了。奴才小姓周，小姐叫奴才小周子便是了。”
华婉垂眸笑道：“周公公客气。”
腾远侯对着周公公又是好一番嘱托，言辞切切，慈父慈心，催人泪下。华婉略带伤感的与侯府的亲人一一告了别，才带着菲絮上了马车。这腾远侯府今后许是再也回不来了，腾远侯给她备下的丫鬟她一个也没有挑，只带了自幼服侍的菲絮一个。非是华婉骨气了，只是从昨日的一场谈话后，她不放心用腾远侯备下的人。往后的日子定然艰难，她不需添一个给自己指手画脚的人。
华婉向腾远侯道别了去，轱辘轴转动，车驾缓缓驶离。腾远侯站在原地看着那抹青石帷饰不见了踪影，方若有所思的察觉：这个一直护在膝下的小女儿，似乎与记忆中的不一样了。
一行人从腾远侯府浩浩荡荡的出发了。周公公与礼部一官员在前头骑马，中间隔着华婉乘坐的马车，后面是二十余人的侍卫队和几位路上服侍的宫女，到了余杭渡头，换走水路，直往豫荆。按祖制，秀女提前半月入宫，由教习嬷嬷教导规矩宫礼，选秀之后，留用的皇帝封品衔宫苑，撂了牌子的或充当宫女，或配给宗室贵胄皇子皇孙不论，再余下的返家。
时日不多，周公公下令全速前进，沿途各郡县皆不作停留。华婉没怎么坐过船，站在船上，只觉天旋地转，仿佛在一个失重空间，连站都站不牢，头晕恶心地过了好几日，周公公极为尽心，请了好些个大夫来诊看，又在她房里备了生姜话梅薄荷草，好容易终于到了京城。华婉踏在6地上仍觉晃荡旋转，抓着菲絮的手，浑身无力。
菲絮心疼的看着她给折腾地枯黄憔悴的面容道：“这几日可得给小姐好好补补。”周公公打理好车驾来请二人上车，听到这话，乖觉的上前道：“宫里规矩大。皇上去年病了一场，临到年前才好。姑娘刚入宫便请太医未免不讨喜，奴才请大夫开了药方抓了药，到时自会给姑娘送去。”
华婉此时已好些了，只气息还虚弱着，谢道：“那就劳烦公公了。”周公公忙摆手道：“不妨事，不妨事。”
豫荆乃是姜穆王朝的京都，繁华喧嚣不同凡响。华婉与菲絮坐在车驾内，听着外头街市上的吆喝叫卖声，不由的便十分好奇，然秀女是不许掀开窗帘的，于是二人只好端坐在车内，瞑着眼装出娴静典雅的样子，只耳朵高高的竖起，把京城的繁荣纳入耳中。又走了约莫两个时辰，车驾才停下，周公公在门帘外出声道：“姑娘，咱们到了，请下车罢。”说罢，车帘便从外头掀了开来，华婉搀着一名着菡萏色衣饰的宫女下车站定，眼前是二进小门，朱红色的宫墙，门顶的匾额上书着赤金色的三个大字：青霄门，是皇宫北面的偏门。
周公公上前恭声道：“奴才便迎姑娘到这了，”又将两名着暗红衣袍的内监引荐给华婉道：“这两位是内务府的李公公、敏公公，他们会带姑娘进去。”华婉与两位公公相互见过礼，由这二人领着走进宫里。
李、敏两位公公得了周公公的话，对华婉颇为关照，引着她与菲絮一径往里走去。皇宫内苑自然非比寻常，华婉前世去过气势磅礴，华贵奢侈的紫禁城，现下见到穆朝的皇宫倒也不致于惊叹的失态。
穆朝的皇宫以肃穆大气为基调，宏伟庄严，宫殿群林立错落，连绵不绝。两名内侍引着华婉走了好半天路，到一座宫殿前停下，宫殿的匾额上写了“宜春殿”三个大字，里头迎出来两个身着宫装的嬷嬷，华婉心知，这大约便是“储秀宫”一般的地方了。
宜春殿处于禁苑北面，是秀女与低品阶的妃嫔所住之所，内中分好几个院子，互相之间有杏李梅竹为屏障巧妙的分隔开来，并不打扰。
容嬷嬷在前头带路，满脸堆着笑对华婉道：“姑娘住拂云苑，里头已住了一位秀女，是观文殿大学士朱大人的孙女朱昆玉，早到了几日。姑娘今日便好生休整，自明日起便到正殿，听教引姑姑讲解宫中规矩，练习礼仪。”
一面说着，拂云苑便在眼前了。华婉看了菲絮一眼，菲絮忙自袖袋中掏出一只刻丝织金锦荷包塞进那嬷嬷手里，笑着道：“有劳嬷嬷了。”容嬷嬷连掂量一下都没有的收下荷包，眉梢舒展开，稍稍显出满意之色，说了句：“能服侍姑娘，是奴婢的体面。”又指派了两个宫女伺候，便退下了。
华婉走进房中，见四下里皆是安置好了的，整洁清雅，不需她们再动手整理，便对那两名宫女道：“你们下去吧，这里不必伺候了。”那两名宫女对视一眼，福了一福，齐声道“是”，便退下了，出去时，十分贴心的带上了门。菲絮心知华婉这是要休憩了，忙到床榻便将备好的应季的绵衾薄被铺好，道：“小姐，您歇歇罢。”
华婉手中端了杯茶水走过来，递到菲絮手边道：“不忙，先喝杯水。”菲絮并不推辞的接过，小姐在府上待她便是极为体贴宽容的，从不把她当下人来膈应，如今到了这宫里，更是只有她们两人相互慰藉了。一杯水饮尽，华婉看了看这足以二人躺下的床榻，道：“你也累了，暂先在这歇下了，晚些再整理行装吧。”
菲絮犹豫的沉默片刻，道：“这不合规矩。小房就在隔壁，奴婢收拾收拾就能躺了，小姐先歇着吧。”主子待她再好到底是身份有别，小姐心善宽厚，她自己应当守着本分，不可太过逾越。华婉知道她的心思，便不强留，随她去了。
船上风浪颠簸，已是十几天不曾好好一眠了，下了船又是好一趟劳顿才到宫里，华婉头一沾枕头就浑身软了下来，上眼皮搭着下眼皮很快就睡过去了。
宫里人惯用熏香，这间房中飘着不知名的香料味，袅袅入梦，华婉又乏又累，奈何心中有事，浑浑噩噩的睡了大半天，醒来时越加疲乏，浑身无力。
菲絮早起了几刻，听到房中声响便进来服侍华婉起身。一番梳洗匀面后，华婉看这天色，日沉西山，夕阳带影，便想先去隔壁邻居那碰个面，先熟识了，日后好相见。正要动身，就见一个宫女领着一个小内侍进来了，那内侍不同于方才一路上见到的暗红色衣袍的太监，穿了一身玄黑的制服，一见到华婉便跪下扣头请安：“奴才长安，给姑娘请安了，姑娘安康福健。”
华婉暗忖道，她这刚入宫怎就有人来拜会了？心中警觉，面上却是和气道：“小公公先起身罢。不知小公公何处当差？”长安抬起头来，机灵的回道：“奴才是外府当差的。主子特派奴才来邀姑娘往上林苑中一叙。”
上林苑是皇家花园，内里珍奇无数、华丽奢侈，后宫后苑、雅轩楼阁、曲江胡池数不胜数。全苑景色，奇石罗布，佳木葱茏，其古柏藤萝，皆数百年物，将花园点缀得情趣盎然，又放置各色山石盆景，千奇百怪，既有宫廷建筑的雍容华贵，又有江南水乡园林的委婉多姿。这样的地方，从深受现代JQ文化影响的华婉的角度来说，一定不会有什么纯洁的事情，便推诿道：“我与你家主子并不熟识，且嬷嬷叮嘱了，今日需得在房里好好呆着，养好精神才是。”
那太监仿佛早料到了一般，从容道：“姑娘放心，嬷嬷那都说好了，不会叫姑娘为难。至于我家主子……”他说着，从袖袋中小心的取出一纸花笺呈上道：“主子说，姑娘看了，便知道了。”
华婉疑惑着接过花笺一看，只见上面写了四个大字“曲院风荷”，字迹随性，显然是草草写就，那荷字的最后一笔，墨迹匀淡轻盈，显得书写之人心情十分愉悦。
长安笑着道：“主子早早地便等着了，请姑娘莫要让奴才为难，移驾一叙吧。”
☆、15第一十五回
华婉仍是犹豫，长安在一旁微笑候着并不催促。过了片刻，华婉凝重的点头道：“烦请小公公带路。”自圣旨下来，她心里便有许多不解，或许豫王爷能给她解惑。
长安在前头带路，华婉紧紧跟着，上林苑内道路蜿蜒曲折，一个不小心便要迷路了，她注意着一路上的标识记在心里以防万一。弯弯绕绕的走到一处假山前，穿过一树柳条织成的帘子，豁然开朗出小小一片空地种着芳香四溢的花儿，红黄紫绯，星罗棋布的洒在亭子的四周，四面假山堆叠环绕，又有松柏障目，竟是十分隐蔽的一处所在。
亭中站着一个穿绛紫色绣金边锦袍的人儿，她那细长秀气的长眉下，一双狭长如刻的桃花眼正满含戏谑的望着华婉。长安见人已带到没自己什么事了，便无声的退了下去。
“好久不见。”姜恪走上前，笑意满满的说。许是他乡遇故知，在这偌大的皇宫里，除了菲絮就她是相识的；许是这人的皮相实在好看，迷住了华婉的眼，不论是哪样，心里头那几分浓浓的欣喜悠悠的漫开，脑子里一直紧绷的那根弦也逐渐舒放下来，那好听的声音中便也带上了开心，端端正正的福身见礼：“王爷金安。”姜恪一抬折扇免了她礼，而后盯着她的小脸，仔仔细细的看了看，皱眉道：“果真是瘦了许多，脸上的肉也没有了。”
华婉小脸一红，端着正经的样子后退了小步，轻咳一声道：“王爷找思川来，可有事吩咐？”姜恪见她那红扑扑的小脸，心里喜欢，微笑着侧开身，后头便现出了汉白玉石圆桌，圆桌上玉食珍馐、美酒佳肴摆了满满的一桌。华婉眼睛猛然一亮，这一天都没怎么吃东西，此时早是腹中空空，委实饿了。姜恪看着她那双明亮如夜空中最闪亮皎洁的星星的眼眸，笑了笑道：“先用膳。”
华婉用膳很斯文，对着那满桌的美味佳肴，一口一口的细嚼慢咽，就是举箸的频率稍微有点高。姜恪只在一旁浅浅的笑着，一边捏着小小的纹龙金樽自饮自酌，一边看她吃的满足。直到她放下碗筷，用随身带的角绣红梅锦帕轻擦嘴角，姜恪才又出声道：“小周子与本王说了，你这几日身子颇受了些苦难，过会儿就会有汤药送来，你喝了好养养身子。”
华婉此时虽不知这豫王殿下为何如此体贴友善，却也能从她幽澈如清泉般的双眸中看出她并无恶意，当即便美目弯弯道：“多谢王爷。”她的脸光滑白嫩，好似夏日江南去了壳的棱角，水润白皙，几乎能掐得出水来。姜恪的目光在她那小巧圆润的耳垂上微微的停留，而后往下，春日温暖耀眼如鎏金的阳光流泻下来，她那纤长皎洁的脖颈白皙而脆弱，细细的线条般的青筋若隐若现，诱人的很。姜恪看着不觉便红了耳根，伪装般的咳了一声转开眼去，口舌间忽然干燥起来。
清风穿亭而过，松涛发出如细沙般沙沙的声响。气氛便这般诡异地沉默下来，华婉顿觉不安，看了看天色，轻声道：“王爷与思川在这独处，若是叫人知道了，怕是不好吧。”所以，我们下回再叙，先告辞了。
姜恪转头来看她，十分理所当然的说道：“的确不好。不如，你嫁了本王，便也名正言顺了。”她声音很轻语气却极为认真，并非说笑而已。华婉陡然一惊，不可思议的看向她，众所周知，滕思川是皇帝钦点的秀女，不出一月，便是那庭院深宫里的一员，豫王她怎么敢说出这种话？或者说，她怎么敢生出这样的念头？姜恪却是十分轻松的笑起来，一双美艳绝伦的眼眸似有若无的打量着华婉，缓缓道：“你一定不愿入宫。皇兄后宫佳丽三千，当今皇后贤惠娴静，妃嫔衿绝杜芳，已是十分完满了，想必四小姐无意去锦上添花罢？”
她说得是。对于别人来说，天子正值青壮，又无子息，此时进宫易得宠幸，若是能诞下龙子，虽不是嫡子，也是皇长子，意义非凡。一个女子一生的荣耀，乃至一个家族的门楣都将产生翻天覆地的改变。可这些，华婉都看不上，她要的不是荣华富贵，她要的只是平安一生，有一个可以呵护她陪伴她的人相爱相守到终老。华婉的脑袋仿佛被狠狠的敲了一记，乱成了一团，忽然，那乱糟糟的脑海中透出了一线亮光，那亮光挣扎着照亮了她所有的迷惑不解。她一直都怀疑，为何早不请晚不请，偏偏在那节骨眼儿上苏良时便被端王世子邀进京城还授了官职？为何早早说好的襄阳侯府忽然就支吾变卦？又为何远在京都的皇帝会知道她这么一个小小的侯府小姐，还下诏钦点为秀女？她本以为豫王爷许能为她解惑，可未曾想这便是罪魁祸首。华婉睁大了水润的眼睛瞪着姜恪，颤着声道：“你，你，是你……”
姜恪知道这女人聪慧狡黠的紧，本不指望能唬得她，只是想能瞒多久是多久，可没想竟这么快便让她看出了苗头，当即便大大方方的承认了：“不错。是本王央人将苏良时邀进京城脱不了身，亦是本王放了风声给襄阳侯府使得他们不敢下聘，更是本王想法子让皇兄下了圣旨。”
猜到了是一回事，当真亲耳听始作俑者承认是另一回事，华婉只觉一口气上不来下不去，面色绷得通红道：“你就如此自信能得偿所愿？”姜恪看了她一眼，不复方才的温缓模样，傲然笑道：“这世上只有本王瞧不上的，还没有本王得不到的。本王若看上了你，哪个抢得去？”
华婉气愤地瞪着她，一口银牙几乎咬碎。姜恪见她面色不豫，冷笑道：“难不成你真想嫁给襄阳侯家的那小子？本王与你直言了罢。襄阳侯夫人与世子夫人都是刁钻难相与的，侯府后院出了多少人命是人家的阴私本王便不说了，你那良时哥哥是个耳根子软又懦弱的，这次襄阳侯府有心思聘你为妇固然有他的一点微末功劳，可来日听旁人吹几句耳旁风，保不齐就要后悔。你要真嫁过去，苦日子才开始！”
华婉又羞又恼，心知说不过她，她从第一次遇见她就没讨到过好。两人相互瞪了一会，华婉愤愤的起身走了。姜恪看着她细柳扶腰的身姿镇定的离去，低头轻轻的笑了两声，心情十分愉悦。
菲絮在拂云苑里等得心焦，好容易等回了华婉，忙上前：“小姐。”见华婉抿唇不语，便问：“可是不顺？”华婉点点头，深有体会的说：“遇上无赖了。”菲絮迷惑不已，这皇宫内苑，还有无赖？
话刚说完，长安便提溜着衣衽一路小跑进来，手中还提着一个描金刻祥云纹鸡翅木食盒，食盒小巧如瓯，只能放个小炖盅。
长安请了跪安，然后笑着递上食盒，道：“姑娘，主子说，您忘了喝药便走了，叫奴才给您送来。”华婉示意菲絮接过食盒，浅浅的笑道“有劳公公。”过会儿就倒了！
长安抬眸飞快的看了华婉一眼，眼中带了浓浓的笑意，接着说道：“主子还说，良药苦口，趁热喝尽了才好，千万不可浪费了。”
很好。华婉强自笑得和气，问道：“你家主子，可还有话吩咐？”
长安轻咳了两声，低着头躬身微笑道：“主子要奴才告知姑娘，接下来的事自有她来打点，您只需敬候佳音便可，不必担忧不成。”
这人，真是讨厌！得了便宜还卖乖！华婉秀致的双眉拧到一处，总是带了温和笑意的脸上也隐隐挂不住了。长安抬头看了一眼，偷笑着道了告退，一溜烟儿就跑没影了。
☆、16第一十六回
因为豫王爷的一打岔，耽误了华婉去隔壁邻居家坐坐，创建和谐美好邻里关系的行动，不过幸而邻居的想法与她十分一致。长安恰走出院门，那朱昆玉便自对面的正堂里走了出来，笑意盈盈的冲着在院中沉思的华婉走了过来。
朱昆玉乃是观文殿大学士朱大人的嫡孙女，书香世家出身，身上自有一股书香高洁的气质，她面容姣好，小施脂粉�