“画坛不缺我这个人，没有梅若鸿，画坛还是生机蓬勃，佳作不断！我这个人简直是多 余的……可是，像我这样一个人，我不画画，还能做什么呢？”
“不要灰心嘛！”芊芊追着他说：“再等等看，说不定会有奇迹发生！”“艺术要靠实 力，要得人赏识，要能获得大众的共鸣，如果要靠‘奇迹’，那也太悲哀了！我不等了！我 回去了！我终于认清了自己！”他走了。回到水云间里，对窗外那“一湖烟雨一湖风”发着 呆，沉思着自我的渺小与无能。
画展到了最后一天。忽然间，奇迹真的出现了。有个西装毕挺的中年男子，带着十几个 职员进来看画，中年男子每看一张就点头，他一点头，后面十几个职员也跟着点头。他一说 “好”，十几个职员就跟着说“好！”整个一圈画展看完了，他一口气买下了二十幅画！对 芊芊说：“我是日本三太株式会社的副会长，我姓贾！我喜欢梅若鸿的画，他的画有风格，有特 色！我们在杭州兴建了一个国际大旅社，需要很多的画！所以，一口气订下他二十张画！”
不曾讲价，不曾打折。因为已是画展最后一天，他把画当场带走，爽气的付了现款，总 数竟有两百块钱！
芊芊简直不相信这个事实，太意外了。想了想，觉得事有可疑。哪里会有这样的事呢？ 一定是父亲可怜若鸿的失败，才导演了这样一幕！这样想着，她就先奔回家去问杜世全。杜 世全满面惊愕，愣愣的说：“有人来买了他二十幅画？二十幅吗？这人是疯子还是傻瓜呢？你在说笑话吧？”芊芊 把两百块钱放在杜世全面前，这下，杜世全眉飞色舞了起来，掩饰不住心中的喜悦：“哈！梅若鸿这小子，随便涂画几笔，居然可以卖两百块！怪不得他不肯坐办公厅了！”
芊芊察言观色，知道杜世全确实不曾导演这件事，这一下，喜上眉梢，再也无法控制自 己。她反身就奔出了家门，一直奔到了水云间。“若鸿！若鸿！你成功了！成功了！”芊芊 拉着若鸿的手，又笑又叫又跳又转：“你的画卖出去了！二十幅！二十幅呀！‘破晓’ ‘奔’‘电影’、‘不悔’……都卖掉了！卖了两百块钱呀……”若鸿被她转得头晕脑胀， 伸出手去，他摸摸她的前额：没发烧呀！怎么会说胡话呢？
“真的，真的啊！”芊芊大叫着：“我没有开你的玩笑，也不是在安慰你，这是千真万 确的事实呀！是日本三太株式会社买去的！那社长说你的画有风格，有特色，他喜欢，他太 喜欢了！”“不可能的！”若鸿屏息的说：“不可能有这种好事，会降临于我这个倒楣蛋头 上来的……”
“你看！你看，这儿是两百块钱……”芊芊摇着他、推着他：“你看呀！我已经回家问 过爹爹了，因为我也有点不相信呀，生怕是爹安排的！但是，不是爹，是你的实力呀，终于 有人慧眼识英雄了！”若鸿有了真实感了，瞪着那叠钞票，再瞪着芊芊。他足足有好几分 钟，无法动弹。然后，他猝然间大叫了一声：“皇天不负苦心人！”叫完，他一下子就把芊芊抱了起来，在房间猛转着圈子，一边转 着，一边大笑着说：“真有这样一个疯子，来买我二十幅画？我是画画疯子，他是买画疯子啊！他真是我的 知音呀！管他是什么三太四太，是什么中国人日本人，我交了这个朋友！我交定了这个朋 友！”他放下芊芊，喘着气，眼里闪闪发光：“我不要寂寞了，我不孤独了！我是得天得厚 的天之骄子呀！有了画画，有了知音，又有了芊芊，我的人生，实在太美妙了！”
芊芊被他这样的狂喜感染着，简直说不出有多么欢喜。她拼命点着头，眼中充满了苦尽 甘来的泪水。
水云间 15这天晚上，杜家大宴宾客，席开四桌，为了庆祝若鸿画展的成功。杜世全最亲近的亲友 们来了，四海曾同事过或帮忙过的人来了，一奇三怪来了之外，还把谷玉农也带来了……一 时间，杜家热热闹闹，亲友们恭喜之声不绝于耳。福嫂、老朱、大顺、永贵、春兰、秋 桂……等仆佣，穿梭于众宾客之间，送茶送水，忙得不亦乐乎。若鸿和芊芊，都盛装与会， 若鸿穿着他最正式的长衫，看起来也风度翩翩。芊芊穿着件紫色碎花的上衣，紫色百褶裙， 像一朵空谷中的幽兰。两人都喜上眉梢，容光焕发的周旋在宾客间。众宾客几乎都知道“文 身”、“坠楼”等事，对他俩更加注目。两人心中都洋溢着喜悦，唯一的遗憾，是子璇和子 默仍然没有参加。子璇是身体尚水康复，仍在休养中，但她托钟舒奇带来了她的祝贺。子默 连祝福都没有，想来，他的“积恨”仍然难消。酒过三巡，气氛好得不得了。大家又闹酒， 又划拳，又干杯，又簇拥着杜世全，要他“讲几句话”。杜世全已喝得脸红红的，笑容满溢 在眼底唇边。他举杯说：“我只懂得船，这个画，我是不懂的！居然有那么多人参观，还有 人出高价收藏，这实在是……哈哈！应该算是成功的画展了吧！总之，若鸿还年轻嘛！来日 方长，希望他百尺竿头，更进一步！”大家又鼓掌又叫好，这样短短几句话，已经表现出杜 世全对若鸿的“承认”，大家就更围绕着若鸿和芊芊，发疯般的闹起酒来。梅若鸿几杯下 肚，就已经轻飘飘的，整个人都被欢欣和喜悦所涨满了，太高兴了，他站起来，就向大家举 杯：“谢谢你们大家，谢谢伯父，谢谢芊芊，谢谢醉马画会，谢谢！画画，是我从小的梦， 这许多年来，画得非常艰苦，可是，现在，所有的泪水汗水，都化为喜悦和满足了！一个画 画的，最重要的是要得到赏识和肯定，哪怕只有一个人也够了！我要敬三太株式会社的贾社 长，可惜他已回日本，不能来参加宴会！我要敬伯父伯母、芊芊、醉马画会，我要敬每一个 每一个人！”大家又疯狂般的鼓起掌来，若鸿倒满酒杯，真的一一去敬。“一奇三怪”更是 抓住他不放，猛灌他酒，有的说“嫉妒”，有的说“羡慕”，有的说“又嫉妒又羡慕”…… 闹了个没完没了。大家嘻嘻哈哈，喜气洋洋，真是欢乐极了。
就在这一团欢乐中，永贵忽然急步跑进客厅，对世全紧张的报告说：“门外，汪子默先 生带着两个人来了，他们推一辆大板车，车上全是画，已经进了院子，汪先生说要找若鸿少 爷！”
“子默？”若鸿一惊，酒醒了半，立即就眉飞色舞了。“他来了！他还是赶来了！我就 知道嘛，知音如子默，怎么可能不理我……”说着，他就放下酒杯，奔到外面庭院里去了。
“可是，老爷！”永贵不安的说：“那辆板车上，好像就是若鸿少爷卖掉的画！” “□”的一声，芊芊手上酒杯，摔碎在桌上。她跳起身子，追了出去。这样一追，所有的人 都觉得不对劲了，“一奇三怪”和谷玉农，全都跑了出去。杜世全、意莲、素卿、小葳跟着 跑出去，然后，所有的宾客都跑出去了。
庭院中，子默昂首伫立，脸色阴沉。在他身后，两个随从推着一辆大板车等候着。
“子默，”若鸿有些惊疑了：“你……哪哪哪哪是不是来参加宴会？”“哼！”子默冷 哼了一声，大声说：“梅若鸿，你认得这些画吗？”子默抢过板车把手来，把那一车子画， 全部倾倒出来。一阵乒乒乓乓，画框一个接一个滚落于地，玻璃纷纷打碎。若鸿惊呼着： “是我的画！怎么？是……我的画！”
子默把板车甩得老远，说：“是的！你的画！现在，你该明白了，是谁一口气买了你二十幅画？”“是谁？是三太 株式会社……”若鸿说不下去了，酒意全消，脸色倏然间，变得比纸还白。一阵寒意，从脚 底上升，迅速窜入他的四肢百骸，他发起抖来：“不是你，不是你……我不相信……”“就 是我！”子默大声的说：“哈哈哈！画是我买的，人是我请去的，贾先生就是假先生，什么 三太株式会社，在哪里？你看看这些画。”他一幅幅举起来：“‘奔’、‘沉思的女孩’， ‘破晓’、‘不悔’……”他再一幅幅丢进画堆里。
“我的画！真的是我的画！”若鸿忍不住要上前去。
“站住！”子默大喝，声如洪钟。“你的画，但我花钱买下来了，现在是我的画了！” 他跨前一步，用手指着若鸿的鼻子，痛斥着说：“你这个人，交朋友为了你的画，谈恋爱为 了你的画。为了画画，你可以把友谊、爱情、责任、道义一齐抛下！我自有生以来，没有见 过比你更自私、更无情的男人！我终于彻彻底底把你看透了！人生，已经没有任何事可以教 你心痛的了！除非是……”他停住了，从随从手中，接过一瓶煤油，就把那瓶煤油迅速的倾 倒在画堆上。嘴里大声说：“烧掉你的画！”“子默……子默……不要……”
话未说完，子默已划燃一根火柴丢进画里。轰的一声，火焰立刻窜了起来，迅速的熊熊 烧起。画框全是木制，噼里啪啦，烧得非常快，火焰窜升得好高好高，把庭院照射出一片红 光。夜色中，令人怵目惊心。
整个庭院里的人全惊吓万分。一时间，叫的叫，跑的跑，躲避火焰的躲避火焰，要救火 的要救火，大家乱成一团。
若鸿没命的冲上前去，不顾那熊熊大火，他抓起一张画，但被烫伤了，只好又丢下，又 去抓另一张，又被烫到了，再丢下，他再去抓一张，又去抓一张……火光映着他凄厉的脸， 照红了他的眼睛，他的头发披散了，眼神昏乱，脚步踉跄，像一个中了几万支箭犹不肯倒地 的疯子。
“若鸿！”钟舒奇喊：“别让火烧到了房子……”
“永贵！大顺！”杜世全喊：“拿水来救火！快！”
“大家来救画呀！”叶鸣大喊。
陆秀山、叶鸣、沈致文全冲上前去，想要救画，但火势非常猛烈，大家根本无法接近。
混乱中，老朱、大顺已带着众家丁，提着水奔过来，一桶桶水对画浇了上去。水与火一 接触，一股股白烟冒了出来，嗤嗤作响。蒸腾的热气，逼得众人更往后退。芊芊死命摇着若 鸿的手，终于甩掉了他手中一张燃烧着的画，水立刻淋上去，画与画框，全化为焦炭。
片刻之后，火势终被扑灭。那二十张画，全部变成焦木和残骸，兀自在那儿冒着烟，时 时爆裂出一两声声响。四周的空气，沉寂得可怕，宾客们围了过来，个个惊魂未定，见所未 见，都震惊已极的呆看着这一幕。
若鸿凝视着地上的焦木残骸，整个人似乎也变成了焦木残骸，好半天，他不言也不语。 然后他晕眩的、踉跄的跌坐在那堆焦炭之前，用双手紧紧抱住自己的头，喉中干号着： “呦，哌哌哌… ”像一只被宰割的动物，正耗尽生命中最后一滴血。这惨厉的声音，使芊 芊心魂俱碎，她扑跪上前，抱着他的头，凄声狂喊：“不要这样！不要这样！若鸿啊… ”
钟舒奇笔直对子默走过去，双手握拳。
“子默，你太过分了！”
“过分？”子默冷冷的说，看着在地上干号的若鸿：“梅若鸿！你痛苦了？你也知道什 么叫痛苦了？回想一下你所加诸在别人身上的痛苦，那么你现在所承受的，实在是微不足 道！”
芊芊抬头，恨极的瞪向子默。然后，她跳起身子，就发狂的扑向子默，疯狂的去捶他， 打他，踹他，哭喊着说：“你怎么可以做这样的事？怎么可以？你太可怕了！你简直比魔鬼还邪恶… 你不知道 若鸿是那样敬爱你，那样崇拜你，你的一句赞美就可让他升上了天啊！你说他画得好，他就 快乐得像个孩子似的！他是那么重视你的友谊啊… 你居然用一把火烧掉了他所有的画！你 不只是烧他的画，你是烧掉他的生命啊！你怎能做这么残忍的事？你怎么做得出来呀… ” 子默推开了芊芊，后退了一步。大声的说：“我确实做了件残忍的事！但是，梅若鸿做了多少件残忍的事，他甚至连感觉都没有！”
说完，他掉头离去，两个随从，也紧跟而去。
杜世全看到这儿，颓丧、失望和惊愕，已使他无法承受。哀叹了一声，他脚步不稳的走 回大厅里去。意莲和素卿紧紧跟着他，他倒进了椅子里，用一种不可思议的神情，呻吟着 说：“原来不是什么富商买他的画… 原来只是他的好朋友买了他的画，买他的画，不是为 了爱他的画，是为了烧他的画… 唉唉！我不懂，这个，我已经完全跟不上了！可以为恋爱 文身跳楼，可以为报复买画烧画… 我被他们打败了… 我输了！我输了！”夜深了。
若鸿一直坐在那堆灰烬前面，用手抱着头，动也不肯动。宾客们都叹息着一一散去。围 绕着若鸿的，是一奇三怪、谷玉农和芊芊。他们想劝他进屋去，劝他治疗一下手上的烫伤， 但他不肯移动身子，也不肯让人看他的手。永贵请了大夫来，他坐在那儿，就是不肯动，大 夫才碰到他的肩，他就嘶吼的号叫起来：“走开！不要碰我！谁都不要碰我！不要！不 要！… ”
芊芊心碎神伤，五内如焚。她扑了过去，推开大夫，用力摇撼着若鸿，泪如雨下，一边 哭着，一边大喊出声：“你活着，为了画画！你的生命，为了画画！即使我这么强烈的感情，都不曾动摇过仍 然画画的意志！但是，画画不能缺的，是你的狂热，你的眼睛，你的手… 现在，你不让大 夫治疗你的手，你预备废掉这只手吗？你预备一生不再画画吗？以前爹要废掉你的手，我不 惜从楼上跳下来阻止，你忘了吗？”她哭着，用力去拉他的手腕：“起来！起来！我不许你 这样子！我不许你停止画画，我不许你废掉这双手… 我不许你放弃，从此，你的画画已不 是你一个人的事，也是我的事！”她用尽全力，竟将他的手拉了下来：“为了我，你一定要 继续画下去！为了我，你一定不能被子默打倒！为了我，你一定要振作起来，为了我，你一 定要珍惜自己！”
这一番摧肝裂胆的呼唤，终于撼动了若鸿。他的手终于松开了，伸出手掌去，让大夫治 疗。他的两只手都惨不忍睹，又红又肿，起着水泡。大夫急忙给他上药、包扎。片刻以后， 他的两只手都缠上纱布，裹得厚厚的。大夫又开了口服的药，叮嘱了一大堆该注意的事项。 然后，大夫走了。意莲吩咐着说：“我把客房整理出来，让若鸿养伤，这个样子，是不能回 去了。”但是，若鸿挣扎着站了起来，身子摇摇晃晃的。钟舒奇、叶鸣等人急忙扶住。若鸿 挣开了众人，萧索的站着，眼光直直的看着前方。“我要回水云间去！”他简短的说。
“何苦呢？到了水云间，煎药也不方便，换药也不方便… 弄点吃的也不方便… ”叶 鸣劝着说。
“我要回水云间去！”他重复的说。
“好吧！”沈致文说：“我们送你回水云间去！”
大家都去扶他，若鸿手一拦，大声说：“谁都不要跟着我，我自己回去！”
说着，他就歪歪倒档的，脚步蹒跚的往大门口走。
“你也不要我跟着你吗？”芊芊有力的问。“太晚了！我跟着你已经跟出习惯了！当全 世界的人都遗弃你的时候，我跟着你，当你要遗弃全世界的时候，我也跟着你！”
于是，芊芊大步上前，扶着若鸿，坚定的走出去了。
水云间 16躺在水云间里，若鸿病倒了。
从小，若鸿就很少生病，十六岁离开家，自己一个人，流浪过大江南北，也曾远去敦 煌，徒步走过沙漠… 但是，他健康快乐，几乎连伤风感冒都很少有。但是，这次，他病 了。发着高烧，说着胡话，他有好几天都人事不知。只感到那团熊熊的烈火，在烧炙着的他 每一根神经，要把他整个人烧为灰烬�