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“好了好了，”意莲急忙拦过来，用手搂着芊芊，对世全哀求似的说：“你就不要再说 她了嘛！”
“我说她了吗？”杜世全又惊又怒。“我一句话都没说，她就开始掉眼泪！”他瞪着芊 芊：“杭州小得很，他们醉马画会又很有名，全是些放浪形骸，不务正业的疯子！你要学 画，我没有理由不许，你如果想嫁给汪子默，我告诉你，门儿都没有！从今以后，你也不要 再跟这些声名狼藉的艺术家鬼混了，免得弄得身败名裂！你还没许人家呢，这个样子，还有 哪个好人家会要你？”“世全，少说两句吧！”意莲拉着芊芊，就把她拖上楼去，一边走一 边低低叽咕：“汪子默好歹也是个知名画家，年轻有为，家世也不错，长相也满讨人喜 欢……干麻发那么大脾气呢？”意莲一边说着，已拖着芊芊上了楼。走进芊芊的卧室，意莲 就忙忙的把房门一关，对芊芊急切而安慰的说：“你不要急，你不要怕，快告诉娘，你是不是真的喜欢了汪子默？你尽管告诉我，我会 跟你爹去争取的！”“娘啊！”芊芊大喊了一声，就一把抱住了意莲，一任自己的泪水疯狂 般滚落。她无助的、怕恐的、悲切的嚷了出来：“不是汪子默，是梅若鸿啊！”
“梅若鸿？”意莲大吃一惊，见芊芊哭得如此悲切，吓得六神无主了。“谁是梅若鸿？ 他欺负了你吗？他占了你的便宜吗？他是什么人？”“他根本不屑欺负我，不屑于占我便 宜，他不要我，他眼中根本没有我啊！”意莲怔怔的站着，听不懂，也搞不清楚，整个人都 傻住了。宴会后的第三天，是醉马画会聚会的日子。芊芊没有出现，她家的管家永贵，送了 一封信过来。信封上写的是：“醉马画会全体会员收”。大家面面相觑，不知道发生了什么 事，子璇急忙抽出信笺来，朗诵给大家听：“子璇、舒奇、致文、秀山、叶鸣、子默、若鸿，你们好！当你们收到这封信时，我已 经离开杭州，去上海了。我将在我爹的公司里，学习有关航运的事情，暂时不会回杭州了。 你们一定不能理解我为什么会突然不告而别，我一时也很难跟大家说清楚我的原因。总之， 太复杂了，剪不断，理还乱！”
大家都一脸困惑，一脸沉重。子默皱紧了眉头，若鸿死死咬着自己的嘴唇。子璇看了看 大家，又继续念：“仔细思量，愁肠百折。只好抛下一切，离开一阵。也许一段时日后，再面对各位，已 是云淡风轻，了无挂碍……我亲爱的好朋友们！我在这里诚心祝福你们在人生的旅途上，都 可以追寻到你们所要追寻的！芊芊，五月十日于灯下。”
大家你看我，我看你，全都迷糊了。只有若鸿，眼光落在窗外遥远的地方，内心思潮澎 湃，激动而怆恻。子默脸色发青，眼神阴郁。“怎么会这样？”他大惑不解的。“什么剪不 断，理还乱？什么云淡风轻，了无挂碍，简直像打哑谜嘛！”他抢过信来：“让我再看一 遍！”“子默，”陆秀山说：“是不是你那晚送芊芊回家，让她爹娘有了某种看法……” “对了！”叶鸣接口：“她那个家庭，肯定对搞艺术的人有成见，所以，就把芊芊押到上海 去了。”
叶鸣这样一说，大家都认同了。立刻，大家讨论着各种可能性，也分析着各种可能性。 都猜测芊芊是“被迫”带走了。子默把信来来回回看了五六次，脸色一次比一次凝重。最 后，他长叹了一声，说：“她这封信，短短数字，欲语还休！她不是被迫走的，她是自愿放 逐的！也许，我认识芊芊还很肤浅，我不曾深刻的了解她，不曾进入她内心深处……也许， 她要给自己一段思考的时间……这表示她并没有完全接受我！否则，她至少可以给我一封私 人的信，写得清楚一点！”
“哥，不要泄气！”子璇热烈的说：“芊芊或者是被我吓住了，对婚姻大事，有些迷 惑。家庭的阻力一定也同时存在，她毕竟只有十九岁，穷于应付，就暂时一走了之。好在， 上海又不远，坐它一夜火车就到了。看你艺专教的课能不能找人代教，或者，等放暑假之 后，你可以去上海找她呀！至于目前，你只好多写行信，发动情书攻势，我相信，真情可动 天地！芊芊，她想明白了，就会回来的！”
“是啊！”钟舒奇拍拍子默的肩：“我从没有看到你被任何事情难倒，这件事你一定会 成功的！”
“何况，”沈致文说：“还有我们这么多的好友，在支持你！”
梅若鸿不言不语，仍然注视着窗外的云烟深处。那云烟深处，是茫茫的水，茫茫的天。
一连好些日子，梅若鸿神思恍惚。他不眠不休的画着画，背着画架跑遍了整个西湖区。 每夜每夜，他不能睡，点着灯，他从黑夜画到天明。几日下来，他已经把自己弄得满面于 思，形容憔悴。这夜，他筋疲力尽，趴卧在床上，他一点力气都没有了，闭上眼睛，他昏昏 沉沉的睡去了。
睡梦中，他觉得有一双女性的手，缠绕着自己的脖子，有两片女性的嘴唇，温润的轻触 着自己的额。他一惊，醒了，转过身子，他看到子璇笑吟吟的、情思缠绵的脸。
“怎么把自己弄成这副样子？”她温柔的问，怜惜的用手揉揉他零乱的头发：“我把你 散了一地的画，都收拾好了！你需要这样没命的画吗？你知道吗？你把自己都画老了！”
“别理我！”若鸿有气无力的说：“让我自生自灭吧！”
“怎么了？在生气啊？”
“嗯。”“跟谁生气啊？”“跟我自己生气！”他转开头去：“我这个人，莫名其妙、 糊里糊涂、自命潇洒、用情不专、一无是处，简直是个千年祸害，我烦死我自己了！”
“嗬！”她笑了。“你还真会用成语啊，四个字四个字接得挺溜的！”她低头凝视他， 长睫毛扇啊扇的，一对妩媚的眸子里，盛满了醉人的、醇酒般的温柔。“你也知道你是个千 年祸害呀？被你祸害的人还不少呢，是不是呀？”
“我… ”他愣着。“你到杭州来之前，祸害了谁，我管不着，到杭州之后，你一直在 祸害我… ”“子璇！”他惊叫，从床上坐起身子，真的醒了。
“把你吓住了？”她笑着问：“别紧张，跟你开玩笑的！离婚是我自己的事，我早就要 离婚了！我决不会把离婚的责任归给任何人！”她眼波流转，风情万种。“我知道，没有一 个女人能留住你，也没有一个女人能拴住你。你这样自由自在，无拘无束，正是我向往的境 界呀！现在的我，好不容易解脱了，自由了，这种感觉太好了！我这才深深体会出你的境 界！哦，若鸿，让两个崇尚自由的灵魂，一起飞翔吧，好不好？好不好？”她俯下头去，将 嘴唇贴在他额上，再贴在他眉尖，再贴在他眼皮上，再贴在眼皮上，再贴在他鼻尖… 她的 呼吸热热的吹在他脸上，她那女性的、温软的胴体，贴着他的肌肤。那强大的诱惑力，使他 全身发热，每根神经，都紧绷起来。“不！不！”他挣扎着：“子璇，躲开我，躲开 我… ”
“我不要躲开你，我这么喜欢你，怎能躲开你呢？你早就知道，我对你用情已深了。如 今再无顾忌，我已经没有丈夫了。让我们大胆的、尽情的去爱吧！让我们享受青春，尽情的 活吧！”她继续吻他，面颊、耳垂、颈项…
“不要！子璇，”他情怀激荡，不能自已。“我只是个平凡的男人，现在的我，寂寞而 又脆弱，寒冷而又孤独，你带着这么强大的热力卷过来，我… 实在无法抗拒呀… ”
“那么，就不要抗拒，只要接受！”
她说着，嘴唇已贴住了他的唇。像是一把熊熊的火，突然从他体内燃烧起来，迅速延到 他的四肢百骸。他觉得自己已变成一团火球，再也没有思想的余地。他的双手，他的双脚， 全成为火舌，无法控制，就这样把她盘蜷吞噬了起来。
他们相拥着，滚进了床内。
水云间 8六月，天气骤然的热了。芊芊离开杭州，已经足足一个月了。一清早，若鸿就背着画 架，上了玉皇山。一整天，他晒着大太阳，挥汗如雨的画着画。画得不顺手，就去爬山。爬 到玉皇山的山顶，他眺望西湖，心中忽然涌上一阵强大的哀愁，和强大的犯罪感。“梅若 鸿！”他对自己说：“你到底在做些什么？既不能忘情于芊芊，又不能绝情于子璇，还有前 世的债未了，今生的债未还，梅若鸿，你不如掉到西湖里去淹死算了！要不然，从山顶上摔 下去摔死也可以！”
他没有掉进西湖，也没有摔下山去，更没有画好一张画。黄昏时分，他下了山，带着一 身的疲惫与颓唐，他推开水云间虚掩的房门，垂头丧气的走了进去。立刻，他大大一震，手 中的画板画纸，全掉到地上去了。
窗边，芊芊正亭亭玉立的站在那儿，披着一肩长发，穿着件紫色碎花的薄纱衣裙。一对 盈盈然的眸子，炯炯发光的看着若鸿，嘴里透着一股坚决的意志。
“芊芊！”他不能呼吸了，不能喘气了。“怎么是你？你从上海回来了！我… 简直不 能相信啊！”
“是的，我来了！”芊芊直视着他：“我从上海回家，只休息了几分钟，就直奔水云间 而来！你的房门开着，我就站在这儿等你，已经等了好一会儿了！”
“我不明白，我不懂… ”他困惑的，惊喜交集，语无伦次。“你不生我的气？你还肯 走进水云间… ”
“我曾经发过誓，我再也不要走进水云间！”她打断了他，接口说：“但是，我又来 了！因为，这一个多月以来，我在上海，不论是在街上、办公厅、外滩、桥上，或是灯红酒 绿的宴会里，我日日夜夜，想的就是你！我思前想后，把我们从认识，到吵架，细舷想过， 越想我就越明白了！我不能逃，逃到上海有什么用？假若我身上、心上，都刻着梅花的烙 印，那么，我怎样也逃不开那‘梅字记号’了！”
“梅花的烙印？”他怔忡的、迷惑的问。
“是啊！我们都听过‘梅花烙’那个故事，以前的那个格格，身上有梅花的烙印，那是 她的母亲为她烙上去的，为了这个烙印，她付出了终身的幸福！而我的烙印，是我自己烙上 去的，为了这个烙印，我也愿意付出我的终身幸福！”
“烙印？”他呆呆的重复着这两个字：“烙印？”
“每次看你为子璇作画，我充满了羡慕，充满了嫉妒！现在，我来了！我不想让子璇专 美于前，所以… ”
她停止了叙述，盈盈而立。蓦然间，她用双手握着衣襟，将整件上衣一敞而开，用极其 坚定、清脆的声音说：“画我！”若鸿震动的看过去，只见她肌肤胜雪，光滑细嫩。她上身还穿着件低胸内 衣，在裸露的左边胸部，竟赫然有一枝娇艳欲滴的红色梅花！“”芊芊，这是什么？“他吓 住了，太震惊了。”谁在你胸口画上一朵红梅？“”你看清楚！“她向他逼近了两步。那朵 红梅离他只有几寸距离了。”这不是画上去的！这是上海一位著名的文身艺术家，为我刺上 去的！“”什么？“他哑声喊，瞪着那朵红梅，这才发现，那红梅确实是一针针刺出来的， 刺在她那白白嫩嫩的肌肤上，怵目惊心。”你… “他感到一阵天旋地转，头都晕了，眼睛 都花了。”你居然敢这样做！你… 你… “
“梅若鸿，”她一字字的念，语声铿然：“梅是你的姓，鸿与红同者，暗嵌你的名字。 我刻了你的姓名，在我的心口上，终生都洗不掉了！我要带着你的印记，一生一世！”她深 吸了口气：“现在，你还要赶我走吗？你还要命令我离开你吗？你还要把我推给子默吗？” 他瞪着她，简直不知道自己还能说什么，还能做什么。他一动也不动的站着，一瞬也不瞬的 看着她，似乎过了几世纪那么长久，他才听到自己的声音，从内心深处“绞”了出来：“芊芊！，你这么勇敢，用这么强烈震撼的方式，来向我宣誓你的爱，相形之下，我是 多么渺小、畏缩和寒伧！如果我再要逃避，我还算人吗？芊芊，我不逃了！就算带给你的， 可能是灾难和不幸，我也必须诚实的面对我自己和你——芊芊，我早已爱你千千万万年了！ 我愿意为你死！什么都不重要了，我愿意为你死去！”“我不要你死去，只要你爱我！”她 喊着，带着那朵红梅，投进了他的怀里。他紧紧的、浇浇浇浇浇紧的拥着她。泪水，竟夺眶 而出了。这是他成长以后，十年以来，第一次掉眼泪。
子璇在三天以后，才发现芊芊回来了。
是若鸿亲口告诉她的，在水云间外，西湖之畔，他们站在湖边。他以一种坚决的、诚挚 的、不顾一切的神情，述说了他和芊芊的故事，述说了芊芊的归来，述说了芊芊的那朵红 梅。子璇倾听着，眼珠漆黑迷□，脸色苍白如纸。她不愿相信这个，她不能相信这个，她不 敢相信这个，她也不肯相信这个… 但她在若鸿那样认真的陈述中，知道一切都是真的，一 切都假不了！“你拒绝了芊芊，然后芊芊去和我哥谈了一场假恋爱，然后你再和我好，用我 填充芊芊留下的空白，是这样吗？”她尖刻的问：“是这样吗？”“不！你不可以这样 说！”他歉疚的、痛楚的说：“一切发展，都不在我们预料之中，就是这样发生了！子璇， 我好抱歉… ”“别说抱歉！”她大声的打断他，激动得无法自持。“你们玩弄了我的感 情，也就算了，反正汪子璇犯贱，自作孽，不可活！但是，为什么去欺骗我哥？你难道不明 白，他是认死扣的，你们会要了他的命的！”她愤愤的一跺脚，耻辱的泪，就不争气的冲进 眼眶中。“梅若鸿，你是怎样一种魔鬼，你亲口说你不会追芊芊，你把我们兄妹全引入歧 途… 现在，你就这样轻松的来对我‘告白’，你一点都不怕伤害我？”
他扯头发，敲脑袋，慌乱得手足失措。
“我怕。我怕极了！”他坦率的说：“我怕伤害你，也怕伤害子默，但是，我已别无选 择！逼到最后，我只能‘忠于自己的感情’了！”“好一句‘忠于自己的感情’！”她咬咬 牙，从齿缝中迸出了这句，她的眼光死死的盯着他：“现在你会说这句话，一开始的时候， 你为什么要逃避？为什么把她推给子默？”
“因为我怕伤害芊芊呀！”他叫着说：“她那样完美，那样高贵… 而我是这样放荡不 羁，家无恒产，我又… 我又… ”他欲言又止，猛敲着自己的脑袋。“我怕带给他灾难和 不幸呀！”“你现在就不怕带给她灾难和不幸了？”
“我还是怕！”他诚实的说：“但是，爱和怕比起来，爱比怕多，我愿意去试，去试着 给她幸福… ”
“好！很好！”她点点头：“芊芊纯洁，芊芊高贵，芊芊完美，芊芊还刻了你的印记出 现… 其他的人，全黯淡无光了！”她瞪着他，像瞪着一个来自外太空的怪物。“你怕这 个，你怕那个，忽然间，你又不怕这个，你又不怕那个… 怎样解释对你有利，你就怎样解 释！脸不红，气不喘！你是个怪物！你说得没错，你就是个千年祸害！是个自私、虚伪、没 有责任感的千年祸害！”喊完，她掉转头就飞奔着跑出那篱笆院。若鸿仍呆呆的站着，被她 这几句“一针见血”的“指责”，刺得体无完肤，无法动弹了。
子璇一路哭奔进了烟雨楼。她不想哭的，但是，她太激动了，太伤心了，太悲愤了，太 羞辱了… 她实在无法掩饰自己的情绪。这样一哭进烟雨楼，“一奇三怪”全吓傻了，奔过 来围绕着她，东问西问。子默也被惊动了，跑到回廊里来抓住她：“