叨了飞头叨老扁，
叨完蚂蚱开荷花……
蚂蚱云渐弱、渐退、渐远。
随着老百姓的呐喊声，莲花山重现花红草绿，一派光明。一朵祥云拥着含笑招手的荷花天使，在人们仰视的目光里，徐徐离去。
这会儿，莲花村安详地静卧在枝丫弯曲的杂木林里，卧在水样流动的月影里，卧在有偶尔犬吠的静谧里。
村口两间茅屋柴扉紧掩，宏伸手还未触及僵挺在门搭上的“铁将军”，裤脚已被拽紧了。宏沉沉叹道：“兔娃——”兔娃摇着秃细的尾巴，趔趔趄趄地趴在旁边的土堆上了，绵绵地挣着脖颈向着苍茫的夜空企望。
宏这才望见兔娃瘦成了骷髅，浑身的毛杂乱无光，余剩无几，撅在后边的尾巴成了麻秆棍。
宏的心“忽吞”往下一沉。
兔娃是莲的眼珠子。那年兔娃像一团白毛线揣在莲怀里时，莲还疯疯癫癫地迷上了柳笛儿。莲爱吹柳笛儿爱听柳笛儿里淌出来的音流子，爱随着那音儿哼那软溜溜的柳调儿。莲柔若无骨的小手比柳条还柔，自然掐不动柳笛儿。掐柳笛儿得从柳枝泛青到柳絮满天飞，十几天光景，那时的风还割手样的尖利，村口恩公河里储备了一冬的冰凌开始融化。从日头在莲花山顶露脸到日头落在村西大槐树缝隙里，老河柳下时时有三个小影子在动，那是莲、宏还有后来跟莲成了一家的春宝。
相传，荷花天使在恩公河洗浴后都在老河柳下凉快。荷花天使能歌善笛，袅袅笛音引来了蜂群蝶队、鸟语花香。直到今日，在月白风清的夜晚，仍能听见荷花天使操弄的悠悠笛声。这里也就成了孩子们嬉戏的地场。春宝老是像猴子样的灵巧，攀援到老河柳的顶梢跟吃一粒糖豆样容易，折来那里最柔软的枝，掐出的柳笛可长可短可粗可细，挖笛眼可大可小，非箫似箫。莲看了就喜欢，就抓了春宝冻成胡萝卜的小手捂到嘴上哈热气，之后便爽爽地跟春宝一块过家家，宏在一边看着眼里热热的。春宝的吹功不行，再好的柳笛他愣是吹不出会拐弯的调儿。宏没有爬高上低的能耐，却能把“红公鸡绿尾巴，蹦高蹦低叨蚂蚱”这祖上传承下来的古曲，吹得有板有眼能靠调挂谱。莲总灵魂出窍地盯着宏憋红的脸和笛管里淌出的哈喇子，心里怦怦的……完了，又屁颠屁颠地跟宏过一回家家。春宝看了，两眼也热热的。
第122节：卷十一 红公鸡绿尾巴（2）
悄悄地谁也记不起啥时不过家家了。三个人却成了几何课本上的等腰三角形：莲是顶角，春宝和宏都是底角等腰。再后来，部队在莲花村招兵，说南边又吃紧了，入伍就得上前线。农村小伙热乎参军。参军能参出多多的好处，入党、转干、吃商品粮，还好找老婆成家。可要是真实打实地开赴战场，热衷的就不恁多了。招兵旗在莲花村打几天了，竟没人照头。莲是团支部书记，抓征兵宣传。莲把春宝和宏召到一堆说：“你们俩谁能应征入伍我就跟谁订婚。”
春宝和宏便一起报了名，一起进了体检站，一起顺顺当当地换上了新军装。
那天夜里，春宝和宏开始谈判。因了夜色的遮掩就没了什么趁趁摸摸，别起劲儿来是刀对刀来钉对钉，蝎子对着毒黄蜂。虽说嗓子眼儿累得像着了火，宏仍杵给春宝一支烟，春宝划着火柴捂住忙先给宏点。宏知道春宝是书篓子，肚里存货多，就抢先说：“我不跟你耍嘴，咱斗架定输赢。”说毕，俩人便交了手，直斗到老河柳梢上挑着一弯清冷的月牙儿，银白的光照着宏乌青烂紫的脸和嘴角的血流子。
春宝说：“还咋着你说！”
宏伸胳膊圈了老河柳，脸贴在上面吼道：“莲成你的啦！莲该跟你是一家行了吧！”
第二天宏跟村里的胖妞换了帖子，还说妥一块去城里照合影。春宝送他俩到村口拐回来时，见老河柳下两只公羊在抵架，一只母羊在悠闲安然地啃着草。他和宏遗弃的烟头已被露水浸透。春宝兴致勃勃地看着两只公羊决出了胜负，母羊跟着胜了的公羊到了河堤那边。春宝自然就有了联想，转身见后边站着莲。等腰三角形猛地少了一角，莲觉得心里空落落的不是味儿。莲一脸狐疑地问春宝：“你这般兴致勃勃，为何？”春宝笑而不答。
后来的花烛洞房里，莲本本分分地尽了妻子的义务后，春宝才带着舒畅后的满足和疲乏，讲了与宏的那场争斗。莲一愣说：“这是真的？都成人羊了。”
莲的话音未落，一曲柳笛水银一般漫进来，是莲最爱哼的曲子。笛音催眠曲似的唤起了春宝的鼾声，却直直地撼着莲的心，她大睁着眼细细地品着里边的凄楚幽怨：
红蚂蚱，绿蚂蚱，
见了公鸡都趴下……
宏与胖妞是父母指腹为婚的“娃娃媒”。胖妞比宏小半岁，身架骨比宏还莽壮。胖妞能扛两袋麦子绕打麦场转三圈儿不脸红，宏别着劲才转一圈儿就打腚眼儿里憋出了一橛屎。胖妞十五岁就学着给宏做鞋，照规矩仨月一双都做了一板箱了。胖妞常想看看鞋在宏脚上是啥般模样，就截住宏问：“大小如何？胖瘦如何？合不合脚？”宏却心不在焉地说：“大小都中，胖瘦都中，合脚得很呢。”胖妞说：“那是嫌我做得赖？”宏说：“不赖不赖，可真不赖。”胖妞说：“光说不赖，你咋不穿哩”宏支吾着夺路就走。瞅着宏的慌张劲儿，胖妞掉泪了。按恩公河流域的婚俗习惯，管这种鞋叫“闺女鞋”，穿鞋如占身，好穿不好脱。留后手的小伙儿视这种鞋为铁夹子，想退亲时将鞋原数退还，省得人家舌头打飘儿说：“给人家闺女鞋都穿烂了还能赖婚？不是只好鸟！”
胖妞追宏，宏追莲，三人酷若走马灯里的剪影。宏伤心，胖妞更伤心。胖妞对细腰丰臀的莲又怨又恨又嫉妒：奶奶那帮子，一样喝恩公河的水，吃莲花山产的粮食，照莲花村头顶的日头，她咋就托生得恁俊气恁灵秀，脸皮嫩白得像鸡蛋的二层皮，说话出气都细腻腻的……老天爷咋会恁偏向她哩！
宏与春宝交手失败后没回家，用恩公河水抹拉一下脸，决绝地去敲胖妞的窗棂。胖妞听出是宏的腔，急忙披了衣裳赤巴脚跑去开门。没等宏说话，胖妞就喜成了泪人，当胸推宏一把，声音从没有过的发细发软：“俺当是你不想要俺了哩，俺当是你不想要俺了哩……”
别看胖妞人高马大，做事可不粗针大码线。她想宏这当兵一走就鸟归蓝天，进笼子不容易不能再叫他飞了，得用根长线把他拉住，飞到云彩眼里早晚还得落回来。跟宏从城里照相回来的路上，她就很坚决地把她那一瓢水泼地上了。宏起初还忽忽悠悠。胖妞边解扣边说：“碍啥哩，都当兵打仗去哩还恁胆小。你一走就得三年，没准还钻枪林弹雨哩。搁嘴边的食不敢吃你傻不傻？再说都扯了结婚证了，国法都认我是你宏的人了，你还怵啥怵？”说着说着，便有一堆白光从胖妞的怀里轰然闪出。宏如遇电击，一下子晕眩了。
第123节：卷十一 红公鸡绿尾巴（3）
事后，宏才清楚感情可不是布袋，装满红薯就装不下萝卜了。这玩意儿像馋肉的胃，再饱也不会减了对肉的想望，还会更强烈更旺盛。宏这种感受是在登车离开时有的。莲领着村里有模有样的姑娘为新兵戴花时，宏就瞅见莲眼里湿润润的亮，若两汪幽深的秋潭。
在后来难挨的时光里，宏常常在这秋潭里恍恍惚惚地游。莲写给春宝的信总是装在印有一只蓝海鸥的白信封里。海鸥不仅给春宝带来了柔情蜜意，也回回载着宏翻飞，载着宏腾云驾雾……
宏这只风筝放出去了却没有飞起来，又一头栽回了原地。因为胖妞的肚子太争气，宏才提前半年复员的。宏入伍的第十个月头上，胖妞生下一对女娃。宏第三年回来探亲时，大妮二妮都会抱腿喊爹了。胖妞说：“我得给你养个带雀雀的。”宏说：“拉倒吧，你是想断我的路哩。”再干事时宏就戴避孕套。
谁知宏前脚到部队后脚就收到了家信，说胖妞又有喜了。原来避孕套是胖妞用锥子扎破的。胖妞没料到这一扎会把宏的入党提干扎跑了。宏在部队早就是“苗子”了，就单等提拔一下了。宏找已穿上“四个兜”的春宝商量对策。春宝点着宏的额头怨道：“宏啊宏，你咋能光图日起来痛快呢？”
胖妞掂着一兜鸡蛋去见莲时，莲正半躺在床上看春宝的信：
……
我跟宏不是亲兄弟，但胜过亲兄弟。你是村长又管计划生育，关键时候拉宏一把，不能看着宏往坑里滑。山里娃子扒腾只盛皇粮的饭碗不容易，宏有这个机会不是枪打的准，也不是眼色头活会拽衣裳襟。宏入伍就当了陪护，师长的老爹长年瘫痪在床大小便失禁。且不说师长太太和公子小姐们，就连师长本人去医院老远就鼻子拧了劲儿。擦屎刮尿不说，老爷子受不住电风扇，宏就得天天攥着蒲扇扇到午夜过后还丢不下。宏真受不了想撂挑子。我总是劝他说，能忍就忍吧，党票、提干表都在屎盆子里尿罐子里漂着哩，都在扇子把上拴着哩，只有使劲儿端使劲儿扇了。
念完春宝的信，莲哭了。
胖妞也哭了。
胖妞说：“明着是去当兵哩，捧着屎盆子再也放不下了。”
莲说：“宏早晚会熬出头的，咱可不能给他扒豁子呀。”
胖妞问：“听说部队来信调查计划生育的事儿？”
莲点点头说：“你的消息挺灵通。”
胖妞笑笑说：“巴掌大的莲花村，东头放屁西头能听响。”
莲笑道：“主要是你的耳朵长。”
胖妞扭动一下微微鼓起的小腹说：“这事儿你咋盖？”
莲说：“部队要医院的手术证明。”
胖妞隔天就拿来了盖有莲池镇医院红赫赫公章的证明。莲瞅着胖妞不显瘪的肚子说：“还怪有本事哩。”
胖妞吭哧了半天说：“走了表姑姨妹的娘家侄子的后门。”
莲说：“驴尾巴吊棒槌吊得顺溜啊。”
胖妞说：“不膏油，轮子也不会转。”
莲说：“那你这油白膏了，这不是瞒得住的事，做了就利亮了。”
胖妞说：“证明有了，你也有绑绳的地方了，睁只眼闭只眼妥了。”
莲说：“碰着畚箕米动弹，都直愣愣地盯着哩，这个口子不能开。”
宏归来时春宝已提升为正连职，年年有探亲假。春宝原想等莲生孩子时回来，看到对宏的处理决定后，便与宏结伴而归了。
俩人走到老河柳下时，萧瑟秋风不仅恋恋不舍地抖掉了最后几片枯黄的柳叶，也展展地抖开了他俩孩提时的画布，还抖响了久违了的柳笛曲儿：
红公鸡，绿尾巴，
蹦高蹦低叨蚂蚱……
一路上春宝愧疚着脸不停地给宏递烟。
宏一再表白说：“春宝，我一点儿也不埋怨莲。就好比我长着一头疤瘌，没理由怨别人不给我帽子戴。”
春宝说：“这事完全能打马虎眼儿过去。莲从小跟她妈学的，母女俩一模一样，做事太认真太任性。”
第124节：卷十一 红公鸡绿尾巴（4）
宏说：“凤姑在咱们村有口皆碑，莲跟她一样算是一样对了。”
春宝叹口气说：“也怨我当时没回来一趟，现在想悔棋都来不及了。”
宏进家没暖热板凳，就听得春宝在和莲争吵。宏坐不住了，心想春宝啊春宝，这小鸡都破壳了还能打成荷包蛋？莲已怀孕八个月了能是生气的时候？
隔着虚掩的门，宏看到了春宝变成了案板的脸，还有小桌上丝缕冒烟的鸡蛋茶。
春宝说：“宏都毁你手里了。”
春宝说：“宏一家老小梦里都盼望着宏提干，将来好当官吃皇粮，你个女人家心咋会恁狠！”
春宝说：“比你大得多的官，对这种断子绝孙的事儿，都猫头鹰样睁只眼闭只眼，就你清正！”
春宝说：“你逞能也不怕莲花村的爷们儿娘儿们不依你，糟践你！”
莲等春宝的连珠炮放完了，才开始反驳道：“你也是才提拔的干部哩，也没有个是非标准？俺听的骂莲花村早就盛不下了，嘴巴在人家头上长着，我有啥法？可这遭人骂的活儿总得有人干！我不在乎！骂就骂吧，我只当是大风刮跑了。”
春宝愣了愣眼，一抬手掀翻了小桌，六只白里浸黄的鸡蛋荷包缀在碎碗砾中。
春宝吼道：“你不在乎我在乎！人的脸不能当猪屁股印湃萌舜粒 �
宏伸手推门时被胖妞拽住。宏怒火中烧地骂：“熊娘儿们，不是你作祸想鲜点子朝避孕套上扎眼儿会有这事？你给我滚！滚你娘的蛋！再无事生非，老子立马给你吹灯拔蜡！”
第二天一早，宏见莲背靠着老河柳发呆。柳条上和枝丫上饰着一层金黄凝重的光晕。
宏问：“没撵上春宝？”
莲眼不睁头不抬地说：“跟旋风样，喊都喊不应。”
只因莲的脸太白了，脸上的孕斑格外的显，少了做姑娘时的润泽和水灵。春宝的大号军裤掩不住她高挺的腹部。露水濡湿了半截裤腿，鞋也成了泥坨子。她手里还掂着一网兜熟鸡蛋。
宏突然觉得莲很可怜，想宽慰几句，又不知从哪儿下嘴。
莲说：“让你白端了几年屎盆子，我实在想不来别的门。”
宏说：“这不能怨你，是我没成色，自作自受。”
宏回村的第三天早起，就有骂声如领唱的鸡撕碎了厚重的夜幕。
宏说：“好像骂莲哩。”
胖妞说：“这娘儿们也是想捞男娃，莲就是不给准生证。”
接着八面四方骂声迭起，骂的蹊跷内容不重样，骂词里光汉子的专用词就得一会儿数。从八辈祖奶奶到沾有一点儿血脉的小妞娃统统一竿子敲，似乎没有比不叫生孩子再恨人的事了。
胖妞说：“这些骂家，有被莲逼着做人工流产的，有被莲追着要超生罚款的……反正都遭过莲的害，都是一块地里的虫，都有一样的恨劲儿。”
胖妞也想扎架做应声虫，被宏打了拦头鞭。胖妞说：“莲这娘儿们开天门朝上过，愣是六亲不认。上回她送来的避孕药，我扔粪坑里让只老母鸡叨了，就一直嬎不下蛋来，这不是霉气咱哩？”
宏说：“你不会评理也该打个颠倒，叫你干这一行就能大开口子让随便生？村上边还有镇有县哩，大鬼压小鬼，官大压一级。上边叫你计划谁敢不计划？别人随意咋说咱不管，你少瞎咧咧。”
宏想不开村里人咋都变成这样了，连一点面子也不顾，背背脸就唾莲，“呸”得山响。胖妞对此振振有词说：“莲连你都敢坑会不坑谁？过去是看她在台上站着，是鸡骨头不是鸡骨头都当神敬她。这会儿看透她是屁灰一撮，过去是白敬她了。莲这堵墙粉了，该倒啦！都说咱家的铁饭碗是莲故意砸的，她只顾自己吃高粱面容不下人家屙红屎，她断了村里多少人家的后，搅黄了多少人家的好梦。”
宏听说莲家被砸成了烂西瓜。宏去看时，兔娃猛地从秫秸堆里蹿出，认出是宏就摇摇尾巴拐回去了。它的窝在垛根盘着，三只小狗正嬉闹一团，一如兔娃周身洁白，不带一根杂毛。
第125节：卷十一 红公鸡绿尾巴（5）
馋人的葱花油饼味儿拧了劲直往宏鼻子里钻，门口娥子乐融融地用嫩嗓唱民谣：
红公鸡，绿尾巴，
蹦高蹦低叨蚂蚱。
红蚂蚱，绿蚂蚱，
见了公鸡都趴下……
娥子是春宝入伍第二年得的。宏过去喊莲一直是嘎嘣声脆，自莲成春宝的人后，就不恁嘎嘣声脆了。春宝比宏早出生三天，照理该喊莲“春宝嫂”，可宏的嗓子眼儿里像有芝麻叶塞着，愣是挤不出那仨字的音儿，搭腔时就打哑门。有娥子后，再叫莲时就喊娥子妈，比原先喊得还嘎嘣声脆。
莲在屋里应了一声。灶屋是有顶没墙的草棚子，八下透风。莲用砖头支了新锅新鏊子。
宏问：“才添的家什？”
莲答：“人活着不就是活口饭哩？”
宏看着一摞葱花油饼和老海碗里的鸡蛋穗子汤说：“你今儿个过年哩。”
莲说：“要是不学会自