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范正章刚放进嘴里一颗翠绿的油菜，一听蒋德仕提起黑道，竟不由自主一口吞了下去，差点哽在嗓子口。他拼命伸长脖子，咕噜了几次高耸的喉结，往天花板上翻了几次眼，才将嗓子清理干净，然后清了清声音，截住蒋德仕的话题说，你疯了，黑道闹不好要出大事呢。
我还没有说完呢？蒋德仕举起手做了一个让范正章暂听他讲的手势，说：黑道只不过是找他家某人一点问题，做做文章而已。如果这条道你不愿意，咱就走白道，那就是送礼请客之类。我可以为你提供送礼机会。
范正章长叹一声，沮丧地吐露了真情，白道已经走不通了。黑道，我也不想走，那太危险了，闹不好会赔了夫人又折兵。
蒋德仕把酒杯往桌子中间一蹲，红着脸不服气地说，我不相信摆不平一个老家伙。你放心，摆平这老家伙，我包了，我会想出主意来的。在酒瓶里的酒底儿被最后滴进蒋德仕的杯子里，被他喝干后，蒋德仕站起来，抹了抹嘴说，别忘了，他儿子刘存开了一所私立职业学校。
《尘世浮生》13（1）
尽管蒋德仕信誓旦旦，决心十足，但酒醒后，范正章还是把蒋德仕的吹牛酒话，当胃里灌进去的酒精一样慢慢连排泄带蒸发从身体里彻底驱走了。他在沮丧之余，星期天一大早跑到姐姐的住处，诉说了苦衷。姐姐在详细询问了有关刘畅的所有工作、生活和家庭情况后，寻思了好一会儿，最后才不置可否地说，我想想办法吧，看看能否从上边运作一下。
就在范正章愁眉不展，无以为计的时候，当天下午，蒋德仕以一句“你的机会来了”将范正章叫了出来，然后告诉范正章一个有关刘畅的消息：刘畅的儿子刘存办的私人学校因为纠纷闹了起来，此事已经捅到媒体。蒋德仕满脸喜气，一副胜利在望的神情。你看吧，马上会热闹起来，记者们正像苍蝇般向那所学校拥去。然后，他拍了拍范正章的肩膀，拉长声音缓缓地说，现在就看你的啦，你可把握住喽。
范正章开始还不明白这个消息怎么会与他的机会联系在一起，等蒋德仕说到记者们，说到“看你的啦”，他才突然想起当初蒋德仕所谓的黑道做法，几乎同时，他感到自己的后脊梁处一股阴冷而尖利的小风，溯游而上，直抵后脑勺，最后掠过头顶，像一盆兜头而落的冷水，使他顿生一身鸡皮疙瘩。看着喜不自禁的蒋德仕，范正章一连张了几次嘴，也没有说出话。几秒钟后，他一咬牙，转身向前边的街道走去。他不想理睬这个素质低下的市井小人，更不想与这样的街头混混做朋友，在心里他除了悔恨当初逢场作戏并且假戏真做外，便是一遍遍咒骂着流氓、混蛋、狗胆包天等等。尽管蒋德仕跟在后边不停地叫嚷着，怎么啦？怎么啦？他还是疯狂地向前走着，直到蒋德仕大声嚷着“你是不是认为我下了黑手”这句话后，他才停下脚步，转过身，恶狠狠地说出话：蒋德仕，你可真够缺德的，我即使提拔不上去，也绝不会采取这种手段，这太阴了。你知道不知道，尽管我有当官的欲望，但我做人的原则还没有丧失殆尽。
蒋德仕听到范正章这一通严正警告后，站在范正章面前，脸上先是焦急，再是委屈，继而羞恼起来，范兄，你可不能这么说，我可是为了你，才让弟兄们找茬的，至于说做人的原则，我想你太不了解我蒋德仕了，你有做人的原则，我也有，那就是我不会冒没必要的险，做没有谱的事情。蒋德仕适时将脸上的表情控制到伤感和无奈，看着被自己这番话说得态度缓和下来的范正章，他继续说：这话又说回来了，即使这是一个阴招，我想，范兄你也不应该这样反应强烈，毕竟这是为了你呀！其实，不管是哪个社会，尤其在官场上，没有一点阴谋和权术，那是不可能的。任何一个成功的政治家，如果不懂点权术，我想肯定成功不了。最起码，他不玩权术，也必定能够识别权术和应付阴谋。因为这是一条没有平坦和光明的大道。因此，在以后的道路上，如果你想继续上进，那么适当的时候，采用一点手段，那并不过分。
范正章再一次张了张嘴，无话可说。他不得不用力伸了伸脖子，似乎脖子转了筋一样，疼痛难受。他第一次发现蒋德仕其实并不是一个文盲，非但如此，这个势利男人应该是一个极有主张和见地的家伙。看来人真不可貌相，否则，凭着一个郊区农民的身份，跻身进入国家正式机关，并与从高等学府出来的人们并肩做事，这本身就是一种非凡的成绩，也绝非等闲之辈所能做成的。在想清楚这些后，范正章的脸上已经被难以掩饰的尴尬表情所代替，他第一次在一个自己瞧不起的男人面前感到处于下风，只听他结结巴巴地说：不是，不是这个意思，我没有责怪你，我是说，我怕出问题……闹不好，不但有可能毁掉我，也会毁掉你的……
蒋德仕脸上如桃花般鲜艳起来，他伸出细瘦如鸡爪般的手掌，拍了拍范正章的肩膀，说，老兄，你放心吧，我不会那么傻的。现在事情成不成，就看你的了。
两天后，在范正章姐弟俩的策划下，一场摆平刘畅的新计划新鲜出炉。这时媒体与教育部门都已经接到学生的投诉。据学生和家长们说，最初学生入学时，交了一大笔学费，学校许诺，毕业时发国家承认的大专文凭，为学生安排工作，可现在一样也没有兑现。所发文凭只是一纸结业证，根本没有教委的章，所谓为学生安排工作，更是扯淡。大部分学生或被推荐到工厂当工人，或被介绍到一些饭店和商场当服务员，工资低得连饭都不够吃。而学校方则辩解说，因为这批学生没有通过国家的综合考试，因此拿不到自考文凭，工作当然也就难找了。事情已经很清楚：这所学校其实属于自考教育之类，在招生之时，估计采取了类似隐瞒的手段，致使一些对现代教育不太了解的家长和孩子上了当。据蒋德仕说，这所学校从去年第一届毕业生开始，便有这样的情况发生，只不过都是在学校内部解决了。而今年蒋德仕一个亲戚的孩子正好毕业，也遭遇这样的情况。蒋德仕不过是在亲戚家里帮着出了点主意，进行了一点煽动而已。
不怕退回一点钱，其实，这也是刘存学校去年最后的方法，怕的就是媒体的介入。刘存与刘畅现在已经慌神，一面让工作人员做学生和家长工作，一面马不停蹄地四处托人和打听。教育部门本来有人帮着说情，现在就是媒体记者难缠了。其中影响最大的一家报纸——《华阳晚报》记者正在学生群里神出鬼没地做深入调查，看来正在准备一篇大型报道。这尤其让刘畅和刘存父子担心。通过拐弯抹角的联系，刘畅父子总算找到了《华阳晚报》的新闻部张主任，并决定星期五中午十二点在圆正酒店宴请。刘存托朋友让张主任最好能够再带上一位领导。
蒋德仕不愧是蒋德仕，刘畅父子的重要活动，蒋德仕总能迅速而及时地探听到。特别是这一宴请的消息被蒋德仕得到后，他立刻通知了范正章。范正章迅速通知了范正纹。就这样，一场精彩的好戏便不露声色地上演了。
星期五中午，刘存早早来到圆正酒店，并站在大门口等着他的客人。大约十二点差二三分钟时，他的朋友与那位张主任已经从出租车里钻出，迎着刘存走来。一切都那么巧。几乎同时，一辆漂亮的奥迪轿车也正无声驶向停车场。然后范正纹与一位年轻女人和一个高大的中年男人说笑着也从车里走了出来。
刘存与张主任等正在寒暄，范正纹他们已经走来。阳光很好，身体被照得暖洋洋的，范正纹的心情也非常好。尽管她觉得这件事做得有点荒诞，但事关弟弟的前途，况且她一时也没有更好的办法，因此也只好就此表演下去。好在昨天文化局有位副局长请几个朋友相聚，她推托有个重要会议，故意推到今天中午，这样她便有时间叫上了华阳报社的副社长郝振纲。距离一点点拉近，刘存和张主任他们的握手和相互介绍的声音已经字字清晰地传了过来。范正纹想她与郝振纲说笑的声音想必也正在传向对方。果不其然，正当他们一行三人轻松自如地走过刘存等人的身旁时，张主任闻声迅速转身，对着他们礼貌地招呼道，郝社长，范部长。
事情很顺利，刘存经介绍知道范正纹是谁后很高兴，看来这是天意。正如范正纹所希望的那样，在酒喝到兴味正浓时，刘存让张主任带着来到郝、范的雅间向郝、范敬酒，没想到，一进来，刘存还看见了爸爸的老同事——孙占山副厅长，双方距离自然而然拉近了。范正纹在孙占山介绍了刘存是老同事刘畅厅长的公子后，范正纹也与刘存热情地喝了一杯酒。
疏通媒体看来有望，当天晚上，兴奋的刘存就把宴请经过告诉了刘畅。然而，出乎刘存意料的是，刘畅竟然怒火冲天，他愤怒地低吼着说，他妈的，这可能是一场阴谋。
刘存听说范部长是刘畅部下范正章的姐姐，最初也吓了一跳。但是，沉默了几分钟后，年轻的刘存还是摇了摇头，不相信爸爸的猜测：这不可能，怎么能这么巧呢？况且，这件事咱们本身就是有点问题。即使真如你的猜测那样，我们也得走一走范正纹的路，或者说给范正章放行。冤家宜解不宜结。
不行，不可能，我不能这么做。
为什么？刘存有些生气，爸爸，如果说范正章有能力，品质也不算坏的话，你就不应该为难他，除非他与你有深仇大恨。可是，你与他似乎也没有过什么仇恨吧。我记得范正章对你不是也挺尊敬的吗，去年不是还给你买过一些礼物吗？
刘畅虽然气恼，但不再说话。因为对范正章，他的确没有什么成见，对范正章的人品和能力，他也算认可。但是这并不代表他就同意范正章担任这个职务。在刘畅心里他是有自己的算盘的，就像蒋德仕说的，他已经许诺给了农场副场长张申。如果他不能把这个副场长推上去，一方面觉得自己面子上过不去，另一方面担心农场一把手不是他的心腹，会在以后的工作中产生很多难以预料的问题。回过头来说，刘存的考虑也不是没有道理，如果媒体那里抓住不放，几篇连续报道就有可能将儿子的学校毁掉。经过一夜的思索，刘畅还是从儿子的利益考虑，默许了儿子的做法，他只是强调自己坚决不参与儿子的活动。
第二天，刘存趁热打铁找到孙占山，并把自己遇到的困难和盘托出，让他出面帮着请一请范正纹和郝振纲。孙占山正求之不得，当场便给足刘存面子，代表刘畅打电话邀请范正纹，定下了饭局。第三天中午，这顿饭便在和谐的气氛中开始了，出于儿子的央求和对范正纹不宜怠慢的考虑，刘畅最后还是强颜欢笑地参加了宴请。
在这场酒局中，孙占山恰到好处地扮演了一个润滑油的角色，而且演得相当出色和称职。在气氛热烈的时候，他巧妙将话题引向刘存艰难的办校，从而引起大家的同情。郝振纲，包括范正纹都一面点头一面表示，社会力量办校尤其是私人办校是教育体制改革的一个重要内容，也是一个重要补充，应该得到社会的支持，媒体也应该给予足够的重视。刘存也顺坡下驴，说了学校当前面临的困境。最后，孙占山豪爽地说，我们每个人都需要朋友，大家今天坐在这里，就是朋友。因此，我不妨坦率地说，这顿饭没有别的意思，一是希望大家永远成为朋友，相互关照，二是希望范部长和郝社长多多支持刘存的个人办校，在许多方面能够网开一面，如果可能，在适当的时候给予正面的宣传。
《尘世浮生》14（1）
刘存学校的师生纠纷很快平息下来，因为范正纹的态度，晚报也低调将此事处理了过去。刘畅起初还窝了一肚子火，当他看到儿子又恢复一身轻松的样子，出来进去不停吹着口哨兴高采烈时，他终于也气消了。几天后，农业厅党委会讨论农场场长一职人选问题，范正章也顺利通过。接着，人事部门开始例行公事地进行评议、征求意见等，不久，一纸任命书便送达范正章手上。
范正章的激动自不必说，就连蒋德仕都乐得四脚朝天，非得拉着范正章去开一次洋荤以示庆贺。对这个提议，说句实在话，范正章心里可真是蠢蠢欲动，甚至迫不及待。但多年来养成的稳健作风最后还是将范正章拉回到了现实。他不得不压抑住内心对蒋德仕这个提议的渴望，从蒋德仕的身边逃开。当他赶回家将这个消息告诉孙梅时，孙梅竟是一副不信任的神态。在她经过详细询问和反复证实，终于确认这不是玩笑后，她一下子把眼前的饭菜推到了一边。然后，迫不及待地冲进卫生间，一阵哗啦哗啦的声音过后，重新出来的孙梅已经是面貌一新。
饭店吃去！这是孙梅第二次痛痛快快地主动提出饭店消费。第一次自然是范正章升任副处的命令下来时。范正章拉着孙梅的手，无限感慨。当年的孙梅本是个时尚浪漫的女孩，自从结婚后，范正章都搞不清她是如何蜕变成一个实实在在的家庭主妇的。也许从攒钱买来第一件电器起，这个曾经满脑子幻想的女孩就完完全全改变了。除了脚踏实地、全心全意地进行家庭建设外，她所做的唯一的梦就是对夫贵妻荣的渴望。所以，她任劳任怨，勤俭持家，她孝顺公婆，包揽家务，她在等着丈夫升官发达，盼着夫贵妻荣。因此当在范正章提为副处长时，她第一次摘下围裙进了饭店，她需要庆祝，不但为范正章的进步庆祝，也为自己的梦想初步实现庆祝。尽管这个副处离真正的发达还很远，离实实在在的夫贵妻荣差很多，但这一步的迈出意味着，范正章终于开始起飞了，也意味着孙梅的梦想不再是空想了。
范正章能够出任农场场长，孙梅更是喜不自胜了：这是一个处级岗位呀！范正章以副代正意味着什么？意味着很快就能提处长了呀！在这种美好的想象中，孙梅破例为这顿庆祝晚餐花出去了三百八十八元钱。像孙梅得知范正章就任场长的消息大吃一惊一样，这让范正章也吓了一跳。多年来，随着家庭现代化脚步的迈进，孙梅勤俭的步伐也在一步步迈大，用她的话说，她要在百分之三十的人开上私家车的时候，也要开上自己的车，而且至少是德国品牌。因此，对于一家三口消费四百元钱的奢侈，范正章一时有些转不过弯来。
在范正章与孙梅对未来进行着无限憧憬的时候，范正纹却陷入了两个极大的麻烦之中。
那时范正章刚刚接到到农场报到的通知，正收拾行装准备动身的时候，突然接到了范正纹的电话，并让他迅速去一趟。从姐姐的口气，范正章已经感到事情的严重性。果不其然，当他刚刚来到范正纹身边，姐姐便递过一个牛皮纸的信封。打开信封，是一张照片：姐姐站在窗口往外扔一个白色东西，身后沙发上是一副痛苦扭曲神情中的绝望的欧阳旭。没有一个字，只不过在照片的背后，有拍摄的时间，那正是欧阳旭死亡的时间。而那张照片的背景，一眼便可看出是欧阳旭的客厅。
那是我扔药时被拍下来的，范正纹声音中明显带着难以止住的颤抖。
范正章也一下子吓蒙了，这是谁拍的呢？他寄这张照片是想干什么呢？是想讹钱？还是想毁掉姐姐？这太可怕了！随着他的思索，他拿着照片的手开始越来越快地抖动。而脑子里除了恐惧外，他发现竟然没有任何答案。这是怎么回事？
屋内一阵令人战栗的沉默，似乎欧阳正从照片上走出。范正章浑身一颤，一个相似的场景——欧阳旭出葬前欧阳屋内的“�