宝宝笑得灿若夜星，让他放心。到了邱老舍屋前的树篱外，已有一婷婷妙人等在那儿。“这叫‘心有灵犀一点通’，大当家的，我就猜着你会来。”
紫秋茹倩笑吟吟地候立他们走来。她晚妆初成，只淡淡施点粉，不抹来，更衬得肌肤胜雪，与白天的浓艳不同，别有一股清新俏丽。
“紫姑娘心思敏捷，倒比我俩快了一步。”卫紫衣不明白她因何改口，但他不会多事，好比当初她突然叫他“卫大哥”一样，挑挑眉就算了。
“正是。”她喜孜孜地笑道：“不用去询邱老舍，方才我进屋里寻不着邱凤女，却见邱成贵在竹榻上挺尸，逼问之下，才知邱风女和梁晚星两人双双私奔了，到现在仍寻不回来。我就瞧邱凤女不是普通村姑，她外柔内刚，极有主张，果然有勇气追求自己的终生幸福。不过，邱老舍一气之下病倒了。”“要不要紧？”卫紫衣对邱老舍颇有好感。
“有老妈子照顾他，没事。”卫紫衣心想天色已晚，明早再来探望他。三人往回走，心中各有所思，解开了一道谜题，问题仍然存在。
宝宝头一次来，算是局外人，单纯的高兴拨开云雾见青天。“发生这等大事，怪不得村里的人都在窃窃私语，实在也不是光彩事，难怪一见咱们走近便全闪开。呵，村庄里的第一才子，所有父老的殷切盼望，全因这件丑事而完全走样。梁员外居然没病例，还吃得下三块猪蹄，总算想得开。”奇怪他念念不忘人家吃了三块猪脚，还真想不开。
紫秋茹亲眼目睹他们的私情，亲聆他俩的山盟海誓，自是偏袒他们的。“若不是走投无路，谁愿意出此下策？哪个女儿家不想要三媒六聘，人人花轿来抬？他们这样做，也是想造成事实，使顽固的双亲认下这门媳妇。”“只怕是一步走错，满盘皆输。”卫紫衣冷眼旁观，看得分明。“依我看，梁员外早已胸有成竹，不是简单角色。”
紫秋茹眉宇轻颦。“生米已煮成熟饭，他又能如何？”世事难料，卫紫衣无法置评。一夜再无言语，各自安歇。
第二天吃过早饭，卫紫衣带宝宝去给邱老舍医病。他也没什么大病，只是流言难听，都说他家女儿恬不知耻，乌鸦也痴想做凤凰，可怜的二少爷被她毁了前程，唉，总之家境比人穷，变成苦主也没理；再则也是思念女儿成疾。邱老舍见着一个知意人，猛然拉住卫紫衣的手不放，涕泪纵横：“我家凤女，平日在家侍奉我十分周到，那时也不觉她特别好，等她这一走，只剩那不肖子和我大眼瞪小眼，才知女儿是宝，儿子是草。”
“真是老傅悔！”邱成贵从窗口经过，听得大不是滋味，扬声道：“守住家声的儿子，您当作是草，败坏门风、遗羞祖先的不孝女倒是宝了。就有您这不通气的老子，才养得出不知廉耻的女儿，真是停晦气数！”“你……你不准糟蹋自己妹子！”“是她糟蹋了我，害我如今走出去都没脸抬头…”
“你闭嘴！”邱老舍气得发抖，不住咳嗽。“您那知寒着热的孝顺女儿现在不晓得多么风流快活，还会想到顾念老子吗？”邱成贵平日常教妹子压在上头，今日方得扬眉吐气。“不肖子！不肖子！”卫紫衣看不过去，横了邱成贵一眼，斥道：“你走开些吧！”
他锐眼如鹰，邱成贯不敢再骂，畏畏缩编的走了。邱老舍止不住流泪：“养子不肖不如无啊！我的好女儿，你怎么还不回来？爹绝不相信你会诱拐男人私奔，一定是二少爷诱拐你…你怎不早跟爹讲？凤女啊——”“老丈，你节哀吧！他们没有谋生之能，总是要回来的。”
“你哪里知道世态炎凉，昨日把你当近邻亲友，今日当你是脚下污泥，‘人情翻复似波澜’，人心的善变我这几日是尝得够了。”邱老舍收了泪，一肚子的委屈倾泻而出。“我要她回来，又怕她回来，人情冷暖，早已今非昔比。”卫紫衣只能安慰他：“老丈既说得出‘人情翻复似波澜’的大道理，怎么反倒悟不通‘世事浮云何足问，不如高卧且加餐’？孝顺你的，当是前世欠你；不孝顺你的，当是你前世欠他你何必想不开，逆境既来把它当作被盖，反正儿孙自己有儿孙福，等你老人家绿尽席散，到时，各人需受各人的苦，各人自享各人的福。”“是啊！”邱老舍点点头，微带感慨地说：“我一生不曾做过有亏良心的事，又有一子一女，虽然称不上享富贵，却也衣食丰足，算是有福的了。还上一两椿逆心事，也算公平，否则对那些挨过饿、受过冻的人，老天爷也交代不过去。”
宝宝嗤的一笑。“老丈能这么想，你这病便好了大半。”留下一张药单，吩咐老妈子抓药来煎，又约好傍晚再来探望，两人回转梁家。
村里的人瞧见他们都只是远远的看着，好像他们是从天外飞来的怪物，可亵玩名大孩子见他们要走进梁府，终于忍不住高声笑道：
“你们说奇怪不奇怪？他们住梁老爷的，吃梁老爷的，却又从那骚娘们家里走出来，还帮骚赞他爹看病，他们到底是哪一边的？他们不知梁、邱两家已经誓不两立了吗？”惹得其他孩童嘻嘻哈哈，帮腔帮势。宝宝作势要转身，卫紫衣伸臂揽住他肩膀，强自劝慰：“不必与他们一般见识。”对村童的嘲弄全不加理会。
“真气人，怎么个个都是势利眼？只知踩低邱凤女，不敢对梁家放一个屁。”“这还不明白吗？他们许多人是佃户，要靠梁家穿衣吃饭。千斤的大道理，也比不上肚皮作怪！”他很洒脱地说，宝宝前时吃过苦，倒释然了。进了梁家厅堂，梁员外正与珠宝据客在做买卖，一副恰然自得模样。怎么同样为人父母，一个伤心病倒，一个没事人样？宝宝愈着愈糊涂，这葫芦里卖的什么药。
梁员外生得好忠厚相貌，待人亦和气有礼。“贤昆仲回来得正好，”他笑着招呼卫紫衣和秦宝宝。“我正愁不知拣哪样好，你们打江南来，眼光想必不同，帮我出点主意可好？”他们不明原因，只有先往桌上瞧，一个个首饰盒全掀了盖，有赤金的、金包银的、金包铜的各类金铁、项炼、耳坠、戒指，还有几件玉器。“这个金包铜的戒指和钗子，我意思是留几件起来，留给家里的小厮娶亲用，也算主仆一场。”他神清气闲，十分从容。“这娶媳妇嘛，当然选用赤金的才体面，另外加几件金包银的留做平日使用，免得人家说我们奢华。”“员外要娶媳妇？”两人都感意外。
“正是。”梁员外叹了口气。“儿子大了不由爹娘，他说喜欢谁就非娶谁不可，稍不如意便离家出走，干脆早备聘礼，成全他们算了。唉，有时想想，养儿育女到后来，反而落个没意思！”宝宝凑兴的欣赏那些金饰玉环，论手工比大城市略粗，花样也较差，没有太多种可供选择，不过，同样是迎娶村里的姑娘，邱凤女和她爹必然满意。
他顺手拣几样比较好的，她若戴在头上陪夫君到外地去，也不至被城里人取笑为土包子，林林总总选了十来样，搁在一旁供梁员外参考。卫紫衣冷眼旁观再不会差，宝宝每挑出一样梁员外的右眼皮便跳一下，显得此人心里想的不如他嘴巴说的那样大方漂亮，可能宝宝全拣些好的，他反而嫌贵了。
“宝宝，别妨碍员外办事，我们回房去。”他毕竟世故，把宝宝带开，梁员外瞧宝宝年纪小，又是男孩，卫紫衣也不像惯处胭粉阵的人，八成看不出好坏，所以请他们挑。
回到失去主人的书房，卫紫衣才把道理说给宝宝听。“全是一群怪麻骚，一脸黑芝麻偏偏最死爱面子。”“你骂人的话翻新了！？”他感觉新鲜。“打哪儿学的？！”
“忘了。”宝宝吐吐小舌，知道卫紫衣不爱他说粗话。“人家说乡下人心思单纯，我瞧也不见得，心眼儿挺多的。”
“村野俚人生活单纯是真的，一年到头为了给全家人吃三顿饱饭就需忙早忙晚，大概也没多余的心思去想歪主意。”
“也对。”宝宝一挑眉尖，笑道：“这梁家庄里外自然是以梁员外最大，村里的人有纠纷也都请他排解，算是极为体面的人，比不得乡野村夫。可是说到底，他心存忠厚、思想开通，不但原谅梁晚星和邱凤女，还打算成全他们。”卫紫衣嗯了一声，心内另有盘算。梁员外假使如宝宝所言，那是最好，虽然说如此表现出人意料之外，总算化解了一场悲剧，含笑收场，自是最美。然而，他少年闯荡江湖，阅历繁杂多广，以他之所见所闻，最保守、最守旧的地方，不是繁华都城，也非穷乡僻壤，而是像梁家庄这种自成一个小社会的村庄，为了自保，往往发展出一套用来约束自己人的村规。
比方江南有许多以养蚕为生的村庄，为了收成好，唯恐得罪蚕花娘娘、蚕花五圣，从古到今慢慢演生出一些封闭的禁忌，如在这期间家里以外的人不准进入蚕房，或夫妻不许行房等等，若有谁家的蚕养坏了，那等于成了白虎星，不许到别家去串门子。还有一些道德严谨不容丝毫侵犯的地方，对付像梁晚星、邱凤女这等通奸的男女，往往动用私刑，以警惕后人。私刑的范围极广，有沉江、放水流、活活烧死、当众投环吊死……仁慈些的便赶出村子，永世不得还乡。难道梁家庄没有一套自己的村规吗？
“大哥，你痴想半日，在想些什么？”卫紫衣也不瞒他，直抒心中所想。宝宝听了，心头闪过一丝迷们，一双如水瞳翦眨了眨，蓦然想起二件往事，连连点头。
“对，对。就像我沦落江南之时，肚子饿得咕噜直响，想用几个铜钱换两块面饼吃，那户农家死也不肯，是何道理？”
“可怜的宝宝，原来你是饿瘦的。”拉起他一只细瘦小手，果然像没吃饱。“不，不。”宝宝怕他一声令下，强迫进补，连忙道：“后来在公爵府里吃得很好，唐蠡在厨房里当二等头头，手艺当真不坏，三餐之外又加两顿点心。”卫紫衣自然感激。“使毒世家的公子竟身怀易牙妙技，真的想不到。”
“也亏得他有这一手，才能混进府中，骗到一个老婆。”“这也是一招险棋，所幸‘楚国公’并不追究。”
“府里美女如云，多一个不稀奇，少一个不关痛痒。而且我瞧他怪得很，不爱活生生的大美女，反而对着一张画像发痴。”宝宝心里怪怪的，只因那幅画后来经他细观，不似他爹的画风笔法。卫紫衣在船上听他提过，有千百种念头也不敢直陈，怕宝宝多心，只告诉他最不伤人的一种可能性：“大概他少年时曾因缘巧合看见过你母亲，就此一见钟情，无奈罗敷自有夫，愈是得不到的愈在意，绘下图形以解相思。”
宝宝很自然的接受丁。“真是想不开的人，有这种儿子，难怪他老娘发急，设下百花宴，明摆着要他挑一个当老婆。”
卫紫农笑了笑撇开去，避免宝宝再生疑念，到时他一个倒转马头，又溜回江南找仇炎之问明白，可不知会生出什么事来。
等吃过午饭，宝宝不学村里的父老午睡一下，也毋需忙农事，且出门在外要他效法卫紫衣端坐书房读书，他不落跑才怪，首先，便从梁家开始探险。
里里外外都跑遍了，平常得很，就像一般乡间的富户，比小门小户的农家讲究些，除了主人住的正房、耳房，也有长工、奴婢住的通铺；厨房也大得多，且远离正厅，有骡房，骡子和一堆如山的柴火挤一间，骡房旁边是磨坊，有许多农具也搁放在这里；还有很大的晒场，有地客可贮藏美酒、干料、冬粮，只不知地窖的人口在哪里，当然也不让参观，万一来者是土匪的探子怎么办？“真小，比不上爵府一个小花园。怎么同样做人，居住的空间却差那么多？”宝宝想不通是何道理，也就不去想了。
走出梁家，在通路上，见一人一骑大老远驰骋而来，惹得一群村童跟在马后跑，因为在村里，马很稀罕，骑过马的数不出几个。
那人勒住缰绳，停在宝宝身前五步，翻身下马，见了个礼。“战平，你可到了，有没有带玫瑰松子糖来？”战平好生泄气，这小主子一见面就问糖吃。
“有，带了。”解下一个鞍袋，摸出一包鼓鼓的东西递给他。秦宝宝挥挥手。“你去吧！大哥在梁员外家等你。”等战平一走，马上解开防水的油纸，现出一个竹编的盒子，打开来，哇，满满一盒子的玫瑰松子糖，他心喜，马上取一颗火嘴，嗯，愈嚼愈有滋味。
这战平寡言寡语，瞧着便知不是好亲近的人，一旦处久了，才见他的好，又忠心又细心。换了马泰，不会记得替他带糖。
吃着吃着，有几个较小的孩子便围在他四周；看他吃糖看得流口水。“要不要吃？”宝宝坐在石头上，把手平伸出去一点，让小孩自行取糖吃，摆明要吃自便，不吃拉倒。便有大胆的小男孩身先士卒，吃过后大叫好吃，不一会儿，一盒玫瑰松子糖便教人抢光光，还有抓一把五、六颗的，说要拿回去给寡母吃看看。
“你叫什么名字？”宝宝看他不过七、八岁，没爹的孩子真可怜，穿着补丁的裤子，瞧着比其他孩子破烂些。“我叫小狗子。”“你家是种田，还是管林场？”
小狗子不答，一个大些的孩子代他回答：“他爹死了三年，家里没有人干活，梁老爷可怜他们，就让陈寡妇到他家做一份工，好养活小狗子。”难怪小狗子自卑，做佃户好歹也一家人独门独户，强过做长工、做仆佣，顶上无片瓦、脚下无寸土可供成家立业，一辈子没出头机会。后来听说小狗子家有一间祖传的草房，梁老爷也答应等他长大，自有一些地给地耕种，宝宝心里才好过些，不过，陈寡妇一个月才能回家两次看儿子，小狗子托给族叔看管，心里又恻测然，
宝宝寻思：“梁员外做事欠妥当。要抚孤恤贫怎不让他们母子住一起？一个孩子和母亲睡一起，又占不了三尺地。”转念又想：“也许是陈寡妇不要，怕儿子带进去帮忙干活，到时梁员外要留下他做长工，反而难以推托。”只是，他也无心去深思，这里只是他过路的地方，也许一辈子就来这一次。这里的生活，村民的喜乐与悲苦，都不与他身相关，除了同情与能力范围内的义助之外，总像隔着戏棚看人演出生活点滴，不能够溶入其中。
走回梁家，又闷得慌，记得后面有一个鸡舍，跑去看喂鸡也新鲜。宝宝劈头问管鸡舍那中年妇人：“你是小狗子的娘？”
陈寡妇冷眉冷眼，一脸沉郁，不大睬人。宝宝便也不理她，自回书房去。“大哥——”未进门就先听到卫紫衣的谈话声，宝宝奇怪他交代战平办事还没交代完吗？一过去，他活泼愉快的表情立即收敛大半。房里的人不是战平，是紫秋茹，她眼睛发亮，嘴角挂着含娇带媚、十足女人味的微笑。宝宝在这一刻真是恨死她了，恨她的女人味，恨她捉住一点机会就要卫紫衣面前卖弄风情。。卫紫衣听见他呼唤，伸出手来拉他过去同坐。“你上哪儿溜达这半天？我和紫姑娘正谈到你，她对于你小小年纪便习得一身医术，十分佩服呢！”“她过奖了。”他木木的说。紫秋布看来迷人极了，连宝宝都得承认。她是一朵正在盛开怒放的蔷薇，浑身上下，眉梢眼角，都掩不住使人两眼发直的成熟娇媚，加上懂得妆扮，也舍得妆扮，在乡间没人像她一天换一款新衣，惹得那梁员外执一口饭，少说偷瞄她三眼。宝宝若回复女儿身，论姿色是独占鳌头，只是那一种长时间演化而生的光鲜妩媚姿态，就不是含苞待放的他能立即拥有。“宝宝心性灵巧，自然学什么都快。”她笑着附和。