「方姑娘，我想帮妳画一幅肖像。」
「真的？」她问：「你会画画？」
「除了读书，我就只会这小小技能。」江篱笑道：「方姊姊，就当是妳教我武功的谢礼，明日妳来我和爷爷在洞庭湖边的画摊取画吧。」
两人说话之时，远远地传来一阵琴萧之声，江篱似乎听到音乐由远而近，不住诧异地看望。
只见两名丰姿绰约的少女缓步走了过来，森林之中烟雾縹緲，这两个少女清雅出尘，让他不免瞧得呆了。
手执洞簫的少女个儿较高，身著紫色衣裙，肤色白腻，肌理晶莹，手中洞簫墨黑如漆，实在是个貌美的姑娘。
另外一名抱著瑶琴的少女，则穿著黄色的丝衫，身形略显纤弱，只见她一手弹奏，一手抱琴，却分外有楚楚之姿。
两个女孩似乎年龄都在十八、九岁上下，容貌清丽动人。
那黄衫少女拨弄著七絃瑶琴，紫衫少女则跟著瑶琴合奏，乐音十分柔和优雅。
江篱不懂音律，却觉得这乐声婉转动听，悠扬轻盈，似是两名少女在烟尘中翩然起舞，十分美妙。
方菲见到二人，神态之间似乎有些紧张。
那紫衣少女首先开口：「方菲，妳怎麼溜到这儿来了？」
方菲有些怯怯地答：「他叫江篱，我只是偶尔来教他剑术。」
紫衣少女又问：「公子知道麼？」
方菲摇了摇头，然后说：「这是我自个儿的事，以后会当面向公子稟报。」
江篱听不懂她们两人的对话，这会儿见到方菲站在一边瞧著他，眉梢眼角似笑非笑，娇美无邪，有如一朵娟秀的小花，不禁一呆。
他有些犹豫地说：「两位是？」
那两名少女朝他看过来，见她们一脸讶然，方菲连忙说道：「她们是我的姊姊，大姊杜若，还有二姊秋兰。」
原来穿紫衣的是秋兰，黄衫少女则叫杜若，那叫杜若的少女秋波流转，玉顏生春，非常纯洁动人，有如岳州初绽的黄莲；那名唤秋兰的女子，则人若其名，高雅得有如幽谷中傲立的一株兰花，衣褸飘飘，煞是美丽。
江篱很快地说：「两位姊姊好。」
双姝微哂著点头为礼，方菲与他两人你瞧瞧我，我瞧瞧你，各自思涌如潮，也不晓得她们的来意。
杜若道：「江公子，以后方菲可能无法来教你剑术了。」
江篱一怔，问道：「为什麼？」
秋兰说道：「这是我们的家务事，请公子见谅。」
杜若接著说：「我们必须走了。」
「但是──」
「请留步。」
秋兰婉拒地摇头，挡在他的身前，杜若则拉著方菲迅速离去，但她仍然不住回头，眼中似有难言之隐，也没能跟他说上最后一句话。
这几名少女和来时相当，只闻一阵縹緲乐声，就在轻纱也似的晨雾中飘然而去，江篱记得方菲朝他留下的最后一眼，那目光中脉脉含情，让他心摇神驰，胸中不禁一荡。
那天回家，他立即画了一幅丹青，想著方菲的脸，不觉脸上一阵烧红。
爷爷看见了肖像，不禁问他：「阿篱，你画的是谁啊？」
「这──」
见他羞窘得连耳根也红透了，老人只是微笑：「这幅肖像画得可真好。」
第二天一早，他如往常一样去了林中，从卯时等到了中午，但方菲却始终也没有出现。
原以为她会到画摊来，但这期望也跟著落空，江篱，午后他在湖边閒步，望著洞庭湖中微波滔滔，心想不知何日方能练就一身好功夫，眼见湖面上水鸟来去，好生羡慕牠们的来去自在，也盼望自己能拥有巨大双翅，可以任意翱翔。
想起昨日见过的两名少女，他心中有种奇怪的预感，似乎方菲不再与他见面，和那两位姊姊有著直接的关係。
难道她以后真的再也不能与他见面了？
回忆起这些日子以来的点点滴滴，他的心中突然充满了一股难以言喻的惆悵。
弱侠6
后来又过了几日，江篱没有再见到方菲，他无心去私塾，一早练完剑，就溜到了大街上閒晃，没想到走著走著，又逛到「沉香楼」这裡来。
大白天的，这楼上还是门庭若市，有钱的公子哥儿拿了银两来此消磨时光，只见送往迎来又是另一番光景，总之就是应了孔老夫子的一句话：「食色性也」，人除了吃，就是上酒楼花天酒地去玩乐，这道理是千古都不会变的。
江篱站在「沉香楼」前面，不由自主地摸著怀裡方菲给他的十两银子，原来想拿这锭银子还给爷爷，但他好久没见到翠旍姑娘，也不知她的病情如何了，他踌躇地在街角走来走去，正惶惑间，不小心被走出「沉香楼」的其中一人撞个正著。
那人长得相当高，穿著一身体面锦衣，身后围著一群同样壮硕结实的武师，似是不经意之间撞向他的面门，没想到江篱却觉得双膝一麻，翻身仰倒，跟著腰眼裡又是一痠，全身一时动弹不得，知道是给这人使了手脚，却不明白到底是何种手法。
他跌在地上，一抬头，只见那人脸形似鹰，双目如电，炯炯有神，向人瞧来之时气势慑人，自有一股凌厉的威严。
那人说道：「撞了长辈还不行礼致歉，这般没规矩！」
「我……我……」
江篱正待张口道歉，没想到却变得结结巴巴，连一句话也说不出来，他心中兀自混混沌沌，想想自己武功低微，定是让人给耍弄了，看来在这高手之前，只有听由摆佈，全无反抗的餘地。
「小鬼，你在这外边外面鬼鬼祟祟的，到底想做什麼？」
「你……我……」
那人见他瘫坐在地，无法言语，不禁冷哼了一声，故作姿态道：「看你个愣小子，大爷今天心情好，就饶了你吧。」便举脚迅疾往他的背上一踢，又将人给踢飞了出去。
江篱往前趴倒，弄得一身脏污，还跌了个狗吃屎，纵然愤怒不已，但觉得体内气息翻涌，全身不禁一震。
听得那人嘿嘿嘿冷笑三声，似有万般嘲讽之意。
再抬起头来一看，见到那人由一群壮汉嘻笑地簇拥著离去，他心中虽然气愤难平，可是双脚却还有些发软，只能颤巍巍地爬起身，拍了拍头髮上的泥灰，又掸了掸衣衫弄脏的尘土，只瞪著那人的背影生自己的气。
他刚站直了身子，就听见几名旁观歌伎的格格娇笑声，往四周一瞥，见到旁人都在讥笑他，笑他摔得难看。
他打定主意，忿忿地走进了「沉香楼」，然后把仅有的一锭银子交给龟奴，说是要找翠旍姑娘，很快地，那龟公瞧了他几眼，没说什麼话，就直接领了他再次往那间红色的厢房走去。
在门口那儿，他看见翠旍姑娘的婢女踅了出来，脸上一派凝重。
见了他，那婢女说道：「我们姑娘正在等你。」
「真的？」
「请随我来。」
江篱对著那小婢深深一揖，赶忙跟著走进那间红色的厢房，眼前登时出现一张清癯秀丽的脸孔，翠旍姑娘脸色苍白地坐在床上，样子颇形憔悴，江篱见她怔怔瞧著自己，神色间颇为异样，不觉有些困惑。
江篱有些紧张，赶忙说道：「姑娘，这些日子以来，妳还好吧？」
翠旍虚弱地点了点头，然后道：「多谢公子关心，我这病……大夫都说能够拖得一日算一日……能撑到现在，已经十分难得了。」
听见她不时咳嗽，江篱忍不住道：「岳州城内有不少名医，怎麼──」
那婢女接口道：「我们小姐看过许多大夫，要不是硬撑著想办法对付几个仇家，用几个烈性方子压住身上寒毒，或可痊癒也说不定。」
江篱问道：「什麼仇家？」
「那是──」
「是岳州刺史王大人麼？」
「不是他，」翠旍摇了摇头，又咳了几声，喟然嘆道：「我听素华讲，说你跑去寻了王大人的晦气，公子的命能够保得住，想来也算是幸运。」
江篱讶异地问道：「姑娘的仇家，不就是那个姓王的？」
那叫素华的婢女不悦地说：「王大人是我们姑娘的恩客，谁要你去惹麻烦来著？」
「我不知道他不是──」
「不知者不罪，事情都过去了，王大人也没有追究，这样就好。」
江篱看见翠旍并没有怪罪自己，顿时觉得有些宽心，忽然想起了什麼，又问道：「姑娘，妳的仇家是谁呢？是不是为了这个仇家，所以妳那晚纔会去投湖？」
翠旍頷首，待她的婢女走出房门，咳嗽著说：「……的确。」又问他：「我听几个姊妹讲，你当时掀了人家的酒菜……就不知道，何以你要去质问王大人呢？」
江篱道：「因为我想帮妳报仇。」
翠旍姑娘微笑了：「真的？」
江篱看呆了好半晌，觉得自己瞪眼瞧著她，忒也无礼，便低著头坦承道：「我觉得姑娘受尽了委屈，所以后来纔想跟著方姑娘学剑，想要帮妳一点忙。」
翠旍疑惑地望著他：「方姑娘？」
「她──」江篱觉得有些不好意思：「我偶然遇到这位年龄与我相当的方姑娘，她精於击剑之术，因此我就同她学习。」
翠旍皱了皱眉头，然后说：「所以你最近这几日，就与那个小姑娘一直在一起？」
江篱一惊，忙道：「不是，我只是同那位方菲方姑娘学剑──」
「你在学剑？」
「是，方姑娘武功高强，热心助人，见我手脚不够俐落，就指导我如何使剑。」
「……原来如此。」
过了良久，江篱大著胆子偷偷瞧著她，只见翠旍姑娘坐在床上，白嫩的纤手拈著两枚髮饰，掌中两支金釵和玉簪在烛光下闪闪生辉，她将那断裂的玉簪握在手裡，身子突然一阵微微颤动。
然后她说：「我想让你帮我杀一个人。」
「谁？」
翠旍姑娘驀地双颊晕红，原本苍白的脸多了点血色，但她又咳了几咳，然后说：「我不知那人的真实姓名……只听说……听说有人称他为『司命公子』，似乎是从应天府（南京）来的。」
江篱只觉得有些茫然：「『司命公子』？」
「嗯。」
江篱心想：岳州古代是楚国的都城，湖畔有个传说，说是有两个掌管生命与死亡的「司命」神，这两个神明，一个叫做「大司命」，另外一个则叫做「少司命」，两个神明分别掌管生命和死亡。
姑娘的仇家取了这麼个名字，是想要表现出自己擅於夺取他人的生命，还是强调会带来死亡的阴影？
弱俠7
忽地，几声咳嗽响起，江篱回过头，只见翠旍姑娘正盯著他瞧。
「你听过这人麼？」她开口问，见江篱摇了摇头，接著道：「『司命公子』的大名，江湖上许多人都听说过……那人翩翩玉树，俊雅异常，而且武功高强，行事也分外神秘。」
江篱道：「这古怪的名号，我连听都没听过。」
翠旍姑娘笑了：「你生活在寻常人家，自然不会知道江湖上的风风雨雨。」
江湖，多麼气派的称呼，那是名门流派的江湖，是庄主豪士的江湖，是高处入青云霄的江湖。
也是侠客的江湖。
江篱心想：在每个人的生命裡，自己就是主角，而在高手如云的江湖之中，自己却什么也不是，更遑论涉入其间。
像武林秘笈、世外高人传授奇功那种神话，江篱在遇见方菲之后就不再想了。
就连那样一个小姑娘也能轻易击败自己，他还在妄想成为什麼武林高手？
於是他又好奇地问道：「姑娘，那个『司命公子』……他和妳有何恩怨呢？」
「这──这就说来话长了。」
江篱见她不愿多谈，只「哦」了一声，没敢开口询问。
翠旍姑娘的脸上陡然流露出异样的光彩，然后又说：「那人来到岳州之后，对我负心薄倖，始乱终弃，还骗走了我所有的银两，所以──」
「那个男人真的如此可恶？」
「你瞧瞧这两件物事。」
她将手中把玩著的两支髮釵拿了出来，让江篱仔细瞧瞧，只见那两支名贵的女子饰物，一件是断裂的玉髮簪，另一样则是扭曲的金釵，而且上面镶著的宝石也已经脱落。
「这是──」江篱看著那两样东西，却瞧不出所以然来。
「这是我最宝贝的两样髮饰，」翠旍很快地道，又指了指髮饰上面的镶爪，难过地说：「那个『司命公子』……他想要抢走我的髮簪，就在争夺的时候，这玉簪子摔成两段，然后他又剥下金釵上的红珊瑚和珍珠，就毁成这等模样了。」
江篱见她眼波流动，胸口不住起伏喘气，只道她又要咳嗽，但看她双手颤抖，应该是为了那个狠心的「司命公子」而感到气愤不已，但翠旍姑娘眼中的神色实在难以捉摸，似喜似忧，似是情意真挚，又似黯然神伤。
一个女子，尤其是一个青楼女子，受到他人的如此对待，自然难以忍受。
江篱想起十几天之前，翠旍姑娘在大半夜跑到了湖畔，想要投水自尽，必然就是那个什麼「司命公子」的缘故，想到这裡，他不由得义愤填膺起来。
到底是怎样的铁石心肠，可以让姑娘如此伤心呢？
他不由自主地再度向翠旍姑娘的身影望去，只见她坐卧在床上，凌乱的长髮披散了下来，娇弱无力，衣衫单薄，楚楚可怜。
他又问：「这恶徒如此可恶，姑娘当初有没有报官？」
「没有。」
「为什麼？」
「当初岳州刺史王大人就已经晓得了，他听说那个『司命公子』势力不小，不想招惹江湖中人，所以就将这件案子压了下来，要我忍气吞声，自认倒楣。」翠旍姑娘又咳了几声，孱弱地说：「江少侠，我怕自己撑不了几日，能不能请你替小女子报得此仇？」
江篱听她称呼自己为「少侠」，胸臆中正气凛凛，也把生死置之度外，立时慨然点头道：「姑娘勿虑，我江某人说到做到，一定会帮姑娘出这口恶气。」
「那……你的武功成麼？」
「不成也得成，」江篱很快地说，「无论用什麼方法，我一定会为姑娘达成所愿。」
见他脸上满是关心愷切之情，她柔声微笑道：「那就好。」
翠旍心情激动，又咳了几咳，江篱连忙帮著倒了茶水过去，想要服侍姑娘喝水；可是，翠旍摇了摇头，用丝襦抹了抹唇，只见她眼眶又红了起来，幽幽地嘆了口气。
江篱见她神色有异，问道：「姑娘何以嘆气？」
翠旍苦笑道：「你不知道麼？」
江篱诧异地问：「知道什麼？」
「你说你遇见了一位方姑娘，让她教你剑术，听你的描述，她──」翠旍姑娘嘆息道：「那人──那个姓方的姑娘──还有那两个吹奏乐器的少女，据我所知，应该是『司命公子』的人。」
「可是──」
「你遇见的那三名少女，就是『司命公子』的三名小丫环，我派素华四处明查暗访，得知他身边有三个武功高强的贴身丫环，你那天在王大人的筵席上大闹一场的事情，早就传遍了岳州城，所以『司命公子』派她们三个前来接近你，肯定不怀好意。」
江篱想起方菲动人的笑脸，不觉说道：「方姑娘应该不是这种人……」
翠旍姑娘忽然恼怒了起来，她忿然质问道：「你不相信我麼？」
「这──」江篱心中大急，忙道：「那位方姑娘对我极好，不像是个奸恶之人，所以我──」他此言一出，突然发现翠旍的身子颤了几颤，猛咳了好一阵子，终於在嘴角咳出了一道鲜血。
他站在姑娘床边，急道：「姑娘，妳要不要紧？」
翠旍止住了咳嗽，一脸苍白地问他：「你呢？你是相信我，还是要信那个方姑娘？」
「这──」
「也罢，」翠旍见他一脸犹豫的样子，冷笑著说：「反正我是个烟花女子，一双玉臂千人枕，每天都对著不同的男人调笑，比起你那清灵纯洁的方姑娘，你当然不信我、瞧不起我。」
江篱惊道：「我相信妳，又怎麼会瞧不起姑娘妳呢？」
翠旍又咳了几下，凄然道：「我快死了，人之将死，其言也善，要是连这样也都被人怀疑，你知道我心裡有多难过？」
江篱忙道：「我不是这个意思──」
「那你还会不会帮我报仇？」
「这──」
见他还举棋不定的样子，翠旍道：「算了，就当没这回事吧，等我含恨死了，就什麼仇怨也没有了。」
江篱急切地保证：