“怕什么？怕野狼？”
“什么野狼！有人绑架过我。”
“什么？绑架你？为什么？”
“为了钱呗。”
“钱……钱？”宝珠显出很吃惊的样子。
“你害怕了？”
宝珠道：“我怕什么？杀人犯我都斗过。我练得那宝珠拳，两下就能把他们制服了。你没有听说过前年在桃花街堵截杀人犯的事吧？那就是我——真遗憾。你是没有看到，若是你看见了，也会觉得我是英雄——有我在，你就不要怕什么！荒山野岭，狼窝虎洞我都住过！我是怕你受不了。”
丁然释然道：“这话听着还差不多。”
宝珠高兴了：“那是。我宝珠虽是一介农民……”
丁然打断宝珠的话说：“不，大学生！有红彤彤的文凭哩！”
宝珠忍不住惭愧地笑道：“假的，假的。一百块钱买的。”然后又正色道：“文凭虽是假的，可我宝珠敢为朋友两肋插刀。”
丁然笑着挖苦道：“什么时候学会拍马屁啦？小心拍到马腿上啊。”
宝珠笑着也打趣道：“拍到马腿上，也是拍马，只要不被那马蹬一脚，说‘明天走人’就行。”
丁然笑。丁然笑得甜蜜蜜的。她望着流淌的河水，望着西天的彩霞，眼里升腾着一种急切的愿望，她突然转过身来对宝珠说：“我要过河去！”
“过河？怎么过河？”
“我不管，反正我要过。”
宝珠吃了一惊，说：“你怎么突然变成个小孩子了。”
丁然摇摆着身子，“我就是小孩嘛，我还拒绝长大哩！我就是要过河去。我，我还要你背我过河！你，背不背？”宝珠发现那个在谈判桌前一副严肃表情的丁然，这会儿全然变成一个小孩子的动作和表情了。
“你？你真要过河啊？”
“真要！”
“这，这……你不是在开玩笑吧？”
“我是认真的，不是开玩笑。”
宝珠无奈。宝珠只是觉得仓促，惶恐。宝珠搓着双手在地上走着想了想，权当把她当作个小妹妹吧。古语说，要想好，大让小。于是，宝珠脱下鞋，卷着裤腿，说：“你这人真是善变。谈判桌上你威严的神圣不可侵犯，一步不让。这一会儿就变成个耍赖的小女孩了，连总经理的架子都不要了。我都不知道我该怎么变，才能紧跟上你这个领导哩！”
丁然不说话，抿着嘴看着宝珠怎么动作，脸上洋溢着幸福的表情，她见宝珠鞋袜脱尽，站到河边，跳起来，就趴到宝珠的背上。宝珠只觉得两个肉乎乎的东西顶着他的后背，传达一种极其温柔的热力。那股热流，伴随着一阵浓郁的发香从侧面朴来，宝珠禁不住浑身一颤，觉得心一阵紧缩，一阵膨胀，一阵惶恐，似乎只有翻身把背上的女子吞下去方才感到畅快。
丁然扒在宝珠的背上，听着脚下流淌的河水声，喃喃地说：“我们家的村前就有一条河，小时候，我大哥常背着我淌河。淌到河的中间他就要把我放下来，让水淹我，吓得我直哭。后来他死了，就再没有人背我。我好想好想再有一位大哥爱我，保护我，也背我淌河。那感觉真好，真的。”
宝珠静静听着，脚下小心翼翼地淌着水。那哗哗的流水抚着他的双腿流过，就像背上的女孩子敞开心扉向他倾诉一样，宝珠知道，他现在必须从助理转变成一位大哥了！
宝珠没有妹妹，自然不知道一个妹妹的性情和行为究竟是怎样的。但耍个乖巧，赌个小气，发点小公主的脾气，做点小儿科的事情，宝珠是见过的，作大哥的只能让着；让着是一种大气和呵护！
宝珠真想给一个女孩做大哥，宝珠一直没有这样的机会。宝珠觉得做一个女孩的大哥，最令人陶醉的东西，是能从她那种娇情的小脾气里，流露出来的浓郁的亲情和爱，使人感到一个男人的伟岸和自豪。但宝珠是招聘来做助理的，宝珠不能提出这样的要求。人缺什么才想什么。如果宝珠知道她是这么一个多情聪慧又善变的女孩，宝珠倒愿意招聘做个大哥。然而，宝珠知道，想归想，要真正做，却不是一件容易的事。于是，宝珠大着胆子，带几分安慰，也带几分试探的口气说：“如果你不嫌弃，我，我做你的大哥。”
丁然一听此话，问：“你真愿意？”宝珠说：“我是怕不配哪。”丁然兴奋的就从宝珠的背上跳进水里，喊：“好啊，我有大哥啦！”谁知，她的一只脚正好踩到一块大鹅卵石上，摇晃两下，站立不住，跌卧在水中。
宝珠没有防着丁然这一跳，转头见跌卧在水中的丁然，没有站起来，却顺水漂流而下。宝珠见状，面色大惊。不远处就是一片深水区，河水在那翻滚着直打转。宝珠跳起来奋不顾身地扑上去。然而，晚了一步，没有抓住。宝珠大喊“丁总经理，丁……小…妹……”宝珠再要扑上去时，丁然突然从水中站立起来。
“你……你这是怎么啦？”
丁然捋着头上的水说：“我一高兴，就把什么都记忘了。”
宝珠说：“这是水呀，水火无情！你开什么玩笑！”这时的宝珠，俨然像丁然的大哥似的，已带着几分教训的口气了。
丁然也像个做错了事的小妹妹，说：“我本来会游泳的，一时呛了水，竟站立不起来了。”
宝珠舒了口气说：“姑奶奶，跟着你真是提心吊胆的。”
丁然说：“我就是要你提心吊胆。”
宝珠想，这就有点不讲理。
宝珠牵着她的手走上岸来，又帮她拧了拧衣裙上的水，丁然笑着跑进车内换衣服去了。宝珠坐在地上，看着西边天空的晚霞金光四射，断定明天又是一个光辉灿烂的日子。是，西边的太阳快要落山了。然而，当宝珠转过身来往回走时，却被眼前的景象惊呆了：沐浴在霞光中的丁然，秀发飘逸，长裙轻拂，真像天上的仙女刚下凡似的，一片诗情画意了！可惜没有照相机，若是刘贵生在此，宝珠一定要让他好好地拍下几张来。宝珠想，一辈子都没有这么近距离欣赏过一个城市女子，我真是有眼福啊。世俗生活中能有这点雅事，宝珠满足了。
宝珠正发着呆，丁然喊了两声，都没有听见。是的，宝珠正沉浸在一片幸福的遐想中。
“上车了！”
“上车？你不是说没有油了嘛？”
丁然笑。丁然坦然地拉起宝珠的手，一边走一边还唱：月亮走，我也走，我送阿哥到桥头……丁然唱着深情地望着宝珠，看他感动了没有。宝珠没有想到丁然的歌也唱的那么好听！三十多年了，宝珠接触过很多女子，有的让他忏悔，有的让他留恋，有的让他消沉，有的让他振奋。惟有这一次，让他感到了一种未曾有过的温暖和亲切。宝珠觉得，女人最让人留恋的倒不是那种单纯的生理享受，而是生活在她们身边的那些能激活人的情思和遐想的情趣！这种情趣，化解了生活的苦难，把生命激发得像鲜花一样处处绽放……
然而，宝珠现在幸福的似乎已经没有了什么感觉，傻傻地跟在丁然的身后走到车边。
丁然帮宝珠系好安全带，说一声“注意！”一踩油门，汽车像箭一样向河道中冲去，溅起的水花射向两边，那车就如同长了银色的翅膀似的飞过了河道。这状观的景象，让丁然、宝珠感到无比的兴奋。
“你真行。”宝珠赞叹道，“不过，这样的冒险动作，你今后要少做。”
丁然说：“你不觉得这很刺激，很好玩吗？”
“刺激？刺激什么？这很危险的！小毛丫头一激动，什么都忘了！”
“我是丁然公司的总经理，什么小毛丫头。”
宝珠道：“好好好，总经理。总经理。但总经理的助理，提醒你注意安全！”
丁然笑道：“这还像个大哥样。”车进市区，刚过一个交叉路口，突然车“嘎”地一叫，宝珠只觉得一股巨大的惯性冲向前去，他的头几乎撞到车前的挡风玻璃上！丁然也像受了伤似的爬在方向盘上，宝珠大声地喊：“丁然，丁总经理，丁……”
丁然慢慢地抬起头来，宝珠看到她已是满脸泪水，她朝宝珠喊一声：“大哥！”就一头扑进宝珠的怀里，“我怕，我怕！”
宝珠抚着她的头安慰道：“别怕，有大哥我呢，天塌下来，我顶着。”
听到刹车声，行路的人都停下来看。丁然定了定神跳下车，看看车没有什么大毛病，打一声喇叭，就开走了。确切地说，宝珠也不知道究竟发生了什么事，他只觉得有一辆车像鹰一样从丁然的车前穿过，是故意而为，还是不经意抢道而致，宝珠不知道。不知道发生了什么事的宝珠，却没有敢问原因。他知道车正行驶在人口稠密的区域，说话或提问，都会影响丁然的驾驶，他要让她平平安安回到家。
经历了今天发生的一切，尤其是在丁然含泪扑进他的怀抱喊出那声：“我怕我怕”时，宝珠突然明白了自己该做的工作。丁然公司招聘他这样一个持假文凭的年轻农民来做经理的助理，业务上是绝对插不上手的。这一点宝珠很清楚了。宝珠从来不妄想，但宝珠越是细琢磨，就越觉得他现在做的助理，其实就如旧戏文上的那个马弁一样。丁然不乐意这样讲，那是因为丁然是新派人物。新派人物自然不乐意用旧词了。其实，马弁也不是容易担当的角色呀！需要几分机敏，更需要十分忠诚。这些，宝珠自认为自己是能做到的。人生难得是知己哪。
宝珠想，也许丁然公司的这母女俩，正遭受什么危难，需要人帮忙。宝珠乐意干这样的事。宝珠清楚，从他进来公司的第一天起，她们母女俩就是一种以诚相待的态度，从没有嫌弃过他什么。单是这一点，就让宝珠感恩不尽。宝珠是个知恩必报的人，以德报德是宝珠一惯奉行的准则。
第十一章 暴风雨
叶董事长看着宝珠和丁然说笑着走出办公室，钻进车里，释然地舒了口气。
凭着生意场上多年的打拼经验，叶柳感到，这个憨直的农民有很多可贵的地方，诚实，憨厚，聪明，又乖巧。而这些品质，正是当今社会人们最缺少的东西。她害怕了人，尤其害怕那些鬼精灵似的男人。他们像吸血虫似的，盯着社会的各个角落，伺机扑食选中的目标，他们把良心和正直兑换成金钱，然后，或狐假虎威，或为非作歹，或助纣为虐，或专横跋扈，闹得这个世界哭哭啼啼，风风雨雨，真是伤透了叶柳的心。
她一个农村小姑娘，十六岁独闯城市，先摆地摊，后做批发，如今已弄成一个有千万资产的公司，其间的苦辣酸甜，辛劳和尴尬，是任何一个常人都难想象出的。是的，生活告诉她，一个生意人，单单是厚道还不行，选择事业，需要精明，要干成一件事情，手腕还要老辣。人心如海，深浅不一。浮在水面只看潮起潮落，还是摸不清海底的情况的——然而，她怕了，她也累了。她所以累，是十几年来，她每天都试图表现出其实是自己并不具备的品质去拼搏，去和人打交道的。她美丽，她大度，因此赢得一些人的钦佩。但她清楚的知道，那些绿头苍蝇似的男人，一旦在你的身上尝不到好处，他们就会用污浊来埋葬你。
人都说她是个成功的女人，又美丽，又成功。是的，有千万资产，能说不成功吗？其实，人世间，所有美好的东西都是用苦涩做成的果核，苦涩稍淡，口感就甜。文人们把幸福欢乐描绘的那样动人心魄，其实呢，只要细细翻翻心底的那本老帐，就可以知道所谓成功，所谓幸福，都是用苦辣做了衬托，用辛酸做了调味的缘故。
叶柳成功了。成功了的叶柳有说不尽的痛苦和悲伤，有些事折磨得她都难以启齿，羞于向人说道。她清楚，她更深切地体会到，对待如今的社会，需要厚道。但保卫这个用女人的血汗创造的事业，却更需要一个厚道的男人！为此她和女儿合计了好长时间，也选择了好长时间。宝珠的出现，给她们带来无限的欣喜。她喜欢这个年轻人，憨厚、诚实，也不乏聪明和幽默。也许是缘分，叶柳一见面就喜欢了他。叶柳觉得宝珠的到来，像给她和女儿建了一道防护网，她相信自己这一回不会再看错了人。
看着宝珠和丁然进来，叶柳就把宝珠招到办公室。有关业务方面的事，女儿已在电话上清楚地告诉了她。在这方面，她觉得女儿比她还强，虽然她只有十八岁，但女儿是凭着一种本直干事的，不必像她那样费劲地试图去做出那些不适宜的姿态。
“怎么样宝珠，还喜欢这个公司吗？”叶柳问。
宝珠说：“喜欢，非常喜欢。你和丁总经理都是好人。”
“才来这么几天，你就能做这样的结论？”
“叶董事长，不瞒你说啊，一个人，只要他蹶起屁股，我就能断定他拉什么……”宝珠把话突然停下来，他的不文明的话把他自己羞涩的一片红脸，他咳咳地清理着嗓门，改口说，“咳，董事长我这样说吧，我只要看一眼这个人的眼神，听他说一句话，我就能断定他在想什么，是什么性情，有多大的度量，有多高的品位。”
“你吹牛吧？我才不相信呢！你说说我是什么人。”
宝珠说：“你们是好人。我刚才不是讲了，你绝对是好人。”
“好在什么地方？”
宝珠点着指头说：“善良，友好，和气。还有，漂亮，能干。”
叶柳笑宝珠的认真样子，说：“天下的好，都给我按上了。我都四十多的人了还漂亮呀，老了。”
“不过，你的漂亮可和别人不一样。”
“噢？什么地方不一样？我倒想听听。”
“你的漂亮里……”
“大着胆说，说错也没事。一个人有一个人的看法，各人的看法都不尽相同。”
“那是。”宝珠说，但宝珠还是有些犹豫了：“说错了我也不走人啊。”
叶柳笑：“不走人。不走人。是丁然唬你的吧？这闺女！也不分大小，什么话都敢说。”
“哎哟董事长，你那闺女可是个厉害人物呀，聪明漂亮还善变，一会儿一个样子。我说我跟着她提心吊胆，她说提心吊胆就对了。”
叶柳笑。笑得很亲切，笑得很甜蜜，笑得很感人。
宝珠似乎从那笑里得到了鼓舞，越说越热烈：“董事长，这样说吧，丁然的漂亮里裹了火，裹了辣椒；火辣辣的，像个四川小辣椒。刚开始你可能不习惯，吃多了，咳，你还觉得痛快、过瘾！你的漂亮就不一样了。你的漂亮里裹着善良，裹着和气，还有一种东西……还有一种东西……”宝珠绞尽脑汁地想，那种东西在他脑子里是清清楚楚的感觉到了，他就是找不准，说不出那个合适的词，为难的他直抓头皮，最终还是无济于事。因此改口道：“这样讲吧董事长，看了你总让人觉得，觉得心疼！”
叶柳的脸腾地一下子红了。宝珠也觉得话说得过了点头，但这是宝珠真实感觉。他就是觉得有点心疼嘛。
叶柳拢着头发，自我解嘲似的笑道：“世间还有这种美丽和漂亮？我倒是第一次听说啊。”
宝珠不好意思的笑笑说：“这只是自己的感觉。感觉就是感觉，不见得对！”
叶柳看出了宝珠的局促，安慰说：“咱今天就像是朋友聊天，什么话都能说。你说是不是？我倒觉得你说得很对。人总要把自己内心的东西表现在脸上的，想掩盖也掩盖不了的。”
叶柳说的也是真心话。叶柳很清楚，风度或者说气质，是一个人树在门前的一面旗帜。一个人或潇洒，或爽朗，或猥琐，或清高，都能从你的一言一行，一举一动中表现出来，掩饰是掩饰不了的。尤其是风度或气质，那是一个人的性格、胆略、心胸、经过学识和经历的熏陶，自然而然地流露出来的一种东西。优雅的风度，自然给人一种青山流水的清新，像她这种略带伤感的气质，自然也有一种诱人的魅力，但叶柳知道，她的这种忧伤是来自一种内在的审视，是对现实和往事的淡淡的哀怨，既有悔恨的心绪，也含有欣赏的成份；表面是文静的，平和