江篱知道自己已命悬这名女子手下，不愿她去寻翠旍姑娘的晦气，便回道：「不必多说，妳要杀我，就儘管动手吧！」
方菲忙道：「别啊，大姐！」
秋兰也帮腔道：「我瞧这江篱并非坏人，事出必有因，我们不能错杀好人，还是先查明真相再说。」
杜若眉头一皱，说道：「妳们何苦如此？」
「求求妳，饶了他好不好？」方菲颤声道：「要不是江篱出手救了咱们，那──」
杜若狠狠凝视著他，一想到这个少年拿了一把喂了剧毒的剑要谋害公子，她就觉得无法饶恕，刚又举起右掌，便要向他天灵盖拍落，但这一掌始终下不去。
她的目光渐渐自恼恨转为怨责，又从怨责转为一种怜惜，这少年年纪轻轻，骨头倒硬，嘆了一口长气，说道：「好，我就暂且饶了你的小命，你走吧。」
「不。」
「为什麼？」杜若问他：「你不怕死？」
江篱摇头：「我一定要见那『司命公子』，帮一位姐姐问他几句话。」
杜若和秋兰对望一眼，又问道：「帮谁？」
江篱说：「翠旍姑娘。」
只见秋兰与方菲惊喘了口气，姐妹俩露出了困惑的神色，脸上又闪过一丝轻蔑，不约而同道：「是她？」
杜若冷冷地说：「那个翠旍，不过是名娼妓，惹得这许多人前来寻衅，忒也过分。」
江篱想起冯翼，又思及翠旍姑娘，觉得那个人虽然古古怪怪，这杜若姑娘却下手狠毒，便说道：「冯翼只是为翠旍姑娘讨个公道，姐姐方才出手，是不是太过於狠辣？」
杜若皱眉，森然道：「他毁我瑶琴，我断他双臂，这又有何不对？」
「姐姐手段如此残忍，自然不对。」
「我不对？」
说时迟，那时快，随著一声清脆的呵斥，两道银光疋练似的向他头上闪去，只见方菲出手迅捷地掏出短剑挡下杜若飘著银线的双手，説道：「大姐，妳误会了！这小子不是咱们的仇家，他只是个懵懂少年，半点武功也不会呀！小孩子多嘴多舌，何必呢？」
秋兰也道：「是啊，江篱和那些锦衣卫毫不相识，咱们还是先问出个道理再说。」
「他要是再多嘴，我就把他的舌头割下来。」
江篱看著这名冷傲女子，觉得她实在不讲道理。
杜若收回手中钢弦，心念一动，暗忖：这小子接近方菲，原来目的也是要谋害公子？
养虎貽患，斩草除根！
此人留著大是祸胎，待我先问个清楚，然后再出奇不意，一掌打死了他。
於是她问道：「那个翠旍和你是什麼关係？」
江篱道：「我和翠旍姑娘只有过几面之缘，虽是同乡，却半点关係也没有。」
只见方菲在一边舒了一口缓气，与秋兰似是放下心上的一块大石。
杜若又道：「你还不走？」
江篱道：「我不走，我想见妳们公子，我想问他何以对人如此无情，要他去向翠旍姑娘赔罪。」
杜若不悦道：「倘若你还想多活几年，这时候便走，还来得及。」
方菲道：「江篱想要见公子一面，肯定有许多原委曲折，并非是想要谋害公子，况且他半点武功也不会，大姐，我们就算让他去了，便又何妨？」
秋兰也道：「有咱们三姊妹照应著，就算他想出手，难道就逃得过我们的视线？」
杜若本在沉吟著，后来方菲悄悄对杜若说了些什麼，只见秋兰也附耳过去，三名少女在旁边窸窸窣窣私下讨论了一番，终於很快达成共识。
杜若道：「你要见我们公子，可以，希望你不会后悔。」
弱俠14
略事收拾老人遗体之后，四人立即前往司命公子所在之处。
江篱揹了那口剑，与方菲共乘一骑。
在此之前，他从未骑过马，只见她年纪轻轻便已控拮匀纾拥钠锸醮渴欤趵粗彼麙煨囊辉觞N注意，现下看了，不禁讚嘆佩服不已。
三骑一路疾驰，从威蕤苍鬱的林间，转而朝向城北奔去，沿途冈峦迴绕，松柏森映，水田蔬圃连绵其间，宛然是江南景色。
他们一路奔驰，经过整齐划一的石版大路，大约一柱香的时间，来到了一幢大屋门前。
但见那屋上横著的匾额「养生苑」三个大字，江篱心想：《庄子》裡的《养生主》说道：「合於桑林之舞，乃中经首之会。」岳州山灵水秀，於青山绿水中自得其乐的情趣，对功名利禄不屑一顾的心志，实能颐养性情。
这间「养生苑」，不知是不是源於这种思维而命名？
四人在门前阶梯下了马，杜若在门旁拉扯了一个金铃，轻轻摇了几下，便有一个僕役模样的人跑来开了大门。
那人见了杜若，连忙说道：「姑娘，您终於回来了，王大人已经等了各位许久。」
杜若面有不豫之色，又问道：「谁？」
那人回答：「是王僤王大人。」
杜若一挥手，烦躁地说：「我有要事稟报公子，不想见他。」
「可是──」
见那僕役面有难色，江篱还在怀疑自己是否听错了，跟著进了大门，就看到一个身穿官服的肥胖男人上前迎接，江篱吓了一大跳，认出了那张脸和腰上的白玉如意，原来果真是曾经在沉香楼有过一面之缘、让他掀翻了一桌子酒菜的岳州刺史王僤。
王僤见了三名少女，恭恭谨谨地揖道：「三位姑娘好。」
杜若道：「我家公子呢？」
「正在后院。」
「你可以走了。」
「这──」王僤本欲再说什麼，但还是止住了口，忙道：「下官尚有一事相稟。」
杜若一脸的不耐烦：「什麼事？」
王僤道：「听说应天派来的百户斋速大人，前几日来到岳州，还随身带了大批锦衣卫緹骑──」
「斋速？」杜若冷哼了声：「他已经死了。」
王僤一惊：「死了？斋百户昨日还招待本官宴饮，怎麼会──」
杜若瞪了他一眼：「你别问。」
「是。」王僤一脸惶恐地唱喏行礼：「那──下官告退。」
就在江篱还茫然不觉之中，王僤已经躬身行礼，退了几步便走出了大门。
他心想：这王僤分明是岳州刺史，为何要向这几位姑娘行礼如仪？
又为何对这三名女子一脸惶恐不安？
这到底是怎麼一回事？
他还在疑惑之间，方菲便拉著他的手，走进这间宅邸之内。
四人一路经过花园的几座假山，只见小桥流水，花开芬芳，真是一个有如天堂的地方。
这裡每处建筑都精緻奢华，亭臺楼阁，山石掩映，清泉、假山、垂柳，异花芬芳与脂粉香气交织在一起，随风四散。
江篱突然想起他积蓄的几两纹银，暗忖：大概，他连这边的一株花草都买不起吧。
前方的林荫之中，有一大片水池，池中波光粼粼，荷塘飘香，开满荷花的池塘，旁边假山耸立，垂柳如盖。
忽然间传来一阵男子的低吟，声音相当悦耳淳厚：「岳阳楼上，水澈风清，放眼天涯净无尘。」
江篱抬起头来，游目四顾，只见身后不远处的一座凉亭裡，一名白衣男子轻摇摺扇，坐在亭内研墨提笔。
他好奇地走了过去，见那人似乎正坐在一个石桌前面作画，想这时微风徐来，柳条轻送，香气袭人，这凉亭的确是写意的住所。
可是，那人并不是在画这番美丽的景色，而是在落款，跃然纸上的，竟然就是江篱画的一色洞庭风光。
远远一瞥那人的侧脸，江篱陡然间见了这貌若天神的男子，感到大吃一惊：「世上居然有这等俊美之人！」
不由得自惭形秽，大声说道：「阁下就是司命公子？」
那人头也不抬，只道：「不错。」
江篱道：「原来……原来是你买了我的画。」这也真是讽刺，让他有一锭金子去见翠旍姑娘的，竟然就是这个姑娘的仇家。
司命公子望了他一眼，又看了看手中那幅洞庭湖水墨，问道：「这是你画的？」
「是。」
「确实颇有意境。」
杜若走上前去，说道：「公子，这人叫做江篱，他说想要见您。」
「是麼？」
司命公子走将过来，行路足下尘沙不起，便是如同漂浮在水面上一般。
这人大约廿五岁年纪，简单的一袭白衣，质料和做工却是最上好的，更衬得他人似雪，飘逸出尘，乍看之下风韵儒雅，但一双眼睛犹如冷电，精光四射，气势慑人，让人无法小覷，应是文武双绝，果然名不虚传。
司命公子对江篱说话不恭不倨，带著淡淡微笑，点头爲礼：「请问所为何事？」
江篱此时走到邻近一看，心中不禁暗暗喝采：「好一个翩翩佳公子！」
但见他眉清目秀，难怪每个女人都会爲他失魂，此人真是丰神俊朗，气质不凡，俊美之中又带有三分轩昂气度，令人一见之下，自然心折。
於是他说：「我想就剑术上向公子讨教一下。」
司命公子深邃如夜空般的双眸扫了过来，眼神十分锐利，那目光似乎在江篱身上停了片刻，似乎正揣摩其中原因。
「在下平素不喜与人比武斗剑，请回吧。」
「我一定要同你决斗。」
「为何？」
「为了一位姑娘。」
司命公子又笑了：「好理由，我接受你的挑战。」
江篱问道：「你不想知道是哪位姑娘要我前来挑战的？」
司命公子摇了摇头，哂道：「美人如花，需要细心呵护。看你这人痴心一片，我该拒绝麼？」
江篱自知自己武艺低微，连那司命公子的三个小婢女也打不过，眼见她们与敌人苦拚恶斗，终於杀敌，这三名女子各有各的绝艺，三人所学颇不相同，也都各有专精。
秋兰以长簫为武器，但她还会使各式各样的暗器，袖中随时藏了黑白二色的棋子，江篱见她力斗几名锦衣卫，而在几名高手围攻之下，不仅未落下风，仍是镇静拒敌，丝毫不见慌乱，很是佩服。
杜若使的是瑶琴，那肠线在她手中利如精钢揉成的丝弦，只见她轻灵慢舞於錚錚乐音之中，美妙优雅，却可以立时杀人於无形，三名女子的武功，显然以她为最高。
方菲年龄尚稚，平日则专研各种武学典籍，虽然不如两个姊姊擅长特殊的兵器，可她所学包含了各派武学的精义，举凡剑法、刀法、鞭法、棍法等诸般兵刃，以及掌法、拳法、指法和各式擒拿手法，所知庞杂而繁复，所学因著见识多了而更形精进，在临敌交手的当儿，往往能想出对应敌人的破解之道。
三名小婢便已如此利害，像他这等莹烛之光，怎可与日月争辉？
「倘若你要比斗画技，在下可就输定了。」司命公子微笑道：「若是比较剑技，小可尚且可观，请赐教吧。」
「好！」
这是江篱第一次想与人较量剑术。
或许也是最后一次。
就算不死，江篱也不认爲自已以后有机会能见到这等高手使出高妙的剑法。
他依稀还记得与方菲往日练剑拆招的快乐，以前两人练功不輟，结果到头来，她却是翠旍姑娘仇家的丫环，想来这也是冥冥中的缘分与厄运。
他取下背上的剑，正在犹豫是否该用这把翠旍姑娘所赠毒剑比试的当儿，只见他一取剑，三姝就急忙奔了过来，杜若更是大呼不可。
杜若道：「公子，这小鬼想使诈！」
司命公子问道：「怎麼回事？」
杜若道：「他的剑上淬有五阴剧毒，这番比试，根本就是不怀好意！」
秋兰也道：「公子，我让他用别的兵器，他这剑……这剑真的有毒啊。」
司命公子还没回答，却是方菲走到江篱身边，「劈劈啪啪」就接连打了他好几个耳光。
只见她眼中涙光莹莹，颤抖著身子说道：「我看错你了！你怎麼可以这麼做？你明明见到斋速是怎麼死的，为什麼还要──」
江篱捂著肿起来的脸颊，愕然道：「我──」
司命公子仍然轻鬆地负著手，微笑地看著江篱，问道：「这番说法引动了在下一向所没有的好奇心……我很想知道，阁下爲什么要向我挑战？」
江篱老老实实地承认：「我也知道自己肯定会败。说不定会死。可我倒底也是个男人，从方姑娘那儿学了几招剑法，也算是个江湖人。江湖人自有江湖人的规矩，要帮人讨回公道，除了仗剑比试，别无他法。」
「你不怕死？」
江篱握紧了手中的剑，说道：「死又何惧？」
「原来如此。」司命公子眼里的笑意更浓：「你这人真有趣。在下绝对不会取你性命，顶多让你知难而退，就算你那把剑上真是喂了剧毒，也请放心，我自幼师学神农派，嚐过百草，寻常毒物，对我根本毫无作用。」
「那就承让了！」江篱拔出手中长剑，面上一凛。
「你说只跟方菲练过剑击，真要一试？」司命公子眼裡闪过一丝笑意，语气却大为严厉。
江篱挥出了第一剑。
司命公子飘飘然地闪开，猛听「鏘啷」一声轻响，司命公子出人意料地回身从石桌上抽出一把三尺长剑，剑如秋水般在空中荡出一道波纹。
只见他横剑胸前，架式一摆，剑眉一竖，法度严谨，招数精奇，的确是名家风范，看来神威十足，竟有森严气象。
弱俠15
清风吹来。
波光依然在水裡荡漾，看起来像是一个不忍卒醒的美梦。
江篱注视著司命公子手中的剑，那剑青光闪烁，似是不逊於翠旍姑娘给他的这柄软剑，想当然尔，司命公子用的剑自然是削铁如泥的名剑，是锋锐绝伦的利器，哪像他，没了姑娘所赠的剑，就什麼也不是，只能当个平凡人。
两名男子凝立不动，看著彼此，忽然之间，司命公子飘然一跃而起，但见他飞身如鱼，剑气稗合纵横，一出手便击落了江篱手中的长剑。
那剑一落下，只这麼一招，江篱就觉得虎口奇痛，人与剑同时身不由主地向外跌飞，摔倒之后，他一咬牙，伏低了身子又去抢回自己的兵刃，但司命公子只是站在一旁，没有继续出手袭击。
当江篱狼狈地从地上捡回自己的剑，好不容易站起身来时，看见司命公子手中长剑颤动，昂扬而立，刃寒胜水，剑是巍峨名剑，瀟洒英挺，人是翩翩公子。
眼见自己根本不是对手，江篱心下不禁惴惴，两人武功悬殊，几乎不用比试，强弱立判。
他不死心，又毫不气馁地闪身向前，只见他一动手，司命公子的剑又开始旋动，但却招招后发先至，与他手中软剑互斫。
司命公子总是使了一招，就让人与长剑同时委地，摔得他头昏眼花。
连番攻击之后，江篱气喘嘘嘘，也不知给司命公子击败了多少回。
他几次摔倒在地，又一再爬起攻击，只见他一剑东劈西转，胡乱挥舞，气息粗重，脚步虚浮，能够勉强站起身来，已是十分吃力。
司命公子刷的便是一剑，来势甚是凌厉，一柄长剑使将开来，转瞬间又轻飘飘地削出，犹似轻燕掠过水面，又荡中江篱手中握的剑，他只觉得虎口处穴道酸麻，登时拿捏不住，长剑再次飞落。
司命公子道：「你还想比试麼？」
江篱喘得连话都快要说不出来，却咬牙猛攻向前，片刻间剧斗又起，「鏘」的一声轻响，驀地眼前一黑，长剑再度篱手，他却被打得不知几度败下阵来。
江篱心中明白：倘若司命公子想取他性命，又或随手一刺，剑锋早已透肌而入，这人三番两次饶他不死，或许出於同情，又或者是出於怜悯，可一想到翠旍姑娘，江篱还是死撑著，又去摸索那把掉在地上的剑。
波光摇曳之中，但见司命公子一声长嘆，说道：「你这人何以如此固执不化？」
「我──」江篱爬起身来，回道：「我便拚著性命，也要和你比拚到最后。」
司命公子笑了，又敏捷地迴剑而上，剑影犹似天上浮云，一片片在江篱身上掠过，没几下就逼得他连连后退。
这个司命公子，武功了得，身法更是精奇绝伦，已是一等一的高手，猛一旋身，疾踏飘然步法，身形如梦如幻，手中使得剑气纵横，锐意突进。
江篱不敢攖其锋芒，边奔边躲，未及出手，却已被团团剑花所包围。
剑光如白练随之而去，身形却总是翩若游龙，在阳光下有如最美的舞姿。
江篱在层层剑影之下，长剑晃动，直向司命公子双胁