「没错，不过……」偷瞄大哥一眼，车布登忽地把头凑过去她那边，两人正大光明地讲起悄悄话。「告诉你喔！妳啊！最好小心一点，老大是很恐怖的哟，他可是常常……」
叽哩咕噜、叽哩咕噜……
「咦，真的吗……嗯嗯嗯……哇！好可怕……唔、唔……还有……天哪……」
居然当着他的面撬起他的墙角来了！
额尔德眉峰挑高。「该回房去睡觉了。」
细碎的窃窃私语声戛然而止，两颗脑袋一起转过来，梅儿眨了眨眼，又指住自己的鼻子。
「我吗？额尔……呃！不，大……大哥？」她试探着叫了一声。但见额尔德不仅没有反对，直至前一刻犹存的恭谨戒慎也已不复见，她不觉兴奋地笑开来，欢喜得整张小脸蛋都红了。「大哥是在叫我回房去睡觉吗？」
「没错，话说完了，你该回房去睡觉了！」额尔德严肃地说。
梅儿又眨了眨眼，突然噗哧一下，又转回去对车布登耳语。
「他真的很像我阿玛耶！」
「会吗？哪里像？庄亲王爷冷峻又严酷，老大不会啊！只是有时候舌头长了一点……不，是很长，比万里长城更长！」
「唔，这个嘛……」咬着手指头，梅儿蹙眉认真思索。「我也说不上来啦！头一眼见到我就觉得他好特别，害我一直盯着他想看看究竟是哪里特别，后来才想通原来是他和阿玛很像，虽然长相是不像啦！但身材高矮都像，那种雍容高雅的气质更像，同样严肃沉稳又不爱讲话，也同样有一双深沉莫测的眼，幸好他不像阿玛那般冷然，声音也比阿玛好听，而且……」
她的长江更长！
「再不去睡觉，我就请你吃三天大饼！」额尔德的语气虽严肃但始终不带半丝火气，不过隐藏其中的威胁性熟人仍是一听便知，可是……
静了静，悄悄细语又起。
「二哥，请问什么是大饼？好吃吗？」
威胁错方法了！
车布登爆笑。「老大啊老大，终于有人能让你吃钉子了，真是太伟大了！」
额尔德淡淡瞟他一眼，再转注一脸无辜的梅儿。「倘若你再不去睡觉，三天之内不准你出房门，给我好生待在里头面壁思过！」
「耶？那怎么可以！」梅儿一惊跳起来，慌慌张张窜向门口，「我去睡！我马上去睡！」忽又停住，回头。「呃……大哥，记得要把刚刚我说过的话警告德珠和德玉喔！」
「我知道。」停一下，他多问了两句。「这么晚了，你为什么不去找她们，反而找上我们？」
梅儿嫣然一笑。「因为你才是老大啊！」
说得好像他是山寨里的大王似的。「明儿个记得换回女装，多个妹妹无所谓，我可不想再添个弟弟。」
梅儿吐了吐舌头。「是，大哥！」
待梅儿安全地回到对面客房里后，车布登才关上门，回身，见大哥依然若有所思地端坐原位。
「老大，她一点也不似传言所形容的那般恶劣呢！」
缓缓端起适才梅儿用过的茶杯，额尔德漫不经心地徐徐转动着。
「确实……出乎我的意料之外。」
「原以为她会如同传言那般蛮横傲慢又狡猾任性──就像珍格格那样，」车布登边说边坐回原位。「这也不奇怪，毕竟是在宫里头娇生惯养长大的嘛！而且才十四岁──仍是相当幼稚的年岁，又是生性冷酷残佞的庄亲王的女儿，再可恶一点我也不会吃惊，却没料到事实上她竟是如此早熟懂事，这才教人讶异！」
杯子停止转动，额尔德望住茶杯，眼神奇异。
片刻后，他仰杯一饮而尽，「而且……」再慢条斯理地将茶杯放回桌面。「令人心生怜惜。」
「令人心生怜惜？啧啧！老大居然也会用这种形容词，真是诡异。」车布登满脸揶揄的惊叹。「不过呢！嗯嗯，说的也是，她确实令人怜惜，完全不像托雅大嫂，是吧？」
「是不像。」
「老大突然改变态度……」车布登好奇地打量哥哥。「为什么？」
先行瞟他一眼后，额尔德才慢吞吞地说：「虽然她一直表现的很随和，但我仍以为她是如同某些位公主格格们那样虚伪狡猾，好的一面不过是在作戏，事实上正在暗中计画如何捉弄我们，所以依然时时刻刻提防着她。」
「的确，她随和得不像个公主，难怪老大会怀疑，」车布登喃喃咕哝。「连我偶尔都会怀疑一下。」
「没想到她不仅以亲切随和的态度与我们相处，更拿高傲倔强的面貌去应付那些傲慢的亲人，也从来不曾捉弄过我们，相反的还任由你们逗弄她；」额尔德的语气仍显然相当意外。「也没料到她在宫里的处境竟是那般艰苦，而她又是如何为了父母而强忍下这一切，这样委曲求全的女孩子……」
「该当得到满足愿望的机会？」车布登替他说完。
额尔德点头。
「见人说人话，见鬼说鬼话，这很正常嘛！谁像老大你，永远都只有一张包公脸。」车布登嘟囔。「所以，你改观了？那么我猜想往后的旅途应该不必再那样小心翼翼的了，也就是说，我们可以轻轻松松的享受这趟旅程了？」
「……或许。」
闻言，车布登立刻一蹦半天高，兴高采烈地欢呼。「太好了，这样我就可以为……」说到这里他才想到不对劲。
为什么？
为所欲为？
不对，他原是想拿大哥不愿让公主唤他「老大」的弱点来好好利用，如此一来，他就可以「为所欲为」、「予取予求」了，可若是公主往后都要叫他哥哥、大哥、大哥大大，叫老大又有何不同？那……那他的仗恃不就……不就……
呜呜，没了！
想到这里，他不由得瞥向大哥那边去，瞧着大哥那诡谲的眼神，如果不是够了解大哥，他真要怀疑这整个状况是不是大哥早就设计好的。
「我说老大，再仔细想一下，我还是觉得让公主叫我们哥哥不太好耶！」
他想起死回生，不过他不是神仙，想把死人救活实在不太可能。
「哦！如何个不好法？」
「当然不好啊！那是以下犯上耶！」
「这一路上，你早就犯过不下上百回了。」
窒了窒，车布登忙提词自辩。「哪里有，我只是对公主提出建议而已嘛！」
「车布登。」
「老大？」
「哪里凉快哪里睡去吧！」
「……天儿还这么冷，竟然叫人家去睡凉快的地方，真没良心！」
好吧！这条路不通，总还有别条路可走，好好利用公主叫他二哥的机会，这不也照样可以来趟轻松愉快的旅程吗？
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该死的一点也不愉快！
一路逛一路往南行，简直就像蜗牛在爬行，也没再拐到哪里去乱乱行，竟然三天后他们才开始邯郸行，只因为珍格格一直在故意找碴说这个不行那个不行。
明明是她自己不行好不好！
早上起不来，日头尚挂着老高便吵着要歇息，不管去哪里她都要抱怨，无论是吃或住她都有数不尽的不满，甚至连路上石子多一点她都不爽，埋怨过来抱怨过去，最后居然说要坐轿！
包括允祁在内，每个人都想掐死她！
「我们到底跑到这种穷乡僻壤来干什么？想吃顿象样一点的餐食都没有！」
「珍格格，邯郸虽不是什么大城市，可也不算穷乡僻壤，哪，瞧见了没有？」梅儿指指饭馆外街道上熙攘的人群，耐心地解释。「这儿还有热闹的花会，用过膳后我们就要去赏花并观看游艺杂耍，很有趣的哟！」
珍格格不屑地哼了哼，「真是小家子气，京里头的花会不更热闹！」然后拉长喉咙吼到邻桌去。「喂！你们去一个找找还有没有更好的酒楼！」
梅儿头也不回地摆出「不用」的手势。「思崇，你去！」
珍格格立刻瞪过眼来。「你凭什么使唤我的人？」
「你又凭什么使唤我的人？」梅儿马上反击回去。
「妳的人多啊！」
「那也是我的人，轮不到珍格格来支使！」
「你这……」
「好了，好了，」眼看她们又要吵起来了，允祁赶紧插进去打圆场。「这家饭馆也差不到哪里去，不用再找了，就算找着了恐怕也早已客满了。」真奇怪她们哪里来那么好精神一路吵，他都快被她们吵疯了！
「那就叫他们让位啊！」珍格格理所当然地说。
「不行！」梅儿断然否决。「我说过不想让人知道我们的身分，倘若格格坚持要如此做，那我们就此分道，你走你的阳关道，我过我的独木桥，届时格格爱怎么喧嚷自己的身分都不关我的事！」
闻言，珍格格气唬唬地瞪眼片刻，蓦然别开头去不吭声了。
暗自松了口气，梅儿赶紧起身，「啊！又有桌位空出来了，我想我们最好分三桌坐，两桌真的好挤喔！」话落，连忙逃到额尔德那一桌去了。
允祁见状又无奈又好笑。「我说珍哲，你究竟要跟她杠到何时呀？」
「直到她分给我两个护卫为止，否则我绝不放过她！」
「这只是小事……」
「是小事，但我就是吞不下这口气！」珍格格咬牙切齿地说。「有个杂种额娘，她凭什么当上公主？我就是不服气！」
有什么好不服气的？她自己的额娘出身也好不到哪里去，父亲不过是个四品典仪官，祖父甚至是个白丁，家世甚为寒微，当年太后亦是以使女身分入侍雍王府，每天打扫刷马桶，若非运气好和雍正睡了一晚就让她生了个儿子，她额娘哪有机会入侍十二王爷？她自己又哪有资格在这儿叫嚣？
「你这又是何必？」暗里嘲讽，允祁面上却仍是一派平和地好言相劝。
「我管你必不必，我决定的事谁也改变不了！」珍格格更是猖狂，已经口不择言了。
允祁不禁皱眉。「喂喂喂，别忘了我可是你叔叔啊！」他是个很随便散漫的人没错，可也没随便到能容忍晚辈对着他大声放肆。
珍格格瞟他一眼，红唇一撅，不说话了。
而另一桌，梅儿一坐下便忙着道歉。
「对不起，大哥，珍格格好过分，让你们受到委屈了。」
「不用替她道歉，小妹，这并不是你的错。」额尔德平静地说。「况且这种事我们也早就经历过不知多少回了。」
「是啊！小妹，我倒觉得你比我们更可怜呢！」车布登同意道。
「其实我们也没什么委屈啊！因为都被小妹你挡住了嘛！」德玉也附和道。
「我说……」德珠挤着眼。「老大，想个法子甩掉他们嘛！不然我们是不怕被那位刁格格欺负去，但小妹光是忙着跟那位珍格格吵个不停，哪里玩得起来，就算有得玩也不痛快呀！」
「嗯……」额尔德沉吟。「这倒也不难，上巳节开封有迎神赛会，只要钻到里头去转上两转，很快便可以甩掉他们了。」
「那在这儿也可以啊！」德玉用下巴指指热闹的街道。
「笨蛋，这儿太小了，也不如开封那么热闹，我们又已经在客栈订了房，跑不掉啦！」车布登大剌剌地指点无知的小女人，惹来好几颗水煮蛋。
「确实，开封的迎神赛会人潮极为汹涌，光是要进城里头去就不容易了，所以……」额尔德转向梅儿。「小妹，珍格格若是又吵着要坐轿，尽管让她坐，届时后悔的是她自己，那可怪不得我们。」
耶！坐轿？这跟坐轿又有什么关系？
梅儿满头雾水，不解其意，直至进入开封城之后，她终于明白了，而珍格格更是懊悔到不行，捶胸顿足、破口大骂，恨不得砍自己一刀。
在万头钻动的人潮中，想要把自己挤进去已属不易，得抱着「有去无回」的觉悟，把自己当绣花针一样往针孔般的缝隙里塞，然后任人推，任人挤，也许往前进，也许往后退，也或许横到汴河里头去捉鱼。
若是不小心跌倒了还得任人踩，但基本上这是不太可能的事，因为根本没有容许你跌倒的空间。
在这种情况下还硬要坐轿子的人脑袋肯定不正常！
只见大格格的轿子远远的被人群阻在那头动弹不得，连她要出轿子来劳烦自个儿的双腿走动都出不来，只能掀着帘子又叫又吼，眼睁睁看着梅儿等人仿佛被鬼追似的没命地往前钻。
一旦看不见轿子，五个人立刻回到城外寄马处，各自跳上马埋头往前狂奔，奔向南……不，是……
西边！
第五章
荔枝湾别苑，当年允禄曾经带着妻儿躲到这儿来，打算偷渡到番邦国家，却在最后一刻被雍正「逮」个正着。
如今，荔枝湾的荔枝依然又大又甜，别苑的主人却已十多年未见。
「这儿只每两个月会有人来打扫一次，其他时间都没有人在。」
「看来清扫的人才来过不久，这里还挺干净的。」
梅儿与额尔德相偕在别苑里绕了一圈，最后选择临荔湾湖的厢房暂居，再分工合作，一人整理厢房，一人出外采购必要用品和食物；两天后，一切俱已就绪，可以舒舒服服的住下来了。
很奇怪的，这么一定下来之后，梅儿反倒精神旺盛起来了。
「大哥，我们去摘荔枝！」
「这种季节有荔枝吗？」
「对喔，还不到时候呢！」梅儿失望地垮下脸。
轻轻的，他扶起她的下巴。「我们上白云山摘梅，你做梅饼给我吃，嗯？」
黯淡的娇靥瞬间迸耀出灿烂的光华，「大哥想吃梅儿做的梅饼吗？」梅儿漾出惊喜的笑靥，随即挽住额尔德的臂弯。「好，我们去摘梅！」
老实说，她并不太明白自己为何会一听到额尔德说想吃她做的梅饼便如此兴奋，而且这种兴奋的程度比这一年来见识到各种新奇事物的感觉更深刻……
不，不一样，这两种感觉是完全不一样的。
这是发自内心的奇妙感受，很甜蜜，很温暖，一想到额尔德吃梅饼时的赞赏表情，她就忍不住沾沾自喜起来。
这是半年来她不太自觉的变化之一。
出京后前半年，她忙于认识他、熟悉他；后半年，他们朝夕相处，一块儿走遍西南青藏川境，彼此也更加认识、更加熟悉，不知不觉中，双方的心境和举止上也都出现了些许变化。
不自觉的变化。
因为不自觉，所以不知，直至他们暂时安定下来，不再东奔西跑，他整理庭苑花草，她做饭给他吃，闲来漫步荔湾湖畔，或者上茶馆品茗吃点心，有时候索性往草地一躺，睡上一整个下午。
现在，他们终于有机会察觉到自己和对方的改变，那些不自觉，而且很微妙的改变……
「确实好吃！」
额尔德诚心赞赏不已，这可由他频频取食的动作上得到证实，梅儿见状笑得合不拢嘴。
「你同阿玛一样都很喜欢这种清淡的点心呢！」
「我想任何人都会喜欢的。」
午后，微风徐徐，羊蹄夹花绚烂地盛开，粉紫色的花瓣片片飘落，飘在草地上、角亭里，额尔德看书看一半，梅儿即端来一大盘花费了整个上午做出来的各色点心让他品尝。
双臂抱膝，下巴顶在膝头上，两只乌黑明亮的杏眼眨呀眨的，「真的好吃？」梅儿犹不太有自信地问。「不是安慰我？」好奇怪，以前她对自己的手艺很有信心的说，但此刻，她竟然一点把握也没有了。
「真的。」啜了一口茶，额尔德又说：「我毋需安慰你，事实就是事实。」
耀眼的笑容乍然灿放，「那你就多吃点儿！」梅儿喜孜孜地说，然后从围栏的石椅这边爬到那边，亲热地靠着额尔德。「大哥。」
「嗯？」
「你很喜欢看书？」
「是啊！」
「为什么男人都很喜欢看书呢？」
「并不是所有的男人都喜欢看书。」放下书，额尔德温和地俯视紧偎在他身边的梅儿。「你不喜欢我看书？」
「不是，只是很奇怪，每一回我见着阿玛，他总是在看书，而且只要额娘不去烦他，他就能一直一直看下�
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