「小凛你再说什麽，你说沈默吗？她有来吗？」
四处张望，没有她所说的踪影，欧柏杰听不懂她的话语，哪来的沈默，他回问。不相信小默不见，因为她刚明明就看见面具下的容颜，艾薇凛语中激动反驳他的不相信，用剩馀的力气紧拉住眼前的他，
「有，刚刚就是她保护我…不然我…」
艾薇凛话说至一半，脑海浮出的画面却又再次笼罩自己，眼前突然一阵晕眩，瘫软在欧柏杰的怀中。
「小凛！」
突来的晕厥，欧柏杰无心思考其他问题，大手马上一把抱起娇弱身躯立即越过宾客们阻碍。现场一阵骚动，瞬时也惊动与会的总统立即派人上前探问。
快速步行至宴会门口，等待车子驶来，注意先到的是舅的随扈，欧柏杰大概快速地说明一下，
「你告诉总统先生，没发生什麽事，只是艾秘书身体有些不适，由我先送她回去。」
「紫艳！」
轻语呼唤，随侧在一旁的护卫立即现身，低头等待指示，
「先生有何吩咐？」
「由我送艾秘书回去，会场就先交给你负责并听从总统先生有任何指示，回来再向我汇报！」
简单吩咐，她是自己最为信任的手下，任何事交给她，欧柏杰相当放心。
紫豔遵循指示便应声：「是！先生。」语毕，等待的车子刚好也到，一旁的紫豔为他打开车们，好让欧柏杰进入。
关上门的刹那，紫豔瞥见欧柏杰紧拥护怀中的她，眼神却闪过一丝难以理解的深意，但…她无再多想，目送离去後便也执行所交代事务。
「呼…。呼…咳…」
狼狈落魄姿态，拖著沉重不已的步伐，脸面早已布满鲜血，疼痛不堪的身躯使她咳嗽不停，手搀扶著破旧墙壁，另一手用尽全力拉开碍事的面具，自己刚就像难民般的逃离会场，现在也不知自己走到何处……。
一个不小心，蹒跚的脚步勾到路面突起的石头，毫无抵抗的便跌落於地，眼前一黑，只能像个掉了线的木偶无力爬起，昏厥而去。
巷弄角落一个黑影逐步靠近於她，鄙夷目光直视著她的惨状，
「瞧瞧你，怎麽像只没人要的流浪狗，肮脏不堪，沈默！这就是你要的！」
口气嘲笑似，下一秒却ㄧ把将她抱起，从容地消失在暗夜巷口中，彷佛从未出现。
☆、（24）消失
（24）消失
无能为力的保护，毫无抵抗的软弱，这就是她，这就是残酷的现实，眼睁睁看著艾薇凛被他所拯救，自己却像只被打趴於地的落水狗，苟延残喘地逃离现场，只因她不想让她发现是如此没用的自己。
「笨默，你怎麽这麽爱哭！」无奈的语气，脚步却是无声无息的踏出，缓慢的接近正处於混乱思绪的沈默身边，是她，另个自己！
用力擤著快滴落鼻水与眼泪，沈默讨厌这家伙彷若是个旁观者，在旁看热闹。
「爱哭才不是我愿意，因为…。。」
ㄧ回想起令自己难堪画面，沈默哽咽地说不下去。
「我来替你说，因为你太没用了！你打输架同时也再艾薇凛的面前让她看见你狼狈的一面，所以你很难过，难过到不知道如何是好，讨厌这样无用的自己。」
她的毫不留情，沈默顿时语塞一丁点也没法反驳，因为她现在所说的确就是事实。
「你…。」对於弱小，卑微，手无缚鸡之力的自己，有生以来第一次的讨厌，以前总想著任何是只要努力加油就可以得到回报，但今日面对达官显贵的暴力胁迫，自己所做的就只有默默承受，这样子根本连谁都不能保护。
自己的孱弱恳求，沈默不想再默默的站於後方，她想变坚强。
「告诉我，要怎样才能变的强大，变的能保护别人！另个我…告诉我。」
擦拭脸上残留的泪痕，她坚定的问。
「强大，是必须付出众多代价才能得到，这是恒久不变之道理，难道你不清楚吗？你得仔细想清楚。」
语气沉重严肃，她反问於她。
「代价，只要我能做到的，我愿意付出…。。」她不愿再尝到无能为力的滋味，她想改变，变的谁都可以被保护！坚定的宣告，她不想停滞不前。
「纵使这代价会令你重新想起小时候你想逃避那痛苦的一切，你也愿意？」
蕴含的语中之意，她轻言提醒。
「我愿意！」
因为没有什麽痛苦可以比的上现在如此折磨的感受。瞧她如此心意已决，另个沈默逐步走近，
「是吗？这声愿意便代表著，你从此刻起，当初你所舍弃的一切将会回到你身上，包含我将重新融入你的人格中，你不再是你，因为我们将重新回到始末的原点。」
语落，嘴角扬起一抹不明笑意，她变化像气体似突窜进沈默身体，感受到从体内产生的强大异变，脑海中立即出现的画面一幕幕重新像极电影般不停上演，痛苦的，快乐的，愉悦的，悲伤的，任何感受深刻的像刀子般一刀又一刀刺入心头，原来…。。沈默。。。。不是沈默了！
她讨厌她的受伤是为了别人而受，自己刚办完事才发现她居然也消失了！
在会场四处寻找，手机也无法接通，最後竟是接到那人电话才知，原来沈默正受著伤，躺在她家里，自己才火速赶回。
「你醒了！小默。」
看顾著伤痕纍纍的她，南若晴早已心疼不已，此刻见著她的苏醒更是迫不及待的上前关心。
她的唤叫，床上那人似乎没听见，只是静静地双眸直瞪上方，下一秒却像思绪整理完毕，好似没事般缓身而起，微靠枕背。
「你怎麽了！小默，你是哪里不舒服，可以告诉我。」担忧的关切，轻触碰其颊，她紧张地问道。
注意转移，熟识的面容，她轻语微笑的回应：「我没事，晴，只不过真的好久不见！是吗？」不一样的眼神，沉稳的语气，是她，只有她才会这样叫自己……她所熟悉的沈默出现了！
「默！我好想你…」
南若晴一个拥抱，撒娇黏腻地钻入著想望的怀抱，静静地沂取专属她的味道。习惯似的动作，在她的面颊上落下吻，沈默轻语：
「嗯！谢谢你，晴！」感谢她的思念，可…这次的回归她明白还有更重要的事要做。
「躲在那里，不觉得很讨人厌吗！Tera。」纵使自己刚醒来，也不可能没感受到那人强烈的气息，沈默冷淡点破。
「看来这麽久的消失，你的感觉仍是敏锐，沈默！」
藏於建筑後的阴影，她却是从容显现而出，脚步却是无声无息若不仔细根本无从发现。
而一旁小鸟依人的南若晴早已知晓其样貌，对眼前她的出现并不感讶异。
「这不也是多亏你的训练，拿去，你要的指纹跟钥匙。」
随手丢出物品，她动作迅速接起，看著手掌里的物品，颇是满意的神情，
「真不愧是沈默，连在那种挨揍的情况下也能拿到手，我真该称赞你一番。」因为她知道沈默是不会让自己失望，只不过……这次却狼狈了些。
「那是什麽？什麽指纹跟钥匙？」南若晴好似自己是个局外人，虽说是属於她俩之事，但是只要是碰到有关沈默的，她就一定要知道。
「你知道的，不属於你的任务，就不该知情，但我想这次…却可破例。」
意味深厚的嘴脸却让沈默感到一股不快。
不理会她的臭脸，接著说著：「这次参加宴会除了你的任务之外，还包含我私下接的一笔任务，只不过，巧合让她保护了艾薇凛同时也拿到我所想要的物品，李全发的指纹与暗门钥匙。」
又是为了保护艾薇凛…。。南若晴打翻蕴藏心底的醋意却不便发作，她知道沈默不喜欢自己的这般任性，因为她也明白Tera的故意挑弄，只好暂且隐忍听她说完。
敏锐如她，瞧南若晴脸色有变也不便多做戏弄之语
「重点是，你要这东西做什麽？」沈默也不明，那家伙有什麽东西值得让她如此重视。
「赫拉之戒。」，
「赫拉之戒，那是什麽？戒指。」不解她所说之物，南若晴问著。
「也难怪你们没听过，相传宙斯的妻子希拉因妒忌女神维纳斯的美貌，原本想再某一次的宴会中下毒谋害她，却因维纳斯的女儿赫拉的敏锐观察与聪颖智慧，拯救了维纳斯，因此希拉对赫拉便心怀恨意，於是在宙斯面前陷害赫拉是个淫乱不洁的神只，宙斯ㄧ怒便将她囚困於神玉之中要她终日反省。」
好像再说故事一般，这跟神话有何关联，沈默一脸疑问。
「後来，希拉知道赫拉被困其中无法动弹，心存坏心将此神玉丢入人间，经过几千年的辗转竟流落到一名为富不仁的富翁手里，他发现这是一枚不可多得好玉便命人将她打造成精致戒指佩带，可配戴後却无法拔下最後家道中落，一无所有。」
「照你这麽说，那枚戒指不就是个不祥之物。」南若晴不禁下定论，如此之物要它何用？
「这你可错了！之後这枚戒指被一名贫穷无财却过著知足的男子捡去，没想到男子一戴上後，生活逐渐好转，从此平步青云，过著幸福快乐的日子，相传心术不正之人拿到必招恶运，反之则为此男子荣华富贵。」「平日虽不迷信，但我想这是骗人的吧！」
沈默轻道不信之意，因为今日若是别人阐述她或许会信，但她…Tera要她说老实话，算了吧！
「是啊！的确是骗人，不过，但…。。传言指出李全发便是拥有此戒的後代，是真是假无从得知，只能从此下手！」
説著从其他管道得来消息，耍弄著手中物品，所谓宁可信其有不可信其无，好奇心旺盛的自己怎可不去了解一下。
「你说，李全发？怎麽可能！」
怎麽会是他，沈默颇是惊讶地问著。瞧她一脸不相信的模样，这倒是个好机会，
「怎麽不可能，如果怀疑的话，要不要用自己的眼睛去证实看看啊！」
想著既不用自己出马又可将物品安全带回，Tera语中带著激将意味説著。
虽然自己并不是莽撞之徒，身上的伤口仍隐隐作痛便让自己无法不想起那日之事，心中忿恨的怒气与羞辱这次必定讨回，明知道这是Tear的故意，沈默却是爽快的一口答应，
「好，东西给我，我去。」
果决的口气，势在必得的神态，Tera一脸满意她的答案，便再把手中丢至於她。
「很好，这才是我认识的沈默。」她轻言道。
但听在另一人的耳里却是相当不快，
「默！为什麽你要答应？你明明就已经…。」
「晴，乖！你知道的，我不喜欢有人干涉我的决定，特别是令我难堪不已的人我是绝对不会放过。」
神情冷烈如冰，温柔地轻声细语的绝对，指尖轻巧的碰触嘴唇欲说之语。
闻言，多年来的相处她相当明白此眼眸透的涵义，退却的南如晴只好不便多説什麽，双手仍紧环抱住她表示独自占有的涵义，沈默并无拒绝只是静静地想著接下来的计画实行。
瞧著两人的行为一旁的那人却令有所思的谋画著。
☆、（25）求婚
（25）求婚
「小默！」呼喊其名，惊醒般的慌张，她猛然起身，一旁等候的欧柏杰见状立即上前搀扶，口气著急地关怀著可人儿的状况
「小凛，怎麽了！有哪里不舒服吗？」艾薇凛环顾四周，注意到眼前出现的面容，彷若忘却般的询问，
「杰哥！是你？我怎麽会再这？」刚刚自己不还再会场吗？怎麽这一下就回到家。
「小凛，你忘了吗？刚刚你被李全发骚扰时是我救了你啊！」肯定般的语气，欧柏杰提醒著。
「你…我…。」仔细地回想他所说的画面，当时的确是杰哥救了自己，但…画面中却有个人早先一步保护自己，是…。对她想起来，那个面具底下熟悉眼神便是沈默。
像是想起些什麽艾薇凛急忙掀开被褥，不顾自己仍颇些沉重的晕眩感，穿起鞋子便快步走至市内电话旁快速按下熟悉的号码。
「小凛，怎麽不好好休息？发生什麽事情吗？」
来不及阻止她的奋然起身，欧柏杰不解其意的问著。
「杰哥，我只是想确定一件事情而已。」稍稍解释但专注力却是再话筒之上。
一接通後，艾薇凛迫不及待似立即连说好几句话，
「喂！小双吗？刚刚我打小默的手机无人回应，想说你知道她今晚去哪里吗？」若是那人自己真是没看错的话，小双的答案一定是那样。
像是早已习惯此速度，另一端的接话人马上接话，「凛姐，默默的手机刚好故障，刚还叫我去帮她看看，所以我刚才从她家回来呢！」她轻声道著。
「什麽，你说今晚你都在她家跟她在一起？」不敢置信她的回答艾薇凛连忙地再次询问，怎麽可能，那人怎麽可能不是她，自己绝不相信。
「是啊！今晚我的确跟默默在一起，难道今晚有发生什麽事情吗？凛姐。」
不解艾薇凛的执意疑问，小双回道。没想到得到的答案竟是如此，艾薇凛只好吞吐地随意说「没 没事，时间很晚了！你早点休息，晚安」
「凛姐，你也早点休息，晚安。」
虽无所事，小双也寒喧回应几句便把话筒挂上，却在一头留下思绪仍交错的艾薇凛，她仍表现出难以相信的神情，好似小双说的并不是事实，但…。。不相信又如何，因为根本没人与自己一同看见沈默的出现。
「小凛，你这麽著急是只为了那个小助理是不是有出现宴会？」
一想起今日在会场之事明明是自己付出许多关怀，在她眼里却看不见任何感动情感，欧柏杰脸色难看透著醋意厌恶的质问著。
艾薇凛不知他的反应会这麽大，连忙解释著说：「杰哥不是这样，只是…。我刚被骚扰时，确实是有个人帮忙保护我，而那人神似小默所以才想询问，其他我没别的意思。」
不懂他的过度反应艾薇凛觉得相当不自在，语气微带不快，为何她总感觉杰哥对小默的态度是不太友善。
「小凛，我只是担心你的身体，更何况当我在救你时并没有见著你口中所说的那人，所以可不可以别想这麽多，舅舅也相当担心你呢！」
明白她从小的固执，欧柏杰才缓下自身有失冷静的姿态，说著自己的看法。
「舅…。。杰哥真不好意思破坏你的晚会，对了！你怎麽出来，那宴会怎办呢？」想起今日他才是主角，怎麽现在还陪在自己的身边，艾薇凛担心地急问著。
瞧她一副担心样，欧柏杰却微笑地抚上嫩颊轻道：「别担心，宴会有舅在，但我想现在最重要的事情应该是…」
「是什麽？」问号出现於艾薇凛的表情上，她问著此句隐藏何意。
欧柏杰却从口袋拿出一个小盒子，轻巧地打开它用著无比深情的眼眸轻语：「小凛，经过今日之事让我发现不能想像你再次受到伤害的模样，那时皆因我的无能为力才会让你痛苦…。现在我有能力了，就让我成为保护你的王子！所以跟我订婚好吗？」
深切地盼望，希望用著手上闪耀夺目的钻戒来表示自己坚定无比的肯定，他等这一天不知等多久就是寄盼她能属於自己。太过突然的问句，她难以反应，因为…。。那件事早已是自己心底的痛…。而这个痛…早已让自己遍体麟伤，也下定决心不想再接受任何人，
「我……杰哥这太……」
早已预料到艾薇凛的反应，欧柏杰靠近轻道，
「我知道对你来说太过突然，可…这份情感我已经不想在隐瞒下去，以前我总怕我无法治愈你心底的伤，现在我不怕，因为我只怕我不能爱你，所以这戒指就先借放你那，等到你想真正愿意接受我时再将它带上好吗？」
将戒指放於掌心，瞳眸中恳切的冀盼，欧柏杰希望纵使她现在不能接受自己，但也给他机会来证明自己有能力消除她心里的恐惧。
「杰哥…。。」
一瞥在手中戒指闪耀夺目，望进那深眸的诚挚，她…动摇了！的确…。当初再自己最痛苦不堪时，是眼前的他陪伴自己度过那段折磨於心的痛，或许……。是该给彼此机会吗？