她心里一阵一阵地抽搐：“陛下……你不要说了……你休息一会儿吧……”
“芳菲，你听我说……”
她泪眼滂沱，泣不成声：“陛下，你说……”
他的声音断断续续的：“芳菲，朕这一生，最大的辣手便是神殿一战。朕之所以如此残忍，亏心，就是要扫清神殿的一切障碍……”
他的眼里，渐渐地露出惊恐的光芒，似是在回想那一场血淋淋的厮杀……成千上万无辜的教徒，壮烈殉教的大祭司，自焚而死的阿当祭司，拒不屈服的拉法上人……
沙场，那一刻，世界整个变成了一片沙场！
驾崩4
他们没有一个是真正意义上的坏人，他们某种意义上，全是忠实的教徒，为了自己的信仰而战。
但是，他们都死了！
如果这一生最最亏心——便是这一战。
就是这一战，芳菲也失去了自己的第二个孩子——也许，这一生都不会有自己的孩子了。
还有大祭司临死之前的诅咒，那种诅咒，仿佛一种看不见的水分子，一种无形的毒虫，完全钻入了他的脑髓里面。
现在，已经吞噬空了他的一切的生机。
她泪眼朦胧地看着陛下，不知道怎么回答。
那也是她心目中一个永远的疼痛，以至于，自己的孩子失去了，都不敢抱怨，不敢伤感。
这何尝不是另一种形式上的报应和惩罚？
这也是神殿对自己的惩罚。
冥冥之中，谁敢不相信这样的惩罚？
甚至，这报应将要牵涉到未来？牵涉到陛下？如果是报应，这报应也来得太过于了吧？难道两个孩子还不足以偿还？
天色，完全黑了。
门外，通灵道长焦虑地看着肃穆的禁卫军以及黑压压的文武百官。
这些人，再一次全部跪在大殿的廊庑之下。
几名顾命大臣也熬不住了，一个个东倒西歪地在廊庑之下的垫子上靠着，但是，很快又站起来，保持着精神，一点也不敢疏忽懈怠。他们一个个交头接耳：
“皇后怎么还不出来？”
“皇后的医术再是高明，也不可能这么久都没有结果吧？”
“皇后至少该派人告诉我们一声……”
乙浑一边说，眼珠子一边转来转去。
皇后仿佛一进去，就再也不会出来似的。
他忽然冷笑一声：“皇后是不是在装神弄鬼？通灵道长都已经下了诊断，皇后终究不过是一个年轻女子，她能有什么高明的医术？”
驾崩5
源贺不以为然：“就算皇后医术不行，但是陛下临终，两口子之间说些话，要避人也是可以理解的……再说，陛下和皇后一直十分恩爱……”
乙浑冷笑着压低声音：“汉人的女子，假招子多得很……”
众人一时都没有做声。这便是鲜卑男人很少娶汉女为正妻的主要原因，她们脑瓜子灵活，读过书，论起智谋，鲜卑男人绝大多数不是她们的对手。所以，尽管男人们爱慕她们婀娜妩媚的体态，风流缠绵的容貌，但是，却总是敬而远之。
现在的皇后，便是这样的典型。
通灵道长一个人在前面的角落里，跟文武大臣完全隔开。他居高临下地看了一眼，赶紧下来。在他的旁边，是一架已经准备好的巨大的马车，精选了八名赶车的道士，旁边，是十六名灰衣甲士。
这些人，已经骑在了马背上。
只要一声令下，随时都可能出发。
忽然，前方一个黑影挡住了他的去路。
正是太子。
就连太子要见到他，也是非常困难的事情。
太子再也忍不住心底的疑惑：“道长，你说父皇还有没有救？”
通灵道长长叹一声：“殿下，你失态了！”
太子一惊。
是啊，父皇连遗嘱都立下了。自己再问这样的话题，岂不是无事生非？
他在这个时候，忽然感到前所未有的焦虑，甚至比外面的大臣们更加焦虑——芳菲在里面这么久，一去就不出来。
莫非芳菲真的有什么奇迹？
或者，是里面发生了什么大事情？
但是，他的目光却完全落在了那辆马车上——里面，是一架巨大的棺材。他一震，鲜卑人是火葬，从父皇这一代开始土葬，所以，他几乎很少看到棺材。
这是一具油漆得漆黑的棺材，很深。
散发出一种奇怪的香味。
驾崩6
望之，令人油然生畏，仿佛一种巨大的死亡气息在铺天盖地的袭来。
他忽然察觉自己最惊讶的到底是什么：这棺材漆黑，精雅，是一种很稀罕的木料。看样子，绝非是草草铸就的。
难道父皇很早就知道自己会死？
就算知道他自己会死，难道会提早就准备好了棺材？
一种诡异的心事，忽然就令他不寒而栗。
但觉其中重重的诡谲，父皇，通灵道长，甚至芳菲……每一个人的面容，都那么诡异。他再也忍不住，抢上一步。
（）
但是，马车上的帷幕却及时地垂下来，层层遮盖了那具高大的棺材。
“道长……”
通灵道长也焦虑地看着铜壶的滴漏，此时，显示已经是晚上了。到了子时，一切就必须开始了。
他根本顾不得去看太子的表情，也不回答他任何的问题，只是催促道：“殿下，你去准备着……也许陛下的后事，马上就要到了……”
“道长，皇后她难道也没有办法？”
“唉！皇后纵然是扁鹊再生，华佗再世。但是，陛下已经毒入骨髓，也是没有办法的……实不相瞒，贫道只是竭尽所能，按照陛下的嘱托，将他送去北武当入葬，免得拖延久了，引起不必要的麻烦……”
太子一凛，这才释然。
的确，父皇的灵柩绝不适宜长期留在青州。
通灵道长仿佛是要彻底打消他的疑团，压低了声音：“陛下这些年笃信道教，所以，请人在北武当雕刻了一些石像、石窟，道家讲究升天……而非现实的死亡……对于死亡来说，也许是一件好事……”
太子微微地皱着眉头。
他不是那么信道教，对于道教的经义也不是那么理解，心想，难道父皇也在追寻那种升仙的天人合一？
死了也就死了，谁能真正天人合一？
驾崩7
外面众臣的窃窃私语，几乎随着风在飘进来。
有好长一会儿，罗迦侧耳仔细地倾听，但是，除了夜风，什么都不再有了。
芳菲在黑暗里摸索着，点燃了蜡烛。
烛光幽幽的，映照着罗迦的脸，呈现出一种黄，而且灰黑的影像。
她看得心惊胆战，伸手到陛下的鼻端时，好几次摸到的，都是越来越微弱的气息，但是，还是暖和的。
他忽然睁开眼睛。
芳菲吓了一跳。
“芳菲，你知道之前朕曾经好几次想兴太学未果……每一次，都是在中途，便因为这样那样的阻碍搁浅……本来，北国太学很兴旺的，崔浩死后，几乎就完全废弃了……”
芳菲进宫这几年，已经好几次知道这事，陛下屡屡想扩大太学，一部分官员也从太学之中选拔，但是，却因为神殿和大臣们的多次反对，尤其是最后一次神殿在平城的大肆捣乱，将太学生杀死，连卖毛笔的小贩都不曾逃过噩运，所以，太学之事，也就此搁浅了。
“朕之前多次考虑过这事，如果当年高祖不是那么对待崔浩，也许，北国的进程还会加快。我们北国要真的统一南北，达到千秋万世的功业，就要改变现在的习惯……如今到了朕的手里，也引进了李奕，王肃等这样的汉人，希望推广太学……”
芳菲小心翼翼的：“陛下，光推广太学还是不行的，我认为我们北国最根本的是吏治问题和土地问题。尤其是土地问题，如果不解决，永远也不会真正强大……”
“对！皇后，你跟朕的想法永远是一样的。你看，你把李奕放在你的封地，就做得很好。朕查看了李奕带来的全部账簿，他这里的生产力，是其他鲜卑人的几倍，如果这个经验能够在北国完全推广开去，北国的壮大指日可待……但是，在朕的手里，显然已经无法完成这事了……”
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芳菲但见他的脸色越来越是紫黑，心里害怕起来：“陛下……你不要说了……你歇歇……这些事情，以后自然会有时间……”
罗迦惨笑一声，以后，自己哪有什么以后啊？
“现在，我们最大的敌人，可谓既不是南朝，也不是周围的其他小国，甚至不是乙浑等权臣……”
“那是谁？”
“是我们自己！”
自己？
“五胡入主中原后，其他几支几乎全不存在了，只剩下我们拓跋鲜卑这一支……你知道这是为什么？就因为我们这些年，采取的休养生息政策。随着北国的逐渐强大，现在的鲜卑人，一个个变得十分懒惰。就如当年的汉人，只知道维护自己的利益，其他的，什么也不管。久而久之，国家就变成了一群懒汉……肥胖茁壮了，就只能被人屠杀。太祖当年立下规矩，要大家从平城到北武当千里拉练，为的就是永远保持鲜卑人的体力和劳动力，不至于让他们在马背下面，消磨了所有的意志。纵观这天下，治世的时间总是很短，而乱世的时间总是很长……我们北国安定了这么多年了……再下去，稍有不慎，也许就会导致大的混乱，到时，北国也就灭绝了！所以说，没有人能够打败我们，能打败我们的，唯有我们自己……”
芳菲沉默着，这一切，陛下不是早就交代了太子么？
要如何统领那群鲜卑人，便是太子的职责啊。
罗迦试着：“可惜，朕看不到这一切了……也管不了……经过这连续两场战役，大祭司死了，神殿的势力也基本土崩瓦解。三长老是方外之人，今后也不太可能露面了。而这次的青州决战，对决齐国，把我们周围的障碍也完全清除了，此后，我们对外的敌人，便只有一个南朝了。南朝是小暴君当政，朝令夕改，又是一个齐帝……不足为惧！今后，北国是否能真正逐鹿中原，一统洛阳，就要看太子的了……”
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芳菲的眼神明显变得热切起来：“陛下……既然如此，我们何不马上离开这里？一切事情，有太子……有太子啊……陛下，你真的该放松了，我们马上上路，北武当有很多草药，也许能治好……”
罗迦心里一震。
果然她是这样的反应。
太子登基，一切指望太子——殊不知，太子便是自己最大的心病。他焦躁起来，某一瞬间，忽然又变成了帝王——一个有为的帝王，是不可能不惦记身后事的。
现在北国走到了这样危险的时刻，甚至，他都可以听到外面厉兵秣马的声音了。而之所以掐算着时间，便是要给芳菲交代清楚这所有的一切。
他摇头，非常用力的摇头：“芳菲，你必须留在宫廷……”
“为什么？”
“因为北国的江山需要你！”
芳菲惊讶得不能自语。
他的语气忽然连贯起来：“外患不足为虑，但是，内忧，却是朕完全放不下心的。尤其是太子，他便是这个环节最软弱的……”
“太子，他已经成年了，亲政了，一切都做得很好。”
“芳菲，你只看到了表面。太子，他根本无法弹压那些大臣，比如乙浑等人……”
芳菲想起日全食之后，神殿辩论之前的太子的种种表现。
其实，太子某种意义上来说，并非是不能弹压那些大臣，而是他的好多观点，是跟那些鲜卑大臣相同的。
比如，他在兴办太学的同时，也赞成的是一心要维护鲜卑人的利益。也就是说，要强烈遵守祖制：太祖规定的汉人任职不超过总数的百分之二十，而且不能入主核心机构，他任用汉人的时候，同时希望的是遵守这样的原则。
比如，他认为天道之间，神殿之间，都应该遵循祖宗的家法。他认为火祭是不合理的，但是，只赞成废黜火祭，但是，不赞成废黜神殿的其他利益。
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有时，芳菲甚至会暗自揣测，若非是火祭的对象是自己，太子，他会赞成废黜么？
换而言之，他赞成的是在一定程度内的小范围的改良；而非是真正翻天覆地的改革。
对于改革，对于太学，他其实是存着抵触的态度的。
她淡淡道：“陛下，你也许是多虑了，太子和鲜卑人的利益其实是一致的，殿下之前的所作所为，不过是维护鲜卑人的利益而已，也没什么不好……”
罗迦的声音变得那么严厉：“这便是他最大的死｜穴！以后，那些朝臣，动辄就会拿这个来威胁他……这成了他们对付他的最大的借口。口口声声维护鲜卑人的利益，但是，什么才是鲜卑人的利益？他们要的并非是放眼天下，而是只看眼前，看他们目前能够多掠夺多少封地，多少赏赐，多少奴隶……这根本就是损害整个北国的利益……我们现在要一统中原，就要改变现有的规矩，政策，让中原人变成北人，或者北人变成中原人，彼此之间，真正没有差距，要完全融合……北国起于游牧之间，我们现在的文字，法律，风俗，衣冠，基本都是借鉴的汉人的制度……现在北国的人口比例，几乎是汉人和鲜卑人三七分，鲜卑人只占到三分，如果还是遵循原来的旧制，不改变，把汉人全部当成奴隶，那么，不久之后，其他几部消失的胡人的下场，便是我们的下场……朕多次想要迁都洛阳，便是想要通过经济、语言，文化的融合，彻底消除这种民族之间带来的巨大的差异……这不是为了汉人好——本质上，是为了我们鲜卑人，为了鲜卑人能够真正壮大，永远生存下去……否则，等待我们的，便是真正的亡国灭种……”
陛下已经好几次提到亡国灭种这样的字眼。
芳菲无言以答。
陛下，他之前就把一切问题看穿了，看透了，明察秋毫。
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真正已经明白北国的症结在哪里了。可是，历史却并未留给他足够的时间。他已经来不及了。
“这个时候，就需要你了！皇后！”
这一声皇后，是如此的语重心长，仿佛某一种的嘱托。
芳菲但觉身子都在微微地发抖，仿佛千钧的重担，完全压了下来。
“皇后，你多年位居人下，幽居神殿，意志坚定，去北武当的那些日子，对于民情也有一定程度的了解；经过神殿的辩经，你对那些大臣也有一定的驾驭能力。朕观察了这么久，乙浑等，不是怕太子，而是怕你！果不其然，乙浑，他们都想先除掉你……他们提出了让你殉葬……就是乙浑提出来的……”
原来如此！
难怪之前，陛下绝不要自己靠近，一再地驱逐。
对于一个准备被大臣们拿去殉葬的皇后，如果要坚持一再陪伴在皇帝身边，那是非常危险的。
“乙浑他们怕你，借口你是汉人，只要除掉了你，也许他们就真的高枕无忧了……”
从神殿到太学，鲜卑大臣们早就不满自己的利益受到了压制。如今，皇帝一旦驾崩，他们岂不会赶紧恢复他们所希望达到的一切目的？
而且，更主要的是，这里是青州，是战乱的地方。就算自己立下了遗嘱要保护皇后，但是，顾命大臣只有那么几位。只要他们之间碰碰头，通通气，要搞掉一个皇后，是很容易的事情。
别说皇后，就是端掉太子的尊位，也不是什么稀奇的事情。
而且，历史上，这样的事情是非常多的。
而且，他们还能做得神不知鬼不觉。
芳菲也立即意识到了问题的严重性，所以，陛下才把所有在列的大臣全部封为顾命