了。”
说完，张老四叹口气，扭头走了。
这天，冷智来到老郑家里，正好一家人刚刚吃罢饭。
冷智也不多坐，跟老郑说道：“县府在南街盖房子要用人，我把四宝报上去了，让他到那里干活。工钱不错，也能干个一年半载的。”转身又对四宝说道：“年轻人怎么能老在家坐着。到了工地上改改脾气，老老实实的，别再惹事。你爸爸一辈子规规矩矩，你别把他的名声败光了！后晌到家里找我，我带你去报个到。”
四宝诺诺的答应着。
四宝在工地干了两个月活，一分钱也没拿回来。晚上到了家，琼玉跟他说：“四宝，咱住在爹妈家里，不能一分钱都不给吧。爹妈年纪也不小了，我们不能光靠他们养活呀。”四宝回道：“工钱还没发呢，发了也不给。爹妈养活儿女，那还不是天经地义。我出来时我妈跟我说了，有了钱装到自己身上，花起来方便。”
琼玉一口气没上来，被噎得半天说不出话。
梁生回到乡下家里，每天里忙活着侍弄庄稼。两年下来，身体长得壮壮实实，脸也晒得黑乎乎的，象个寻常的庄稼汉了。
这天后晌，村长找到了老魏家里，跟魏老栓说：“村公所现在正缺个识字的人写写画画。梁生是县中学毕业的学生，在家里种地太屈才了，让他到公所去吧。每月能分薪水，比种地要强得多。”
老魏十分欢喜：“多谢村长了。梁生回来我就告诉他去公所报到。以后村长有什么事尽管吩咐他。”
村长笑了一下：“梁生这孩子是我看着长大的，人不错。我一直想找个机会让他把锄把子撂下。咱十里八乡可就是这么一个读过县中学的孩子，让他在家里种地惹人说闲话，我这面子上也不好看！”
说完，村长起身要走。魏老拴要留他吃饭，村长说着自己还有事，以后有机会再说。魏老拴挽留不住，只好千恩万谢的送出了门。
梁生回来时天已经黑了。吃罢了饭，老魏就跟梁生说去村公所的事。
梁生倔巴巴地回道：“我不去。到了村公所，地里的活就没人干了。”
老魏操起鞋底，就要扇梁生：“你是跟我赌气还是怎么着？明天就去公所找村长报到，敢不去打断你的腿！地里的活我来干，老子年纪大点，还死不了呢！”
梁生低头不作声了。
这天，大晌午怀安就来到凤仙楼。
对面染坊的钱掌柜和几个伙计正靠在柜台上聊天，看见怀安进去，顿时指指点点议论起来。
钱掌柜撇着嘴：“老德仁刚强一辈子，怎么生了这么个东西！找妓女找得把房上的瓦都卖了，让街坊四邻当笑话来讲。看吧，过几天就该要饭去了！”
怀安进了屋里，姑娘们都在闲聊，看见他也都不吭声，装做没看见。蔡大姐上下打量着，看他穿着打补丁的褂子，一副寒酸样，也不让他坐，嘴里磕着瓜子，似笑非笑的说：“曹少爷！今天怎么有空来呀？”
怀安咧嘴一笑：“别废话，老子有钱了，给我找个姑娘来伺候！”说完从怀里掏出两块银元，在手里抛了几抛。
蔡大姐笑了：“谁跟钱有仇呀？小翠，出来招呼曹少爷！”
“不要小翠，我要荷花！”
“哎吆，吴少爷！你要找我们的红牌，手里的钱可不够呀。就凑合凑合吧。”
怀安无奈的骂了一句，跟着小翠来到后院的小屋里。
进了屋，怀安翻身上炕，把腿一盘叫小翠：“给我去拿包白面来，让我痛快痛快！”
小翠在炕边上犹豫着，半天没挪动地方。
“怎么了，小翠？”
“曹少爷，我说句不该说的话，您以后别来这地方了，这里吃人不吐骨头呀。看着您成今天这个样子，我心里也不好受。原来你的家业是什么样子，如今又是什么样子？是别人生生把你给坑了。我劝你以后戒了这个毛病，做点小生意，娶个媳妇好好过日子。也争口气，别让别人笑话。”
怀安愣住了。过了一会儿，他跳起来，吼道：“这是怎么了这是？你他妈倒教训起我来了？连你也小看我是吧？你给我滚出去！”
听到吵闹声，蔡大姐风摆荷叶般飘进来，大声呵斥小翠：“你给我出去！就会惹人生气，看我怎么治你！”一边招呼小喜儿进来：“伺候吴少爷抽两口！”
怀安歇歇气，一摆手：“算了，也别治小翠了。小丫头不懂事，真是烦死人！”
蔡大姐一笑，揭帘子出来，劈头盖脸数落了小翠一顿：“你是吃饱了撑的？管闲事。你以为你是谁？教书先生啊。再敢多事，小心我用锥子扎你！”说完，掐住小翠的脸蛋狠狠拧了两下。
小喜儿笑眯眯的进来，嘴里热络的聊着，从旁边端过一个盘子，放在炕中间的矮桌儿上。又去趟外面，不一会儿就拿着个小纸包进来。
她利落的把盘子里烟卷大小卷成小桶儿状的一块锡纸铺平在桌面上，用一块小竹板刮得平平展展。伸手拿洋火把桌上的油灯点着，打开小纸包，把白末子倒出三分之一在锡纸上，又把一个小纸桶递给怀安，给他倒了一杯水过来，回手把门拴上。
怀安拿过一根纸媒子，就着油灯点着，把纸卷叼到嘴上。一手端着锡纸，一手把纸媒子的火苗放到锡纸下面烤，纸卷另一头对着锡纸。
在火苗的烘烤下，白色的粉末很快变成了蒸汽。怀安用纸卷来回扫着，把蒸汽一点不露的吸进肺里。等白面已经蒸发没了，才放下锡纸，把纸卷丢到一边。伸手拿起旁边的水杯，喝了一大口水咽进去。
又憋了一大会儿，他才长长的出了一口气，把肺里的浊气慢慢的喷了出来。小喜儿在旁边笑嘻嘻的看着，也不言声。
“痛快呀！”怀安满足地叹了一口气。觉得精神头上来了，开始和小喜儿动手动脚地嬉戏起来。不一会儿，便觉得心慌情热，忍不住就要做些好事。小喜儿半推半就的，任由他舞弄。
快到紧要关头了，怀安一翻身坐了起来，说道：“不行，我要再来一口。不能饶了你这个小娘们！”小喜儿一撇嘴：“别抽了！抽多了一会儿劲上来，可要把我折腾个够呛。还记得上次吗？什么丑事都干了，弄得我两天没做生意！”
“怕什么呀？你们干这个的，都是铁做的，我还怕你把我弄坏了呢！再说，没法做生意，我养活你！“
“别放屁了！你把自己养活得了就不错了！要抽自己弄去，我可不侍侯！”
怀安骂骂咧咧的起身，自己又抽了一轮儿，才回身向小喜儿身上扑去。
直折腾了半个多时辰，怀安才满足的爬起来。他把剩下的白面一口抽完，又把杯里的水喝干。也不理会摊倒炕上懒得动弹的小喜儿，自己起身穿鞋，把门一掩走了。
中学毕了业，孟凡庆在家里呆了一阵，也没想好到底干什么营生。老孟头着急了，思来想去。找到了自己的大舅哥，在侦缉队当队长的魏老六。
魏老六一拍胸脯：“这事儿交给我了。我从小看凡庆长大的，这孩子机灵，身子板儿又好，跟我干吧！回头我到县府里报个缺儿，这个面子我还是有的。”
孟婶不算很乐意：“到侦缉队呀？那是提脑袋干的活儿，我不放心。”
魏老六不乐意了：“你说这话。我干几十年了，也没见谁把我的脑袋提走。走在大街上，树叶掉下来还能砸死人呢！咱们也别把话说死，让凡庆自己定。”
孟凡庆微一思量，就满心欢喜的答应了：“娘！我跟着舅舅干还能吃亏了？别人想干还轮不上呢。”
孟婶说话：“你爱干就干吧，我也不管你。就是要留个心眼，好好跟你舅舅学着点儿。别到了那里给你舅舅丢人。”
孟凡庆笑嘻嘻的答应了。
街西边的铁算盘胡同，两米多宽的石子路，往里走十来步是个黑漆的大门，漆都脱落了大半，两个半人高的石狮子分列两边。
宽敞的三进大院，里面驻扎着凤台县的侦缉队。进了院儿里，院子中间的几棵树下面，零零散散的靠了十几辆自行车。
孟凡庆跟着魏老六进来，各个屋子里拜山头，说说笑笑的，半前晌就过去了。
魏老六把他交给队员老刘：“老刘，好好带带他。要是敢把凡庆带坏了，小心我崩了你！”老刘笑呵呵的答应着：“队长，交给我，你就放心吧！”然后拍拍孟凡庆肩膀，带他到院里各处看看，给他讲平时要注意的事。
到了后晌，老刘到队里给孟凡庆领了一只手枪，手把手教他打枪。一后晌下来，老刘啧啧称奇：“这小子，真是个干侦缉的料！摸着枪就熟，稍微练了练准头就有了。而且左右手都好使。不亏是你舅的外甥！咱整个侦缉队能使双抢的就你舅一个人。好好练吧！”
跟魏老六一说，魏老六心里高兴，嘴上却佯式道：“刚来，别把他说那么高，先跟着你好好学学。”背地里悄悄悄对凡庆说：“好好练，回头枪法好了，也给你配双枪！”
南村跟县城其他地方风光不同。凤台县多是丘陵和小片山地，而到了东四庄，眼前霍然开朗，是一大片平川。
进了村，往里不几步，是一座高大的院落，佘自裕家就住在这里。
余家在当地是个大户，光田地就几百亩。后来又在村里开了煤矿，更是富得流油。十年功夫不到，就由地主变成了财主。佘自裕中学毕业以后，自然是回到村里，帮家里照看着自家的生意。每天里忙忙活活地，倒觉得很充实。
这天天都黑下来一大会儿了，佘自裕才从矿上回到家。
进了门，媳妇迎上来给他掸衣服，又叫小丫头给他倒水洗脸。忙活完了，就把早已做好的饭菜端上来，两口子开始吃饭。
匆匆吃完饭，把媳妇儿留在房里收拾，他自己到后院见自己的爹余千里。
余千里正在炕上撮着水烟袋，见儿子进来，就让他在炕上坐下，问他当天矿上的事。
佘自裕答道：“今天去南口矿上看了一天。那几个吕梁挖煤的吵着要涨工钱，被我训了一顿，让他们不干就滚蛋。现在还愁找不到干活的？”
老余点点头：“嗯，不错。家里的事情你办的很好。我也就放心了，后面的事都要你来主持。明天晚上跟我到县里，请县府里几个主事的人吃吃饭。吃完了你陪他们去凤仙楼玩玩，跟他们攀攀交情。以后家里的生意总归都要交到你手上的。”
佘自裕说道：“吃饭倒是没什么，不过要去逛窑子，我……”
“你什么？男人出来做事情，哪有那么多忌讳？在场面上混，什么水不得趟！你不去，总不能让我这个老头子去跟他们逛窑子吧？我倒是还想去，可惜身子骨不行了，去了怕人家笑话！”说完，呵呵地笑了起来。
佘自裕跟着笑了一阵，又陪爹说会儿话，这才出到院子里。
月光如水，冷清的照着。吸着冰冷的空气，佘自裕看着黑蓝色的天空，恍惚觉得在看着一个深不见底的大洞，无来由地一阵心慌。
又愣怔了好一会儿，这才回屋去了。
回到屋里，媳妇早就倒好了洗脚水，铺好了被褥，侍侯他洗洗躺下，回头倒在了他的旁边。两个人说着话，一时情热，又温存了好一阵子。
佘自裕跟媳妇说道：“明天我要跟老爷子去请县里的人吃饭，完了还要请他们去凤仙楼玩玩。”媳妇身上一紧，嘴里满不情愿的说：“怎么还要逛窑子？你可别去碰那些女人，天天跟那么多男人睡觉，听说脏得很，下边都是臭的！”
佘自裕笑了：“看你说的，好像你去闻了似的。别听那些闲话。我自己是不想去的，可是爹逼得我没办法。要是实在没法子了得逢场作戏，我可是先跟你说过的，你可不能埋怨我。”
媳妇紧紧搂住他的身子，半天没有吭声。过了好一阵子，才冒出了一句：“这天杀的世道，把好好的人儿往坑里引！要当好人就不发家，得往死里受罪！”
佘自裕叹气说道：“活人难呀！”然后搂住媳妇，两个人依偎着睡着了。
第二天后晌，爷俩个穿上待客的衣服，带着两辆车奔城里而来。到了城里天也快擦黑了，就直接来到早已定好雅间的“武魁楼”。余千里带着佘自裕站在门口，等着贵客到来。
过了一会儿，客人逐渐来了。余千里笑脸相迎，一面寒暄、一面介绍自己的儿子跟他们认识。不一会儿人来齐了，父子两个一同来到楼上，一边吩咐酒楼开席。
凤台依山远海，因此席上山珍不少，海味则是上些干货应应景儿。很快菜上齐了，大家杯盏交错，几巡酒下来，场面热闹起来。
几人听说佘自裕是县中学的毕业生，不由肃然起敬，对这个年轻人高看一眼。佘自裕按照爹的吩咐依次上去敬酒，说着多多关照的话。一圈下来，脸上就红扑扑的带上了酒气。
饭近尾声，余千里拿出准备好的红包，由佘自裕分别向各人敬上，算是见面礼。几人嘴里客气着：“这不年不节的，弄这套虚事干啥？”一面笑咪咪的接了收起来。
余千里说道：“一会儿席毕，由自裕请各位长辈到凤仙楼玩玩，我就不奉陪了。”
诸人好像吃了兴奋药，纷纷拿余千里打趣：“余兄是老当益壮啊，怎么可以不去呢？”“我家里有从东北带来的老山参，回头让自裕到我那里去拿，泡上黄酒喝，效果很不错呢。”
“老了老了，力不从心了！”余千里略显尴尬的推脱着，在一片笑语声中把众人送出酒楼，安排坐上自己带来的马车，一路向西水街方向行去。
进了楼子，蔡大姐急急忙忙的迎了出来，嘴里说道：“今天是哪阵风，把这么多大人物都吹到我这里来了？”
佘自裕一拉她：“别在外面诈诈唬唬的，大家都是有脸面的人。”
蔡大姐一笑：“余少爷放心，余掌柜已经派人吩咐过了，您别担心，保证招呼好。”说完一摆手，早有姑娘们围上来，把各人领走。一会儿功夫，一个人影都没有了。
佘自裕跟着蔡大姐进到屋里坐下，酒劲往上一涌，就觉得口干舌燥。蔡大姐见状知道他喝得不少，连忙叫人把茶水端上来，一边靠在他身边给他捏拿脖颈。
佘自裕有些拿捏不住，几口喝干了茶水，跟蔡大姐说道：“你帮我招呼着，所有账最后我一起会。”蔡大姐笑道：“跑不了你！这帮子色中恶鬼，玩的花样可多了，要不是你老余家财雄势大，这就够你喝一壶的。”
佘自裕脑子已经有点迷糊了，勉力搭讪着：“真的，都玩些什么这么泼费？”
蔡大姐一扶他的肩膀：“你想听呀？跟我回屋去，我慢慢给你说。”
佘自裕一激灵，说道：“我可不要姑娘陪，别算我这份儿。”
“哎吆，哪有不吃腥的猫？不过是逢场作戏罢了。要不然都跟老先生似的，让我们喝西北风去呀？别担心，你的那份不收钱，大姐我免费奉送！”
“不要不要！你给我找个屋子，我睡会儿就好了。人走完了你叫醒我，结完账我还要回家。”
“那可早着呢！你就在这里住下吧，明天早上再走吧！”蔡大姐一撅嘴：“莫不是你嫌我老吗？老余掌柜可是对我好得很呐。他……”
“好了。”不等蔡大姐罗罗嗦嗦把话说完，余自裕赶紧打住：“给我找个清净地方睡觉，谁也别陪。”
蔡大姐眼珠一转：“好吧。你到我屋里去躺着吧，我那屋里干净。清清静静的，也没人打扰。你在那里躺着，我帮你按摩按摩，保准一会儿你的酒劲儿就过去了。”
“还有这事？”余自裕捂着发疼的脑门，半信半疑的说道。
“我还骗你？莫非是不想做生意了？”蔡大姐说着，把余自裕拉起来就往后走。
到了屋里，蔡大姐让他在炕上坐下，从柜子里拿出一个小罐子，倒了一点黑色的膏状液体出来，冲了一杯水给他递过去：“先喝了这杯醒酒汤，就会舒服多了。”
余自裕正渴着，迷迷糊糊接过一口喝干，觉得一股清凉从胃口里激上来，果然舒服了许多，就势一仰身躺到炕上。
蔡大姐出去，一会儿端了一盆水进来，搭着一条白毛巾。到炕沿上放下，一看余自裕已经睡