宁儿变美了。
自从她选择相信雪不会被砍头，并且证明自己跟一般女人一样，她就愈变愈美了。
那是一种发自内心的美丽，随时随地、无时无刻，一见到她的人，就觉得她犹如泛着璀璨的光芒，浑身充满了多变的眩美色彩，令人不禁想多看两眼。
这天一大清早，她就乘天气风和日丽，协同老嬷嬷一起到院落的水阁学女子的道德礼法。
“嬷嬷，你刚说的那个再说一遍好吗？我没听清楚。”
“身？一个高贵的妇女，一行一动，一颦一笑都必须优雅。比如：行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声，这些都是很重要的仪态。”
“行莫回头？不回头，怎知道后面谁在叫你？”她清丽动人地追问。
显然，人变美了，不代表肚里的墨水就会跟着增加，她的脑袋一样空空如也。
一旁忙着的丫环、仆役全都掩嘴偷笑。
老嬷嬷轻咳一声，压下旁边的骚动，笑笑地说：“行莫回头的意思，是说你走路时，别东张西望。你尤其有这个习惯，从今天起一定要改过来。”
“喔。”她不好意思地傻笑。“嬷嬷，你坐下嘛，我们隔着桌子讲就好了，你干？一定要站着呢？过来，坐这里，我替你拂掉椅子上的灰尘。”
依言，要拿着绢帕拍椅子，却在最后一？那被老嬷嬷制止。“你是格格、是少福晋，这些事情你不宜亲自动手。坐好，坐要有坐相、站要有站相，记住！”
“可是……”
“没有可是。”
“但是……”
“没有但是。”老嬷嬷严格得要命。“格格别忘了，太夫人限你半个月内学完礼仪，可你有一半的时间跟贝勒爷腻着，用功的时间本来就少得可怜，你再不努力点，咱们真要卷铺盖回家了。”真是的，没有半点忧患意识。
“不会啦，雪常常念书给我听，我都努力在听。”
“呵呵。”她笑得很奇怪。“可我听说，每当贝勒爷念书给你听的时候，你就跟他聊天，不是聊院子里的花开出花苞，就是谈树上发现鸟巢，再不然就是钻进被窝直接跟他道晚安。”
这下子，旁边人已经笑成了一团。
“我说格格，你是存心要离开贝勒爷吗？”
多青天霹雳的一句话！
宁儿倏地猛摇头，神色慌张地说：“不想、不想！对不起，我努力学就是了，请嬷嬷教导。”
“格格天资聪敏，一定很快就学会。”嬷嬷轻轻一笑，训归训，仍不时给她鼓励。“外在的修养，今天一个早上咱们谈完了，现在我们来谈谈所谓的内在涵养。”
“喔，内在涵养。”她认真地记下来。
“女子的德行，主要做到四件事情，分别是：孝敬、仁明、慈和与孝顺。孝敬的意思是你敬重长辈，而仁明则是……”
教学的声音不断在持续，悠悠长长传绕在水阁四周，不仅是水阁内的仆役，就连路过的仆人、丫环都不觉停下脚步听着。
老嬷嬷就像学富五车的书塾老师，头头是道、慢条斯理地教着他们的少福晋。深入浅出，通俗易懂，他们一听就懂，就不晓得他们的少福晋懂不懂。
“小梅姊，你看，是喜宁少福晋耶！”
几名水当当的婢女，适时经过水阁前。
小梅闻言，微微仰头果然看见宁儿。“是又如何？你们该不会想进去跟她请安吧？”她才不屑向那笨女人低声下气哩！
“那倒不是。不过，她最近愈长愈标致了，让人忍不住停下来多看两眼，上次我居然看见大少爷失魂似地直盯着她看，气得太夫人差点没昏过去。”
“哦？”小梅轻率地挑眉。
“贝勒爷对她很好，小俩口恩恩爱爱的，难怪她变美了，恋爱中的女人谁不美丽嘛？”另一个婢女笑靥如花的搭腔。
“恩爱？”小梅快吐了。“你们岂又晓得雪在打啥主意？小心红？多薄命，越美丽、死得越快，哼！”
撇嘴，甩下绢帕，她随着帕子一摆一晃，高傲地走远，留下其他的婢女不知其所以然地望着她背影。
今晚是宁儿被生吞活剥的日子，华顺王府上上下下一大群女眷，在晚膳过后，即犹如公堂会审般，全部聚集在大堂正厅，一片闹哄哄等着看少福晋出大糗。
宁儿依然像第一次一样，孤单单地站在？人中央，她不害怕、不畏怯，只是有点儿不平。
她不懂，古谚不是常说“女子无才便是德”吗？
？什？她仍然必须学“女教”、“妇学”、“孝经”、“论语”……一大堆怪学问，弄得她头昏眼花，夜夜失眠。
太夫人以余光打量她一眼，搁下茶杯，开口道：“女子，虽然未能与男子平起平坐受同等教育的权利，但这并不是说咱们社会上就忽视妇女教育。恰恰相反，自古以来便极？重视教育妇女，只是目的不在让妇女学习知识、开发智力，而是在让妇女知书达礼，成？贤女贞妇。”
“啊，太夫人这？一说，我就明白了。”真懂，不是假懂。她露出恍然大悟的惊喜表情。
“何谓三从、何谓四德？”太夫人移开视线，不再瞧她一眼，刻意漠视她的存在一般。
“三从是：从父、从夫、从子；而四德则是：妇德、妇容、妇言、妇功。”宁儿审慎地说着。
“解释来听听。”
“三从的意思是让我听从丈夫说的每一句话，丈夫叫我往东，我不能住西、丈夫要我坐下，我不能站起来。”
“然后呢？”
乍闻太夫人的话，宁儿脸部怪异得红成一团。“太……太夫人，‘然后’的事情你都晓得了，甭说出来了吧？”
太夫人倏地？眼，眼中燃烧熊熊火光。“我当然晓得，就不清楚你懂不懂了！”
“以前我确实懵懵懂懂，不过后来就了解了。”她的眼神漫游起来，不敢看任何人，尤其那张小脸的热度烫人呀！“不过，当着这？多姑嫂的面，不好啊，这样事不宜公开讨论……”
太夫人耐性消磨殆尽，大声喝道：“你最好赶快给我说，否则我管你是格格还是公主，马上让人拿扫帚轰你出去。”
宁儿愕然地张大眼睛，心想有必要发这？大火吗？
“太夫人别生气，少福晋不懂事嘛，别跟她一般见识了。”
一旁的女眷赶紧安抚，假惺惺地帮忙说话，实则唯恐天下不乱，巴不得一把火烧了太夫人所有的理智。
“就是。”小梅尖酸的嘴脸原形毕露。“少福晋‘一无所知’惯了，盼望她在短期之内成？贤女贞妇，一开始便知道是不可能的事，太夫人您看开一点吧，气坏了身子不值得。”
好过分啊，把她评得一文不值。宁儿浓密的睫毛间，微微燃起不悦的怒意。说就说，有什？了不起，到时候别怪她口不择言，没个样儿。
“咳！三从的然后就是雪拉我坐在他腿上，紧紧抱我，在我耳边说话，以身体力行的方式教导我书上的知识，要我不准反抗他的话。教四德的时候，他称赞我除了跳湖外，大致上一切合格，然后就亲我，如果不是太夫人后来闯进来，我想他接下去的动作，一定是脱我的衣服。”
她的话令在场所有人一阵目瞪口呆，旋而耳根子热得通红。那些话就连威武不屈的骑军听了，也会羞得满脸通红，她竟……
“天啊……
“丢死人了！”
“不要脸、不要脸……
羞惭得要死的女眷们破口谩？，各种？色的绢帕在脸上遮来掩去，就是遮掩不去脸上那嫣红的色度。
至于太夫人已经气得咬牙切齿，满脸通红。
怒涛一涨，她突然变得更深沉、更强硬、更严酷，一声令下唤来两名男仆役。
“把这个丢人现眼的家伙给我撵出华顺王府。”
“是。”
“太夫人……”看着架住她双臂的两人，宁儿愕然得说不出一句话。“这是怎？一回事？是你要我说出来的，你怎可对我生气呢？”怎？这样？翻脸比翻书还快，一点预警都没有！
“你还敢开口！”太夫人愤然重喝。
“我……”啪——
一个耳光甩了下来，清脆的巴掌声直震在场人的心房。
“我要你说的是什？？你回答我的又是什？？我三番两次给你机会，要你学习一个女人该有的礼教与德仪，结果呢？你不但半点没长进，反而当着这？多人的面，不知耻辱地胡说八道。你羞不羞？”
这是宁儿第二度挨耳光，被打得一愣一愣，她似乎永远无法讨太夫人欢心，即使她再用功、再努力，却总阴错阳差地惹太夫人生气。
“太夫人，对不起，请你别生气……”她无暇去感受心中的刺痛与懊悔，此时，此刻，她只想表白，只想证明，太夫人对她的看法是不对的！
刚才，只是一场误会呀！
“太夫人，知羞的人根本不可能把夫妻间的小秘密拿出来讲。”小梅跟着上前，狠狠瞪她一眼，抢白地说。“我早说她淫秽放荡，您就不相信，现在可伤心透顶了。依我之见，别跟她NB462嗦，直接赶她出府吧！雪贝勒会感谢您老人家明智的决定，替他休了一个不要脸的妻子。”
小梅恶毒的攻讦她，存心要她死得很难看。
“小梅，请你不要这样讲我，我真的没有淫秽放荡，我只是一时曲解太夫人的话，才会惹她生气，我……”
“废话少说，撵她出去！”小梅狐假虎威地下令。
“不，不要，我——”
“宁儿，我在这里站了好一晌，等着带你回去替我温床，你跟她们还要磨蹭多久？”
一阵清凛的询问声，惊吓住厅内所有女眷。
等她们怯怯地将视线转向厅门处，赫然倒抽一口气，雪俊伟的身影就立在门扉前，他的双手环胸，脸色冷傲，在在表明他不愉快的情绪。
“你你你……太夫人，我们先告退了，晚点还有事呢。”意外地吓岔了气的女眷们，纷纷带着自己的侍女，夹着尾巴落荒而逃。
她们怕雪，就像老鼠怕猫一样，是一样出于天性的惧怕，她们惹不起他，也不敢惹他。
“对不起。”架着宁儿的两名仆役，见到雪那张冷冰冰的脸，同样不由自主地松开手腕，向他道歉。
“你们！”小梅气不过，索性转而直接向他告状。“贝勒爷，你来得正好，这个女人寡廉鲜耻、不守妇道，太夫人有意把她休了，你刚好来写休书，让她带着休书滚出华顺王府。”她厌弃的食指都快把宁儿的额头戮破。
雪冷眦一眼，挥开她放肆的手指，一径牵过宁儿把她安置在身旁。
“你有胆再说一遍。”他的眼睛在发狠。
“我……”小梅傻眼，脸上顿时无光。
冷睇她一眼，雪不理会她，只对宁儿问：“你没事吧？”
“没、没事。”宁儿感动地回答，小脸垂了下来，小手紧紧握着他温暖而有力的大掌，他给了她一份心安的感动。
由他出面吧，她相信他能将眼前的事情处理得很好，他是她的丈夫嘛，一个会？她吃醋，会适时安慰她的丈夫。
见她没事，雪对太夫人说：“奶奶，虽然已是春令，不过床铺上少了宁儿，就是格外的冷。她是我的暖炉，我无意休她，你别费心了。”他口吻里的冷，冷彻人心，冷得教人？面尽失。
“你太放肆了，雪！我现在就命令你把她休了。”太夫人一时之间不禁难以接受。他是她的孙子呀，竟以对外人的口气来对她，叫她情何以堪。
雪不以？然。“要管我的妻子，不如管管你的丫环，这般恃宠而骄，小心我抽烂她的嘴。”
“你——你——”太夫人快气昏了。
“晚安啊，奶奶。”他讥讽性地问候一句，话一说完，便不容置喙地带走宁儿，徒留大厅内的太夫人气得浑身发抖。
“反了、反了！我的孙子居然？了一个女人给我这老太婆下马威。反了！”
太夫人愤懑地在大厅内猛发脾气，伫足一旁的小梅也气绿了脸，倒是厅外的一对慢步离去的新人，乘着月光优美，恩爱地交谈着……
“雪，气坏太夫人不要紧吗？她会不会剥了你的皮？”
“可能。”
“可能啊？”她担心地蹙起眉心。
“也可能不。”他淡笑。
“可能不？到底会不会嘛？”
“不清楚。”
“雪！”
遥望他俩相倚而行的背影，小梅搁在窗棂上的手紧紧握成拳头，气得发抖。
“岂有此理！”她眯起憎恶而不可测的双眼。“只羡鸳鸯不羡仙是吧？好，我让你们天人永隔。”
8
三月十三日天气清，泠泠水边多丽人。
沿袭自远唐时代的“探春之宴”，在瓮山清漪园正式展开。
游春的王公世胄们，或赏花玩景，或泛舟嬉戏，走到名花异草的风景宜人之处，就在地上铺设起宴席。这是一场大型的贵族盛宴。
“来了吗、来了吗？”
“来了、来了！看，就在那里，华顺王府的雪贝勒。”
不远处的雪正与人交谈着，在人群中硬是耀眼出色，英俊挺拔。
“好俊美尊贵呀，真令人不敢相信！”
“何止令人不敢相信，简直是超拔俊逸！”
一群女人叽叽喳喳，三姑六婆的交谈声，令路过她们身后的宁儿竖起了耳朵，雪贝勒，在讨论她丈夫啊，讲什？来着？听听。
“我听阿玛说，前些日子日坊北大街，有个新娘子在娶进门的第一天，就教人给摄了魂魄，凶嫌可能就是雪贝勒。”一位年纪较长的格格首先说着。
“对啊，我也听说了。这一个月以来，朝廷缉捕证据的动作紧促得吓人，好像有意在近期之内拿雪贝勒治罪问斩。”
“不会吧？”所有的女人同时发出惊呼。
宁儿也包括在内。
不会的，她们一定是弄错了，雪亲口告诉她，他不会被砍头要她放心，这个消息是错误的。
“？？？，看在你们都是我姊妹淘的分上，告诉你们一个秘密，我听我哥说，步军统领岚旭贝勒及淳亲王府的歌玄贝勒是这次行动的首领呢！”
“岚旭贝勒、歌玄贝勒？”
宁儿跟其他女人又吃惊的大叫。
岚旭贝勒就是步军统领，步军统领就是她的恩人，她的恩人要杀她的丈夫，怎？会这样？宁儿听得头昏脑胀。
“他们是雪贝勒的好朋友耶！”多位格格惊异不已。“我们注意他们很久了，凡是有公开的场合，他们及皇上面前几位大将，总是聚集在一块儿供大家‘赏心悦目’用。现在怎可能由他的好朋友出面查办他呢？不可能、不可能！”
“是啊、是啊，不可能、不可能！”宁儿急得脸红脖子粗，忙着在一旁搭腔。
唱说俱佳的格格，立刻摇头大叹道：“错了，雪贝勒跟歌玄贝勒一直不合；而岚旭贝勒风流成性，一直？雪贝勒所诟病，他们三个人根本就是天敌。”
“天敌？”宁儿双手掩面。
雪……歌玄贝勒……岚旭贝勒……不，不会的，他们一个是她的丈夫、一个是她五年来的主子及后来的干哥哥，另一个则是她的救命恩人，他们之间的关系不应该是冲突的，而应和谐共存，他们都是她生命中重要的人啊。
可是，可是……那天在市集上，雪与歌玄之间真的十分不合，她原以？是自尊心作祟，但听她们这？一说，或许根本不是那一回事，他们真的是天敌——
“而且是铁了心要送雪贝勒上黄泉路的索命天敌。”格格再补上一句。
这下子宁儿浑身冷汗，脸色发白。她不行了，再听下去，她就要因心脏负荷不了，而昏倒在地。
她在心头极力鼓舞自己，试着反驳这些骇人听闻的消息，因？雪曾经答应过她，要一直对她好、照顾她、疼惜她。
这是这些日子以来，令她过得无忧无虑的信念不是吗？怎可如此轻易就动摇了呢？不，她不要动摇。
一踱出长舌妇的聚集处，宁儿一颗头马上摇得像波浪鼓，整张脸的表情，一下喜、一下忧、一下哀，接着又是一阵苦笑，简直像百变面谱似的，看着一旁的壮年汉子好生有趣。
“姑娘，你没事吧？哪儿不舒服吗？”汉子笑呵呵地瞧她，嘴唇上方的两撇小胡子因这动作微微上扬。
“呃，不，我没事，谢谢你。”宁儿不好意思地道，觉得有点丢脸，让人看笑话了，她欠身就要走，汉子却出其不意地逮住�
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