「轻车简从？」乾隆迟疑一下。「可以是可以，不过四皇妹得带上朕为你挑选的护卫，平时他们听你的，可一旦有紧急状况发生时，为了四皇妹的安全，四皇妹得听他们的，同意吗？」
「几位？」梅儿谨慎地问。
「这……嗯！朕想……」乾隆沉吟了会儿。「就四位吧！两男两女，如何？」
幸好，不多。
梅儿松了口气。「好，就依皇兄之意。」
「四皇妹打算何时出发？」
「待雪停后。」
「雪停后吗？唔……」乾隆沉吟片刻。「那么朕就先与策凌亲王说定这件亲事，两年后再教承衮扎布来迎亲成婚，可以吧？」重点是他必须先和策凌说明这项婚事尚有不可对外人言的内幕，如此某人才有反悔的机会。
唉！皇考的遗命里就这桩事儿最麻烦。
「可以啊！」梅儿无所谓地耸耸肩。「请放心，两年后臣妹一定会乖乖嫁给承贝子。」
乾隆满意地点点头。「很好，那在你出发之前，朕会为皇妹挑好护卫人选。」
「谢皇兄。」
「还有，记住，只得两年喔！」
「臣妹记住了！」
虽然只得两年，但是，够了，她不贪心，多少女孩儿家一辈子连一天的自由都不曾拥有过，特别是像她这种生于宗室，长于宫中的少女，能有两年自由，已是天大的恩典，她该抱着感恩的心好好去品尝这两年的自由，然后再回到牢笼里来，认命地接受她既定的命运。
谁教她是公主呢！
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正月下旬，庄亲王甫自宫里回府，向来不曾平静太久的庄王府邸又起波涛，下人们原是见怪不怪，如同往常一般当看场笑闹剧也就罢了。
可这场争执竟是越演越炽、越吵越激烈，雷鸣风吼、山崩地裂，眼看桌椅要砸了，屋顶要掀了，众下人们忙不迭地纷纷四处逃难去，只塔布、乌尔泰、佟桂和玉桂逃不得也，四处屋角恰好各畏缩一个。
「不成！不成！你得给我去跟皇上抗议去！」
「胡闹！」
「谁人跟你胡闹！梅儿不过十四岁，皇上便要把她指配给什么什么尔贝子作继室夫人，我还一杯子呢！也不想想那家伙都已经二十七岁了，不过小我六岁而已，又是个蒙古粗汉子，听说他那两位前妻还是被他活活凌虐而死的，你你你……你这死没良心的阿玛，当初换来了弘普的自由，换来了所有孩儿们的自由，为何不也换来梅儿的自由？」
又跳脚又撒泼，满儿一如当年般凶悍，而允禄亦不变地冷峻严酷，一任妻子咆哮怒吼，他只不屑地冷眼瞧她在那儿发疯，无动于衷。
「既是给了先皇，我拿什么立场去换？」
满儿窒了窒，仍是强辩，「可你毕竟是梅儿的亲生阿玛呀！」
「不，现下她已是和硕端柔长公主，不再是庄亲王府的大格格了。」
「她明明是我怀胎十月所生！」
「你已给了先皇。」
「那……那这会儿我不给了，我要梅儿再回来作咱们庄亲王府的大格格！」
「不可理喻！」
「欸，竟敢说我不可理喻！」满儿怒极冲上前去又踢又打，还踩着寸子，也不怕闪了腰，拐了腿。「我不管，我不管，你非得给我解决这档子事不可，不然我跟你没完没了！」
允禄冷哼，慢条斯理地抓住她两手扔开，再径自退开两步去负手闲眺窗外银灿雪景，满儿不由得气结，不过她终究是身经百战的不败英雌，这点小小挫折难不倒堂堂庄亲王大福晋，眼看这招没用，立刻换上另一招──终极苦命招，猛然趴上炕桌去大哭大嚎，又拍桌又捶胸。
「呜呜，我好命苦喔！小时候得苦哈哈地生受着亲人们的冷言冷语，大了又不幸嫁给你这种冷眼冷面的冷丈夫，成天冰冰冷冷的没一丝温情，亏得我还这般爱恋于你，你就这么厌恶我，连我生的女儿都不管她死活吗？」
又抹泪又擤鼻涕，满儿大声哽咽。「好吧，好吧！既是你这般厌恶于我，就让我带着女儿死了也罢，省得碍着你的眼、烦了你的心，你净可以再去娶个贵族千金小姐，她高贵端庄，你冷漠无情，恰好配成一双！」
不信这招没用！
但见允禄猛然回过身来，面色铁青。「你这疯女人，我没有不管她，原就料到你会这般不依不饶，早在一年前我便开始为她设想、为她安排，她那额驸也是我为她精挑细选的，这样你该满意了吧？疯女人！」
闻言，满儿不禁呆了呆。「欸？你……你早就知道了？梅儿的额驸也是你为她挑的？」说到这里，陡然又变了脸色。「太过分了，既是你挑的，为何不挑容恒？起码梅儿还能留在京里头，你……」
终于逮着机会上前来进奉两句良心建言，「福晋，」佟桂悄声道。「您早该了解王爷的脾气了不是？王爷若是不管便啥也不管，可王爷若是插上了手，保证万无一失，您又担个什么心思呢？最多您好言好语去问上一问，担保王爷会给您一个最满意的答复！」
说的也是，多少年的老夫老妻了，允禄的性子她哪能不清楚，他要不插手便罢，若真插上了手，哪一次不让她称心又如意的？
思量至此，眼珠子骨碌碌地转了好几圈，满儿忙抹去鼻涕泪水，悄悄偎向又拿背对着她的夫婿，两条藕臂滑腻腻地缠上了他的腰际，准备使出过去所向无敌的撒娇绝招，原是躲在四处角落的人见状忙避了出去。
现下绝对不是王爷福晋需要人伺候的时刻。
「老爷子，对不起嘛！人家是心急了点儿，你不会生气对不对？」
「……」
「好嘛，好嘛！最多今儿个夜里我不睡了，专程「伺候」老爷子一整晚，这总可以了吧？」
「哼！」
「嘻嘻嘻，老爷子，我就知道你最疼我了。哪！告诉我好不好？为什么要挑上那家伙呢？」
「……」
「老爷子～～」
「……」
「老爷子～～」
「别摇了！」
「那你告诉人家嘛！」
「……」
「老爷子～～」
「告诉你别摇了！」
「那你就说嘛！」
「……」
「老爷子～～」
「该死，真是个疯婆子……」
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「臣叩见……」
「不必，不必，十六皇叔是长辈，不必如此拘礼，来，来，先坐下再说！」
同样在东暖阁，却是景物依旧，人事已非。
「十六叔，朕就直接提正题吧！」乾隆抚着光滑的下巴沉吟了会儿，「是这样，皇考生前已同朕谈过四皇妹的亲事，以及皇考应允十六叔之事，朕自当依循皇考的意思办理，所以朕必得先问一下……」双目一凝。「十六叔，你后悔了吗？」
允禄眉端一挑。「喀尔喀贝子！」
乾隆很显然的有些失望。「这样吗？」真可惜，他也很期待能听到十六叔主动承认搞不定十六婶儿，偏偏十六叔不肯如他愿。「呃！不后悔就好，那就……啊！对了，前儿个太后……」
他一五一十的把梅儿要求两年自由的事儿说了，允禄始终淡漠如故。
「……朕不愿违逆太后的请求，只好应允，不过这样一来也恰好……」话声一顿，蓦而岔开话题。「皇考说要给十六皇叔一年时间，十六叔，可以了吗？」
「可以了。」
「那么十六叔尚有其他要求希望朕成全的吗？」
「公主下嫁之时，请内务府莫要遣嬷嬷陪嫁。」这是家里那个疯女人的「命令」，他不想提，又不得不提。
「这事儿简单，朕会吩咐内务府。」
身分高贵的公主们下嫁后依然是高高在上，公主睡府内，额驸居外舍，公主不宣召，则不得共枕席，公婆要见媳妇儿还得行屈膝叩安礼，这样尊贵的公主们却只含糊了陪嫁嬷嬷们，不得她们点头同意，公主们想见夫婿一眼都不成，只能咬手绢儿啃指甲，哀哀怨怨地抱枕头度过漫漫长夜。
这种事他早已有所闻，正好藉这机会彻底解决也好。
「还有吗？」
「有。」
「说说看。」
「臣想请辞……」
「慢慢慢……」乾隆赶紧抓起其他奏折假作忙得不得了。「那个以后再说，以后再说，朕眼下忙得很，忙得很，十六叔跪安吧！」
唉唉唉，早知道不问了！
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二月，天儿开始转暖了，梅儿也早已准备妥当，一待乾隆遣人去通知，即刻拎着包袱兴高采烈地奔向御花园，不穿旗服，不踩寸子，也没有旗发钿子，拉开脚大步跑，恨不得早点离开这座豪华的大牢笼。
御花园北方的延晖阁里，梅儿一见着乾隆便兴奋地转了个大圈儿。
「皇兄，瞧瞧梅儿，瞧瞧梅儿，好不好看？好不好看？」
乾隆目瞪口呆地傻了好半晌。
「你……打算就这个样儿出门？」
「对啊！」梅儿低头瞧瞧自个儿。「不好看吗？这褂子太花了吗？」
「褂子太花了？」乾隆啼笑皆非。「四皇妹，妳是位姑娘家呀！干啥梳辫子穿长袍马褂作男人样儿？」
「方便嘛！而且这样更安全，」梅儿振振有词的解释，还学男人大摇大摆地走两步给皇帝看。「瞧！没人知道臣妹是女孩儿家，这不少去很多麻烦吗？」
没人知道？
唉！这种任谁一见就穿帮的西贝货，想唬谁呀？
难怪她会突然变得这样活蹦乱跳，说话又随便，原来是以为一旦换上男装就可以立刻化身为男人，作男人的言行，摆出男人的举止。
真是幼稚，她以为男人这么好当吗？
乾隆翻翻白眼。「好吧，好吧！你爱怎么穿就怎么穿，由着你了。」他叹叹气，然后转向一旁等待中的四人。「哪！这四位便是朕为你挑选的护卫，两年后他们亦将随同你到公主府去。」
「皇兄是说……」梅儿眨眨眼。「他们是我的人了？」
「对，他们已先拨入公主府邸，从今儿个开始他们就是妳的人了。来，额尔德、车布登、德珠和德玉，先见见。」
那四位正待上前见礼，却被梅儿陡然一声刺耳尖叫骇得他们个个一阵哆嗦，不但忘了施礼，还以为是哪个不知死活的刺客来袭，险些拔出刀来表现一下他们的忠肝义胆，看看能不能捞上件黄马褂来穿穿。
「呀呀呀！」梅儿两眼瞪大，「她们……」一脸的新奇。「是双生姊妹耶！」
老天，男人会这样尖叫吗？
要真有，也只有太监吧？
「那有啥稀奇，」乾隆龇牙咧嘴地猛抠耳朵。「十六皇叔不也有对双生儿？」
「那不同，那是一男一女的双生儿，可是她们……」梅儿惊叹地望定那双艳丽夺目，英姿凛然的大姑娘，不断来回。「天哪，天哪！她们一模一样，真的一模一样耶！」
右边的姑娘微微一笑，先屈身见礼，「奴婢是德珠，这儿……」再指着自己的右脸颊。「有颗痣。」
「咦？真的！那……」梅儿急忙转向左边。
左边的姑娘也跟着屈身见过礼，「奴婢是德玉，这儿……」再指住自己的左脸颊。「也有颗痣。」
「哎呀，哎呀！真的耶，真的耶！这样你们俩相对站一起就好像在照镜子，连那颗痣也恰恰好对上了边儿呢！好好玩儿喔！」梅儿好玩地两边来回看。「不过这样就不会认错人了，对不？」
德珠姊妹俩相对一笑。「的确，熟人绝不会认错。」
「皇妹，他们也是兄弟喔！」乾隆再指指另两位颀长挺拔，卓尔不凡的男人。
不会也是双胞兄弟吧？
「耶，是吗？」梅儿兴匆匆地转过视线去，以为会看见另一对双胞胎，正打算好好瞧瞧男人的双胞胎是什么样儿的，没想到仅只一眼，两只澄澈明亮的杏眸便直勾勾的盯住左边的男人，不自觉地发了楞，有点疑惑，也有点困扰。
见她突然失去声音，还一脸恍惚的模样，乾隆不禁诧异地推推她。
「皇妹？四皇妹？」是昨晚太兴奋没睡好，现在不小心睁眼睡着了吗？
「嗯？啊！」梅儿一惊回神，虽然一时之间表情仍有些迷惑，好像不解自己为何会突然失神，不过片刻后即恢复原状，并很有自信地指着左边的男人说：「那他一定是哥哥！」
乾隆好奇地摸摸光滑的下巴。「皇妹为何如此肯定？」
「因为他比较高！」梅儿回答得毫不犹豫。
乾隆再次哭笑不得。「因为他比较高？」这是什么谬论？普天下有这种兄弟排序法吗？
最高的是老大，最矮的是老么？
「对，」梅儿一本正经地点着螓首。「而且他的目光深沉内敛，看上去既成熟又稳重，还有那张脸老是绷得紧紧的，想来必定是位严肃正经不爱说笑的人，再加上那张嘴也总是抿成一条直线，约莫还是个沉默寡言、不善言词的人……呃！就是那种一竿子打不出半响屁的人……」
几声噗哧失笑，就连乾隆也忍俊不住地扬起笑意，而那位一竿子打不出半响屁的人却仅是半垂下浓密的睫毛，神色丝毫未变。
「……再有，他的服饰虽然简单朴素，流露于外的仪容气度却又如此雍容高雅，可见他生性朴实又有内涵，是个实实在在的男人，作哥哥的大都拥有这些个性。另外……啊！对了，他比较好看。」
前面说得还满有几分道理，可说到最后又走调了。
「他比较好看？」乾隆喃喃重复。
这又跟兄弟排序扯上什么关系了？
最高最好看的是老大，最矮最丑的只好滚到队伍最后面去当老么，那如果是最高最丑，或者是最好看最矮的又该怎么论？
排中间？
倘若只有兄弟两人呢？
白天老大，晚上老么？
德珠、德玉忍不住又掩嘴闷笑，而右边那位立刻提出严正抗议。
「公主，这话您可就说差了，大家都说卑职比老大好看喔！」
梅儿闻言瞥过眼去，旋即大惊小怪的叫开来，夸张到了极点。
「哎呀呀，真的耶！确实好看多了耶……」
右边那位马上咧开猖狂的大嘴。「对吧？对吧？我就说……」
「……你的袍子。」
猖狂的笑被拦腰斩断。「呃？」
「瞧你，一身花红柳绿比窑姐儿脸上的脂粉更花俏，嘻皮笑脸的没一刻静，跟老母鸡似的，说你不是弟弟也没人信，更何况……」梅儿俏皮地眨眨眼，「你刚刚不也承认他是老大了？」说完即得意地笑开了。
呜呜，好过分，居然拿他跟窑姐儿、老母鸡比，还「套」他的话！
右边那位呆了片刻，继而哀怨地朝身边的兄长瞅过去一眼，咕哝一句没人听得懂的话，不吭声了──居然眼睁睁看着亲弟弟被欺负也不帮一下腔，这位「比他高、比他好看」的哥哥更没良心！
乾隆忍住笑。「皇妹猜得没错，额尔德是哥哥，车布登是弟弟。而且确如皇妹所言，额尔德是个沉稳可靠的人，所以朕才特意挑上他来带领其他三人护卫皇妹你，皇妹听他的话准没错。」
梅儿老老实实的点头。「臣妹知道了。」不清楚的状况最好听别人的，自以为是只会让自己出糗，这种事她早就学乖了。
「很好，那……」乾隆朝她身后瞄了一下。「皇妹不带上几个宫女伺候着？」
「不用，不用！」梅儿连连摇头。「不管带上这个或那个对其他人都不公平，横竖臣妹自个儿打点得了自个儿，那就索性一个都不带。」
乾隆颔首，「皇妹个性一向独立，既是皇妹自认应付得了，朕也不想勉强，若真需要人伺候，也还有德珠、德玉在。可是……」再往顺贞门方向瞥一眼。「皇妹也不打算坐轿？」
「不要，不要！」梅儿更是摇头。「坐轿反倒不方便，骑马行了。」
「好吧！那……」乾隆朝身后的太监使了一下眼色，太监立刻上前将一个鼓鼓的褡裢交给额尔德。「里头有六千两银票，为免遗失，朕交给额尔德保管，皇妹需要用钱找他要即可。�
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