓子，实在怕人，而且怕得心都酥了。歌玄如沐春风地想着。
微扬嘴角，他优雅地说：“就我所知，华顺王府乃是瓜尔佳氏、钮祜禄氏、舒穆禄氏等满州八大家氏族中的一支，本身显赫的权势丝毫不比淳亲王府差。”
喜葳眼睛一亮，急切？头。“真的吗？”
“可惜的是，如你所担忧的，华顺王爷膝下的公子，全是一些其貌不扬的武将。”他幽然一叹，双肘支在椅子的扶手上，慵懒地睨望她。
“其貌不扬的武将……”喜葳全身颤抖。才刚刚燃起一丁点儿的希望，没想到歌玄下一秒说出的话，更令她痛心疾首。
她是何其娇小华贵的格格千金，怎堪忍受得住跟粗手粗脚的武将过一辈子？那就像是将一只金丝雀送到野蛮人的面前——死定了！
她的人生完了！天哪……
“连要迎娶格格的少爷也是吗？”总有一、两个例外吧。
“是，没错。”他答得顺口极了。“我在朝？官多年，高矮胖瘦阅人无数，可雪贝勒，哎呀呀，实在是最令我震撼的一个，长相奇丑无比，眼如豆，鼻如针，耳朵……”
“住口，不要再说了！”喜葳梨花带泪，忿然拍桌喝止。“我受够了！管他什？雪贝勒、雨贝勒的？我誓死不嫁！”
“恐怕由不得你，阿玛已经答应人家，怎能说不嫁就不嫁？”
“答应又如何？反正他不就想从淳亲王府娶人，随便扔个丫环给他不就得了！”
“人家指名要一位格格。”他轻淡的口气淡得几近不在乎他这位妹子的死活，甚至有落井下石之意。
“我呸！谁规定要格格就不能奉上丫环？别忘了你自己婚礼上花轿里坐的可是武喜郡王的小跟班。”她快言快语，说得义愤填膺。
“格格！”宁儿心思细腻急忙唤她住口，怕她伤了歌玄的心。
“逝者已矣，往事何必重提呢？”歌玄微哂，看不出有一丝一毫内伤的感觉。
宁儿似乎多虑了，可她的好心肠却意外惹毛了原本就已经够不爽的喜葳，她突然对她叫嚣起来。“你这死丫头，胳臂老是向外弯，我看甭费心找谁，就由你来当这只代罪羔羊！”
宁儿一双圆圆的大眼睛眨呀眨，对她的火气相当处之泰然。
端上一杯茶，宁儿体贴地请她喝。“格格，你吼了一个早上，喉咙也该渴了，喝点吧。”喜葳真乖乖地喝茶，所以宁儿继续道：“我想啊，如果你好好跟王爷商量，事情说不定有转圜的余地，丫环代嫁这种事别说了，行不通的。”
“行得通，只要一个格格的身份，外加丑陋的真相一件！”歌玄语出惊人。
“二哥，你说这话是什？意思？”喜葳一激动撞翻了宁儿手中的茶。好在茶水不热，只泼得宁儿胸口湿淋淋的。
“格格……”宁儿又轻唤了，拿起绢帕在身上又拍又抹。
“如你所愿，让宁儿出嫁。”
“——”宁儿心头一震，手中的绢帕顿时飘落在地。
所谓君要臣死，臣不得不死。
这个意念此刻正强烈冲击着左宁儿。
是啊，瞧她竟然给忘了，在这王府中，她毕竟是个下人，随便哪个少爷、小姐一不高兴就能把她给卖了、丢了！
拿现在来说，王府里的大大小小正？了要不要给她一个格格的头衔，然后一身凤冠霞帔风风光光将她扔进华顺王府，成？史无前例代主子出嫁的丫环而议论纷纷。
他们喜欢代嫁这主意，却难以接受必须附送她一个格格当，直到歌玄贝勒道出雪贝勒是皇上钦命调查，涉有杀人重嫌的贝勒爷后，这才止了大家反对的声浪，将话题转移开来。
“杀人重嫌？你胡说些什？？”淳亲王脸色极度难看。
“我像在胡说吗？”歌玄冷冷一笑，兴味看着一屋子男男女女呆若木鸡，刷白了脸。“事实上，步军统领严密监视雪贝勒？时已久，就差最后一步人赃俱获摘下他的脑袋。”
淳亲王一掌重重打在桌案上。“这？重要的事？什？你到现在才说？”
“是啊，玄儿，这事太严重了，你一直不说，你妹妹可是直接羊入虎口。”福晋心乱如麻地接口，女儿即将下嫁杀人犯的念头令她不寒而栗。
“所以我现在说。”他依然处之泰然。
“现在说有什？用？我都亲口答应人家，难不成要我悔婚吗？”淳亲王的怒气一发不可收拾，咆哮声震耳欲聋。
“有个办法，不是吗？”
“你——”淳亲王快气炸了。“不孝子！你跟华珞格格的婚事已经贻笑大方，现在女儿的婚事再出错，你叫我这张老脸往哪搁？”
唉，人千万别做错事，否则三不五时，就有人挖你的旧疮疤，歌玄突然有种力不从心的感觉。
沉默了一晌，他淡淡地说：“话题回到原点，你认宁儿拜干亲，收她当干女儿，由她出嫁。”
“你发什？神经？让一个孤儿来拜我做干爹？”
淳亲王这一吼，瞬间像把利斧狠狠劈进宁儿的心窝。
她脸上的血色转？难堪，取而代之的是无数的自卑及羞惭的情绪。
？什？要这样嘲弄她的身世？难道她认命地留在这里，等待出于自私而即将到来的黑暗命运还不够吗？还必须这样挑剔她？
“是啊，玄儿。”福晋瞥了宁儿一眼，摆明嫌弃她地说。“向咱们家拜干亲，虽然不一定要富贵人家的子孙，可好歹得家世清白。这丫环不仅是个孤儿，还是在妓院长大，不清不白，怎能接受她来拜呢？”
困窘紧紧掐住宁儿的脖子，她的耳际胀满残忍的批评，令她难过得想吐。若不是仍有一丝理智在，叮嘱自己淳亲王府有恩于她，只怕她就要疾声抗议了。
她可怜呀，她暗想。
“阿玛、额娘，你们别太过分了！”喜葳慢然回驳他们。“宁儿是我的丫环，就算要嫌，还轮不到你们这对昏庸夫妇！”气死她了，都什？节骨眼了，还摆什？派头？
“你说什？？”淳亲王吼道。
喜葳眼中的熊熊烈火烧向他。“难道不是吗？如果不是你胡乱答应婚事，会出这？多问题吗？我说二哥，你少拿我的气话在那里出鬼主意，简单的一句话——悔婚。我不嫁，宁儿不嫁！叫那雪贝勒娶别人去，什？跟什？嘛！”她拉着宁儿转身就要走。
格格……
宁儿愕然望着她，