应酬之余，男人的邀约似也成为推拒不掉的生活习惯之一，一天没有约会，一天就觉得有根筋不大对劲。
前阵子易累、无食欲，上医院挂诊，大夫警告我需多休息，否则此具躯体用不到半个世纪。
半个世纪，也够长了，我想。但想到半个世纪之后，我若有遗愿未能完美了结，我便需要再多一点时间。
我让晓君把我未来一周行事历翻给我看。
满满的行程，没一刻喘息，我看得头晕目眩。
“晓君，我觉得累。”
“杨小姐，你看起来需要休息。”
“对、对，我的确需要休息。”我的身体强烈的向我抗议，偏头痛。“能否泡一杯咖啡给我，多谢。”
“稍等。”
支开晓君，我瞪着那份行程表。
扣除掉已经排定的例行交际，此周剩下的四个晚上，都已被预约，甚至还有候补。
晓君将咖啡送来，我已用红笔将表上一堆人名划上叉叉。
“决定淘汰这些人？”
“不，只是取消与这些人晚上与我的约会。”我将行事层交给晓君。
晓君接过，道：“爱自己是应该的。”
“我知道。”少喝一点酒，少吸一点二手菸。
毕竟自己说老不老，但说年轻也不算真正年轻了。二十八岁的年纪，比二十九少尴尬那么一些些，但已相距不远。
我真讨厌替自己“存老本”，仿佛人一生下来就是为必然的老化做准备，把全部年轻牺牲在积蓄上，多浪费。
年轻应当及时行乐。
然而晓君还是替我取消了那些约会。
多出来的时间像是捡到的。
原来晚上一个人在家听听音乐、看看电视、读读书，悠哉悠哉，也是好的。渐渐地，居然爱上这种感觉。
Ａ君打电话关照：“你最近消失无踪。
我笑。消失无踪还找得到我？
“在家做什么消遣？”
我半开玩笑。“窝在家等死。”
Ａ君闻言变色。“别做傻事，你等着，电话别挂，我马上赶到。”
“喂喂喂”这家伙竟以为我要自杀，看来我俩思想差距的确很大。
我挂了他电话，他还是赶来了。
若不是他，我这一生势必不会知晓，原来从天母到永和，不需要用到二十分钟。
“你飞车来？”
“怕你出事。”
“我一个好端端的人会出什么事？”我才怕他在路上发生意外，我若成了罪人，他的错。
他拥住我，双臂直打颤。“双喜，别吓我。”
真想同他说：“老艾，是你自己吓自己。”但终究没说出口，这人举动莽撞，但真正令我感动。像爹妈一样，一日见儿女没吃饱睡好，一日不安心。
“让我照顾你！”
我推开他。“又说这浑话！”
他急道：“但你总需要一个人陪伴，我保证当有一天，我们都老了，我仍然爱你。”
我冷笑。“你想得未免太多。”
“因为没有人不会老。”他满腔诚恳。“我们可以互相照顾对方。”
这人太奇怪，不打算现在要怎么过，老想着老了以后要如何如何。
我说：“老也不是今天明天的事，谁知道杨双喜享寿多少？”
也许过几日我出差去香港搭的飞机坠机，也许睡梦里心脏突然停止跳动，我现在连计画后天要做什么都懒。
人生人生，譬如朝露，去日苦多。
他气急。“你固执得像颗硬石头！”
石头大半是硬的。“你早该知道我向来如此。”
我泡了茶请他喝，希望他脑袋清醒些，喝完送客，叮嘱他：“开车当心。”
他忿忿然离去。
我心头似了了一桩心事，但愿他从此不再上门逼婚，因我已七荤八素，昏头了。打发掉Ａ君艾氏，Ｂ君包氏打电话来。
“双喜，为何推掉我的约？”
我心想，我又不止推掉你的约会而已。这人真是自大狂，晓君分析得有道理。
“双喜，说话，我知你在家。”
看着自己的脚，我道：“我缺一双合脚的鞋，上回跳舞后脚痛迄今，不愿出门。”
他默然。
许久，他说：“不打扰你休养。”
我知道Ｂ君这人不习惯人家给他脸色看。
“承蒙关照。”我说。
打了一个呵欠，继续翻我的国家地理杂志。
他回头又道：“对了，你要休养多久？”
“问我的脚。”我笑答。
“啧，少打哈哈，明天让人送新鞋过去。”他说。
要命，来这招。
无妨，兵来将挡。“新鞋磨脚，走不了二、三哩路。”
他居然大笑。“正好，我并非要你陪我健行登山，如果你不想跳舞，我们可以找一个僻静的地方坐。”
找僻静的地地方坐？我简直不敢相信这是Ｂ君说的话。
Ｂ君这人耐不住寂寞，否则依他性情，他不会与我搭上线。我们原是不对路的人。
他挂了电话，隔天，我也收到了鞋，名牌货这是后话，我们继续说这一夜后头接进来的电话
接着是Ｃ君。
“双喜，几日不见你，甚思念你，明日可愿与我共进晚餐？”
我没答应。“晚餐要吃什么？”我问。
电话那头娓娓道来：“吃鹅的肝，猪的肚，用牛肋熬汤，佐以鸡血酱料……”
我急忙打断他的介绍。：“我已决定吃斋一个月，再见。”啊，一个月内不必相见，不必听内脏经，更好。
接完数通电话，犹似自战场归来，累煞我也。
原来当你决定疏远一个人，此人过去的缺点便会自动放大到令你无法忽视的地步，太可怕，居然连半点瑕疵也受不了，过去我并未有洁癖。
今晚我宁愿埋头大睡一顿。
一觉醒来，也许杨双喜大彻大悟，决定从此当一个深居简出的人也未必。
第8章
突然对他人生活方式好奇起来。
“晓君，你下班以后通常做何消遣？”
记得有位知名已故作家说他平生最很“消遣”两字，好似人生没有其它要事可做，时间多到需要杀死，活得不耐烦。
此君是谁，已记不起来，我本人倒无这种想法，不是活得不耐烦，只是觉得人生说穿了也“就是这么回事”，要道尽，三言两语便可：生与死，悲喜交集。
消遣还是很必要的。
“到超市买特价商品。”晓君说。
“训练自己当家庭主妇？”不像晓君这等人所做的事，我问得诧异。
晓君笑说：“才不，但与一堆太太小姐抢特价商品感觉很刺激。”
我大笑。“不失为调剂身心的好消遣。”
晓君接着说：“而且不伤身。”
“除此之外？”总不会天天上超市购物，那太浪费时间。
“偶尔到酒吧小酌，欣赏时常出没的俊男美女。”
我点头。“有意思，人间众生相殊为可观。”
“杨小姐最近做何消遣？”晓君反问我。
“打毛线衣。”我说。
她瞠目。“真不可思议。”
我眨眨眼。“我也这么觉得。”
晓君与我相偕大笑。
对现代都会女郎来说，打毛线衣简直是古董级消磨时间的方式。现代人谁兴凡事自己动手。机器织出来的衣物物美价廉。
我们是有一双手，但这双手已不用来做琐碎杂事，这双手致力于塑出自己想要的面具。我们用面具迎战生活，回到家，才卸除武装。
我常认为这时代的女人是英勇战士，无时不刻与生活搏斗。
晓君拿出一张名片卡给我。“这是我偶尔会去的那家酒吧，还不错，可以打发时间。”
“谢谢，我会参考。”我接过，凑近一看，这家酒吧叫作“下班塞车时”。
下班塞车时，我光顾这家晓君介绍的酒吧。
我只打算来这么一次，因为这是晓君的空间。
我想每个人都渴望为自己保留一个秘密空间可以埋藏情绪，任何如意、不如意的事，皆可在此找到安慰。
我只是一时好奇，才前来打量，但并不愿因此侵占晓君的隐私。我当我在此是一名萍容。
在吧台点了一杯威士忌加冰，想起晓君说这是一家有俊男美女出没的酒吧，眼神不禁四处飘移起来。
我慢慢啜饮着酒汁，肩膀突然被拍了下，作贼心虚，我差点从高脚椅上跳起来。回头一看，果然是一名英俊男人。
但这男人的面孔有些眼熟，我不禁叫出声：“小美？！”
他同我一样震惊，但他这人向来泰山崩于前尚面不改色。“双喜临门，真是你。”戈洵美，我高中同学。
“当然是我，真意外在此遇见你。”
他在我身旁椅子坐下。“我同你一样意外。”
是该意外没错。高中毕业迄今，算一算，足足十年没见过面，在这么小的一个岛上还能够老死不相往来，简直不可思议。
我招呼酒保。“给这位先生一杯威士忌加冰。”
他皱眉。“还没吃晚餐就喝烈酒，不怕胃穿孔？”
“不怕不怕，胃出血都不怕，人生得意须尽欢。”
“疯！”他探头探脑，像在找什么人。“你一个人？”
“诚如你所见。”我笑说。
他微怔。仿佛我不该这么逍遥，早应被婚姻绑住。“单身至今？”
“嘿。”我推他一把。“更不上道。”暗示我销不出去？
“少来，杨双喜忌讳过什么？我又不是不认识你。”
也许是遇见老友，我格外开心。“小美，你好不好？”
“别那么叫我。”他拧起眉。
我知道他一向讨厌人这么叫他。但是“计较什么？我又不是不认识你。”
我嘻嘻地道。
他举高双臂。“算了算了，男人不计女人过。”
我猜他接下来要说：唯女子与小人难养也。男人通病！
“你还没说呢，这几年你好不好？”
“一半好。”
有一半好已是万幸。这世上很多人连想得一半好都没有福分。
我注意到他光溜溜无饰物的手指。“还是王老五？”
他举杯牛饮，看来心情有些郁卒。
他问：“你们女人是不是就只会关心男人结不结婚？”
“一般人都是这样……”等等……他说“你们女人”？看来这男人似乎正为某个小姐大伤脑筋。我嘿嘿笑问：“有美一人，清扬婉兮？”
他干笑。“美人没有，母夜叉倒有一只。”
我突然明白了。小美已有了伴吵架中。“你平常不到这种地方来的吧？”
今天是来买醉消愁，正巧遇见了我。
“家教甚严。”干笑变苦笑。
“妻管严？”
他没有否认，是默认了？
“打算结婚吗？”我问。
“她想结婚。”他说。
“你不想？”
“不”他责怪地看我一眼。“问那么多做什么？”
“关心你呀。”
他翻白眼，向酒保说：“给这位小姐一杯雪莉酒。”
“等等，我不喝雪莉，有诚意的话，威士忌加冰。”想堵我的嘴？
他扫我一眼。“威士忌太烈，女人别喝太多。”
我真好奇，一直以为这位同学会一辈子当王老五，如今看来，他竟像是个为情所苦的男人。
“你以前没这么细心啊，是因为有了对象的缘故？”若是，我真要好好认识那位小姐不可，能将戈洵美这号大木头调教成这样，实是可敬。
“休想套我的话。”他瞪我。
不说，那我自己猜。“她要跟你结婚，而你不肯？”
他不出声。
“为什么不？如果你爱她的话。”
他不语。
我推他。“喂，你也说说话，一个人唱独脚戏多没趣。”
他抬眼。“那么你告诉我，女人为什么需要婚姻？”
看来他为“婚姻”所苦。
这是个好问题女人为什么需要婚姻？
我思索良久，回答说：“我可以给你很多答案，例如女人偷懒，需要男人负担她的生活；又例如女人渴望安定，希望男人提供保护……”
“听来男人像是冤大头。”
我耸肩，“即便如此，女人亦付出了代价。女人的一生将奉献于家庭、丈夫和孩子，乃至失去自我与自由。”顿了顿，又道︰“但是现在很多女人甘愿保有自由，婚姻不再是最重要的人生大事。”
他皱起眉头，神情显得万分困惑。“但想结婚的女人还是很多，她们又是为了什么？”
看来我的泛泛之论满足不了他，他只想弄清楚为何他的她想要婚姻。
我笑说：“这问题你也许该亲自去请教那位小姐。女人何等复杂，没有一个女人能够知道另一个女人心里究竟在想些什么？”
他突然间大笑。“看来我问错人了。这问题问任何人都可以，就是不该问你。”
“为什么？”我好奇地问。我不懂。
他撑着肘看我。“你也打算不婚，不是？”
“你在暗示我年纪老大？”
“岂敢，我们同年。”
同年，但不同样年轻，女人向来老得快。
我说：“一般二十八的男人在事业上已小有基础，可以准备与爱侣共组家庭，养育儿女。你还算年轻。”
他说：“一般二十八岁的女人事业上不必有什么成就，如你所说，她可以把生活重担转移到男人身上，唯一一个人生目标就是替这男人生两个孩子，并且养育他们长大。我们承受的压力因性别而有不同。”
“瞧，你（你）观念多腐旧。”我们同声。
“彼此彼此。”我们同病相怜。
“唉。”我们同叹。“干杯。”
杯碰杯，发出清脆响声。
“其实，现在的女人并不一定都想当家庭主妇。”我说。
“她不是。”他说。
“哦？”
“她跟你一样事业心很重，两年内连升两级。”
我低呼！“看不出来你会喜欢这种女强人。”
“刚认识她时，她小鸟依人，但我隐隐知道她有这份资质。”
“你不能接受她的转变？”
他又瞪我。“我岂是那种心眼之人。”
我呐呐。“十年没见面了嘛，我怎么知道你跟以前还一不一样。”
他哼声。“休小看我。”
我吐吐舌。“照你这么说，她应该不是那种很缺乏安全感的女人才对。”这样的女人会想结婚？
“咏贤不是，她坚强。”
“喔，咏贤，好名字。”终于得知女主角的芳名。
他斜眼看我。“你到底要不要听？”
怪了，又不是我逼他说。若不是念及这男人嘴巴紧，难得这么多话，必是心中有着无法解决的困扰，同学三载，感情又不错，让我想帮他个忙，否则才懒得理他。他深吸口气，续道：“我们已同居三年。”
“三年！”我怪里怪气地道：“戈洵美，你好本事！”照此推算，他不就年纪轻轻便抱得美人归。
“共同生活，熟知彼此习性，互相迁就配合……”
“但是你倦了，而她想要一个结果？”我臆测。
“不。”他摇头。
我好奇不已。“要不，是怎么回事？”
“我们感情没变，长期以来，已习惯对方的存在，就像一对正常的夫妻……”
这回，我识相的不打断他，让他继续说下去。
他耙耙头。“咏贤想结婚，为这段感情下注脚，但我不愿，我们为此吵得很凶，我怕盛怒中伤害她，只得闭嘴不说话，等她息怒……”他愈说头愈低，脸埋进他手里，声音愈来愈细。
“小美、小美……”我轻唤他。“你为何不愿？”
他抬起头，苦笑道：“我想我是不愿意改变。”
“改变什么？”
“不愿意改变目前的状况，因为结婚，往往是爱情之死。”
我深深震撼住。
爱情之死……多可怕……
我想，我已有些能够了解这位同学的心情。
你爱一个人，希望对方快乐，偏偏对方所要求的是你最不愿付诸实现的东西，而你又不是不爱她……
爱情乃成人间炼狱一场。
我拍拍他颓丧的肩，他勉强振作起来。
“再一杯威士忌？”我问。
“酒鬼。”虽如此说，他也没拒绝。
何必太严肃？喝点酒解解闷也好。我招来酒保。
喝酒时，他问：“双喜临门，你还记得陆承信吗？”
“陆承信？他是谁？我该记得他吗？”我笑问。一连三个问号�
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