第二天傍晚时分，又奔波了一天的老厨子，仍没买到鳖。厨房门口的郭新颖，早已等得火冒三丈。他见厨子又是空手而归，正要大发雷霆时，火头叔掂只大鳖到了。郭新颖见鳖如见爹，忙吩咐老厨子立马拾掇。郭新颖一出厨房，老厨子搌着冷汗说：“孩子，救星啊——”话音未落，郭新颖又折转了回来，他眯着眼审视着火头叔：“哪庄的？”火头叔晓得郭新颖是拿他跟爹连上了，随口说了个三十里外的庄名：“莲花村的。”老厨子忙帮腔说：“是我托人捎的话让他送鳖的，这后生实诚不坑人，我常买他的鱼虾。”郭新颖捏根牙签，拨了拨鳖头说：“咋不活泛？”火头叔说：“这一路头朝下掂着，就这样。”
杀鳖时，郭新颖又踅了回来，将大鳖连翻几个过儿，按按头，捏捏蹼，捏捏鳖裙，末了，狡黠地眨巴着眼问火头叔：“多咱逮的？”
火头叔说：“今儿个清晨。”
郭新颖紧盯着火头叔问：“我咋看像是夜儿黑喂过蚊子哩？”火头叔脸一绷，掂起大鳖就走，被老厨子抢上一步伸手拽住。
火头叔涨着脸圆着眼高声说：“不卖啦不卖啦，掂回去自家吃。谁不知道这东西大滋大补？现今又恁难逮。”
郭新颖怕火头叔真的一倔走了，就舒开眉眼拦住说：“你这小伙子咋恁不识玩儿呢，开句玩笑嘛何必当真？”
火头叔收了鳖钱，抬腿走人时，被郭新颖拦下。火头叔说：“家有急事，得赶回去。”郭新颖高低不让，非留火头叔帮忙不可，还说：“你这小伙子咋能拿到钱就走？我这府上人手正缺，你帮帮忙本司令能亏了你？”
婚宴开始，“霸王伴鸡”刚入盘，郭新颖贼星似的闪进来，顺手舀块鳖裙递向火头叔，奸笑着说：“今儿个你先大补大补。”
火头叔乐滋滋地接过，张开阔嘴扔了进去，“吧唧吧唧”嚼出一屋痒人牙根的香气。末了，厚嘴一抿说：“不吃白不吃，吃了还想吃——”说着下勺子还想去舀。鳖裙是净肉，无骨无刺，世间有吃鳖吃裙之说。郭新颖精于此道，劈手夺过勺子，阴着脸骂道：“你小子别给鼻子就上脸，就这点儿金贵的玩意儿是你享用的？也不撒泡尿照照你的脸？”骂完，他一挥手，吩咐上桌。
这来之不易的“霸王伴鸡”，让郭新颖情有独钟。他阴险奸诈，虽然看着火头叔尝过，可心里仍不踏实，为免遭算计，他用的是印度象牙筷。这种试毒筷子，碧玉般晶莹剔透，不论“土毒”如砒霜、蒙汗、耗子药，还是“洋毒”如巴比纯、氰化钾，挨着就转色。他反复试过，认定没毒后，才放心地抄起筷子，瞄准油亮亮的大块儿霸王，不由分说，就来了个一连五。宾客们见状，有所醒悟时，盘中的“霸王伴鸡”。已被他吞食了小一半。他打着惬意的饱嗝，放下筷子，取出手帕，一边拭着油乎乎的嘴唇，一边对疯抢霸王的狐朋狗友们说：“如何？这‘霸王伴鸡’的味道还算正吧？”朝下，没等上够六道菜，郭新颖率先顺椅子溜下地，瘫成稀泥一堆，宾客们以为他是醉酒。谁知，抬下去一支烟工夫，他脸色烂紫乌青，口溢白沫，人已毙气。
是火头叔的绝活儿，让郭新颖千虑一失。郭新颖不清楚，对土毒、洋毒屡试不爽的印度象牙筷，唯独失灵于“毒鳖”。
毒鳖就是毒蚊叮咬过的鳖。恩公祠守着恩公河，丛长百种杂草，窝生百类蚊虫。毒蚊子有两种：一是灰花斑，浑身浅灰间杂白道；一是黑老鸹，通体炭黑不染杂色。这两种毒蚊子，有两个共同的特点：一是嘴巴比身子长，二是叮咬时不叫的哑巴蚊子。它们飞时不见影儿，被叮时无感觉，飞走后才鼓扁皮疙瘩，疼痒红肿持续两日不退。毒蚊子飞行觅食，都是成群结队，落下一片黑，下掌满手血。炮制毒鳖的方法并不复杂：傍晚时把它吊在塘边，吊头不吊蹼，是因为鳖头缩着，毒蚊插嘴不进。再用刀伤鳖身，以血腥招蚊。毒蚊咬鳖，极狠，一拨吮饱飞离，另一拨上，两时辰就完成大换血，换过血的鳖才叫毒鳖。
第89节：卷八 恩公谣下篇（2）
毒鳖再毒，只需吃三十六粒地姜水泡涨的绿豆，加六瓣大蒜就能解去。
——这解法的传人是鹰爷。
陪着郭新颖赴黄泉的还有五条恶棍，火头叔和老厨子趁郭府混乱，救出了已系好上吊绳的菊子。这事不胫而走，越传越神，连树上的喜鹊都知道了，“喳喳”地叫着满世界报喜。老百姓割肉放炮，多过了一次年。
火头叔
火头叔是在恩公河畔的“碉堡”里跟我说这些的，时间是1967年的晚秋。吕叔和火头叔称堤窨子是碉堡，还有一层意思，就是他俩数十年如一日，守护着眼前的长堤和保命岗不受侵犯。逢冬天时，恩公河水位回落，长堤上的植物进入了冬眠，或者覆盖着积雪，他们守护的任务也就剩下保命岗了。这时，他们俩就搬到一起，说话逗趣，打发着寂寞的白天与长长的夜晚。
那会儿，外面凄风萧瑟，择净了恩公河堤上的枯枝败草，凸露出悲壮的血色，唯独无奈这突兀的碉堡，只得围着干打旋。周围早不剩片甲的堤树，裹着铁青和铜绿，挺拔着坚韧的枝丫。碉堡高有五尺，山墙头留门，进出都得弯腰躬身，一拃厚的草苫子，条石般堵在门口，挡风隔潮。我睡地铺正中，左是火头叔，右是吕叔。我入伙儿那晚，吕叔就调侃儿说：“两根筷子夹根鱼刺——两个大光棍儿一个小光棍儿。”戳得我心里酸楚楚的，喉咙眼儿里直鼓涌。
我是莲花山一中的毕业生，因高考暂停，当时也跟着起哄参与一些刷大字报、挂黑牌子、戴高帽子的勾当。后来大字报贴到我家门口，黑牌子挂到老爹胸前之后，我也就没了参与起哄的资格，同时也没了兴趣。那日，老爹将写着反党右派的高帽子取下后说：“你回老家吧，那里也许清净些，还有护佑你的人……”到恩公祠村后，我才知道这里也不是避风港，一潭清水被黄把瓢——一拨造反派搅和得污浊浊的烘腥烂臭。
有当时到处传唱的民谣为证：
天上乌云团摞团，
恩公河里蛇乱翻。
地上螃蟹走横道，
百姓揉搓成泥玩儿。
每天晚上，俩老头儿就一红一暗地对着抽“喇叭头”儿。这“喇叭头”儿有用烟片儿卷的，也卷烟精花儿，或者芝麻叶。燃着后，有一股极浓的拐味儿，跟爆炒辣椒的味儿差不多。碉堡封闭得箍桶一样，密不透风。烟气儿、怪味儿很难发散出去，缕缕烟雾越聚越浓，不见缭绕，很快就成了伸手不见五指的蒸馍笼。开始，我受不了这二茬子烟味儿的熏烤，好生咳嗽了一阵。后来，慢慢接受了吕叔和火头叔的“烟暖烟暖”之说，也能在这滚滚浓烟的笼罩中呼呼大睡，日子久了，哪天烟火味儿薄些，就跟缺了啥似的。
要说这还得归功于火头叔辉煌的往事，听起来能迷傻人哩。
火头叔也吃过大盘荆芥。俺恩公祠这一带，说谁吃过大盘荆芥，就是说谁当过大官，见过大世界。
火头叔回家探亲那年，跟着两位警卫员。年轻的团长拗不过数年守寡的老娘，跟漂漂亮亮的菊子进了洞房，三天过去，他这块铁疙瘩化成了一股水。
火头叔和吕叔拉开话匣子，就没头没尾没完没了，前三皇后五帝地骂，骂黄泥鳅是臭鱼烂虾，骂红卫兵是臭鱼烂虾，骂这些臭鱼烂虾是兔子的尾巴长不了，说这些臭鱼烂虾能把恩公河里的水搅浑，但不能把恩公河翻个底朝天。有时候他们约摸着我睡着了，也锄那一亩三分茄子地。吕叔是翻腾花花肠子的行家里手，总是把火头叔逗得嘿嘿直乐。有一回吕叔说：“火头哥，俺嫂子是咋玩儿哩？把你玩得团长都不当了，不要江山要美人。”火头叔笑道：“那时候你嫂子嫩得像鲜水葱样一掐一股水，舍不得丢啊。当时你嫂子说，腿脚长在你身上，你走你去我不拦你，咱把丑话讲到头里，你让我尝到甜头了，我熬不住空房你可别埋怨我偷人养汉。”吕叔笑道：“嫂子是吓你哩，其实她不是那号人。”火头叔说：“后来你嫂子亮底了，她说你成天钻枪林弹雨俺咋能放心？俺可不想当寡妇。”吕叔说：“你只顾抱鲜水葱哩，如果是当上将军住进紫禁城，全国的美女任你择着小辫子挑，放个屁掉地上就能砸个坑，能会像眼下虎落平阳被犬欺？”火头叔说：“这事儿难说，有多少高官大官犯错误，现在不照样当阶下囚？”
第90节：卷八 恩公谣下篇（3）
其实，火头叔并非英雄气短，说他不爱江山爱美人无非是戏言尔尔，火头叔完婚之后，又如期归队了。他后来被开除军籍是另有隐情。
吕叔对我说：“你火头叔曾指挥过三个营九个连二十七个排，要是他一直不脱军装到现在跟林彪、黄永胜差不多。”我不由吐了吐舌头，那时候林彪正红得发紫。
当时，外边的响哨子东北风一个劲地吹着，如同老太太们拖着长腔呜咽悲泣。吕叔每提起火头叔的灿烂往事，就眉飞色舞继而摇头喟叹，咱恩公祠村原本是应该出个京官哩。
火头叔打仗特勇敢，人称“铁疙瘩团长”。打冲锋时，他总是一抹光脊梁冲在队伍的最前边，两手挥双匣子枪，舞鹰爷遗留下的红缨大砍刀。近战肉搏时，砍刀被他舞得云天雾地，呼呼生风，抡圆了削鬼子的头，削出嗖嗖一片声响，如同秋风扫落叶，分不清是血光刀光红缨子光，反正是红光闪闪，搅浑出半天血霞。常挂在他嘴边的一句名言是：“枪子有眼专盯怕死鬼，把脑袋别在裤腰上则没事，越不怕死就越死不了。”
火头叔像叶风筝，正满着劲儿朝云彩眼儿里飘时，不承想冷雨冰雹竟兜头压来，将他打入十八层地狱。时间是1944年的隆冬。他刚与鬼子一场恶战下来，仗打得极苦，照例是以少胜多，硝烟战火把他熏燎得鼻眼不分。他携一身焦煳味儿闯进中原分区政治部，戴眼镜的副主任被呛得喷嚏连声。“眼镜”沉着面孔宣读了一份文件，他被开除了军籍。理由是：恩公祠有人联名反映鹰爷是汉奸。
冷不丁的黑砖砸得火头叔晕头转向。他强稳住神说：“这是诬陷，我得看是谁告的！”“眼镜”断言回答：“这不可能！你不懂组织原则？这是机密！”火头叔想想说：“我得见见海司令。”那时，海老是分区司令员兼政委。“眼镜”说：“海司令日理万机，能是谁想见就见的！”火头叔吼道：“我非见海司令不行，海司令最把我爹的底。”“眼镜”冷冷地递过文件说：“若不是海司令发话，你连党籍也保不住。”火头叔怦然为之心动，这才接过油印的处分决定，看见领导意见栏里，显赫着“海水清”仨字。
火头叔这才无话，默然签字画押。
就在这一刹那，火头叔结束了戎马倥偬的军旅生活，成了恩公河畔新一代的拿鱼高手，恩公祠人心目中的又一个鹰爷。
多少年后的一个下午，两辆小车爬上了恩公河堤，头一辆是吉普，随后一辆是黑车，形状似鳖盖。两辆车相继停在鹰爷的坟前，从“鳖盖”里钻出的一位大干部领头，从吉普车下来的随行人员紧跟其后。他们将一只大大的花圈供在鹰爷的坟前，之后绕鹰爷的坟丘缓行，先正三圈儿，又倒三圈儿，领头的大干部一步一洒酒，随行的秘书、警卫员跟着抛花瓣。之后，他们在墓碑前默哀致意，大干部眼泪汪汪的，随行者也眼泪汪汪的，场面肃穆之极。
火头叔闻讯赶到时，只闻到了酒香，河堤上留下的两溜儿车辙印儿，静默着向远方伸展，无字的花圈遥寄着哀思，凄然无声。
火头叔清楚，来者除海老不会再有别人。当时海老已是莲州地区的党政一把手，称得上是一跺脚莲花山就乱颤的人物，但是鹰爷之死仍云山雾罩，他仍然是被开除军籍的阶级异己分子。这一切如果是冤案，如果昭雪有望的话，他面前的花圈上，当会赫然落着海老的大名。
这无字花圈背后的字面让火头叔感到透心凉。
凡提及此章，火头叔总会转青脸色，有烟无话。吕叔就拿话刺挠他说：“不得江山得美人，够本儿，你要不回来，菊子恁灵秀的女人会轮到你去搂？”一提火头婶，火头叔就乐得合不拢嘴说：“没准还开洋荤哩，共产党的高级将官找个撇京腔的不困难吧。”吕叔说：“谁不知你那成色，骚胡蛋子。三天没出，俺嫂子那鲜水葱就化你成一摊水了。”
火头叔是一个敦敦实实的胖老头儿，一脸黑乎乎的茅草胡子，热天穿件黑褂子，冷天换成黑袄外缠一根麻绳，浑就的一个黑煞神，还说腰束一根绳，胜穿五六层。火头婶唠唠叨叨，不止一次地斥骂：“一年四季睁眼挤眼净是黑，省得人家不叫你黑驴！又不是没有，放着几身军装压箱底儿，等到成棺材瓤子时再穿？”火头叔总是龇牙一笑：“省得你到时候花钱给我做装裹衣裳了。”
第91节：卷八 恩公谣下篇（4）
水牛曾领着我验证了火头叔的军装，新崭崭的，黄绿色儿，叠得角是角折是折，红领章红帽徽，还印着八路军部队的番号。还有一个用油纸缠裹着的包儿，里边沉甸甸的，就是谁也不让看。
火头叔和吕叔的活儿看着是个闲差，其实不闲。保命岗的土是捏造泥玩儿的正料，凡热心泥玩儿者都挖空心思，想从此盗土；另外这堤上草肥树旺，也很惹一些人眼红。因此，稍有疏忽，一些摸短偷长的人就会鱼贯而入。
火头叔白天黑地都得守在这里，不下河堤已经有些日子了，跟焊在河堤上一样。每日的三顿饭不是水牛送就是火头婶送，有时赶晌午头儿堤上没人，火头婶就抛媚眼，抛得火头叔把不住劲儿，扑过来按住火头婶就是一场玩老虎。这里的地面大玩得开，放得开，也不怕墙外有耳。火头叔每次玩起来，不把火头婶整治得呼天唤地就不肯收起老枪，那个动情尽兴劲儿听起来很让人脸热心跳。有一次，竟让偷树的黄泥鳅撞上了。他原先以为火头婶碰上赖人了，还想来一出英雄救美哩，谁知潜身过去一看，却看到了一出别开生面的好戏，让他难以忘怀。火头叔到底干过铁疙瘩团长，不仅英勇，而且善战，尤其是火头婶的做派，声情并茂，更让他刻骨铭心。看人家尽情唱而自己不得唱，真是个既难受又伤心的事，他妒火中烧地退回去，挑选了一棵距碉堡不远的粗杨树下手，算是狂泄了心中的一口妒气。火头婶美滋滋地走后，火头叔发现了刚锯开的树茬子，这是一棵足以当梁使的树啊，在市面上至少也能卖几十元，火头叔为此懊悔不迭。奶奶的，这次的老虎玩得太不值了，都是这浪娘儿们惹的祸，之后，他就只叫水牛送饭。偶尔水牛顾不上，火头婶来时，他提前打上预防针说：“你可别给我抛媚眼，我受不住你抛媚眼。要是一把不住劲玩老虎，又该丢杨树了！”恼得火头婶转身就走，边走边发泄着怨气：“哼，朝后你少理我，你搂着你的杨树过吧。”
黄泥鳅
黄泥鳅是黄鱼之子。和黄鱼一模式样，个头儿莽壮，方鼻阔脸，一副英雄相。黄鱼掉头后还啃了三太郎，给恩公祠人啃出了几多荣光几多炫耀，恩公祠算又多了位抗日英雄。
黄泥鳅就是沾了他爹的光，刚解放就保送他进了市里的扫盲学校。回村后当了村里的会计，长年穿制服，上衣兜里常别两杆新民牌钢笔，满街招摇，风光得很，气派得很。他从小就性情怪僻，不苟言笑，噙口冰凌化水，两片厚唇常绷着，跟鳔胶粘住了似的。常人难以下咽的事，他伸伸脖子能咽下。他不合群，不串场，不瞅女人。要不是有场“花事”，村里会依着样板戏的称谓，树他为正派的“样板人”。
他在火头婶身上耗神，不是一天半天了。他是心中装了火头婶