“你到外面去，我在家受苦也就算了！可现在兵荒马乱的，万一你要是有个好歹，我可怎么活呢！咱可是连个孩子都没有呢。”
“放心！算卦的说我命大，能活到八十九呢，肯定没事。一个大男人憋在家里做个老百姓，学的文化不都是白费了。你说有什么意思？”
“老百姓怎么了？咱一街两行都是老百姓，也没见谁比谁高谁比谁低！”
“你就让我去吧！”
晓惠拗不过福龙软磨硬泡，只能勉强答应下来。
到了晚上，孙广聚在房里跟彩枝商量到广东的事。
彩枝说道：“爹娘都答应了，你还跟我说什么？自己作主就好了！你文化这么高，也永不着问我这个农村妇女。”
广聚说道：“你就别拗着啦！我们是夫妻，什么事能不跟你商量？我有要紧话跟你交待。我走了，成不了事就不回来。你在家替我孝敬父母，我忘不了你的好处。”
彩枝含着泪珠点点头。
广聚犹豫一下。
“要是十年后我还没有消息，你就再找个人嫁了吧，我决不怨你。”
彩枝忍不住哭出声。
“别说那些话。我既然嫁给你，就是你们家的人。不管多少年，我一定会等你的！”
晚上，梁生一家人吃罢饭，都坐在堂屋里。
梁生坐在小板凳上，低头不吭声。该说的话都说完了，就等他爹一句话。
“要不，就让梁生去吧。”梁生娘看着魏老栓的脸色说。
“你长着脑子，不会自己想想。你要是走了，你三个弟弟怎么办？家里正缺壮劳力，你一走，我岁数大了养活不了这么多人，让他们都饿死？反正你也长大了，你自己看着办吧。想走就走，只当我没有你这个儿！”
旁边三个弟弟都眼巴巴地看着梁生，不敢说话。
“再商量商量，别把话说死。”梁生娘说道。
“没什么可说。我就一句话，不行！”魏老栓说完，起身走了。
“唉。”梁生娘叹了一口气。“儿呀，你让娘怎么办呢？”
梁生咬着牙，眼里泪光一闪。再看时，他已经背过脸去，在暗影里擦了一下眼睛。
“算了，我不去了。”
梁生娘看着梁生倔强的脸庞，泪水不由滴落下来。
福龙、广聚两人相跟着走了。送别那天，梁生乐呵呵的，跟他们说了好多勉励的话。两人也没多余的话好讲，只是不住的惋惜。
送走两人，王志国搂着梁生的肩膀说道：“虽然不能出去，在这里也不一定就没有作为。记住，永远不要放弃远大的志向。人跟人之间的差别，不在于在什么地方、做什么事情，而在于有没有理想。一定要记住！”
梁生点头不语。
回家的路上，梁生躲到一个背静的地方狠狠的哭了一场。他觉得，自己这辈子的泪都已经流完了。
都九月天了，到了晌午还是热烘烘的。
李婶在老郑家坐了半天，到了吃饭的时候才起身出来。郑婶送到门口，看李婶走远了，掩上院门回到屋里，开始做饭。
老郑坐在炕沿上，闷着头一锅一锅的吸烟。看着郑婶乒乒乓乓的拾掇饭，嘴里说道：“又是给琼玉说亲的，看来也成不了。”
郑婶手停了一会儿，说道：“那没办法！不愿意做上门女婿，就别想娶我闺女。”
“琼玉也不小了，再说不好亲事，以后就更难了。”老郑发愁的挠着头发。
“那怎么办，让她姨父再给看看有没有合适的人家吧。”
这天，刘治全忽然来到了琼玉家里。琼玉正好出去了，刘治全就在家里和郑婶说话。
两个人聊了一会儿，刘治全问道：“婶儿，听说琼玉还没有说好婆家？”
郑婶叹口气：“唉，来提亲的倒不少，一说要招上门女婿，就都不言语了。”
刘治全说道：“我听孟凡庆说了，他让家里托人来说亲，也是家里死活不同意他做上门女婿。结果闹了好一阵子，也没成。”
郑婶点头：“可不，听说凡庆因为这事跟家里吵翻了，最后拗不过家里人，只好算了。”
刘治全说道：“婶儿，我愿意招赘到你家来，你看行不行。”
郑婶一愣：“你这孩子，还有自己给自己提亲的？再说，你家里能乐意？”
“我的事自己作主，没人管。您好好思量思量吧，我可是说真的。”
又唠了一阵，刘治全告辞走了。
“什么？刘治全呀。他自己找上门来了愿意招赘到我家？”琼玉脸微微红着，说道：“脸皮可够厚的，自己给自己说媒。”
“就是长得难看点。家又离的太远，住在大山里头，家境太差了。”老郑说道。
“行了，人家文化和咱琼玉一边儿高，将来谋个差事也容易。再说，只要人厚道，又不跟他回山里住去，家住得远算不得什么。”郑婶说道。
“琼玉，你的意思呢？”
“你们做主吧，反正要招女婿也不容易，城里的人家都不愿意。只要将来他好好干，也不愁没有前程。”
老郑点点头。
“我去找找冷智，让他给说说，看能不能帮忙就近找个事干干。”
老郑来到冷智家，正好一家人都在。
听了老郑的话，冷智思量一番，说：“也好，我就把这孩子推荐到县府里。说是街上老门老户的孩子，办事稳重，又有学问，看看行不行？”
“那太好了，要是治全有了好前程，咱家以后说话也有底气呀。”
老郑告辞走了，媳妇爱珍满心不乐意：“你那么有本事，怎么不给你儿找个好事干干？”
“哼！他要有那个出息，我还能先让了别人？你看看他，小学都没毕业。文不能写字，武不能挑担，就是去了也给人家撵回来！”
“也不知道姓孙这人可靠不可靠。”
“可惜琼玉是个女孩子，要不……唉。”
爱珍摇摇头，不说话了。
冷智带刘治全到县府，一个老先生看了看，跟他谈了几句，又让他写了一篇字。过了几天，就捎信儿给冷智，让那孩子过了年就到县府报到。
这中间，刘治全有事没事的跑到琼玉家十几回，跟老郑家的亲戚见完了面，亲事就大致定了下来。
刘治全回家去跟家里商量成亲的事，一去就好久没有音信。
过了一阵，老郑觉得不对劲了，就去找冷智。冷智托人到刘治全村里打听了一下，回来说是刘家把他给关了起来，坚决不同意刘治全招赘。
又过了几天，刘治全家里人来了一趟，撂下一封信就走了。打开信一看，刘治全写着，自己跟家里闹翻了，家里死活不同意，自己的娘要上吊。实在没有办法，只能对不起琼玉了。
听到这样的信儿，老郑气得半天说不出一句话来，脸黑的能刮下一层锅灰来。
冷智和爱珍来到老郑家给老俩口宽心。
一进门，爱珍就不住口的骂刘治全。转头向冷智说道：“老头子，你去县府说说，别要那个忘恩负义的东西到县府做事了。”
冷智苦笑一声。“你当这是开玩笑？咱让人家要人家就要，不让人家要人家就不要。县府是你家开的？”
琼玉在旁边咬着牙，一声不吭。眼睛红红的，倔强地忍着，没有掉下泪来。
冷智两口子唏嘘一阵，告辞回去了。留下老郑一家呆在屋里，默默无语。
过了半晌，老郑清了清嗓子，在炕沿上磕磕烟袋：“琼玉，别难受了，这也不是你的错。爹决定了，给你找个好人家嫁过去算了，不要再受这窝囊气。以后能经常回来看看，别把爹娘忘了就行！”
郑婶张张嘴，半天也没有说出话，叹了口气，闭上嘴不吭声了。
琼玉这才扑倒在炕沿上，“哇”的一声哭了出来。
老郑嘴里不住地说着“别哭了”，也止不住琼玉的眼泪，只能在边上唉声叹气。过了好一会儿，琼玉止住哭声，抬头哽咽着对老郑说：“爹，我不能把你们二老丢下不管，说什么也要跟你们一起过！”
老郑摇摇头，默然不语。
广东的天气跟凤台没法比，刚进夏天，就热得身上穿不住衣服。
孙广聚、李福龙来到广州已经是五月天了。两人一路打听黄浦军校的地址，当地人都操着奇怪的语调，让人摸不着头脑。幸好遇上一个河南过来广东做生意的商人，才没有再跑冤枉路。
两个人到了军校，根据信上的名称找到了王老师的同学顾先生。顾先生看完信，热情地跟他们聊了半天，把他们安排在附近的客店里，等待十天之后的入学考试。
到了第七天，孙广聚突然高烧泻肚，躺在床上起不了身。李福龙吓得不轻，急忙到药店请医生来看。原来广聚是水土不服，加上气候闷热，身体不适应，怎么也得卧床休息半个月才行。
到了考试那天，孙广聚挣扎着要起来，可惜浑身使不上一点劲。气得他捶着床板失声痛哭。李福龙只好劝慰了一番，自己单身去参加考试。
李福龙顺利的以优异的成绩考上了军校，被编到新学员班里开始上课。
孙广聚身体也慢慢好了起来，可惜已经耽误了考试的时间。
他闷闷不乐地在广州的街道上闲逛，发愁自己往哪里去。如果回家，那自己辛苦一场就算白费了。
这天在街上走着，无意中看到墙上一张白纸，上面毛笔字潦草地写着“农民讲习所开班，每晚六点免费听讲”的广告。
他一时好奇，反正闲着没事做，就顺便记住了地址，预备着晚上去听听看。
第八章
夏天的天气说变就变。
刚才还是青天白日的，转眼天就阴了下来。小旋风呜呜的吹着，把地上的尘土画成一个个圈圈。人们还来不及跑回家，豆大的雨点就噼里啪啦的砸下来，把干硬的地面激起一股股的轻烟。不一会儿功夫，地上都是一汪一汪的积水，房子的下半截都被溅得湿漉漉的。刚刚还热热闹闹的街面，转眼间变得空荡荡地。一条野狗在雨里撒着欢窜过，跑到一家地门洞子里，浑身一抖，豆大的水珠子向周围飞溅。
林四宝抱着脑袋，飞快地穿过街道，奔到巷口。巷子里已经被水淹了半截。他低头冲到一家门洞里，抹了一把脸上的雨水，使劲甩着头发，等着雨下小点儿。
透过半掩的门，站在屋檐下看雨的郑婶看见林四宝，大声叫他进来避避雨。林四宝答应着飞奔进院子，揭帘子跑进屋子里。
琼玉正在看书，看见他湿漉漉的进来，一副狼狈地样子，不由噗哧一笑，伸手拿了一块干手巾，让他擦擦水。
林四宝胡乱在脸上抹了几把，把手巾还给琼玉，回头跟郑婶说笑起来。
郑婶问道：“怎么，今天没有出去干活？”
“没有，在街上跟人聊来着。”
“没活干，你吃什么呢？”
“前一阵干了点活，手里还有些钱，等花完了再说吧！”
“哎，你有多长时间没回家了？也没见你家里人过来看你，你娘就不想得慌？”
“早跟家里没音讯了。这年月，回到家也没饭吃，自己顾了自己就不错了。”
郑婶叹了口气，拿起晌午吃剩下的玉米面馍馍，递给林四宝。
林四宝略微客气了一下，就大口的吃起来。
嘴里搭讪着，雨还在下，天渐渐黑下来。郑婶开始晚饭。厨房跟堂屋有屋厦连着，沾不着雨点。
煤炉子旺旺的喷着小火苗，舔着铁锅锅底。锅里是稠糊糊的小米稀饭。都是村里送来的新米，熬在锅里散发出喷鼻的香气，在堂屋里都能闻得到。等稀饭熬得能插住筷子了，郑婶把锅端到一边。换上蒸锅加上水，把已经蒸好的米面窝头在搪瓷盆里放了几个盖上盖子。一会儿，蒸锅冒出股股热气，弄得厨房里到处都是哈气。
热着窝头，郑婶又取出两个丝瓜，在案板上腾腾地切成细丝，拿根葱切上半截诶，拍两瓣蒜。
窝头热好了，郑婶拿过三只脚的炒锅放在火上，倒了一点油进去。过了片刻，锅开始冒烟了。她把葱蒜哗的倒进锅里，爆出了一声清脆的声响。拨了几下，又把瓜丝倒进锅里翻炒，然后放盐。不一会儿功夫，菜就炒好了。
天都大黑了，老郑还没有回来。郑婶思么着，肯定看雨大，在外面直接吃了。就把饭端到堂屋里桌上，娘俩开始吃饭，见林四宝还呆着没走，又让林四宝先跟着吃点。
林四宝假模假式的让了让，就坐在桌边跟着吃饭。
吃着吃着，他的脸上露出别扭的神情。
郑婶看他脸色不对，问道：“怎么了，这饭不对你的胃口？”
“我好久没吃过一口热饭了。每天就是买点馒头烧饼对付，有时候火侍弄不好，连口热水都喝不上。要是我有这么一家人，天天有口热饭吃该多好！”说到这里，林四宝眼睛红红的。
郑婶听着心里也不好受。
“唉！回头没饭吃就到婶儿这儿来，好赖有你口吃的。”
林四宝感激地点点头。
过了几天，院里的李婶又找上门来，家长里短的跟郑婶聊着。忽然想起了什么，她笑的对郑婶说：“有件事够好笑了。那个小木匠林四宝，昨天跑到我那里跟我唠了半天。说想托我来跟你说一声，他愿意招赘到你家当倒插门女婿。”李婶一拍大腿，“我跟他说，你简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！琼玉在我们街上那是数一数二的好闺女，多少好人家想要娶回家都不行，你倒敢想！”
郑婶叹口气对李婶说：“你说的倒是。可是一听是要招养老女婿，就都不愿意了。现在也是不好找。可惜四宝这个孩子没根没底的，要不然，光看长相、人情世故，也凑合着过得去。”
李婶惊讶的张张嘴，劝道：“我看这孩子不是很可靠的人，你可得好好想想，别吃了亏。都是我多嘴，提这个事干啥！”
晚上老郑回来，郑婶就跟他念叨这事。老郑说道：“咱闺女哪能受这个委屈，跟个外路人。不说别的，要是出点儿什么事后悔都来不及！”
郑婶回道：“我看这孩子不错。长的又好嘴又甜，又有一门手艺，不愁饿着！”
老郑思量半天：“要不我托人打听一下林四宝的根底人品怎么样，到底可不可靠。”
郑婶说道：“有什么可打听的！打听来打听去，好的也说成坏的了。他在这里无亲无故的，还不是一心依靠咱家吗，能有什么事。”
老郑转头问琼玉：“琼玉，你觉得那人怎么样？”
琼玉咬着嘴唇，半晌说道：“好人家都不愿意招赘，连刘治全那样的乡下人都招不成。这个人要是愿意，就他吧。不管条件怎么样，只要人争气，总能把这一家子撑起来的。”
郑婶急忙说道：“对对，我看这小伙子人长得不错，人不会太差的。”
老郑叹口气：“那就这样吧，明天我把他找来说说。”
老郑家招了个外地人的消息很快传遍西水街，引得街坊们在背后议论纷纷。好在也不是谁家的要紧事，慢慢的也就不当回事了。
这天，林四宝气哼哼的走进屋里，看见琼玉正在看书。四宝劈手把书夺下来，不耐烦的说道：“看什么书！都坐在家里了还看书，不能干点活去。”
琼玉奇道：“怎么了？又在哪里受气了？”
四宝说道：“哼！给南街的张老三打个柜子，做完了还挑三拣四的，以为我愿意给他干？”
琼玉道：“都是街里街坊的，人家找你打家具，不也是让你赚钱么？不能跟人家客气点？”
四宝愤愤的说：“看不起我！我知道嫌我是外地人，嫌咱家穷，给我气受！”
琼玉劝道：“人穷志不穷。只要你踏踏实实干活，没人敢小看你。”
“别说了，人穷志短！没希望了。”
说完，自己躺炕上歇着去了。
老郑下工回来，没走到家门口，就被张老三拦住一阵数落：“唉！老郑呀！你这个女婿，太不成气候了。我看你的面子，让他给我打家具，干了好几天，把我的柜子打得一头大一头小，跟个棺材似的！说了他两句，撂下手里的活就走了。你说怎么办？要不是看你面子，我不能轻饶了他！”
老郑陪着笑，跟张老三说好话：“年轻人办事不牢。我赔你木料，让四宝再给你打！”
“算了！你也别陪我木料。回去好好教教你的女婿，让他知道知道小铁锅是铁打的还是泥捏的。一天不三不四，琼玉怎么找了这么个人？活糟践了。”
说完，张老