她来，他不曾笑着说欢迎；她走，也不曾目送她。她讲话时他会听，但他自己从不主动提起关于自己的事。有时一起用膳，个把时辰他可以任性沈默，令她如坐针毡，非要叽哩呱啦找话题引他说话。他这样冷血，哪懂伤心？
泪水模糊视线，阮罂暗暗起誓，以后再不许自己有这感受，就照他说的，以后明着利用他算了，再不自取其辱，也不讲真话。打定主意，她振作精神，追上师父，她故意哼哼唱唱，好像压根儿不在意师父的冷漠已伤害到她。
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阮家布行生意越做越大，不只卖布，还开始卖美丽丝绸。渐渐地阮家布行遍地开花。这儿开一间那儿开一间，南方开三间，北方开五间，都归功于阮夫人的慧眼独具，她给阮大爷很多好主意，布行生意蒸蒸日上。还要感谢高夫人帮忙，高夫人是阮家布行长久来的大股东，高夫人还是阮夫人的好朋友。阮夫人真贤慧，为夫君鞠躬尽瘁啊，没有阮夫人，阮大爷哪有今天。
现在，阮家帮佣的人口较之前多了一倍余，在城内的宅邸共多了三间。十七岁的阮罂甚至添了贴身女婢，名唤勤儿的胖女孩。好棒，阮氏晋升全城首富之八。
这天，是阮大爷从外地批货返家的日子。
阮府上下，忙得天翻地覆。阮夫人喜孜孜地吆喝佣人把府宅打扫得晶晶亮，亮晶晶。
「你爹不喜欢你披头散发。」阮夫人命勤儿将阮罂的发全扎齐。「你爹喜欢红色，穿红的。」阮夫人命勤儿换下小姐身上的绿衣裳。「见到你爹，要说什么？嗯？」阮夫人问女儿。
「爹回来了，女儿见到您好开心啊，女儿跟娘都好想您～～」阮罂倒背如流，唱作俱佳。
「讲得好，讲得好。」阮夫人感动得哭了。
勤儿打嗝，差点吐了。
阮罂讲得脸不红，气不喘，反正每次爹爹回家，都要这样讲它一讲。
打理完女儿，换阮夫人表现，她连换三套衣裳，不停重复问以下的话——
「你看，你爹会喜欢这件衣裳吗？」
「你猜你爹会喜欢娘梳的这个发式吗？」
「你爹会喜欢这香粉的味道吗？」
「玉戒漂亮吗？发钗美吗？妳爹看了会高兴吗？」
问问问，问不停。爹爹爹，都是爹。瞧娘多爱爹，每次爹回来的日子，阮罂烦不胜烦。
终于，阮大爷回来了，所有的婢儿都跑去迎接。
而那个走在仆人前，穿红锦袍，肥嘟嘟，笑呵呵，油头粉面，穿金戴银的，就是阮罂的亲爹，常常不见的亲爹哪！
「相公～～」阮夫人拉着罂罂奔上去，娇滴滴滴滴娇地，欲扑进夫君怀里。
等一下！
阮夫人突然打住脚步，阮罂煞不住，差点扑倒，她听见娘惊惧地问着——
「您……您带朋友来啊？」
阮罂看见爹身后，冒出个浓妆艳抹，大胸纤腰丰臀的女人。
阮大爷呵呵笑。「夫人，以后你多了个好姊妹，柳姚姚是我在洛阳的相好，我把她接来住，咱们家里大，空房多，人要更多才显得热闹是不？妳不是老怪我往外跑？以后我保证常待家里，对了，你们要和平相处喔。」
「可是……」
「姊姊好。」柳姚姚笑咪咪跟阮夫人打招呼，然后回头嚷：「快跟大娘问好。」
什么？！阮夫人倒抽口气，差点一命呜呼。这……这怎么可能？这是在考验她的包容力吗？阮大爷身后，冒出三个男孩，柳姚姚好骄傲地介绍——
「大的是阮明德，今年八岁。」
阮罂嘀咕。哼，长得尖嘴猴腮，一点都不明德。抢我爹，给我记住！
「这是七岁的阮震天。」
阮罂暗笑。哼，个头那么矮，一点都不震天，抢我爹，给我记住！
「这是六岁的阮威武。」
阮罂冷哼。马的咧咧，瘦巴巴，一点都不威武。抢我爹，通通给我记住！
阮夫人脸上笑容僵住，指着夫君，颤声问：「这……这……这几个都是……」
柳姚姚揽住柳大爷的腰，偎他身旁，笑得金光闪闪，瑞气千条，阮夫人瞬间黯然失色，惨淡无光，变得很渺小。
柳姚姚说：「姊姊，这三个都是我跟大爷的孩子，姊姊，以后咱就是一家人。妹子有好的就跟姊姊分享，姊姊有的就算妹子一份，我跟姊姊相亲相爱，当然，我会把姊姊的女儿当自己的女儿，姊姊就一个女儿阮罂嘛，当然要好好疼爱啊。也希望姊姊把姚姚的三～～个儿子当自己的儿子疼，好吗？」
阮夫人心痛！这骚包故意强调她只生个女儿。心寒，这骚包刻意强调她一年生一个，连生了三个男孩。呜……输到惨兮兮。阮夫人头晕，往后倒，旁人赶紧上前扶住夫人。
输人不输阵！阮罂一马当先奔上去，紧抱住爹，马上学柳姚姚，也娇滴滴地跟爹撒娇。「爹，您回来了，真回来了。女儿见到您好开心，女儿跟娘都好想您啊，女儿爱您啊爹～～」看吧，主动加上几句，比恶心，她会输吗？阮罂卯起来帮娘霸占住爹。
可恨，情势对她不利。柳姚姚立刻朝儿子们使个眼色，三个死小孩，一拥而上，挤开阮罂，全抱住他们的爹，予以反击。
明德说：「我也是，我也爱爹！」
震天说：「我更爱，我最爱爹！」
威武说：「我最最爱，我最爱我的爹爹爹！」
「呵呵呵，好好好，爹都爱，爹每个都爱……」阮大爷右手环住两个小孩，左手环住另一个，怀里还窝着美丽的妾。只有一个揽不到，被挤出爱的圈圈的女儿；还有一个太远揽不到，让婢女扶着双腿发软，大受打击站不住的阮夫人。
这三个死小孩得意没一会儿，忽然一个个啊啊啊地中剑、中刀、中匕首，通通倒下来，躺在血泊中。而伤得最重的是柳姚姚，她头上插了匕首，背后中了一刀，屁股还插了一把长剑。
当然，这惨烈画面，不过是阮罂脑子里的想象。唉……
阮夫人从早上哭到中午。
婢女送来午膳，劝着：「夫人，别哭，吃点东西吧，哭坏身体多划不来。」
阮夫人赶婢女出去。
阮罂坐床上，看着娘哭。
托盘上放了膳食，香喷喷，夫人没食欲，只顾着趴在桌上哭。
「娘，你要哭到什么时候？」
「你爹被人抢走了，我还不哭吗？还问，你还不哭啊？你忽然多了三个弟弟啊，呜呜呜呜……」
窗口，冒出三个小坏蛋，从左至右，是明德、震天、威武。他们看好戏似地趴在窗口笑。
阮罂下床，站在窗前，双手环胸，也对他们笑。「好弟弟，有事吗？」
明德说：「大娘在哭啊？哈哈哈。」
「大娘大娘不要哭，哭病以后没药医。哈哈哈～～」震天笑。
「大娘大娘还在哭，哭得家里淹大水，哇哈～～哈～～」威武笑。
阮罂也笑。「吃过午饭没？嗯？」抓了鸡腿，眼睛盯着三个臭小子，问：「要不要吃鸡腿啊？」
他们笑。「阮罂阮罂是姊姊……」又笑：「阮罂的娘很爱哭……」又大笑：「阮罂的爹不爱她……」又更大声笑：「阮罂的爹也不爱她娘，嘻嘻嘻。」
阮罂也笑嘻嘻。「别顾着笑嘛，来，吃鸡腿。」
接下来的事，是怎么发生的？当时，阮夫人正趴桌上痛哭，没注意到事情发生经过。阮罂笑咪咪地，那三张坏脸也笑咪咪地。他们看阮罂掰鸡腿，后来，什么都没看见就——
「哇啊～～」一根鸡骨头插在明德眉心。
「唉呀～～」另一根鸡骨头在震天脸庞划出血痕。
「……」
威武没出声，他没办法出声，因为一根鸡骨插在他嘴里，他楞住，大声咳嗽，三个死小孩吓得奔去告状。
「吵死了！」阮夫人抬头，骂道：「都住进来了，还来示威吗？呜呜呜呜……」
「不气，都走了。」阮罂坐下，安慰娘说：「有什么好哭嘛？反正爹常常不在，有爹没爹都一样。」
「你不懂，娘很爱爹，可是爹不爱娘，娘才伤心哪！」
「那不要爱他嘛。」
「怎么可能不爱？娘有血有肉哪，是人都需要爱，尤其女人，你懂吗？」
阮罂不懂。
第三章
这天午后，阮罂上山找师父。听见林间回荡着琴声，知道是师父在奏琴，阮罂摸出师父给的悦音匕首，抽掉短鞘，拔出利刃，短匕对着布满凹痕的刀鞘敲了几下。鞘身震出白光，迸出脆响，呼应琴声的方向。
于此同时，远处，槐树下，正在奏琴的司徒剑沧，听见回音，嘴角浮现淡淡笑意。知道是谁找来了，他拨乱琴弦，转瞬空灵的琴音转变得激越复杂。
循着琴声，阮罂找到师父。
他不悦地瞥她一眼。「你听音辨物的能力还不够好，这么久才找来。」
「师父故意将旋律奏那么乱，扰乱了我的耳朵。」她懒洋洋地说着，坐下。
「能力不好，怪别人。」司徒剑沧搁下琴，转头，看见阮罂垂头丧气着。
「我可以去西域了吧？」她问。「这个……劳烦师父帮我看看。」她从怀里抽出帐册，交给师父。
司徒剑沧翻开帐本，数算了一会儿，说：「再半年，你去西域的盘缠就够了。」
帐本是阮罂托总管福伯帮她保管的，里面记载着阮罂请总管出面投资的几间商家纪录，还有累计的报酬。当然意见都是师父给的。
阮罂没架子，跟下人们交情好，阮府的仆人有麻烦不是找夫人，都找阮罂处理，几乎有求必应。久而久之，大家感情像朋友，什么话都能说，连阮罂要去西域的大计，下人也帮着保守秘密。
「还要半年啊？真久。」阮罂叹气，以后家里多个骚包的二娘和三个讨厌鬼，更待不住了，光想就闷。
「师父有东西给你。」
司徒剑沧从袖内抽出卷轴，交给阮罂。
阮罂摊开，是往西域的地图，巨细靡遗地描绘路线。师父亲手绘制的？瞧那笔触细腻，是师父的风格。
司徒剑沧说：「放地上，我解释给你听。」
她将地图放在草地上展开，司徒剑沧指着地图指导阮罂。「从长安要经过河西这一带才能到西域……」他修长的指划过行经的路径。「你从京城出发，由这儿走到西域，大约要三个月的路程。」
图上标明着沿途的旅店，标记每一乡镇该注意的事项，要回避的险处，哪儿可以添置马匹干粮、哪儿治安特坏……阮罂望着地图，看师父这儿指指，那儿指指，解释路上切记的事，她听着，心烦意乱。
这么大张地图？师父花多少时间绘制的？这么用心？还标明每一处地名？难道……师父是疼她的？师父并不是像外表那么无情？
阮罂好感动。她忽然觉得半年后去西域，似乎太快了。慢点去吧，能这样跟师父相处，很好啊。这一想，蓦地记起娘说的话——
女人，都需要爱。
阮罂惶恐了，这心头热呼呼的感受，莫非是爱上师父的征兆吗？又想起娘的眼泪，还有爹的薄幸。内心抗拒了，不，不可以爱……男女情爱有什么好？瞧瞧娘的下场，想跟娘一样吗？太可怕了，她竟为了想跟师父相处，忘记去西域对她有多重要。
阮罂转头，看着师父。从树梢筛落的光影，在师父脸庞闪动。师父专注地陈述往西域的路径，阮罂却贪看他英俊的侧脸。看着看着，忽然她说：「我爱你。」
他震住，回过头，看见阮罂漆黑的眼瞳，正骨碌碌地打量着自己。那模样，让他想到饥饿的猫，正磨牙张爪，准备热情地扑向什么，他心跳漏了半拍。
「师父，我爱你。」她又说一次。
「胡说什么？」他往后挪，挪出距离，瞪着她。
她手撑在地，趴着，竟大胆欺近过来，盯着他的眼睛。还说：「我爱你。」
他眸色一沈，厉声道：「别开玩笑！」
阮罂定定瞅着他，脸儿逼得更近，近到他能感觉到她呼出的气息，近到他觉得那润着光泽的红唇，已软软热热地触到他的嘴……
春寒正料峭，但他觉得置身热夏。表面维持严肃，但内心慌，不留痕迹地又往后退了一些，她却得寸进尺，放肆的又靠近一点。
该死，他的身体绷紧，紧得像渴望出鞘的剑。
假使她再靠近，更靠近一些……他会不顾她感受，强悍反制，将她按倒，狠占住那片唇，深且热烈地惩罚她，接着再……
他心烦意乱，招架不住，思绪大乱，没了主张。
阮罂倒显得比他沈稳、镇定。这丫头凝视师父，像个嗜血的小「饿」魔。
「你不爱我，对吧？」她问。
「对。」司徒剑沧说得斩钉截铁，可心里，乱得一塌糊涂。
「好。」
「好什么？」忍不住大声，他震怒，无名火起。平日自豪能看穿人心，这当头，竟看不穿这丫头在想什么，说什么「我爱你」，他竟分辨不出她说这话是真是假。从她的表情，他揣测不到。急着想辨识她神情里的蛛丝马迹，结果是看得更模糊，内心更混乱。
「你闹够了吗？」他从齿缝迸出这句，却像在挽回颓势，掩饰自己的狼狈。
阮罂低头，摸着心，凝视心窝。「嗯，我习惯了喔……」
「习惯什么？」
「不爱的感觉啊……嗯，还好嘛。」她摸摸眼睛，没哭；按按心口，不痛。好，也不伤心。「被师父拒绝，我不难过啊，没什么大不了嘛，我不需要爱啦！」娘还说女人都需要爱，胡扯。
「你究竟瞎闹什么？」司徒剑沧怒斥，简直一头雾水。
阮罂笑了，退身，坐好，将今儿个家中的事全说给师父听。
「唉，你看，我娘这辈子的时间青春啦，都浪费在爱我爹上，结果呢？爱情哪那么了不起，我不希罕。被拒绝，不被爱，有什么大不了？你看刚刚你说不爱我，我不伤心。师父也听见了，我说我爱你，说得多容易。可见得爱这个字，对我没作用，没感觉哩！」
她最喜欢的人是师父，最在意的人是师父，结果师父不爱她，她能无所谓，也不痛心，那么应该可以将爱撇下了，不再受它影响。阮罂竟得意洋洋起来，还沾沾自喜，仿佛练成大武功。
好险，没被师父影响。好险，被拒绝也不难受。她捱得住。
司徒剑沧那躁动的身心，瞬间冰冷。他凛容，一霎时，不知该为阮罂高兴还是悲哀。难解是，她这段话，惹他心头惆怅，他的感觉，像一下子斩了九十九个人那么疲累，虚乏。
「你拿我来试？」
「是啊。」
「可笑。」他冷笑。
「你说过我可以明着利用你嘛。试试你的反应喽，顺便试试我的感觉啊，看样子你对我来说，没太大意义。师父不介意吧？不觉得受伤吧？」她嘿嘿笑，眼睛闪着狡光。
司徒剑沧心头一震，是作茧自缚，教了个顽徒，很懂得将他的话举一反三，更懂得将他物尽其用。他哭笑不得，身不由己。他该高兴？不，心里没高兴的感觉。
司徒剑沧忽然间明白了，伤心，两个字，描述的正是这种感觉。
「没有感情，就不会受伤。」但现在，他明白受伤是什么感觉。
像说给自己听，司徒剑沧对阮罂的行径下了注解。
「是啊，的确是，没感情就不会受伤。」阮罂默念一遍，笑盈盈说：「像我母亲早想开的话，就不会吃苦受罪了，对吧？」
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「师父不爱阮罂，阮罂也不爱师父。师父谁都不爱，阮罂也学你，谁都不爱。」
她又拨了一下琴弦，那响音震痛司徒剑沧的心。
阮罂又说：「将来我去西域流浪，到处玩，像我爷爷，到处跑啊跑，不要像我娘，活得窝囊，每天在家等我爹，我爹反而到处跑。将来，我要跑得远远，情愿让人等我，我不等人……」她目光骤冷。「师父，我要当个很无情的人。」
「好，就当个无情的家伙。」他的声音喑哑，冷厉的眸子，反变得异常温柔。
「像师父�