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见眉佳不知所措，有个伶俐的丫头端了盆水：“自个儿瞧瞧罢。”眉佳低头一看，不得了，哪里来的野人，满面都是焦黑的灰，想是夜里扑火的时候熏的，不觉也跟着笑了。画眉命人取了件衣服：“这是我刚做的新衣服，妹妹穿着会有点大，暂且穿着罢，等铺子上的人来了，再命他们给妹妹重新做就是。”眉佳倒不好意思：“姐姐，倒是找套旧衣服就好了，反正穿着都大，也不糟蹋姐姐的新衣服了。”画眉点点头：“那也好，这房里头还没有跟你这般大的丫头呢，也罢，给你拿几套旧衣服权且驱寒罢。”又说：“妹妹还是先洗脸罢，可别让少爷见你这副模样，否则定要罚你。”
眉佳将手伸进水里，烧伤的手却被激的疼痛，不觉倒吸了口气，画眉却看见了，叫道：“老天爷这是怎么了，昨晚还好好的，还给少爷喂药，今儿是怎么了？翠儿，快去拿貂油。”刚端水的丫头急忙找了貂油出来，细细的给眉佳抹上，边吹气，眉佳倒看出来，这就是昨晚给子允少爷喂药的丫头。眉佳感激地给笑了：“劳动姐姐们了，往后还望姐姐们多关照眉佳。”画眉却看着眉佳的双手，若有所思：“妹妹，不要客气，这里的姐妹们都是这样过来的，大家都会互相关照的。”
说话间，兰琴却来了，画眉冷冷的说：“兰琴妹妹不好好在爷身边伺候，跑道我们兰竹居来做什么？被少爷见了有你受的，指不定也将你要了过来。”兰琴陪着笑：“画眉姐姐，眉佳妹妹昨儿落了些物件在妹妹这里，怕她急着用，可不就急忙给送过来？”眉佳看着兰琴，询问的表情。兰琴却拉着眉佳出了门，到了僻静处，急切地问：“妹妹昨晚可好？有没有哪里伤着？”眉佳却奇怪兰琴的话：“姐姐怎么这么问，不过是伺候少爷罢了，妹妹本就出生贫贱，倒不会怎样。”
兰琴却眼尖，看见眉佳烧伤的手。轻轻捧起，吹着气：“妹妹不知道，这些年但凡被子允少爷要到兰竹居的丫头，没有一个能好好的，不是这里伤，就是那里痛。你道我是担心你不惯伺候人吗？是怕少爷毛病又犯了，拿你撒气。”眉佳却说：“多谢姐姐关心，眉佳这点伤不碍事。”跟李寡妇相比，子允算是仁慈的了。
第四章
第十章
兰琴跟眉佳说了会子话便回去了，留下几套衣服，眉佳推辞不下，只得收下，恰好这院子里也没有跟眉佳年纪相当的丫头，只有穿兰琴的衣服合身些。刚换上衣服，就听子允在房里叫了：“画眉？眉佳？人都死到哪里去了？”眉佳跟着画眉匆匆跑回子允屋子里，却见子允铁青着脸，翠儿在一边跪着，地上药碗打翻，药汁流了一地。子允狠狠地骂：“这个没用的蠢才，连药都吹不冷，给我打折了手，扔出去。”眉佳刚想开口求情，却被画眉拉住。
眉佳看向画眉，画眉对她摇摇头，走到门口叫来两个小厮：“少爷吩咐了，把翠儿拉下去，手打折了扔出兰竹居，老太太要问，就说这丫头不懂得伺候，惹怒了少爷。”翠儿却爬向画眉：“姐姐，不要，不要。求求你了。”画眉不为所动。眉佳别过脸，心里凉了一片。翠儿被两个小厮拉了出去，在院子里用棍子打断了双手，拖了出去。翠儿撕心裂肺的惨叫划破了眉佳的心，看向子允，他却面无表情，放佛只是踩死了一只蚂蚁。别过脸，却看见画眉眼角的泪光。
整个上午，眉佳小心翼翼伺候着，不敢多说一句话。子允在眉佳伺候下服了药躺下，刚休息，杜鹃来了，见子允躺着，低声说：“老太太说了，请大少爷过去说说话，顺便陪老太太吃个午饭。”子允却醒了，懒懒的问：“谁啊，没见爷在休息，嚼什么舌根。”杜鹃陪着笑：“大少爷可醒了，老太太请您呢，过去陪老太太说会话罢。夫人和二少爷也在呢。”子允点头：“你先去回老太太，说我就来。”杜鹃应允了，偷偷打量了眉佳，目光停在眉佳的双手，唇角露出一丝笑容，转身离去。画眉和眉佳帮子允穿戴好，子允看着眉佳：“跟我去罢。”
来到老太太屋里，静芸夫人和子轩少爷已经在了。见到子允，静芸夫人关切地问：“子允今天身体可好些？”子允淡淡地嗯了一声，并不做答。夫人的目光落在子允身后的眉佳身上，回头问杜鹃：“那就是昨儿新到子允房里的丫头么？”杜鹃点头说是。夫人打量了一番，似乎有些满意。老太太却不喜：“一个下贱东西，说她做什么？”转向子允：“允儿过来，让奶奶看看。”
拉着子允的手，老太太仔细看着他的脸，说：“允儿近来好像瘦了，有没有好好服药啊？回头让杜鹃给你再送点滋补的药材过去，好好补补。”子允应着，眉佳却在子允眉间看到些许的不耐与厌烦。
见老太太拉着子允正说得兴起，静芸夫人唤过眉佳问话：“子允昨儿可睡得安稳？还有没有咳嗽？”眉佳看了子允一眼，回到：“昨儿夜里少爷只有些许咳嗽，睡得还算安稳。”夫人却柔声道：“子允是病人，脾气自然有些急躁，有时候罚得过于厉害了，你们多担待罢。”眉佳心里不知道夫人是否指的翠儿的事，心下惶恐，口中却仍恭敬：“夫人哪里话，服侍得不好是应当罚的。”子轩听了这话，眉毛挑了一下，似乎并不苟同。
陪老太太用过午膳，子允推说身体不适，带着眉佳回去了。刚进屋就劈头盖脸的骂：“你个蠢东西，跟夫人说我咳嗽做什么？”眉佳小声怯怯地回：“可是少爷的病……”“病？你们谁都只会说子允的病子允的病，怕我死不了是吧？回头跟奶奶说，把你们这些个蠢驴子统统卖给窑子去。”子允一激动，脸色潮红泛起，又开始咳嗽。画眉正煎好了药端过来，一见子允又在发脾气，吓得连忙将药放下去给子允扶胸，一边骂眉佳：“不中用的东西，还不滚出去。”眉佳看到画眉给的眼色，急忙退了出去。
耳房里，丫头们都垂头丧气的，还在想着翠儿，都说画眉也是个没有心肝的，平时都姐姐妹妹的叫，临了都不给求个情。眉佳却知道画眉的心也是痛的，却因为是新来，不好替画眉辩白。丫头们跟眉佳说：“你也是个倒霉的，这么小就进来服侍这魔星。已经五六个了，被那病涝鬼打得半死扔将出去，翠儿算是好的，只是折了手，前面那个被打得皮开肉绽的，抬回家几天就没了。”眉佳这才知道夫人的话是什么意思。
说话间，画眉回来了，跟眉佳说：“你随我来，给你再抹点貂油。”眉佳跟了去，两人在画眉房里坐下，画眉一边给眉佳的手细细抹着貂油，一边跟眉佳说话。眉佳想着早上翠儿还在给自己抹这瓶貂油，转眼就被打折了手送了出去，眼圈不由红了。画眉也知眉佳的心思，叹了口气：“原想进了陆家，不至于在外面挨饿受冻，却不想来服侍这小魔头。都想着他这病没几天活头，都让着他。却越发惯得不想话了。尤其这两年，不时咳血，病怕是加重了。却越发的疯，前后打了五六个丫头，有个才到家没几天就没了。”
“那就没人给管管？”眉佳也知道这话等于没有问，果然，画眉冷笑：“管？那老太太明摆着的，几个丫头算什么，只要少爷开心，多几个都不要紧。这魔头便越加的疯了，给他看上了的东西也好，丫头也好，老太太都给他，但都没有什么好下场。”蓦地，回想起子允昨晚那抹失望，眉佳却有所感，似乎知道子允为什么会有这些举动了。
第十一章
再见到子允的时候，眉佳绝口不提子允的病。不时地给子允说她在村子里的时候，河里穿梭过浣衣的手指的鱼儿，山林里四处游荡的野猴，春雨过后的蘑菇与竹笋，憨态可掬的笨猪。子允刚开始还铁青着脸骂人，后来渐渐却缓和，并露出向往之色。
子允还是咳嗽，还是咳血，却还总是凶，不许丫头们告诉老太太和夫人。先生那边是不去了，却只是告诉老太太说不喜欢看书。老太太也就随他去了。子轩倒常来，每日傍晚从先生那里回来都会过来陪子允说说话，对这个弟弟，子允倒不是那么冷漠，却也不许丫头们告诉子轩他咳血的事，眉佳每次见子允在人前都撑得很辛苦，不觉有些担心。
但子允还是动辄发火，甚至画眉都常被子允叫小厮掌嘴。倘若一咳血，脾气就愈发的大。眉佳渐渐知道子允的心思，却不知道怎么劝慰。但子允对着眉佳，却不会有那么大的脾气。眉佳说话的时候，让子允觉得很安心宁静，就像眉佳给他描述的清晨山谷里婉转的百灵鸟。
兰竹居里的丫头一个个被子允打发了出去，也没有见子允再要新的丫头进来，最后便只剩下眉佳跟画眉两个丫头在兰竹居服侍子允。老太太要给子允派些丫头，子允也不要。
出去的丫头们都传言说眉佳这个丫头虽小，却很有手段，将个魔头子允收得服贴。这话传来传去，等从杜鹃口中传到老太太耳朵里，就变成眉佳这丫头小虽小，却狐媚得很，好好个爷被她迷的神魂颠倒。老太太大怒：“当日我说什么来着？这小娼妇哪里入得了我陆家，就知道这蹄子浪荡。好好的个爷们儿，被她拐带着坏了。”当下就想要将眉佳给撵出去。
杜鹃却劝说：“奶奶可得仔细了，咱们那位少爷的脾性您知道，这会子要是跟他要人，他还不得闹翻了天？子允少爷也就这一阵子新鲜，等他腻味了，怎么处置还不是奶奶您说话？”老太太想想也是：“权且记下罢。”又说：“子允这些天看这脸色不大好，想来是身体不好，请大夫来瞧瞧罢。”杜鹃回：“前儿王大夫才来了，说是少爷的病有些起色了。不过奶奶您是知道的，少爷这肺痨，怕是……”老太太唾道：“胡说什么。当年大夫说子允不过一年的命，可现今不是好好的？我还等者子允让我抱曾孙呢。”
正说着，子轩从外面进来，老太太问：“哪里胡闹去了？也不去陪你哥哥说说话。”子轩恭敬地：“回奶奶话，孩儿随爹爹到铺子上去了，咱们那药材铺生意很好呢。”老太太笑了：“这小猴儿，这么点大就跟着你爹到铺子里去了？”又回头对杜鹃说：“这孩子，打小就稳重，以后出息大呢。”杜鹃陪着笑：“奶奶说的是。”子轩请完安，起身到兰竹居探望子允去了。老太太吩咐杜鹃：“找个好日子，叫夫人陪着我去给观音娘娘上个香，保子允平安罢。”
杜鹃来的时候，静芸夫人正准备送参汤到书房去给陆爷，陆天俊这些天来都在书房或是逸如房里过夜，算起来，陆爷已经快半年没有来这里过夜了。静芸有时候很羡慕逸如，虽然老太太不喜，也明里暗里的打压，但老太太却管不了陆爷的心。她却不知道逸如的苦，陆爷不在家的时候，逸如的那份孤独，寂寞，彷徨与恐惧。只有这个时候可以见到自己的夫君，静芸心里一阵苦涩，回杜鹃说：“去回老太太，说我知道了，老太太定好了日子，告诉我就是了。”说完往书房去了。
兰琴自眉佳去了子允房里，她便回到夫人身边伺候。也经常借着给子允送东西的机会去探望眉佳。夫人去了书房，命她将炖好的参汤也给子允送了过去。来到兰竹居，见子轩和子允正在说话，便把汤交给画眉，自己到耳房里去找眉佳。见到兰琴，眉佳很是欢喜。
兰琴跟眉佳说起外面的传言，眉佳笑笑：“那是丫头们不懂事，被少爷责罚了出去嚼舌根。少爷心里的苦处，她们哪里知道。”兰琴倒奇了：“那魔头还能有什么苦处，老太太只怕不能将心肝挖出来给他了。”眉佳沉吟：“姐姐想，少爷本来生着这病便是治不了的，丫头们不懂事，还当是劝慰。却不知道少爷最痛恨被人提及他的病。少爷这是害怕啊。他越是害怕，下手便越是狠。要想不被少爷责罚，最好的就是待他像常人一般，少爷放宽了心，病自然没有那么严重了。切莫张口就是病，敢情在提醒少爷活不过明天？”兰琴恍然：“也是妹妹玲珑心肝了，将个魔头哄得像羊羔。”
兰琴回去跟夫人说起这话，夫人倒是很欢喜，幸而有这么乖巧懂事的丫头在子允身边。子允素来是不听她的话的，也不大喜欢她。作为母亲，她却只有着急的份。现在可放心多了。
第十二章
不觉到陆府已经三个月有余了，自到了子允房里后还没有见过陆爷，也不知道他有没有回去看过陆奶奶。想着奶奶独自在那村子里生活，没有人照应，眉佳不由得担心。但又不好托子允问，正闷闷不乐，可巧子轩来了。眉佳迎上去：“二少爷这是从哪里来啊？怎么那么香？”子轩递上一支腊梅：“园子里梅花开了，映着雪可好看了，这不，给你带了支过来。”自母亲那里听到兰琴学的眉佳的那番话，子轩倒是对这个小丫头有些另眼相看了，正巧两人年岁相当，子轩又常到兰竹居走动，与眉佳也能多说上两句话。
“哥哥今天怎么样？”子轩探头看见子允正躺床上休息。“入了冬就不见好，昨儿大夫才来瞧了，只怕熬不到春天了。昨晚又咳血了。等下见了可别失了态，大夫那番话是不敢告诉他的。”眉佳面有忧色。“老太太和夫人可知道了？”子轩担心地问。“画眉姐姐已经去回报过老太太和夫人了。今儿上午才过来瞧了去，也不敢说是来看病，只是说铺子里收到些稀罕物，带过来给他瞧瞧。”眉佳低声说。自眉佳给兰琴说了那番话，传到老太太耳里，老太太当即发话，往后有谁在子允面前提病，一定责罚。这老太太为了子允，是什么都肯做的。
子轩倒是听说前些日子老太太因为什么事要撵眉佳出去，却被杜鹃劝住，说是怕子允不许。结果传到子允耳朵里，他果然大怒，当即问是谁在老太太面前嚼舌根，一听说是杜鹃，就当着老太太面亲自掌了杜鹃嘴，骂：“我就这两天活了，你这下贱东西还不让我舒心，共就两个丫头我用着顺心，你们倒眼红，气死我你们就满意了。”老太太倒是碍着子允的病，并不斥责子允，只是时候好言劝慰杜鹃。但自此老太太和杜鹃却是越视眉佳为眼中钉了，只是碍着子允没有发作。
眉佳将梅花插到景泰蓝的花瓶里，随意的说：“二爷现在还跟着老爷去铺子里罢？”子轩有些不开心：“嗯，上午从先生那里回来就到铺子里去。”眉佳看着子轩，又想到自己，虽出生不同，但都是一样的早熟呢。别人家的孩子这个岁数只怕都还在四处嬉戏玩耍罢，子轩却要早早的担起些东西，心里有些感触。说着话，子允却醒了，见两人在一处说话，心里却有些莫名的难受，故意咳了一声，眉佳和子轩见子允醒了，一齐到床边来。
子轩笑问：“听说奶奶跟娘上午来瞧你了，给你带了什么稀罕物？”子允却叹了口气：“什么稀罕物比得上咱们眉佳说的那些什么蘑菇啊，春笋啊。她们不过是拿了个西洋的小玩艺过来，你也来瞧瞧罢。眉佳，取来给二爷瞧瞧。”眉佳于是将老太太上午带来的东西拿了过来，子轩一看，正是自己昨日在铺子里收罗来的，却仍然装着没有见过的样子，欢喜的说：“这敢情好，哥哥也来给我说说罢，这些个稀罕玩艺，有什么用？”
见子轩喜欢，子允也来了兴致。这是个长得活像棍子的东西，中间空着，两端镶了琉璃一样透明的东西。子允拿起来，一拉，这东西被拉长了，递给子轩，说：“从细�