本以为即便侯爷不当场改变主意也当有些犹豫，谁料他恨恨道：“你懂什么！襄阳侯府上就良时这么一个独孙，自然是他要什么长辈便宠着给什么的！何况，”腾远侯眼中阴沉，道：“按照惯例，来年春季天儿转暖，皇上便要选秀，花庄这般样貌，脑子又是清楚有几分主见的，若能入宫，自然是侯府的荣耀。”
陈氏大吃一惊，不想侯爷竟是这般算计，那后宫佳丽无数，相互争宠不计手段，花庄有几分小聪明可生性鲁直，一个不慎出了岔子可如何是好？陈氏心惊之下，努力镇定，想了想说道：“豫王殿下如今在京城名声颇好，才名与手腕皆是不入俗流，侯爷不是……”话未说完，便被腾远侯冷声喝断：“妇道人家，休得妄议！今日我与你说的，若敢传出去一个字，定要叫你好看！华婉的亲事，你也不准多言！”说罢，一甩袍袖扬长而去。
陈氏愣在当场，那蓦然的惊惧担忧笼罩了她全身。
五小姐听闻襄阳侯府指明要的是华婉后，耐不住难堪与不平，顾不得长年累月营造的好妹妹形象，冲到淼淼居大闹了一场。华婉倒是想要反抗反抗，维护一下自身的尊严，可惜，五小姐的杀伤力实在无人匹敌，她只能后退几步，保护好自己别如地上那些破碎的花瓶瓷盏一般，伶仃的躺着。最终，五小姐被陈氏派来的几个妈妈带走了，华婉清清楚楚的看到她那双水润可爱的眼中带着浓浓的恨意。
人之蜜糖我之砒霜，华婉当真有苦说不出。不过，那五小姐的人生委实是一个悲剧。
一个月匆匆过去，华婉每日都是坐立难安，怎么都想不出一个好的法子推拒了这门亲事。正当全府人民翘首以盼时，苏良时没有来，来的是一个报信儿的小厮。
小厮说，苏良时才华出众，名声流传至京城，端王世子开了个书画会，亲自写了书信邀请，要他务必参加。
这一来一去少不得三五个月，襄阳侯合计了一下，端王世子的面子自然是不能不给，想来即便去过京城再来临安府也不会误了事，届时父子两一块到腾远侯府做客，带上媒人将亲事说定了便了。
苏良时虽有举人的功名在身，平时也帮着他父亲做些差事，可到底不是正儿八经有品有级的官，此去京城若能得到端王世子相助得到一官半职自然是再好不过了，若是不能，与京城的达官贵人打个脸熟，也是大好事。
好处多多，腾远侯虽然生气人家爽约，可关乎未来女婿的前程，便高高兴兴的不追究了。
这个消息一来，华婉觉得再没有人比她更高兴了，总算能缓一口气。她也下定决心了，趁着这三五个月，把房里能换银子的东西都折成银票，然后逮个好机会，逃了吧！天下之大，总有个容身的地方，华婉开始打算，到时先做几身男装，然后再选个民风淳朴的地头落脚做个打算，接着或是游山玩水或是定居下来做个生意都再议。只是，让她十分纠结的是，思川的首饰皆都有侯府的标识，除了首饰，现银与别的物件都没有多少。
第二日，五小姐得得瑟瑟的到淼淼居，脸上的笑容无比的艳丽真诚。华婉才发现自己错了，苏良时来不了，最高兴的人不是她，而是五妹妹。
五小姐还未进入淼淼居，华婉便下令将厅堂里所有值钱的玩意儿都收起来，这些可都是她将来安身立命的东西。
菲絮虽然觉得丢人，但还是听话乖乖的照办了。五小姐的心情颇好，于是没有发现她手中端着的茶盏是来自丫鬟房里的粗糙物什。
“四姐姐，苏良时去了京城，你这些日子不妨多多求神拜佛，京城中可不乏待嫁的名门闺秀呢。”五小姐言笑晏晏，眉眼弯弯如一个可爱的小妹妹，粘着姐姐说亲近的私房话。华婉淡淡的笑了笑，她倒是希望五小姐的话能成为现实，最好京城所有的名门闺秀都看上了苏良时，然后小正太变了心与任意一个女子喜结良缘。
五小姐见华婉不急不躁不在意的样子也不恼，以帕掩嘴轻声笑了几声道：“别说做妹妹的没有关心姐姐你，我特特以姐姐的名义去打听了，听闻苏良时的母亲极不好相与，襄阳侯夫人又是个没边儿的宠溺孙子的，妹妹可真为姐姐担心呢。”华婉依旧是不说话，娇俏的脸上染满了愁绪，如果逃了，两家侯府不会发下海捕文书来抓她吧。而菲絮心中满满的都是气愤，碍于身份只能暗暗的咬牙。
此后每日，五小姐都要善意的来淼淼居坐坐，与四姐姐说说话。华婉被她看着，计划一直搁置着得不到实行，心里也很是着急。
而那边，苏良时也极为争气，成功的在京城的清流贵族圈里挣得了好名声，被大病初愈的皇帝授了从六品秘阁编修的官职。
官职在身，无圣上之意便不能随意走动，这样一来，竟是不能来临安了。
☆、13第一十三回
原本，苏良时来临安也不过是看望那青梅竹马的准未婚妻，定亲这样的正经事，只需双方父母同意，媒人到场便可。这般来说，苏良时来不来都不打紧，他既然得了秘阁编修这样清贵的官职，腾远侯自然也不会去破坏准女婿的前途非要他守诺来临安一趟，只是频频鸿雁传书，暗示襄阳侯府速速派人来提亲。光阴流逝，转眼就到了十二月，这几个月中，五小姐不知出于什么心态，隔三差五的便到淼淼居与华婉叙上许久，每每告辞都作出难舍难分的模样，若她口中说的不是“四姐姐放心，京城繁华，诸多诱惑，苏良时少年血气，变了心也是常事，不必太过在意”云云可恶的话，华婉便真要以为这妹妹是真的弃恶从善了。
若是如今是思川在这，只怕早就给这面善心恶的五妹妹气得吐血无数回了。又由于她来的着实频繁，思冕小弟弟已不怎么敢来华婉这了，让华婉平时也少了不少乐趣。
淼淼居门前的河流由春暖夏热秋凉变成了此时结成的薄薄的一层冰，浮在水面上，拿手指轻轻一戳就能碰碎。华婉时常在晚饭后过裹了暖暖的貂裘出门散步，也尝数回走到那白石桥上回首远望，百米外河旁杨柳下自然是再没有出现那锦罗白袍的身影，而心里也不复那时紧张不安，想要远离偏生又被吸引的感觉。
华婉幽幽叹息，叹的是什么她自己也说不上来。
襄阳侯府那边数次推延，只称儿女婚事需得好好合计，拖着迟迟未定亲，这与华婉而言是好事，她还有不多的时间来准备跑路，能拖一天算一天，事实上，华婉心里很是没底，她的准备实在算不上周详，目前为止也不过只筹得了些许不多的银两。她这大门不出二门不迈的大家小姐做起事来十分不便，这为数不多的银两还是花了姥姥劲儿才得来的。
不同于华婉这般瞧上去气定神闲不急不躁，腾远侯面上不说，心里越发觉得不安，早早商定好的亲事，只要下定过礼便能名正言顺，可为何襄阳侯那边支支吾吾的，似乎有了悔婚之兆？
就在人人心思迥异中，迎来了华婉到古代后的第一个新年。
主家为了讨个吉利，给下人都做了套新衣，除夕这日穿起来，看上去喜气洋洋的，讨个吉利的好兆头。侯府上上下下新桃旧符相换，春联窗花贴的到处是。听闻那春联是大公子思成写的。思成在府上极为低调，只在最开始见过一面，华婉凭着那一面的印象只能推测这是一个沉稳寡言之人，其他便不知道了。一个人的笔迹能看出一个人的品性，华婉看着手中的春联，那一个个正楷大字中，看似圆润温和，笔锋中暗藏着隐忍的勃发之势。此人野心不小。
“菲絮，”华婉招来正在前面指挥下头的丫鬟做事的菲絮道：“将大哥哥写的春联贴到咱们的正门口去。”菲絮接过春联，一脸不可思议道：“往年小姐不都是嫌大公子的字过于刚劲，只在书房门口贴一副，别的都是自己写联子的，怎生这回就要了？”
华婉咳了两声道：“让你去你就去。”然后指着桌上的几幅对联道：“你快遣人给大哥哥送去，就说是我亲笔写的，然后迟个一个时辰，再给其他各房分别送去一副，只需说是我给各位长辈兄妹讨个喜。”菲絮满脸不解的走了。华婉无奈，她怎么好意思告诉菲絮，这是在给自己拉近人际。若是跑路计划成功了，那就万事都好，若不成功日后总要有个稍微亲近的人来帮衬照应一二，二公子是陈氏一伙儿的没的指望，三公子是拉拢了，可还是个小豆丁，剩下的只有这庶长子滕思成了。
她不能不为自己想后路。
到了年夜饭，坐在那头的滕思成瞟见华婉，愣了愣，眼中渐渐起了些疑惑的神色，而后散去了疑惑，对着华婉便是友善的一笑。显然是明白了她的示好。华婉知道，这算是接上头了。只等过了几天，想要找机会要再进一步联络感情。
正如华婉所料，滕思成心有大志，奈何只是个庶长子，底下有凌厉的弟弟，苦于无路出头，如今见华婉投好，当然不能放过。将来他这四妹妹如真嫁入襄阳侯府，这便是一条可仗之势。就算不成，凭着父亲的爱宠，他瞧着四妹妹今后也差不到哪里去。
几个来回后，两人可取所需，便在暗中搭建了还算稳固的合作关系。
春节过去，襄阳侯那边依旧是没个准话，腾远侯也有了气性，事有轻重缓急，他也不再写信搭理，只专注的派人去豫荆打听圣上选秀一事。
刚过了正月，二月初一，菲絮从外头回来，慌紧慌忙的小跑到华婉跟前，一张小脸惊得惨白。华婉好心的端上茶水，拍拍她的后背柔声道：“别急，别急，喝口水。”菲絮大大的咽了一大口水，狠狠的喘了口气，脸上的惊怕却一点不少，睁着大眼睛道：“小姐，不好了，来圣旨了！”华婉心里一紧，眼睛直直的望着菲絮，菲絮也忙不上喘第二口气，说：“皇上钦点了您为秀女，明日便要启程上京。”
这消息就像一个晴天霹雳，华婉脑海中一片空白，久久回不过神来。
等她回神的时候，已经在腾远侯的书房里了，滕思成与滕思捷都在一旁静静的站着，房中气氛十分凝重。这道圣旨任是谁都无法预料到。
穆朝为防后宫乱政，每次选秀，一家不出二女，故而家中有适龄女子的，都由一家之主选一名女子为秀女，入宫参选。为表忠心，秀女皆是嫡女已是不成文的规矩，因此，华婉到了这个时候还未定下人家，腾远侯并不担心她会有入宫的可能，只想着把五小姐送进宫后，再寻一户权贵人家将华婉嫁出去就是了。
谁曾想，会有这样的变故？
“华婉，”他重重的叹了口气，道：“事已至此，无可更改，只能好好的准备准备，明日启程上京了。”
华婉木然的看着他，一时不知该如何应答。如今眼前剩下的只有一条路，她没的选择，可她不甘心。她已做了最坏的打算，嫁给苏良时。虽然是包办婚姻，但苏良时对她也有一片真心，日久生情也无不可，只是每每这么想，心中有一处，便疼得她无法喘息。可现在，她只能走一条比那最坏的打算坏一万倍的路。
她知道，既然皇帝亲下了圣旨，她便一定能入选，进入后宫，做一个嫔妃，或许能得点宠爱，或许“尽态极妍，缦立远视，而望幸焉”，不管是哪一种，皆是身不由己。
腾远侯看着华婉木然无神的模样，觉得心疼，可有些话，不能不说：“华婉，后宫与前朝不得私相授受，今后，便只能靠你自己了。你要记着，不求你多显贵，只要不惹出是非，滕家上上下下满门清誉，毁不得。”言下之意是，滕府的一切都是他挣下来的，他不容许人毁了，你进了宫以后本分些，不指望你有多大的荣耀，平平安安的老死在宫里也无所谓，如果出了什么事，都自己想法子，别与滕府扯上关系。腾远侯早早的认定了这女儿是个性懦无用的，皇上钦点又如何？不过是朝夕短促的宠爱，后宫那吃人不吐骨头的地方，长远来看哪里能讨得好？腾远侯对华婉是真心的疼爱，但不管多疼爱，女儿都远远不如权势地位对他来得重要。
华婉听明白了他的话，怔忪了许久，极为不可置信他竟能说出如此绝情的话，若是今日圣旨上指明的人是五小姐，他说的是不是就是“你的荣耀便是滕府的荣耀，你与滕府福祸相依，在宫中切记好生珍重，服侍圣上，光耀满门”？
想清楚了，这伤心也不过是一点让人笑话的谈资罢了。华婉眼中有着淡淡的讥讽，口气中如同说着再平常不过的事，道：“华婉记住父亲的吩咐了。”
话音刚落，腾远侯仿似舒了口气，言辞殷切的说着在宫中当注意之事，滕思捷岿然不动的在一旁，唯他父亲马首是瞻，倒是刚建立了合作关系，如今看起来没什么合作前景的滕思成颇有同情与怜惜的看着她。
出了书房，滕思成三两步的在花园边上的小径追上华婉，看了看华婉身后的下人，欲言又止。华婉对菲絮使了个眼色，菲絮便带着人退到一射之地外。
“四妹妹，做哥哥的没有什么好叮嘱，”他说着从袖袋中取了一叠银票出来：“父亲给你备下了不少，这份是大哥给你的，宫中尽需打点的一处都别落下。”华婉一愣，便笑着收下了，正如他所言，宫中需要打点的地方不少，她就算无所作为，也想要尽量舒舒服服的过日子，最不能少的便是银子。
滕思成见她收下了，果毅的面容上不忍一闪而过，想了想，目光炯炯的看着华婉道：“你也别怪父亲，他是没了法子。不过，但凡有一点帮得上忙的，四妹妹一定要告诉我，千万别客气。”
华婉真心的笑了笑，轻轻一福道：“大哥哥的话，华婉记下了。”而后对他颔首离去。不论他是出于什么目的，此番话，是她这些天来唯一收到的温暖。
滕思成站在原地，看着华婉越走越远，他直觉他这向来单纯软懦的四妹妹不简单，方才在书房中，这样迫人的情势，她不不喊不闹，连一滴眼泪都没有流下，可见是个坚韧的；她那一眼冷淡的讽刺，可见是个看得明情势的，这样的女子，如何会在世间黯然？
☆、14第一十四回
第二日大早，便有一辆显贵的青石帷饰彩雀绣带的黑漆齐头并驾马车停在侯府大门前。宣旨的公公笑呵呵的在府门外候着，见腾远侯一群人出来，转过身来拱了拱手道：“侯爷。”态度谦和却不谄媚，眉眼中带着些许倨傲。宰相门前七品官，何况这是宫中来的。
腾远侯热络的与之寒暄，然后引出身后的华婉道：“这便是小女思川，此去一路，还请公公多多担待了。”华婉见此，盈盈上前一福道：“大人安好。”
周公公不着痕迹的打量眼前这窈窕佳人，只见这四小姐体态娇弱，双目清亮水润竟有潋滟之美，朱唇小口、肌肤莹泽白腻，自有一股淡然高华之气，一身浅蓝暗银刺绣的流云月华裙，弯月髻上一支小巧的金雀钗，双翅如蝶翼展开，微微颤动，十分灵俏，富华之中不乏婉约的低调。周公公暗暗赞叹，京城之中大家闺秀、公侯名门的女子处处皆是，眼前这位却与寻常不同，貌若姮娥，姣姣颖秀自不必说，更胜在那清隽却不失娇俏的气质，无怪乎临行前连豫王爷也特意遣了人来提点他要好生照料。他既好运得了这差事，自然要跟贵人先拉拢关系才是，又见她给自己行礼，举止自然得体，不由的便赞叹是个有眼色懂规矩的机灵女子，忙回礼道：“这如何当得起，姑娘折煞奴才了。奴才小姓周，小姐叫奴才小周子便是了。”
华婉垂眸笑道：“周公