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忙了大半天，做丸子的肉馅已经被剁得成了肉泥，老郑过去把肉馅装盆。一手一个，把大半篮鸡蛋磕进盆里，然后一边和馅，一边流水般把各式佐料倒进盆中。
蒸锅那边儿，五魁看火候差不多了，把锅盖揭开，让蒸气散尽。蒸锅中间一个扁平的瓦盆里是一块蒸好的凉粉，由上好的干粉做成，透明晶亮，中间点缀着黑油油的碎木耳、姜末，散发着扑鼻的清香。边上是一圈土碗，里面是用糯米包裹着红糖蒸熟的饭团，是当地酒席上十大碗中的一道主要的甜点“天鹅蛋”。
和完肉馅，又吸了一袋烟。看准备的差不多了，老郑吩咐一声：“起火吧。”
黄泥包着麦秸秆盘就的大炉子早已经点着了。又扔进去十几块拳头大小的碳块，拿生铁铸成的通火柱在下面的炉洞里上捅下挑，几下就把炉膛挑松。不大一会儿，淡黄色的火苗子就窜起一尺多高。
五魁把铁笊篱罩住一个抹得干干净净的大盆，搬到炉子旁边临时搬来的八仙桌上，又把豆腐、红薯泥、肉、丸子馅搁到旁边。胜林在火炉上架了一口大铁锅，倒进小半锅菜籽油，看见油冒烟了，连忙喊道：“郑师傅，油热了！”
老郑挽挽袖子，来到火炉边。他拿起一把铁勺试了试油温，然后放在一边，伸手拿起切好的豆腐片，贴着锅边溜进油锅里。
嗤的一声响，油锅里冒起一股青烟。豆腐表面冒起了油泡，空气中随即飘起一阵清香。人们闻到香味，纷纷围拢过来看热闹。
那边的火上也架起了一口大锅，里面是半锅热水。看水咕嘟嘟冒起了泡，胜林把切好的土豆丝、胡萝卜丝分别下到锅里飞快的浸浸，然后捞到一个箩筐里。捞完了，又把用粉汤粘合泡软的碎粉条团成核桃大小的团儿，就是俗称“猫头丸儿”的，下到汤锅里煮。
豆腐、粉块、过完了油，放到笊篱上控着油，红薯泥被团成小团儿下了锅。等炸成金黄色就捞出来。等素菜用的料都炸完了，肉片、肉丝接连着下了锅。老郑小心地翻动着，用温油把肉里的油脂拔掉，看火候差不多了，就捞出来放到一边。
做完过油肉，这边就有人把肉馅搬过来。老郑抓一把馅儿握在掌心里，另一只手拿一把小勺，一勺一勺的把大小均匀的小肉丸儿舀进油锅里。
丸子出锅了，一笊篱就捞出一大块，金黄金黄的散发着香味。几个小孩子围着笸箩转来转去，趁人不注意就伸出小手抓上几个。得手的就背过身子装进口袋，一本正经的蹩出院子。待躲到一个小角落里细细的吃完，又转回来围着炉子转。
一通忙活，第二天席上用的菜、肉都已经准备停当，分门别类地放在筐里箩里。烟熏火燎的一后晌，忙完看看点儿，已经是晚上九点多。
把人都送走了，老俩口又把送到婆家回亲的各色彩礼清理了无数次，明天的事也来回的想了不知道多少遍。
半夜，别人都累得睡熟了，只有翠莲的娘还是思前想后的睡不着。
看看翠莲，早已经玩累了，呼噜呼噜的睡着。给翠莲掖掖被角，她吹灭了灯，一个人在黑夜里默默的坐着。
十一月二十八。
老郑四点多就起床了。坐在炕边。他端着自己的烟袋，一袋一袋的抽着烟，不时抬头看看天色。
窗棂变成了淡青色，天开始放亮了。
老郑起身洗了把脸，拿出掖在炕洞里的菜刀掂了掂，用一块苫布包好。
老伴儿还在睡着，发出轻微的呼声。老郑披好棉衣、系好腰带，把菜刀夹在腋下，轻轻打开门。
掀开门帘出来，老郑反手闭上房门，走到小院里。
一尺多粗的歪脖老槐树默默地立在院墙边，东边的亮光把树冠淡淡的映在窗子上，轻轻地晃动着斑驳的暗影。
吸了口清冷的空气，老郑轻轻咳嗽了两声，拉开门插出了院子，把门掩好，拐个弯来到了街上。
街上还没有几个人，一街两行的店铺依然笼罩在青色的晨霭里。
一个老头挥着大扫帚在扫街。垃圾隔一段路就被拢成一堆，等着车子过来拉走。
和老头打了个招呼，聊了几句，老郑顺着街面往前走。
几家卖早点的铺子已经开了门。
拐角处的胖子刘胡儿正忙活着。把软溜溜擀成一条的烫面摊在案板上，一个一个揪成核桃大小的小块。随手把面团摁扁，伸手在碗里舀一勺红糖填进去包住，又把面团搓圆拍扁，放进油锅里。
热油锅冒着油烟，黄灿灿的油条架在竹笸箩上，热腾腾、软乎乎的油糕一溜的摆在一个狭长的铁丝架子上。
老郑一面和摊主们打着招呼，跟刘胡儿调笑几句。又走一段路，拐进翠莲家院子。
院子里一片通明。几盏火石灯喷着几寸高的火苗，突突的跳着。屋里，几个婆娘正在七手八脚的给翠莲上妆。翠莲不安生的在那里扭来扭去，让人不停的数落她。
老郑跟翠莲的爹打了个招呼。看见五魁胜林已经在那边等着了，就洗洗手，让人把火捅开，动手收拾早饭。
天大亮了。
院子里更加热闹起来。关系厚的邻居纷纷过来帮忙，请来的“知客”忙着给来的人安排早饭。院子里人们端着冒着热气的油茶，手里攥着油条、烧饼，稀里哗啦的大口吞咽着，三三两两的围成一堆聊天。
旁边一张长条桌上，账房摆好了红纸和笔墨纸砚，端坐在桌前，吸着纸烟。有过来上礼的，就登记好姓名、数额，把红包递到后面专门保管礼金的人手里。
到了前半晌，街上隐约传来了唢呐声。专门传递消息的小孩气喘吁吁的飞跑进来，大声叫着：“来了来了！”
人们纷纷从屋里出来，和院子里的人汇在一起出了院门，穿过胡同来到街上。
随着滴滴答答的喜乐，迎亲的花轿到了。走在前面的新郎骑着披红挂绿的骏马，身穿黑色的长袍、簇新的红禧字绸马褂，头戴礼帽，身上系着大红花，一路来到门前。跟在马匹边上的帮手把新郎扶下马，在娘家人的簇拥下进了院子。
看热闹的人哄的一下涌进了院儿里。
新郎进了堂屋，早有人把蒙着盖头的新娘扶了过来，一条挽着大红花的红绸子交到两人手中。
翠莲家请来的主持在前面高声唱诺，两个人听着吩咐在前面一板一眼的照做。围在两边的人嘻嘻哈哈的说着笑话，大声地叫闹着。
翠莲娘红着两只眼睛，看着新娘被两个娘家亲扶上花轿。队伍闹哄哄的起动，顺着另外一条路，欢畅的乐声中向着新郎家里去。
送亲的人走了。亲戚们议论着，说说笑笑的回到屋里坐着闲聊。
老郑这边忙活起来。大锅里的高汤呼呼的翻着白沫。十几个大碗摆在旁边的条案上，一筐筐的食料流水般摆到跟前，切好的葱姜蒜摆了一大盆，大大小小的碗装满各式佐料摆在一边。
“准备开席吧。”翠莲爹过来吩咐道。
“唰！”
一声脆响，是水渍溅到热油锅里的声音。
老郑的手腕熟练的晃动着。一团火苗在炒瓢上迸开，吓得旁边流着口水看热闹的小孩儿们跑出去老远，又惹得大人们一阵大笑。
翠莲坐在花轿里，听着外面的乐声，在花轿的轿帘缝隙向外看到街两边围观的人群，听着鞭炮的噼啪声，在轿子里扭来扭去，高兴得合不拢嘴。
过了一会儿，迎亲队伍来到了婆家搭着彩色门楼的四合院前。
一大群人迎出来准备接媳妇。小孩子们在人缝里钻来钻去，高兴的大叫。放鞭炮的人点着手里的纸烟，就等新娘一下轿，就开始放鞭。
翠莲正高兴着，忽然感觉到轿子停了下来。一群人涌过来，揭开轿帘，就要扶她下去。
翠莲往轿后一缩，两手抓住轿栏，嘴里大声的说着：“不下不下！”
众人都愣了，年纪大的老婆娘们纷纷劝道：“快下来，这么多人看着呢！”
翠莲看人们逼她，大声哭了起来。
前来送亲的翠莲二婶赶忙挤到轿前，问道：“翠莲，怎么了？”
翠莲大声说：“不下，我还要坐轿！”
二婶撇着嘴，在轿前连哄带骗了半天，说什么都不管用。
这时，翠莲的婆婆也来到轿子跟前。听二婶一说，婆婆也是一阵苦笑。
思量一会，婆婆上前说：“好了，让轿子再在街上绕一圈！转回来就下轿，行不行？”翠莲一听还能坐轿，止住哭声，抽抽嗒嗒的点头答应。
众人又忙乱一阵子，轿子重新抬起来，乐声又起。一大队人随着轿子离开家门，顺着街转起来。
开席了。
男人们的桌上预先摆了四个凉菜：花生仁、拌三丝、姜汁藕片、卤牛肉。一盘小酒盅在人群里传来传去，没等到开席就有人带了几分醺意。
一碗碗的菜被飞快地送到桌上。小孩子们闹了起来，就要伸筷子，随即被大人们按住，小声呵斥道：“别那么没规矩！”
先是红薯丸儿、天鹅蛋，热腾腾地刚出蒸锅，撒上一把白糖直接端上来。然后是几个荤菜：核桃肉、糖醋溜丸儿，肉丝蒜苔、木耳炒肉片、过油肉。
这里的席面儿以汤菜为主，每个菜炒得了都要淋上一勺高汤再上桌，就是吃个热乎劲儿。
中间又夹着几个素菜：假肥肉、猫儿圪背、炒凉粉、猫头丸儿，最后是一大碗川汤。
这川汤是老郑的拿手绝活儿。汤好料足，又分荤素两样起锅。当地人不爱吃辣的，就改为以麻为主、以辣为辅。
盛汤的是专门借来的大碗。一般不喝到肚子溜圆，客人们是不会罢手的。
热闹的一天可算过去了，两家人都累得够呛。把东西收拾完、客人都打发走，又是半夜了。
晚上十点多，老郑收拾完东西，拿着工钱和一袋子食料，离开翠莲家，拖着步子往回走。
郑婶已经吃罢晚饭收拾停当，正在油灯底下衲鞋底。看见老郑进来，她放下手中的活儿，接过老郑手里的东西，招呼老郑洗脸喝水洗脚，又给老郑铺开被子。
见老郑坐在炕上就着油灯开始吸烟，郑婶就跟他念叨起来。
说南街的老赵家有个在外地的远房亲戚，家新添了一个女孩。那家已经有五个小孩儿了，加上年馑不好，实在养活不了。就想找个好人家，把孩子过继给别人。
老郑两口子一直没有孩子，老赵媳妇就找过来，问问老郑的意思怎么样。
老郑思量一阵，说道：“我兄弟家有三个男孩，过继给我们一个不就行了？”
郑婶一噘嘴：“那可不行。你那兄弟媳妇那么厉害，我哪惹得起。况且小孩儿肯定对自己的亲爹亲娘好，到时候看你怎么办？不白养活了。就是这家是个女孩儿，长大了怕不中用。”
老郑说道：“不行到时候就招个养老女婿吧。只当是救了一条性命。”
郑婶想想，说：“那明天我就去跟老赵说。”
老郑点点头，又开始低头吸烟。
岩道村地处群山环绕当中。村外一条小河蜿曲绕过村口向东，孕出两岸大片的熟地。老人们说，不过天有多旱，河水从来没有见过底。靠着这条河，庄稼地每年旱涝保收，滋润了一方乡民的日子。
钱坤的教室就设在村边的一座独立的空屋里，河水从门前不远处绕过，晚上睡觉都能听见潺潺的水声。
这里原来是村上的祠堂。先生来了以后，大伙就把地方收拾出来供娃儿们念书。钱坤孤身一人，就住在旁边的两间南房里，外间是一个小厅，有灶火可以做饭，里面就是书房兼卧室。
这岩道村以王姓为主。说是五代战乱时期，一个带兵的大将带着族人往山里迁徙避祸。路过这个地方，看这里山青水秀，上风上水，一大家子几百口人就在这里安顿下来，逐步形成了这个上百户人的大村落。
这种说法钱坤心里隐约信个七八分。
看村里的王家人，男人个个浓眉大眼、高大魁梧，跟本地人矮小结实的身材明显不同。女人们大都面目清秀、身材窈窕，更是把那些大屁股粗腰、乌眉皂眼的山里婆姨比下去。
在老村长的主持下行完拜师礼，钱坤就正式成了这里孩子们的启蒙老师。
七八个娃娃按老辈拜师的规矩恭恭敬敬的向钱坤叩头。各家家长一起长揖行拜师礼，村里的男女老少肃立在门外观礼。
钱坤做在当中的椅子上，心里涌起了一股久违的豪情。
下意识的，他侧头向门口看去。门外一对秀目瞥过来，在他的心上狠狠地劈了一下。
钱坤敏锐的感觉到，那眼睛的主人也有瞬间的巨大惊讶。
仿佛前世今生命运的重叠，在一个不可知的时间地点，突然迸发出来。
钱坤一阵晕眩。老天垂怜，像要把巨大的幸福塞进他的心里，却不想已把他的心炸成了飞烟。
他不知道自己是怎么完成拜师礼的。木然地和家长们客套着，偷空再扭头看时，那双眼睛已经渺然不见。
忙忙活活的过完年，天渐渐的暖和起来。
这天，翠莲正在跟几个小孩儿踢毽子，听到婆婆叫，赶忙跑回屋里。
公公婆婆都在炕上坐着。见翠莲进来，婆婆说道：“翠莲呀，这回你能出趟远门了。你堂姐夫在太原开铺子，正好过几天咱家要到太原去办货。你在家里也没什么事，就跟着有财过去看看，完了留到堂姐家里帮帮忙，学点规矩。”
翠莲听说要去省城，一阵高兴，欢欢喜喜答应下来。
老俩口互相看一眼，叹了一口气。
第四章
起早贪黑的坐着马车颠簸了五六天，终于看到了省城高大的城墙轮廓。随着熙熙攘攘的人流，翠莲家两辆马车穿过高大的城门洞子，进到城里。翠莲不理会有财的喝叱，偷偷撩起车帘子的一个角，不住眼的向外望。只见一街两行都是店铺行人，那热闹劲儿比起西水街不知强上多少倍。
“毕竟是省城啊！”翠莲嘴里不断发出啧啧的惊叹声。
车子拐来拐去，又走了小半个时辰，来到了迎泽大街一个宽敞的胡同里，停在一座庭院门口。
众人七手八脚下了车，站在车边上等着。有财推开虚掩的大门，向里边叫了几声。
一个在院子里干活的老头闻声过来，说道：“干甚么的，在这里大呼小叫？”
走到门口，老头认出以前来过几次的有财，老脸上才有了笑模样，亲热地和有财打起招呼，有财也满脸带笑的跟他应酬着。
老头一面忙活着让众人进院子，又大声喊一个小丫头到里头去报信。
不一会儿，有财的表姐凤云就一阵风似的迎了出来。
有财拽着翠莲上前叫姐。凤云一边歪着脸笑咪咪的打量着弟媳妇，一边招呼他们往里走。有财让人放好带来的各色礼品、山货，自己跟着堂姐迈步进了二进院里的堂屋。
凤云坐在八仙桌旁边的椅子上，有财、翠莲两个就坐在她的斜对面。三个人亲亲热热说着话，家长里短的说个没完。
天快黑了。凤云招呼厨房准备酒菜，只等姐夫回来一起吃饭。
掌灯的时候，姐夫赵满堂回到家里。
赵满堂身高有一米七几的样子，魁梧的身子有点发福，四方脸膛上带着谦和地笑容，嘴边是一圈青吁吁的胡茬。穿着在凤台很少见的新式袍子，戴着一顶呢子礼帽。
一进屋，有财两口子连忙站起来。满堂看见小县城里来的弟媳妇还是个小丫头，就呵地笑了一下，然后热络的跟有财打起招呼。
忙活着洗漱完了，一个老妈子领着两个小丫头在堂屋里盘盘碗碗的摆了一桌饭菜，一家人亲亲热热坐在一起边吃边聊。
翠莲见了生人有些拘谨，坐在那里不敢乱说乱动。堂姐笑咪咪地眼睛扫来扫去，直夸这个弟媳妇有规矩，不像婶婶说的那么淘气。弄得翠莲更是浑身不自在起来，别扭了一个晚上。
两口子在堂姐家住了几天，有财领着翠莲在城里远近都转了转，买了几身时新的衣服。又让家里柜上来的人跟着满堂四下里颠跑办货。
这天，办货的人回来，说货�